Грязь, жижа, зловоние...
Пинокин пребывал в полузабытьи. Когда он пришел в себя, всё тело болело, кроме задницы — и это было его единственным утешением в этой беде.
— Нет! Не надо! Спасите меня!!! А-а-а!!!
После истошного, душераздирающего крика Пинокин окончательно пришел в себя и поспешно сел, оглядываясь по сторонам.
Он оказался заперт в клетке, сплетенной из костей и лозы. Подобных клеток было множество: большинство стояли пустыми, но лишь в немногих всё еще томились люди.
А тот самый крик принадлежал человеку, которого двое сильных гоблинов утаскивали прочь.
Что еще хуже, несчастный изо всех сил цеплялся пальцами за дверцу клетки Пинокина; его десять пальцев едва не лопались от напряжения, он никак не желал отдаваться на волю захватчиков.
— Не ешьте меня... не надо... я невкусный...
— Ешьте этого нежного, с гладкой кожей... он вкуснее!
— Черта с два! — Пинокин со всей силы пнул его пальцы; лишь когда они хрустнули и сломались, тот наконец разжал хватку.
По земле прочертились десять глубоких полос: — А-а-а-а... чтоб вы сдохли...
Но вот два гоблина подняли человека высоко и с силой швырнули в грязный котел, под которым бушевало яростное пламя, заставляя воду неистово бурлить.
Человек, брошенный в котел, поначалу еще пытался барахтаться и истошно кричал, от его воплей у всех пленников кровь стыла в жилах.
Однако два гоблина с копьями принялись яростно тыкать ими в кипящую массу. Кровь мгновенно окрасила воду в красный цвет, и окружившие котел гоблины, жаждущие пищи, в восторге заплясали, издавая возбужденное: «Ок-ок!».
«Черт... они и правда едят людей?» — глаза Пинокина едва не вылезли из орбит. Из всех слухов, что он слышал, не все гоблины имели обычай поедать людей.
— Иначе зачем им людей ловить?.. Неужели им твоя задница так приглянулась... О, моя жалкая судьба... В первый раз в торговый путь выбрался... и вот, на тебе... — рядом, в костяной клетке, сидел молодой человек, который всхлипывал, утирая слезы.
— И это такие, как ты, собрались торговать в Тайном Лесу?! — Пинокин обернулся к этому замарашки-подростку в грязной рубашке, и его охватил гнев: — Черта с два! Если бы не желание нажиться на тебе, меня бы тоже не схватили!
— Я всего лишь хотел проложить торговый путь, по которому еще никто не ходил... Слышал, в лесу есть племя эльфов... думал, приеду поторговать... Откуда же было знать, что встречу этих ушастых?! — рыдал юноша.
— Гений, блин, гений! Дорога, которую не прошли предшественники — это тупик! Ты, черт возьми, хоть подумай: почему другие торговать сюда не идут?! — Пинокин показал ему большой палец.
— Господин Джек, смотрите! Смотрите! Эти монстры сейчас съедят Десу! — из соседней клетки с криком ужаса выкрикнул другой человек.
Оглянувшись, Пинокин увидел, как гоблины с копьями прыгают от нетерпения, спеша полакомиться добычей, отчего к горлу подступала тошнота.
— А... Деса, как же ты жалко погиб... Пусть твой дух на небесах оберегает меня, чтобы я вернулся... Я обязательно позабочусь о твоей жене и детях, когда вернусь... — молодой торговец Джек горько рыдал.
— Ок! Ок! — В племени гоблинов явно была строгая иерархия: еду поднесли огромному гоблину.
Великий гоблин полуприкрытыми глазами проглотил...
[Элитный вождь гоблинов • Обжора]
[Уровень: 15]
[Атака: 80–100]
[Защита: 30]
[Мощный эволюционировавший вид гоблинов, обладающий кровью огра. Его аппетит так же ужасающ, как и его сила; бездонное чрево позволяет ему поглощать людей, даже не разжевывая их.]
«Фух... оказывается, это всего лишь гоблин с кровью огра. А я уж подумал, что это Король Гоблинов!» — Пинокин с облегчением выдохнул.
Можно было сказать, что гоблин с кровью огра и Король Гоблинов — существа совершенно разного порядка: один достигает таких размеров благодаря силе крови и генам, а другой — за счет истинного могущества.
Но как такие мелкие создания, как гоблины, могли иметь полукровку с гигантами-ограми?
Нельзя не упомянуть, что их половое влечение сравнимо с безумной страстью какого-нибудь пса: им плевать, самка это или самец, своего вида или чужого, живое существо или растение — даже дымоход может вызвать у них приступ возбуждения.
Их извращённая генетическая способность позволяет им производить потомство с любым женским организмом.
Ходят слухи, что нынешние острые уши гоблинов — это результат смешения с эльфийской кровью... Конечно, подобные исторические сплетни стоит обсуждать лишь за закрытыми дверями, ни в коем случае не упоминайте об этом при эльфах, иначе они сделают всё, чтобы вы пожалели о сказанном.
Так что не сомневайтесь в причудливости подвидов гоблинов: будьте достаточно смелы, и даже можно встретить Гоблина с кровью дракона.
— В чём разница... они же нас обоих одним махом сожрут?! — Джек, торговец, горько вытирал слёзы.
— Разница огромная. Гоблины — раса, стремящаяся к силе; они любят объединяться в племена вокруг более могущественных существ. Один герой способен привлечь тысячу гоблинов, а под началом короля-вида будет не меньше десяти тысяч. Если же он всего лишь элита, то это означает, что размер племени — около ста человек, — Пинокин рассуждал с видом человека, который в этом прекрасно разбирается.
— Ты... эксперт по биологии? — Джек с опаской посмотрел на Пинокина.
— О, я всего лишь бард, который часто читает дешёвые романы с прилавков. Каждый раз, когда я интерпретирую для публики какой-нибудь необычный роман вроде «Гоблин и принцесса эльфов», мой кошелёк трещит по швам... — Пинокин джентльменски улыбнулся, ни капли не теряясь.
Он верил, что команда Мяу скоро будет здесь. После его умелых наводящих слов они наверняка легко его вытащат.
— О... почтенный господин поэт! Ваша уверенность объясняется тем, что у вас есть способ сбежать из этого проклятого места?! — Джек взбудоражился, почти припав лицом к костяной решётке.
— Разумеется. Это не займёт много времени, мои слуги уже ищут меня. Ну что, друг-торговец, хочешь купить свою жизнь? — Пинокин расплылся в лукавой ухмылке.
— Хочу, хочу, очень хочу! Прошу вас, господин поэт! Если вы спасете меня, я обязательно отплачу... 100 золотых монет... О нет! 200 золотых монет! — Джек в возбуждении затряс клетку.
— Хей! Не слишком ли ты скупишься? Судя по значку на твоей одежде, ты принадлежишь к самой богатой Торговой гильдии Плодородные поля на континенте. Неужели твоя жизнь стоит всего 200 золотых? — Пинокин мгновенно нахмурился.
— О, умоляю... всезнающий господин поэт! Вы угадали, я действительно из Торговой гильдии Плодородные поля, но я лишь начинающий подмастерье-торговец, проходящий испытание независимым делом...
— Каждый наш ученик получает лишь 10 тысяч золотых в качестве стартового капитала. Через год, исходя из того, сколько денег заработал, решается, достоин ли ты стать главой каравана...
— Все мои деньги я поставил на кон, вложив их в этот караван... Больше при себе ничего нет... Если вы согласны на долговую расписку, то, когда я поднимусь, я отдам вам в десять раз больше! — Джек почти умоляюще смотрел на него.
— Да брось ты. Игрок, который рискнул всем, решив торговать в лесу? Не верю, что ты выберешься! Плати деньги! — Пинокин в этот момент не шутил — его интеренули золотые монеты.
Джек болезненно поморщился. Если бы он тогда не пожалел 200 золотых на охрану, возможно, этой беды удалось бы избежать...
С этими скорбными мыслями он начал шарить рукой глубоко в складках своих штанов. Лишь спустя долгое время он выудил мешочек с золотом и, нехотя, протянул его Пинокину, но пальцы никак не желали разжиматься.
— Вот это дело! Сходство взглядов — это похвально, — Пинокин схватил мешочек, пытаясь вырвать его.
— Хе-хе... кругом такая неразбериха... для безопасности... — Джек хихикнул, крепче сжимая мешочек: — Вы ведь точно вытащите меня, верно?..
— Будь уверен! Обязательно! — Пинокин с силой выхватил кошелёк, почти прижав его к лицу, чтобы ощутить жар золотых монет.
— Тогда когда начнётся план? Тот Огр-гоблин... он уже готов к четвёртой трапезе за сегодня, — Джек задрожал всем телом.
— Четвёртая трапеза? Сколько раз в день он ест?! — Пинокин ужаснулся.
— Шестнадцать...
#

Комментарии

Загрузка...