В сумерках, в одной из сельских таверн на континенте иного мира, как и всегда, царила смесь зловонного пота. Фермеры, трудившиеся весь день, и наемники — все они собрались здесь, чтобы развеять усталость после тяжелого дня.
Однако сегодня в центре таверны стояла не размалеванная толстая танцовщица, как обычно, а молодой бард, чьи белые одежды от грязи стали серыми.
— Эй! Бард! Расскажи-ка нам о том, как король Авалон поднялся с самых низов!
— Кхе-кхе... — Пинокин отхлебнул дешевого эля, который подсовывал ему скупой хозяин, прочистил горло и таинственно понизил голос.
— Вы и не подозреваете, друзья мои, что история нашего великого короля Авалона давно была приукрашена... Его истинная личность — вовсе не бродяга, а тот, кто просил милостыню в королевстве Лодан... Это передается от моего деда...
— Те три года, что король Авалон скитался, на самом деле были лишь жизнью попрошайки, выпрашивающего по одному черному хлебу за раз... Мои предки были людьми из Лодана, настоящими крестьянами, которые ходили за королем...
— Многие не могут поверить, что король Авалон когда-то был нищим. Но подумайте сами: как человек без гроша в кармане и без всякого таланта мог выживать на подаяния целых три года?
— В такие смутные времена еда дороже золота! А, неужели он просто открывал рот, а ему тут же давали еду? Он наверняка должен был чем-то платить, не так ли? Разве в этом мире «бизнес без вложений» — это не просто нищенство?!
— Неужели вы не слышали великих слов короля Авалона: «Зачем мужчине не торговать милостыней, дабы обрести восемьсот царств?»
По таверне прокатился взрыв хохота.
Все смеялись так, что хватались за животы и хлопали по шатким гнилым деревянным столам. Атмосфера в таверне мгновенно накалилась.
Как известно, мировая история — это одна большая подмена. Официальные хроники не всегда правдивы, зато «дикая» история всегда полна диких подробностей.
Фермеры, копающиеся в грязи у основания жизни, всегда с пренебрежением относились к официальной истории о том, как герои упорно трудились, чтобы стать владыками земель — это было слишком далеко от их реальности.
Им нравилось слушать «дикую» историю, и чем безумнее она была, тем лучше — так она резонировала с их низменным восприятием мира.
[Ваша речь получила признание слушателей]
[Опыт барда +10 * 30 слушателей]
[Бард повысил уровень до Ур.10]
[Красноречие Ур.10: Харизма +10]
[Получен титул: Распространитель «дикой истории»]
Пинокин был весьма доволен сегодняшней атмосферой. Он галантно снял шляпу и поклонился, протягивая её зрителям в надежде на чаевые.
Однако сегодня Пинокину попалась самая скудная деревня из всех, что он посетил во время своих странствий: брошенных ему медных монет было так мало, что их можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Даже обычно щедрые наемники сегодня не спешили раскошеливаться.
Пинокин с сожалением вздохнул:
— А ведь я приготовил пошлые шутки про Королеву Эльфов... Но, к сожалению, меди в моей шляпе едва хватит, чтобы после рассказа купить стаканчик виски для смазки горла...
Атмосфера в таверне снова взлетела. Наемники начали щедро доставать деньги, а фермеры, выковыривая из подошв сапог грязные медные монетки, бросали их Пинокину.
— Кхе-кхе, если уж говорить о той Королеве Эльфов Элуне... Аромат её тела слаще любых цветов, кожа белее молока, а её формы, подобные...
Пинокин прекрасно понимал: эти неграмотные крестьяне не поймут изысканных слов. Лишь самые примитивные сравнения заставляли их сопереживать.
Он яростно жестикулировал руками перед грудью, вызывая свист у деревенских мужиков. Все они глубоко вдыхали, словно чувствовали не кислый запах пота людей, не мывшихся несколько месяцев, а благоухание тела Королевы Эльфов.
Королева Эльфов Элуна была героиней, которая тысячу лет назад противостояла вторжению демонов на континент; её мудрость и бесстрашие спасли бесчисленное множество существ.
Однако самым широко разошедшимся по континенту была не ни одна из её битв, а те пикантные истории, что барды сочиняли в бесконечных вариациях. Элуна почти стала самой известной блудницей на всем континенте.
Люди никогда не благодарят героев. Они любят превращать малейшие слухи о моральных изъянах героев в «дикую историю», а затем с упоением пересказывать её.
После двухчасовой речи Пинокин, окончательно измотанный за день, подошел к стойке бара, неся мешочек с деньгами, вес которых был весьма умеренным. Он небрежно бросил его владельцу:
— Обменяй на серебряные монеты, а сдачу отдай на стакан виски, чтобы мне горло промочить.
Мрачный хозяин провел рукой по мешку, выложил всё на стол и, под свет лампы, начал тщательно пересчитывать медные монетки одну за другой. Прошло несколько минут, прежде чем он убрал их со стола и, достав три серебряные монеты, протянул Пинокину:
— На виски не хватит, сможешь пить только эль.
— Черт возьми! Я только что всё взвесил, в мешке как минимум сорок пять медных монет! Десять меди — одна серебряная, так что ты должен дать мне четыре монеты и стакан чистого виски без воды! — Пинокин гневно хлопнул по столу.
— Да, сорок пять медных монет, но десять из них так сильно стерлись, что за пять сойдут, — невозмутимо ответил хозяин таверны, наливая эль.
— Тогда всё равно должно быть сорок! — Пинокин не сдавался, продолжая стучать по барной стойке.
— На землях нашего лорда: налог на развлечения — 1 медная монета, налог на въезд в поместье — 1 медная монета, подоходный налог — 4 медные монеты. Это не я беру, а налоговые офицеры, если не заплатишь — они меня оштрафуют, — угрюмо проговорил хозяин.
— Считай, что ты крут! Вычитаем шесть монет, остается тридцать четыре! Тебе всё еще должен три! — Пинокину даже не нужно было считать на пальцах.
— Амортизация стола и стульев — 1 медная монета, налог за загрязнение воздуха — 1 медная монета, плата за использование помещения — 1 медная монета, и один эль за 1 медную монету. Итого тридцать меди, что как раз равняется трем серебряным монетам, — отрезал хозяин.
Очевидно, хозяин таверны был не промах: в этом обществе, где почти все были неграмотными, он умудрялся считать всё с поразительной точностью.
— Считай, что ты крут! Но не надейся, я больше не вернусь в эту деревню! — Пинокин злобно потянулся к деревянной кружке с элем, стоявшей на стойке.
Однако хозяин таверны одной рукой крепко прижал кружку к столешнице:
— Ты еще должен мне одну медную монету.
— Какую еще монету?! Я же заплатил за этот эль! — глаза Пинокина округлились от изумления.
— За повреждение барной стойки — одна медная монета, — хозяин таверны небрежно косо взглянул на стойку, по которой Пинокин только что ударил рукой.
Тон Пинокина внезапно смягчился:
— Пожалуйста, хозяин, за сегодня я заработал тебе как минимум одну золотую монету, не будь таким скупым...
[Убеждение Ур.5, навык активирован!]
[Идет проверка...]
[Пинокин: Базовое убеждение 5 + Обаяние 15 = Итого 20]
[Владелец таверны: Скупость 30]
[Убеждение Ур.5, проверка провалена]
— Если останешься и будешь продавать свою задницу, тогда я, может, и налью тебе бесплатно, — хозяин таверны уставился на смазливое лицо Пинокина и криво усмехнулся.
— Оставь это для своей мамаши! — Пинокин показал средний палец, развернулся и вышел из этой чертовой таверны.
— Моя мать не заслуживает этот эль, — бесстрастно пробормотал хозяин и вылил эль обратно в бочку.
Только выйдя из таверны, Пинокин задрал голову, глядя на черное ночное небо и леденящую пустошь: «Проклятье, темная ночь, свирепый ветер... идеальное время для убийства... Надо было остаться в таверне».
«Нет, я больше не отдам этому хозяину ни единой медной монетки!»
Собравшись с духом, Пинокин зарылся в кучу сухого сена рядом со свинарником. Спать!
#

Комментарии

Загрузка...