Если бы не то, что люди были их общим врагом, они бы уже давно перегрызлись между собой.
Аномальное поведение Владыки Тигров целиком и полностью находилось в поле восприятия Ань Кана.
Он приказал артиллеристам приготовиться: стоило Владыке Тигров приблизиться к городским воротам, как он тут же отдал бы приказ разнести его в щебень.
— Что-то не так.
Владыка Тигров еще не подошел к воротам, внезапно Ань Кан ощутил слабую, но неестественную вибрацию под ногами.
Вспомнив, что Су Чэнь ранее говорил о подземных иноземных зверятах, он вдруг кое-что осознал.
— Всем рассредоточиться!
Стоило Ань Кану закончить фразу, как многочисленные артиллеристы повиновались приказу и бросились врассыпную.
Как только артиллерийский расчет покинул свои позиции, земля под ними внезапно провалилась.
Сотни огромных песчаных червей высунули головы, в один миг поглощая всё, что находилось на поверхности.
Если бы не молниеносная реакция Ань Кана, участь этих артиллеристов разделила бы судьбу их позиций — их бы сожрали ненасытные песчаные черви.
Те из червей, что поменьше, принадлежали к четвертой ступени, а самые крупные уже достигли шестой.
Независимо от размеров, их физическая защита поражала своей чудовищностью.
Ань Кан не стал организовывать людей для их уничтожения, а вместо этого заново перегруппировал артиллеристов, направив их к запасным огневым позициям.
Эти мутировавшие песчаные черви обожали холодное и мрачное подземелье.
Если бы ими не командовал элитный иноземный зверь, они бы ни за что не стали добровольно атаковать людей.
Покончив с артиллерийскими позициями Крепости No3 класса «Тянь», стаи мутировавших червей не стали дальше преследовать окружающих человеческих воинов и обозы, а вновь ушли под землю, возвращаясь в столь любимую ими мрачную среду.
Эта внезапная перемена словно бы изначально входила в планы Владыки Тигров.
В тот же миг в небе вдалеке появилась сплошная пелена пернатых.
Внимание Су Чэня привлекла стая летающих иноземных зверей на северном небосводе.
Его взору предстала гигантская летучая тварь с размахом крыльев почти в двадцать метров.
Этот иноземный зверь, судя по всему, находился на пике седьмой ступени, источая пугающее, колоссальное давление.
Вместе с ним летели еще десятки тысяч пернатых самых разных ступеней.
Крепость No3 класса «Тянь», и без того оказавшаяся в уязвимом положении, лишилась артиллерийского фланга из-за мутировавших песчаных червей.
Теперь же, столкнувшись с тучами из десятков тысяч птиц, сердца многих бойцов-людей рухнули на самое дно.
К счастью, артиллерийский огонь и пули дарили им крохи уверенности: пока городские ворота не пали под натиском зверей, у них оставалась надежда.
Увидев пернатых, Су Чэнь окончательно понял, что иноземные звери на сей раз играют по-крупному.
Эта армия из четырехсот тысяч особей, похоже, была для них лишь расходным материалом, о судьбе которого никто не скорбел.
У них была лишь одна цель.
Пройти сквозь Крепость No3 класса «Тянь» и перебить всех людей в городе.
Неудивительно, что Система не дала ему испытательного задания на защиту Крепости No3 класса «Тянь»: она ведь заранее посчитала поражение крепости неизбежным.
Обнаружены амбиции хозяина, активируется испытательное задание наивысшего уровня.
Категория задания: Испытание
Название задания: Защита стальной крепости
Сложность задания: Уничтожение мира
Условие выполнения: Задание считается выполненным, если внутри стальной крепости в живых останется хотя бы один человек.
Награда за задание: Амбиции
Штраф за задание: Изъятие у хозяина всех навыков и предметов, понижение уровня допуска до первого.
Срок выполнения задания: 48 часов
...
— Мелкое Шао, ты совсем с удушья сбежал? Какую-то хрень унюхало и вдруг подсовывает мне задание с уровнем сложности «Уничтожение мира».
Настроение Су Чэня, бывшее до этого вполне сносным, мгновенно рухнуло в ледяную бездну.
И без того доставшее порядочно головной боли побочное задание «Величие короля» висело дамокловым мечом.
А теперь к нему внезапно добавилась «Защита стальной крепости» со сложностью уровня конца света.
Это же чистой воды вредительство и подстава.
— Это система провела автономное сканирование, таковой изначально не была моя воля.
Мелкое Шао теперь и вовсе казалось второй личностью Системы Убийств.
Верить его словам или нет, Су Чэнь не знал.
Суть «Защиты стальной крепости» заключалась в том, чтобы кто-то из людей выжил внутри в течение 48 часов, а вовсе не в том, чтобы Су Чэнь героически оборонял эту заведомо обреченную твердыню.
И тем не менее.
За 48 часов армия иноземных зверей успела бы перепахать здесь всё живое раз эдак по пять-шесть.
«Защита стальной крепости» — это не столько оборона самих стен, сколько защита человеческой воли внутри них.
Вот только этой воле для существования требовались живые люди.
Отказаться от испытательного задания было нельзя.
Стоило провалить его, и Су Чэнь вернулся бы к самой начальной точке.
Лишившись всех навыков и предметов, с пониженным до первого уровня допуском.
Тогда Су Чэнь превратился бы в пустую оболочку, обладающую разве что пустопорожней ступенью.
Чем больше Су Чэнь думал об этом, тем сильнее закипал от злости. Он продолжал вливать энергию в снайперскую винтовку, зажав спусковой крючок мертвой хваткой.
И принялся безумно косить армию иноземных зверей под ногами.
В сердце Су Чэня вспыхнуло пламя гнева.
Система подставляла его раз за разом. Выместить ярость на самой Системе он не мог, а значит, оставалось лишь обрушить её на головы этих злосчастных тварей.
Лишившись артиллерии и огневой поддержки, люди потеряли эффективное средство сдерживания Владыки Тигров.
Заметив, что Владыка Тигров неумолимо приближается к северным воротам и вот-вот ворвется внутрь,
в этот самый момент Аэдэсин приказал адъютанту продолжить командовать штурмовыми отрядами, а сам сиганул со стены вниз, преградив путь Владыке Тигров своим тщедушным телом.
Су Чэнь на миг остолбенел.
Кто угодно мог прыгнуть наперерез Владыке Тигров, и Су Чэню было бы всё равно, но только не Аэдэсин.
В представлении Су Чэня этот падкий на интриги и скользкий тип должен был и дальше отсиживаться наверху, отдавая приказы на расстоянии.
С чего бы ему вдруг лезть на рожон против Владыки Тигров?
Его потенциал еще не был исчерпан до дна, да и возраст позволял рассчитывать на серьезный рост в будущем.
Если уж кому-то и следовало сдерживать Владыку Тигров, так это старой гвардии топовых экспертов.
Су Чэнь никак не мог взять это в толк.
Под пристальным взглядом Су Чэня Аэдэсин легким движением расстегнул черный трость-жезл, обнажая ослепительное лезвие клинка.
Это был прославленный меч, слегка переделанный под трость.
Су Чэнь раньше думал, что эта трость — лишь атрибут для создания образа джентльмена, но никак не боевое оружие.
Аэдэсин бросился в атаку с обнаженным клинком, лицом к лицу сходясь с четырехметровым Владыкой Тигров.
Пусть Владыка Тигров и презирал людей, он всё же высоко ценил верхушку человеческих бойцов.
От Аэдэсина исходило опасное белое сияние, и зверь не смел игнорировать его присутствие.
В этот момент Су Чэнь испытал легкое колебание.
Ему хотелось продолжить охоту на тварей у подножия стены, но в то же время тянуло понаблюдать за схваткой Аэдэсина и Владыки Тигров.
В конце концов Су Чэнь последовал зову собственного сердца.
Решил посмотреть бой, а при необходимости — прикрыть Аэдэсина.
Тело Аэдэсина целиком окутывало белое свечение.
Этот свет представлял собой колоссальную энергию, бушевавшую в его теле; от выделяемого тепла и испарения влаги и рождалось это сияние.
Белый свет обладал разъедающим живую плоть свойством.
Низкоуровневые звери, стоило им приблизиться, мгновенно подвергались воздействию энергии, проникавшей в их плоть, отчего их внутренности разрывались, и они погибали.
Это сияние было одним из коронных приемов Аэдэсина.
Сам он назвал его Суд Зари. wap.
Том первый: Бескрайняя Пустошь. Глава 94: Помочь тебе рукой
Шаги Владыки Тигров становились всё медленнее, но с каждым шагом его туловище сжималось в размерах.
В то же время исходившее от него давление крепло с каждой секундой.
Не зря говорят: в малом объеме кроется вся суть.
Похоже, это правило применимо и к гигантским иноземным зверям.
К моменту первого прямого столкновения с Аэдэсином четырехметровый Владыка Тигров уменьшился до двух метров.
По мере усыхания тела его мышечная ткань уплотнялась до предела, из-за чего мгновенно высвобождаемая им мощь и скорость становились еще страшнее и быстрее.
Аэдэсин был ветераном среди сильнейших бойцов человечества.
Пусть у него не было на счету убитых лично топ-зверей, зато имелся богатейший опыт сражений с ними.
Столкнувшись с метаморфозами Владыки Тигров, он сохранял ледяное выражение лица.
Передние лапы Владыки Тигров стремительно уменьшились, однако кулаки остались прежними — размером с его собственную голову.
Увидев занесенное над ним лезвие Аэдэсина, Владыка Тигров без колебаний выбросил руку навстречу.
Похоже, он вознамерился голыми руками переломить меч пополам.
Интеллект зверей седьмой ступени был весьма высок; все они прекрасно знали о разрушительной силе клинков, а некоторые даже умели ими пользоваться.
И всё же, по сравнению с холодным оружием, топ-звери куда больше верили в силу собственных кулаков и когтей.
Тонкий клинок, нацеленный в голову Владыки Тигров, был перехвачен его правой лапой.
Меч полыхал белым светом, в который примешивалась выплескиваемая изнутри энергия Аэдэсина.
Лицо Владыки Тигров оставалось бесстрастным.
Тонкий меч, способный запросто рассечь иноземного зверя надвое, не смог нанести ему ни малейшего вреда.
Клинок застрял в ладони Владыки Тигров, в одночасье оказавшись в ловушке.
Аэдэсин ничуть не удивился: он и не рассчитывал пробить толстокожую броню зверя седьмой ступени с первого же удара.
Не выпуская рукояти из рук, он принялся усиленно вливать в клинок внутреннюю энергию.
Пытаясь своей силой нейтрализовать энергию, циркулировавшую в теле Владыки Тигров.
Прочность тела Владыки Тигров ничуть не превосходила человеческую.
Стоило его защитной ауре прорваться под натиском энергии, как этот меч с легкостью отсек бы ему кисть.
У Владыки Тигров не было времени тратить силы на энергетическое противостояние.
Его левая рука резко взметнулась вперед, и кулак, превосходящий размером голову Аэдэсина, обрушился на его грудь.
Поскольку шло яростное столкновение энергий, вложить в этот удар много силы зверь не успел, и скорость его, естественно, оказалась невысока.
Хотя скорость была невелика, увернуться Аэдэсин не мог.
Если только не бросил бы свой именной меч.
Аэдэсин уже собрался было выставить навстречу левую руку, как сверху кто-то стремительно спрыгнул, мчась к ним на предельной скорости.
Владыка Тигров, в одиночку вломившийся в стан врага, давным-давно просчитал подобный расклад.
Не колеблясь ни секунды, он разжал правую лапу и молниеносно отпрыгнул назад шага на два.
Когда он вновь обрел устойчивость, рядом с Аэдэсином уже стоял старик в черной мантия.
Его звали Ван Чжу, старейший чиновник седьмой ступени, один из столпов Банды Ястреба.
Ван Чжу был уже в летах, и его боевая мощь слегка просела.
И тем не менее.
В поединках один на один его сила всё еще не уступала Аэдэсину.
— Старейшина Ван, как вы здесь оказались?
Хотя они и не состояли в кровном родстве, Ван Чжу приходился Аэдэсину полуучителем, и тот глубоко уважал его.
— Кончаем побыстрее: в южной стене пушечным снарядом вынесло брешь, давай-ка вдвоем прикончим эту тварь и рванем на помощь югу!
— Хорошо!
Аэдэсин согласился, не раздумывая.
Пусть Ван Чжу и постарел, исходившее от него давление ничуть не ослабло.
Сообразив, что этот человеческий эксперт по силе не уступает Аэдэсину, ярость в сердце Владыки Тигров тут же наполовину улетучилась.
Как бы сильно он ни жаждал убить Су Чэня, рисковать жизнью в схватке с двумя сильнейшими людьми ради этого он не собирался.
Иноземные звери очень дорожили своими жизнями, и чем выше была их ступень, тем сильнее они страшились смерти.
Завидев дурной расклад, Владыка Тигров вознамерился отступить.
Но разве позволили бы ему это Аэдэсин и Ван Чжу?
Раз уж выдалась редкая возможность задавить числом, требовалось немедленно пожинать плоды.
Аэдэсин двигался чуть быстрее Ван Чжу: он первым пошел в обход, устремляясь к флангу Владыки Тигров.
Зверь хотел было крутануть головой и дать деру, но счесть побегом отступление без боя показалось ему ниже своего достоинства.
Пока он раздумывал над этой крошечной заминкой, Аэдэсин уже занял нужную позицию.
В тот же миг.
От Ван Чжу волной хлынули ошеломляющие колебания энергии, и его фигура стремительной тенью метнулась к Владыке Тигров.
Владыка Тигров скосил левый глаз: заметив, что Аэдэсин замер на месте, он скривился куда сильнее прежнего.
Аэдэсин лишь казался неподвижным, на деле же он отрезал все пути к отступлению.
Теперь у него оставалось лишь два выхода.
Сойтись с Ван Чжу, проломить его защиту, а затем прорвать городские ворота.
Стоило воротам пасть, как находившиеся в тылу звери седьмой ступени примчались бы сюда в мгновение ока.
Либо же из последних сил обрушить удар на Аэдэсина.
Стоило ему отбросить Аэдэсина, как у него появлялся шанс унести ноги.
Второй путь явно выглядел надежнее первого.
Но природная гордыня не позволяла ему сделать этот выбор вот так запросто — пришлось бы долго бороться с самим собой.
Вот только Ван Чжу не собирался давать ему время на раздумья.
Широким прыжком преодолев расстояние, в три шага он оказался перед ним.
В этот момент Владыка Тигров уже упустил возможность выбрать второй вариант.
Узрев, что Ван Чжу сделал выбор за него, зверь перестал метаться.
Его мускулы вздулись, и в тот самый момент, когда Ван Чжу нанес удар, он снова усох в размерах.
В то же самое время.
Взгляд Владыки Тигров, уменьшившегося с двух метров до метра восьмидесяти, стал еще ледянее.
Его лапы не уменьшились, но скорость ударов возросла до предела, сделавшись сокрушительной.
Оружием Ван Чжу служил старинный тяжелый тесак.
Пусть клинок выглядел потрепанным временем, металл превосходил по качеству всё, что ковалось в нынешнюю эпоху.
Тяжелое и острое лезвие в мгновение ока врезалось в правую руку Владыки Тигров.
Тело зверя защищала аура, и даже вложив всю силу, Ван Чжу не мог пробить её с одного удара.
Вместо этого зверь улучил момент, резко выбросив вперед левую лапу, желая свернуть Ван Чжу шею.
Пожилой Ван Чжу прекрасно понимал, что увернуться не успеет, а потому просто выставил навстречу левую руку, решаясь на размен ударами.
Кулак Ван Чжу был маленьким и сухим, а кулак Владыки Тигров — огромным и налитым силой.
Человеческая энергия от рождения уступала звериной.
И чем выше была ступень, тем ярче проявлялась эта разница.
Лапа Владыки Тигров судорожно сжалась, намертво вцепившись в левую руку Ван Чжу.
Высвободившаяся мощь зверя была колоссальна; Ван Чжу не мог вырваться и был вынужден терпеть.
Однако лицо Владыки Тигров, казалось бы, проведшего успешную атаку, исказилось еще сильнее.
Он чувствовал, что энергия, затаившаяся в теле Ван Чжу, невероятно мощна и вовсе не должна выглядеть столь слабой, как сейчас.
Во время боя Владыки Тигров не любили думать, но их инстинкты заставляли включать голову.
Вух.
Легкий ветерок скользнул по воздуху, и стоявший сбоку Аэдэсин невесть когда очутился рядом с ним.
Аэдэсин применил какую-то технику, скрывшую его ауру и восприятие, из-за чего Владыка Тигров на миг упустил его из виду.
Мутные глаза Ван Чжу вдруг пронзительно блеснули.
Он взревел, и его сухая с виду ручонка яростным рывком вырвалась из хватки лапы Владыки Тигров.
Освободив руку, он тут же перехватил запястье зверя мертвой хваткой.
Поняв, что дело неладно, Владыка Тигров взревел и изо всех сил взмахнул левой рукой, пытаясь стряхнуть Ван Чжу.
Тут-то Аэдэсин и поймал момент, влив всю свою энергию в единую точку.
Озаренный ослепительным белым светом кончик меча вонзился прямо в спину Владыки Тигров, метко целясь в сердце.
Хотя Ван Чжу и сковывал зверя, тот почувствовал угрозу с тыла, но мгновенно вырваться не успел.
Стоило белому свету коснуться защитной ауры Владыки Тигров, как сияние тут же померкло.
В то же время.
Слой невидимой пленки треснул и осыпался.
Пусть энергия, окутывавшая клинок, рассеялась, само по себе это оставалось легендарным оружием, режущим металл словно масло.
Прочность тела Владыки Тигров оказалась средней: острие легко пропороло его шкуру, вонзившись в поверхностные слои мышц.
Отросток пронзила боль, и туша зверя отчаянно затряслась.
Этот удар Аэдэсина сбился на полмиллиметра из-за судороги, угодив в ребро, всего в каких-то полдюйма от сердца.
В этот момент Владыка Тигров ощутил смертельную угрозу.
Он взревел, переходя в состояние звериного бешенства.
Вспыхнул золотистый свет.
Воздух завибрировал, и взбешенный Владыка Тигров что-то сообразил.
Он попытался поспешно восстановить защитную ауру, но поскольку Аэдэсин не выпускал его из рук и их энергия взаимоуничтожалась, щит никак не мог сомкнуться на спине.
Энергетическая пуля со свистом пронеслась мимо клинка, чуть отклонившись в сторону, обогнула ребро и угодила прямо в сердце.
Сердце Владыки Тигров не имело никакой защиты.
В тот самый миг, когда пуля вонзилась в него, орган разорвался на куски.
Широко раскрытые глаза Владыки Тигров внезапно погасли, а источавшее взрывную силу тело вмиг обмякло.
Тесак в руке Ван Чжу с легкостью снес зверю половину лапы, после чего старик стремительно отпрыгнул назад.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...