Спустя три дня, как и обещал, Рокки выбрал время, чтобы посетить Гвардейский корпус города с инспекцией.
Гвардейский лагерь Города Громового Ястреба примыкал к городским кварталам, но находился довольно далеко от Поместья лорда – прежде всего из соображений безопасности. Поэтому, хотя Рокки и выехал из дома ранним утром, экипаж доставил его к месту назначения лишь к десяти часам утра.
Как только Рокки прибыл в лагерь, Лилия сразу повела его на плац. С тех пор как Монте стал новым инструктором Гвардейского корпуса, все гвардейцы, за исключением тех, кто патрулировал городские улицы, пропадали на тренировочной площадке с рассвета до заката.
Приблизившись к плацу под началом Лилии, Рокки еще не видел самих бойцов, но уже слышал голос Монте, подобный раскатам грома.
— Бегите быстрее! Вы что, завтрака сегодня не видели?
— Шевелитесь! Если хоть один отстанет – в наказание бежать придется всем!
Посмотрев в сторону крика, Рокки быстро отыскал Монте: Зверолюд стоял в самом центре плаца с голым торсом и учебным хлыстом в руках, прикрикивая на гвардейцев, точно суровый надсмотрщик.
Сами же подчиненные, на которых он постоянно орал, бежали строем по кругу.
Рокки мельком огляделся и заметил, что в тренировке участвовало больше сотни гвардейцев – судя по всему, здесь собрались все, кроме городского патруля. Как и Монте, они были раздеты по пояс; их тела, мокрые от пота, поблескивали под лучами солнца.
— Глядите, там... это не?
— Это Лорд города!
— Что? Где?!
— Дай посмотреть!
Когда Рокки в сопровождении Лилии подошел ближе, бегущие гвардейцы сразу заметили его, и в их рядах началось волнение.
И неудивительно: для жителей Города Громового Ястреба Рокки был высшим существом в Небесном городе – глубоко почитаемым, но почти неуловимым правителем.
Завидев его, многие в изумлении вскрикивали и даже замедляли бег, переходя на шаг.
Мало кто из гвардейцев видел Рокки воочию: не считая горстки бойцов, отвечавших за Небесный порт, почти никто не встречался с Лордом города лично. Однако слухов о нем ходило предостаточно. Самые старые сплетни в Гвардейском корпусе тянулись еще с тех пор, когда Капитаном Гвардии был Эйер.
Капитан Эйер – тот самый, что своим трудом обнаружил Забытый исследовательский институт лишь для того, чтобы помочь Рокки сколотить состояние, – частенько нелестно отзывался о своем господине, описывая Рокки как совершенно никчемного человека.
Нельзя сказать, что он совсем уж лгал: Рокки и впрямь раньше мало на что был способен. Но из-за этих россказней Эйера у гвардейцев сложилось стойкое впечатление, что их Лорд города – человек бесполезный.
Но вскоре все в Городе Громового Ястреба переменилось. Капитан Эйер и административный чиновник Пероло были изгнаны один за другим, а сам Рокки облачился в Пустотный магический доспех. Эти новости поразили гвардейцев до глубины души.
А когда до них дошли вести, что Лорд города и Капитан Лилия отправились на поверхность охотиться на Демонов, их потрясение достигло предела. Внезапно никто больше не осмеливался называть правителя ничтожеством.
Однако, перестав считать Рокки слабаком, гвардейцы так и не поняли, что же он за человек. Они видели его слишком редко, а слухи были столь противоречивы, что в их умах никак не складывался единый образ.
Поэтому личный визит Рокки в лагерь вызвал у воинов небывалый ажиотаж – каждый хотел своими глазами увидеть, каков же их Лорд на самом деле.
— Вы что застыли, идиоты?! Кто разрешил останавливаться?! — Вновь взревел Монте. — Лорд города приехал проверить ваши успехи, а вы решили отлынивать? Хотите меня опозорить?!
Монте с криком бросился к строю, на ходу замахиваясь учебным хлыстом.
Увидев это, гвардейцы бросились врассыпную и мигом вернулись на дистанцию, припустив еще быстрее прежнего.
— Лорд города, — поприветствовал Монте, когда снова заставил бойцов шевелиться и спокойно подошел к Рокки.
— Как рука? — Спросил Рокки, взглянув на Зверолюда и втайне поражаясь тому, как этот воин сумел нарастить такие горы мышц.
— Милорд, уже зажила, — Монте осклабился и потряс обрубком руки. Повязок на ней больше не было, рана явно затянулась, и казалось, он уже вполне приспособился к жизни с одной конечностью.
Это немного успокоило Рокки, и он перевел взгляд на тренирующихся солдат:
— И как успехи у этих ребят?
— Неплохо, — Монте тоже повернулся к дорожке. — База у них, может, и слабовата, но если поднатаскать, выйдут отличные бойцы. К тому же среди новобранцев есть несколько перспективных парней. Если ими заняться всерьез, они далеко пойдут.
— Приятно слышать, — кивнул Рокки.
Он возлагал на Гвардейский корпус Города Громового Ястреба большие надежды. Со временем город будет расти и расширяться, и тогда корпус не просто увеличится в численности, но и превратится в настоящую военную силу. Роль нынешних гвардейцев в этом процессе была неоценима: к тому времени они станут закаленными ветеранами – тем самым краеугольным камнем, на котором будет держаться мощь города!
С этой мыслью Рокки взглянул на Монте:
— Тренируй их усердно, но не перегибай палку. Боюсь, они могут не сдюжить.
Хотя Рокки лишь мельком увидел методы Монте, он легко мог вообразить эти тренировки – наверняка простые и жестокие.
В подобных методах не было ничего плохого, ведь сталь не станет сталью без закалки, а яшма не станет украшением без огранки, но Рокки опасался, что Монте в своем рвении может просто их сломать.
— Не беспокойтесь, милорд, я знаю меру, — Монте с гулким хохотом ударил себя в грудь, заверяя Рокки, а затем, снова закричав и размахивая учебным хлыстом, направился обратно к гвардейцам.

Комментарии

Загрузка...