В этот день Рокки пошел на крайне опасный шаг. Уровень риска этой затеи значительно превосходил охоту на Демонов и выполнение любых миссий Гильдии Наемников – он решил раскрыть секрет Магической Руны Айлин и Монте!
Его действия были, мягко говоря, неожиданными для всех – даже сами Айлин и Монте не предвидели столь ошеломляющих новостей. Это было чрезвычайно опасно: если бы хоть один из них проговорился об услышанном, судьбу Рокки и Города Громового Ястреба можно было бы описать всего двумя словами: полная аннигиляция!
И все же, этот поступок был оправдан, ведь Рокки нуждался в собственной опоре!
Только имея надежный тыл, он мог свободно развиваться и становиться сильнее, и этой опорой он выбрал Лилию, Айлин и Монте.
О Лилии и говорить не стоило: Рокки абсолютно ей доверял, это не подлежало сомнению. Что же до Айлин и Монте, то после некоторого времени общения Рокки также счел их достойными доверия.
Именно здесь и крылась его дерзость: в глазах Рокки, хотя Айлин и Монте и заслуживали доверия, они не достигли того уровня абсолютной преданности, какой обладала Лилия.
Тем не менее, он поделился с ними своей величайшей тайной, ибо знал одну вещь: излишняя осторожность сродни беспочвенной подозрительности, и стоит лишь однажды попасть в этот порочный круг, как верить станет некому.
В сложившейся ситуации он решил рискнуть; он поставил на то, что не ошибся в людях и его доверие не будет обмануто!
...
...
Тишина в исследовательской лаборатории в какой-то момент стала почти осязаемой. Закончив говорить, Рокки замолчал, лишь наблюдая за Айлин и Монте – он давал им время переварить услышанное. И действительно, им требовалось время, чтобы осознать все в деталях; благодаря своему интеллекту и опыту, они поняли намерения Рокки сразу, как только он закончил речь.
Однако этот вопрос требовал тщательного обдумывания, ведь сделанный выбор мог повлиять на всю их оставшуюся жизнь. Поэтому никто не ответил сразу – они погрузились в молчание.
Минута шла за минутой. Спустя более чем десять минут Монте первым принял решение. Он посмотрел на Рокки, а затем медленно опустился перед ним на одно колено:
— Лорд города, Зверолюд Монте клянется вам в верности. Я готов быть копьем в ваших руках или щитом. Клянусь следовать за вами и никогда не предам!
Зверолюд Монте присягнул Рокки!
Вслед за ним свой выбор сделала и Айлин. Она, как и Монте, склонила колено перед Рокки и произнесла слова клятвы:
— Лорд города, Айлин желает поклясться вам в верности. Ваши амбиции – мои цели, ваши мечты – мои желания. Я буду следовать за вами, никогда не покину и не оставлю вас.
Айлин присягнула Рокки!
— Лорд города, Лилия клянется вам в верности. Я готова вечно быть рядом, неустанно следуя по вашим стопам, — после того как Айлин и Монте один за другим принесли свои клятвы, Лилия также опустилась перед ним на колени и произнесла свой обет.
Так Лилия, Айлин и Монте – все трое присягнули Рокки. Отныне они станут известны как самое доблестное, проницательное и верное трио под началом Мастера Рун, и в этот миг родилась их легенда.
В то же время эти Три Гиганта еще не знали, что много лет спустя данные ими сегодня обеты назовут «Клятвой Копья и Щита», «Клятвой Сердца и Желания» и «Вечной Клятвой», и они разлетятся по всем уголкам небес, став эталоном для любых союзов.
Конечно, все это произойдет лишь спустя годы, а сейчас ни эта троица, ни сам Рокки, которого позже нарекут Мастером Рун, не ведали, что готовит им будущее.
Сейчас Рокки был просто счастлив, по-настоящему счастлив!
Он помог троим коленопреклоненным спутникам подняться и по очереди одарил каждого из них объятиями Лорда города.
— Хорошо, а теперь пора поговорить о серьезных делах, — после крепких объятий Рокки заговорил без умолку.
У него было множество идей касательно их будущего развития, включая судьбу Города Громового Ястреба, то, как они собираются выживать в небесах, и даже применение Магической Руны – словом, мыслей у Рокки было в избытке.
Но до этого момента он мог довериться лишь Лилии. Однако у каждого своя специализация, и хотя Лилия хорошо понимала Рокки, она не была экспертом во всем и не всегда могла ему помочь.
Но теперь ситуация изменилась: рядом с Рокки была не только Лилия, но и Айлин с Монте, так что он мог поделиться своими задумками и с ними.
В итоге четверо провели в лаборатории искреннюю беседу без тайн и интриг. Они говорили с утра до ночи обо всем на свете – и о ближайших планах, и о долгосрочных целях.
Этот глубокий разговор помог Рокки гораздо яснее осознать, что и как ему нужно делать дальше; в то же время его отношения с Айлин и Монте стали гораздо теснее.
На следующий день могло показаться, что в Городе Громового Ястреба ничего не изменилось, но на самом деле перемены уже тихо вступали в силу – к примеру, в Гвардейском корпусе появился новый инструктор.
Этим инструктором, естественно, стал Монте.
Вообще-то Рокки хотел, чтобы Монте занял место Лилии и стал новым Капитаном гвардии – на это надеялась и сама Лилия, – но к такому следовало подходить постепенно.
Монте отличался от Лилии: она была личным телохранителем Лорда города, и ее статус естественным образом вызывал у всех уважение, а в сочетании с ее силой и красотой это обеспечило ей легкий переход на должность командующей Гвардейским корпусом.
Монте же прибыл в Город Громового Ястреба как чужак. Хотя он был сильнее Лилии, в плане авторитета он не шел с ней ни в какое сравнение. Прямое назначение его Капитаном гвардии могло вызвать ненужные проблемы.
Поэтому Рокки нашел решение: он назначил Монте инструктором Гвардейского корпуса. Таким образом, тренируя гвардейцев, он мог одновременно завоевывать престиж в их сердцах, подготавливая почву для своего будущего повышения до капитана.
Пока Монте осваивался в роли нового инструктора и приступал к тренировкам Гвардейского корпуса, учебные классы наконец-то начали пользоваться спросом.
Как ни странно, несмотря на первоначальное отсутствие интереса, стоило Рокки установить крайний срок регистрации, люди потянулись записываться. И хотя участников было немного – всего десятка полтора, – результат все равно превзошел ожидания Айлин и оставил ее в недоумении.
— Эту тактику можно сравнить с распродажей, — ответил Рокки, когда Айлин озвучила свое замешательство. — Представь: если цена на товар падает навсегда, люди не спешат его покупать, потому что скидка вечна, верно? Они могут купить его в любое время, когда он действительно понадобится.
— ...Но если товар выставлен на распродажу с ограниченным сроком действия, желание купить его обостряется, ведь если не взять сейчас, другого шанса может и не представиться.
— ...Тот же принцип применим и к учебным классам: установление дедлайна естественным образом подстегивает желание жителей записаться.
— Вот оно как... Почему я не додумалась до этого раньше? — Поняв суть, Айлин задумчиво кивнула.
— Как обстоят дела с провизией? — Поинтересовался Рокки.
— О, все улажено. Мы начнем продавать еду жителям в следующем месяце по прежним ценам. Как только вся провизия будет распродана, средства вернутся в оборот, и у нас должно хватить денег на закупку пряжи на следующий квартал.
Прошла неделя с тех пор, как они покинули Вечный Город; Торговая Палата Рубина уже доставила провиант в город, и Айлин надлежащим образом распорядилась всеми делами.
— Отлично, — услышав доклад Айлин, Рокки удовлетворенно кивнул. Хотя он и начал реформы в Городе Громового Ястреба, для достижения реальных результатов требовалось время, а пока городу нужно было продолжать функционировать по-старому, без каких-либо сбоев.
— Кстати... — Рокки спохватился, вспомнив о другом деле. — Есть новости от Торговой гильдии Лазури? Они ведь скоро прибудут?
— Скоро, — на лице Айлин появилась улыбка. — Они уже прислали весточку: прибудут с провиантом через неделю, а во главе каравана будет тот самый Цзя Си.
— Хорошо, тогда оставляю это на тебя, — усмехнулся Рокки.

Комментарии

Загрузка...