Под разочарованным взглядом продавщицы Рокки беспомощно покинул лавку. Даже оказавшись на улице, он все еще недоумевал по поводу случившегося.
«Неужели я сказал что-то не то?»
В замешательстве покачав головой, он не стал долго раздумывать и направился прямиком во второй магазин.
Войдя туда, Рокки повторил все то же самое: осведомился о ценах и вновь спросил, нет ли у них самого дешевого магического снаряжения – чем дешевле, тем лучше, даже если вместо малого магического кристалла в него будет вставлен микро-магический.
Стоило ему озвучить просьбу, как приказчик поспешно затряс головой. И хотя он не выказал такого пренебрежения, как та девушка, вскоре он тоже начал попросту игнорировать Рокки.
Рокки не знал, что работники оружейных лавок – эксперты в своем деле. Все они были знакомы с непреложной истиной: минимальный стандарт для магического снаряжения – наличие хотя бы одного малого магического кристалла. Только предмет, в который инкрустирован как минимум один такой камень, мог называться магическим снаряжением; все, что ниже этого стандарта, таковым не считалось.
Просьба Рокки явно выходила за рамки этого минимума, поэтому он закономерно остался ни с чем.
Однако, столкнувшись с отказом дважды подряд, Рокки стал лишь настойчивее. Он обходил лавку за лавкой, повторяя свой вопрос. Так он посетил уже семь или восемь заведений, даже не думая останавливаться.
Упорство вознаградилось: миновав больше десятка лавок и исходив несколько улиц, он наконец нашел то, что искал, в крохотном уединенном магазинчике!
— Да! Господин, у нас есть именно то, что вы ищете!
Как только худощавый владелец с лицом, напоминающим обезьянью мордочку, услышал просьбу Рокки, на его губах тут же расплылась улыбка:
— Господин, прошу, подождите минутку.
С этими словами лавочник скрылся в подсобке и вскоре вернулся, держа в руках круглый щит.
— Господин, вот то самое магическое снаряжение, что вы просили, — сияя, произнес он, поднося щит поближе к Рокки. — По качеству отделки или материалу и не скажешь – выглядит совсем как настоящее, и более того...
Тут лавочник перевернул щит и указал на камень, вставленный с обратной стороны:
— ...Посмотрите: этот магический камень дает ману лишь как микро-магический кристалл, но на вид он точь-в-точь как малый. С виду и не отличишь!
Договорив, лавочник весело рассмеялся, бросив на Рокки многозначительный взгляд, мол, «сами понимаете, о чем я».
По поведению торговца было ясно: он принял Рокки за мошенника, промышляющего подделками!
И действительно, Магический Щит, который он предлагал, был фальшивкой.
В этот щит хоть и был инкрустирован камень, но всего лишь микро-магический кристалл. Он действительно мог служить источником энергии, но выделяемой маны было недостаточно для боя, что делало этот предмет снаряжения абсолютно бесполезным суррогатом.
Именно по этой причине Рокки отказывали во всех предыдущих лавках – для приказчиков его описание звучало как прямой запрос на покупку фальшивки.
Серьезным оружейным магазинам было строго-настрого запрещено торговать низкокачественным товаром. Это не только било по репутации, но и затрагивало базовые вопросы этики.
Каково предназначение оружия и доспехов? Они нужны для битвы!
Любая проблема с качеством снаряжения в бою могла стать вопросом жизни и смерти. Ни одна уважающая себя лавка не посмела бы жульничать в таком деле: любая ошибка могла привести к закрытию заведения.
Впрочем, из правил всегда есть исключения – в большом лесу водятся самые разные птицы. Зная, что торговать второсортным оружием бесчестно, некоторые недобросовестные дельцы все равно продолжали заниматься этим в тени, подобно нынешнему лавочнику.
До этого момента Рокки ничего об этом не знал, но, увидев выражение лица хозяина, он быстро во всем разобрался.
Тем не менее он не проронил ни слова. Он взял поддельный Магический Щит, осмотрел его и удовлетворенно кивнул, будто щит пришелся ему по душе!
Пока Рокки восторженно разглядывал щит в своих руках, Монте, следовавший за ним весь день, не выдержал и отвел его в сторону:
— Господин, можно вас на пару слов? Вы планируете закупить снаряжение для Гвардейского корпуса?
— Да, а что такое? — Рокки удивленно взглянул на Монте, словно тот спрашивал об очевидном.
И действительно, Монте знал ответ заранее. С тех пор как Рокки привез его в Вечный Город, он ни разу не обошелся с Монте как с чужаком и ничего не делал в тайне от него. Так что Монте был прекрасно осведомлен о планах своего Лорда.
Но именно поэтому он и задал вопрос – он хотел предостеречь Рокки.
Видя, что тот не понимает намека, Монте решил высказаться яснее:
— Господин, вы собираетесь обновить экипировку Гвардейскому корпусу Города Громового Ястреба, а затем отправиться на миссии Гильдии Наемников?
— Все верно.
— Господин, если вы и вправду это задумали, такой щит не годится. В конце концов, большинство поручений Гильдии Наемников связаны с демонами, — прямо сказал Монте, глядя Рокки в глаза.
Хотя он пробыл с Рокки всего два дня, Монте уже понял, что финансовое положение Лорда города оставляет желать лучшего. Но это не заставило его думать о Рокки хуже. Напротив, это вызвало у него еще большее уважение.
Монте внимательно следил за каждым шагом Рокки в Вечном Городе. Он заметил, что тот не предавался разврату и роскоши, как другие лорды или дворяне. У Рокки определенно были на то средства; пусть он не был богат, но мог бы выделить несколько десятков тысяч золотых монет, чтобы с размахом кутить в Вечном Городе несколько дней.
Но Рокки этого не сделал. Он берег почти каждую монету и никогда не тратил деньги впустую – у всех его расходов была четкая цель.
Все это произвело на Монте глубокое впечатление. Он даже начал всерьез подумывать о том, чтобы остаться рядом с Рокки. Ему казалось, что служить такому Лорду города – не самая плохая участь.
Однако сегодняшние действия Рокки принесли Монте горькое разочарование.
Монте понимал, что Рокки хочет снарядить Гвардейский корпус и что он стеснен в средствах, но даже при этом – разве можно покупать своим гвардейцам столь кустарно сработанные, поддельные Магические Щиты?
Это переходило все границы дозволенного!
Если Рокки собирался брать заказы в Гильдии Наемников, это означало, что он поведет своих гвардейцев в сражения на Поверхности, в бой с демонами!
Страшно было представить, что станет с воинами Города Громового Ястреба, если они пойдут в атаку с этими фальшивками. Посылать солдат на бой против демонов с такими щитами – разве это не злая шутка над жизнями подчиненных?
Монте больше не мог молчать.
Он считал своим долгом предупредить Рокки, ведь подобное поведение было попросту недостойным. Даже самый бессердечный или прижимистый Лорд города не пошел бы на такое!

Комментарии

Загрузка...