Рокки планировал лично встретиться с Монте, чтобы понять, получится ли убедить зверолюда остаться у него на службе.
Лилия, разумеется, полностью поддержала эту затею.
Поскольку их целью было нанять Монте, личный визит Рокки, как лорда города, несомненно стал бы свидетельством искренних намерений и серьезности его слов. Это было куда эффективнее, чем посылать кого-то другого.
Вскоре Рокки и Лилия покинули поместье лорда и в карете отправились в городской район.
С момента прибытия в Город Громового Ястреба Монте еще не встречался с Рокки, но тот был прекрасно осведомлен о каждом его шаге. Во-первых, город был невелик, и Монте просто некуда было пойти, а во-вторых, Лилия уже велела патрульным гвардейцам внимательно следить за местонахождением зверолюда.
Выехав из поместья, они направились прямиком к постоялому двору, где остановился Монте, и вскоре были на месте.
— Лорд города? Вы... как вы здесь оказались...
Когда Монте открыл дверь своей комнаты и увидел стоящего перед ним Рокки, высокий зверолюд застыл в оцепенении. Было очевидно, что он совсем не ожидал новой встречи с правителем.
— Что, не рад меня видеть? — В шутку заметил Рокки, глядя на ошарашенного Монте.
К сожалению, он позабыл о разнице в статусе: стоило ему произнести эти слова, как зверолюд в мгновение ока помрачнел.
— Милорд, прошу прощения, я вовсе не это имел в виду!
С этими словами Монте поспешно отошел в сторону, освобождая проход своей массивной фигурой, и пригласил Рокки и Лилию в комнату.
— Лорд города! Здравствуйте!
Едва Рокки переступил порог, как услышал звонкое приветствие. Посмотрев на источник звука, он увидел дочь Монте, юную представительницу расы зверолюдов.
На вид ей было лет четырнадцать-пятнадцать, но из-за происхождения ее внешность и фигура почти не уступали Лилии. Сейчас она с энтузиазмом приветствовала гостя.
— Здравствуй, — Рокки слегка кивнул девушке и улыбнулся.
— Дуза! Перестань паясничать! — Монте, шедший следом за Рокки, прикрикнул на дочь за отсутствие манер. — Живо в свою комнату, не мешай лорду города!
— Ох...
Получив нагоняй от отца, Дуза надулась, опустила голову и нехотя побрела к себе. И хотя она закрыла за собой дверь, все равно оставила узкую щелку, чтобы подглядывать за происходящим.
— Монте, не нужно так нервничать, я просто пришел узнать, как твои раны, — Рокки мельком взглянул на Дузу, а затем с улыбкой обратился к зверолюду, игнорируя ее проделки.
— Лорд города, пожалуйста, присаживайтесь.
Однако сколько бы Рокки ни просил его расслабиться, Монте просто не мог этого сделать. Он поспешно предложил Рокки стул, а сам остался стоять.
— Садись тоже, ни к чему эти формальности.
Лишь после неоднократных просьб Монте наконец опустился на стул напротив Рокки, хотя все еще выглядел крайне скованным.
— Как твои раны? — Видя, что зверолюд все еще напряжен, Рокки не выдержал и решил просто с ним побеседовать.
— Благодарю за заботу, милорд, раны меня больше не беспокоят.
— Вот и славно...
Рокки понимающе кивнул и взглянул на обрубок руки Монте. Тот был тщательно забинтован – было видно, что зверолюд получил профессиональную медицинскую помощь. Похоже, серьезной опасности действительно больше не было.
Затем Рокки снова посмотрел Монте в лицо, выждал мгновение и спросил:
— Монте, ты все еще планируешь оставаться Охотником на демонов?
— Это...
Внезапный вопрос застал Монте врасплох. Он горько усмехнулся и покачал головой:
— Милорд, в моем нынешнем состоянии, боюсь, я больше не смогу охотиться на демонов.
Говоря это, он невольно коснулся своей культи и вздохнул.
Он лишился руки. И хотя ему вовремя оказали помощь и рана заживет после периода отдыха, путь Охотника на демонов для него был закрыт.
— Какие у тебя планы на будущее?
Ответ Монте был вполне ожидаемым, поэтому после короткой паузы Рокки заговорил снова.
Услышав этот вопрос, Монте, который до этого пребывал в некотором замешательстве, сразу понял, зачем Рокки пришел к нему и к чему клонит.
Немного подумав, он ответил:
— Милорд, у нас с дочерью есть кое-какие сбережения, так что пока я ничего не планировал.
— Тогда... не хотел бы ты остаться у меня?
В этот момент Рокки перестал ходить вокруг да около и перешел прямо к делу, четко обозначив цель своего визита.
— Милорд, я об этом не думал, — ответил Монте, глядя на Рокки. Его тон был вежливым, но твердым.
Этот ответ фактически означал отказ – Монте не планировал оставаться в Городе Громового Ястреба.
Это действительно отражало его мысли. Он прожил здесь несколько дней, и хотя большую часть времени провел в лазарете, он успел многое узнать о городе и понимал, что тот из себя представляет.
Монте чувствовал, что такой город для него слишком мал.
Лилия была права в своих оценках: до ранения Монте был воином пятого, а возможно, даже почти шестого ранга. И даже сейчас, потеряв руку, он сохранил силу как минимум воина четвёртого ранга, что было весьма достойным уровнем.
С такими способностями Монте, возможно, и не мог охотиться на демонов, но он определенно нашел бы работу в любом Небесном городе, чтобы прокормить семью. В этом не было никакой проблемы.
А раз так, зачем ему оставаться в таком захолустье, как Город Громового Ястреба?
Монте много путешествовал и бывал во многих средних и крупных Небесных городах. Там он мог бы обеспечить себе и дочери достойную жизнь, и у него не было причин задерживаться здесь.
Впрочем, это были лишь его внутренние рассуждения, которые он не мог озвучить вслух. В конце концов, даже если Рокки был лордом крошечного городка, он все равно оставался правителем, и разница в статусе заставляла Монте выражать свои мысли максимально тактично.
— Примерно это я и предполагал...
К удивлению Монте, Рокки, услышав этот завуалированный отказ, не выказал недовольства, а лишь улыбнулся, будто предвидел подобную реакцию.
— Монте, ты ведь считаешь, что Город Громового Ястреба слишком мал для тебя, верно?
— Милорд, я вовсе не... — Монте поспешно замотал головой. Согласиться сейчас было бы верхом глупости.
Однако Рокки просто махнул рукой, прерывая его, и продолжил:
— Монте, неужели это все твои амбиции?
— Я...
— Ты думаешь, что теперь тебе только и остается, что служить стражником у какого-нибудь мелкого аристократа или найти черную работу в гильдии, и на этом все?
Слова Рокки заставили Монте онеметь. Он долго не мог проронить ни слова, ведь мысли лорда в точности совпали с его собственными!
Когда он сказал, что еще не строил планов на будущее, он просто пытался отделаться от Рокки. Как мог Монте не думать о завтрашнем дне, особенно когда он был отцом?
Его планы были именно такими, как и сказал Рокки: отправиться в крупный Небесный город и стать телохранителем у какого-нибудь дворянина. С его навыками это было бы несложно, даже без одной руки.
Он верил, что в его положении такая жизнь была бы вполне неплохой. Жалования стражника хватило бы на содержание его самого и дочери, да еще и на черный день удалось бы отложить. А когда дочь станет взрослой, он найдет ей хорошую семью для замужества – и на этом его жизненный долг будет исполнен.
Таковы были помыслы Монте: никаких высоких амбиций, только твердый расчет и реализм.
Очевидно, Рокки видел ситуацию иначе, поэтому он добавил:
— Монте, ты действительно больше не можешь охотиться на демонов, но это не обязательно плохо. Напротив, это может стать твоим шансом.
— Я хочу, чтобы ты остался со мной. Поверь, служба у меня будет куда лучше, чем у какого-нибудь захудалого лорда.
— Милорд, я... я правда еще не принял решение, — ответил Монте.
Слова Рокки были прямолинейными, но искренними, и Монте это чувствовал. Он даже начал колебаться, но дело было серьезным, и ему требовалось все тщательно обдумать.
— Без проблем, я надеюсь, ты все обдумаешь и дашь мне ответ позже, — Рокки слегка улыбнулся, не выказывая спешки. — Через два дня мы прибудем в Вечный Город; ты сможешь уйти в любое время, я не стану тебя удерживать.
— Но я надеюсь, что ты подождешь и дашь мне немного времени, потому что скоро ты станешь свидетелем преображения Города Громового Ястреба. И вот тогда уже приметшь окончательное решение.

Комментарии

Загрузка...