Узнав, что зверолюды на самом деле хотят, чтобы раненого забрали в Небесный город для лечения, Лилия отреагировала мгновенно. Она тут же шепнула Рокки:
— Забери его и постарайся удержать.
Эти слова застали Рокки врасплох. Хотя он и был поражен переменой в настроении Лилии, он быстро понял ее замысел: неужели она планирует заставить его подчинить себе этого Зверолюда?!
Осознав намерение Лилии, Рокки тут же почувствовал, что это вполне осуществимо!
Несмотря на то что Зверолюд лишился руки и выглядел тяжело раненным, в его силе сомневаться не приходилось. Даже в таком состоянии его мощь не стоило недооценивать. К сожалению, теперь он больше не мог быть Охотником на демонов. Чтобы в одиночку убивать демонов, Зверолюд еще не достиг столь чудовищного уровня силы.
Но для Рокки это стало отличной возможностью. Если бы он смог удержать у себя под началом Зверолюда, который больше не мог охотиться, это наверняка стало бы ценным приобретением. Будь то мощь воина или его опыт и проницательность – всё это принесло бы Рокки огромную пользу!
Подумав об этом, он слегка кивнул Лилии, показывая, что понял ее посыл, а затем повернулся к Зверолюду:
— Я могу забрать тебя в Небесный город.
— Огромное спасибо!
Увидев согласный кивок Рокки, Зверолюд заметно разволновался. Его напряженные нервы расслабились, отчего массивное тело тут же неконтролируемо пошатнулось.
Его раны на самом деле были куда серьезнее, чем казалось. Столь внушительный вид он сохранял во многом благодаря чистой выдержке; теперь же, когда он расслабился, было видно, с каким трудом он держится.
«А этот парень довольно сообразителен...»
Заметив, как побледнел Зверолюд, Рокки прекрасно понял, что его недавний боевой вид был напускным. Это его не удивило. В конце концов, они не знали друг друга, и Зверолюд поступил правильно, сохраняя грозный вид – по крайней мере, чтобы казаться способным сражаться, иначе никто не гарантировал бы, что он сам не станет очередной добычей.
Подобные вещи не были редкостью на Поверхности.
— Как тебя зовут?
Рокки, Лилия и Зверолюд вместе покинули лес и направились к его окраине. Пока они шли, Рокки повторил вопрос.
— Монте.
Зверолюд взглянул на Рокки через плечо Лилии, шедшей между ними, и густым, звучным голосом назвал свое имя.
Хотя в этот момент они втроем шли к опушке, все равно держались на значительном расстоянии друг от друга. Лилия и Рокки шли бок о бок, намеренно отделяя Рокки от Зверолюда – очевидно, все еще не теряя бдительности.
Лилия не видела в такой осторожности ничего плохого. Хотя она и была заинтересована в том, чтобы Рокки подчинил себе этого воина, пока они до конца не узнают его прошлое и характер, благоразумнее было оставаться начеку; в противном случае, если что-то пойдет не так, может быть уже поздно.
Монте тоже заметил опасения Лилии и сознательно держался от Рокки поодаль. К счастью, голос у него от природы был громким, иначе им было бы трудно слышать друг друга.
— Меня зовут Рокки, а это мой страж, Лилия. Мы из Города Громового Ястреба.
После того как Монте представился, Рокки тоже вкратце представил их самих, и на этом знакомство состоялось.
— Как вы планируете возвращаться в Небесный город? — Спросил Монте, пока они продолжали путь. — Если хотите, можете воспользоваться моим Небесным кораблем.
— Нет необходимости, за нами прилетят, — ответила Лилия.
— У тебя есть Небесный корабль? — Рокки не скрывал удивления. Он знал, что Монте – Охотник на демонов, но не догадывался, что у того есть собственное судно. Небесные корабли стоили недешево; большинству людей они были просто не по карману.
«Говорят, Охотники на демонов богаты, и, похоже, это правда».
— Да так, маленькое, потрёпанное суденышко, едва пригодное для дела, ничего особенного, — ответил Монте.
Его не смутило любопытство Рокки. Будучи Охотником на демонов, Монте много путешествовал и сразу понял, что Рокки, хоть и обладает незаурядным статусом, во многих вещах невежественен – нынешняя реакция юноши выдавала в нем человека, который мало что смыслит в жизни охотников.
Для настоящего Охотника на демонов вроде Монте владение Небесным кораблем не было чем-то из ряда вон выходящим; по сути, корабль и был его домом. Из-за постоянной охоты такие люди проводили на Поверхности больше времени, чем в Небесном городе. Более того, поскольку Небесный город мог летать, через определенный период он перемещался. Поэтому для Охотников на демонов – профессии, требующей длительного пребывания на земле, – было обычным делом не иметь постоянного жилья и обустраивать дом прямо на своих кораблях.
Монте был как раз таким охотником: он не только владел судном, но и жил на нем вместе со своей дочерью.
Вспомнив о дочери, ждущей его возвращения, Монте тихо вздохнул. Он никак не ожидал, что станет жертвой серокаменного демона. Хотя жизнь ему сохранили, одна его рука была изувечена, что ставило крест на дальнейшей охоте.
«Похоже, мне нужно начать строить планы заранее», – невольно подумал Монте.
Сами того не заметив, они втроем вышли из леса, и в тот же миг на краю небосклона забрезжил рассвет – наступил день.
Оказавшись вне лесной чащи, и Лилия, и Рокки, и Монте одновременно с облегчением вздохнули. Затем Лилия достала сигнальный диск и отправила сигнал в Город Громового Ястреба.
Монте вздрогнул, увидев этот предмет. Он узнал его и понимал, что подобные вещи не предназначены для простых смертных.
В то же время он сам достал сигнальную ракету, зажег ее и поднял к небу. Так подавали сигналы обычные люди. Способ Лилии связываться с Небесным городом напрямую через диск был исключительной привилегией аристократии.
Разумеется, существовали и более продвинутые методы, например, использование Маны для прямой передачи звука или изображения, но такое точно было не по карману среднему человеку.
Вскоре после подачи сигналов вдалеке показался небесный корабль; он медленно приблизился к группе и начал снижаться. Это судно, конечно, было не из Города Громового Ястреба – это был небольшой гражданский корабль, даже меньше разведывательных судов города. Он выглядел довольно старым, а на носу стояла молодая зверолюдка.
— Я пока отправлюсь к себе. Позже полечу в Небесный город вместе с вашим кораблем, — попрощался Монте и зашагал к своему судну. Несмотря на внушительный рост, он выглядел одиноко.
Глядя ему вслед, Рокки и Лилия почти одновременно вздохнули. Хотя Монте за всю дорогу сказал немногое, в его словах слышались нотки бессилия и тревоги, а когда они увидели на корабле молодую зверолюдку, чувства охотника стали им еще понятнее.
— Это его дочь?
— По возрасту похожа, — Лилия беспомощно кивнула. — Такова жизнь Охотника на демонов. Эти люди постоянно имеют дело с демонами, и мало кто из них заканчивает хорошо. Монте еще повезло, что он выжил.
— ...
Рокки не нашелся что ответить. Наверное, такова была судьба всех охотников: каждый день плясать на острие ножа и в итоге от него же и погибнуть.
— Когда прибудет наш корабль?
Почему-то Рокки вдруг показалось, что ожидание слишком затянулось. Ему не терпелось вернуться в Город Громового Ястреба. Возможно, он тосковал по креслу Лорда города, а может, просто хотел, чтобы Монте как можно скорее получил помощь. Он и сам не был в этом уверен.
— Не волнуйся. Айлин получила сигнал. Мы должны быть на месте через час или два, — Лилия взглянула на сигнальный диск, на который пришел ответ. Это означало, что Айлин уже отправила судно из Небесного города.
Услышав это, Рокки кивнул – он понимал, что спешка здесь не поможет. В принципе, два часа – не такой уж долгий срок, но поскольку у них было много серокамней, а рядом находился Монте, и Рокки, и Лилия хотели поскорее оказаться дома.
Однако до прибытия их корабля их ждал неприятный сюрприз!
Нежданными гостями оказались не Демоны, а другие люди. Когда два часа уже почти истекли, с неба внезапно спикировала группа людей!
Это был Отряд Магии Пустоты.
Так называли элитные войска, состоящие из солдат в Пустотных магических доспехах – лучших воинов поднебесья. Группа, появившаяся перед Рокки и Лилией, насчитывала около десяти человек, и каждый был облачен в новейшую модель доспехов.
— Как мы наткнулись на Отряд Магии Пустоты? — Прошептала Лилия.
Они оба замерли в оцепенении, никак не ожидая встретить столь высококлассный отряд.
Пока они разглядывали группу, Отряд Магии Пустоты в воздухе тоже заметил их, а командир и вовсе завис на месте!
«Дело плохо!»
Видя, что их обнаружили, Рокки и Лилию охватила паника. Они всерьез забеспокоились, удастся ли им вообще вернуться домой...!

Комментарии

Загрузка...