— Этот Зверолюд... Охотник на демонов?
Слова Лилии заставили Рокки резко вдохнуть; он поспешно подался вперед, чтобы получше разглядеть Зверолюда.
Перед его взором предстал Зверолюд с обнаженной грудью, противостоящий серокаменному демону. Хотя серокаменный демон обладал поистине гигантским телом, Зверолюд и сам был настоящим колоссом – ростом за два метра, с мускулатурой, словно высеченной топорами и тесаками. Одного этого внушительного вида было достаточно, чтобы понять: он ничуть не уступает своему противнику.
Но еще важнее был сильный боевой дух, исходивший от Зверолюда. Его явно забросили сюда насильно, но, поднявшись с земли, он не выказал ни капли страха перед наступающим серокаменным демоном.
«Так это и есть Охотник на демонов?»
Ранее Рокки слышал, что из-за огромной ценности демонов возникла целая профессия – Охотники на демонов. Эти люди специализировались на охоте за ними, чтобы затем продать и обеспечить себе безбедное существование.
Как правило, Охотники на демонов были сказочно богаты. Добыв всего одного демона в год, Охотник мог комфортно жить до следующего сезона, ни о чем не заботясь.
Однако, несмотря на прибыльность, эта работа отличалась высокой смертностью. Цели охоты были слишком опасны, и роли охотника и жертвы часто менялись местами. Подавляющее большинство Охотников на демонов в конечном итоге погибали во время своих вылазок, сами превращаясь в добычу демонов.
И все же находилось немало людей, избравших этот путь. Среди них встречались выдающиеся мастера; некоторые даже прославились на все небеса, став значимыми фигурами в этом мире.
Рокки не ожидал, что во время его первой же попытки выследить добычу он столкнется с настоящим Охотником; он и сам не понимал, везение это или злой рок.
— Они сражаются! — Воскликнул Рокки. Пока он предавался раздумьям, Зверолюд и серокаменный демон уже сошлись в яростной схватке.
Первым атаковал не серокаменный демон, а Зверолюд!
Издав неистовый рев, Зверолюд бросился вперед, подобно движущейся горе. Мгновение – и он с силой врезался в грудь серокаменного демона, заставив массивного противника пошатнуться и отступить на несколько шагов.
Но на этом он не остановился. Пока серокаменный демон пытался восстановить равновесие после мощного удара, Зверолюд подпрыгнул, вскинул широкий топор и нанес сокрушительный удар сверху вниз.
Раздался звон – широкий топор пришелся точно по голове серокаменного демона, но звук был такой, будто металл ударил о металл. Больше ничего не произошло: демон остался невредим!
Увидев это, Рокки наконец в полной мере осознал слова Лилии: тело серокаменного демона было невероятно твердым и неуязвимым для обычного оружия.
Получив удар топором, серокаменный демон пришел в ярость. На его каменной голове открылась трещина, из которой тут же вырвался громовой рык. Под этот рев монстр поднял огромный кулак и обрушил его на Зверолюда!
— Ну давай же!!
Увидев летящий в него кулак, Зверолюд даже не подумал уклоняться. Он выкрикнул боевой клич и вскинул широкий топор обеими руками, словно подпирая небосвод, намереваясь заблокировать удар.
Миг – и раздался глухой удар: кулак серокаменного демона тяжело опустился прямо на широкий топор Зверолюда. И все же... он его удержал!
Зверолюд под кулаком стиснул зубы, на его руках вздулись вены; удерживая натиск противника своим топором, он успешно выстоял.
Затем, издав очередной рев, Зверолюд с силой толкнул кулак вверх, отбрасывая его в сторону. В прыжке он снова нанес удар топором по голове серокаменного демона!
— Боже мой... — прошептал Рокки.
Спрятавшись за камнем, он застыл, пораженный развернувшейся перед ним битвой. Он и представить не мог, что Зверолюд окажется настолько грозным воином, способным сражаться с демоном один на один и ничуть ему не уступать!
Это казалось невероятным!
Однако, как бы Рокки ни был шокирован и восхищен, он не забыл о своей главной цели – он тоже пришел сюда охотиться на демонов!
Поэтому Рокки колебался, не зная, как поступить. Зверолюд перед ним был так силен; неужели стоит просто стоять и смотреть, как тот одолеет драгоценного серокаменного демона, позволяя столь крупной добыче ускользнуть из рук?
Подумав об этом, Рокки невольно взглянул на Лилию и заметил, что ее брови тоже плотно сдвинуты к переносице.
— Лилия, этот Зверолюд сможет победить?
— Трудно сказать... — Лилия покачала головой с серьезным видом. — Этот Зверолюд очень силен. Полагаю, он как минимум воин пятого ранга, а может, и шестого, и у него за плечами огромный опыт. Ты заметил? Каждая его атака нацелена точно в голову серокаменного демона, потому что это единственное слабое место, где находится Ядро Демона.
— ...Но одолеть серокаменного демона Зверолюду будет совсем не просто, — добавила она.
— Он уже сражается с ним на равных, почему же «непросто»?
— Скоро сам увидишь, решающий момент еще не настал.
Без дальнейших объяснений Лилия продолжила наблюдать за полем боя.
В этот момент Зверолюд яростно схлестнулся в смертельном бою с серокаменным демоном. Он и впрямь был великолепен. Противостоя противнику, который значительно превосходил его в размерах, он ни в чем не уступал; более того, благодаря своей ловкости, он временами даже умудрялся брать верх!
Этот результат заставил Рокки изрядно занервничать: при таком раскладе серокаменный демон и в самом деле мог достаться Зверолюду!
Но как раз в тот момент, когда Рокки уже готов был потерять самообладание, ситуация внезапно изменилась!
Зверолюд в очередной раз ударил серокаменного демона широким топором по голове – этот прием он повторял бесчисленное количество раз без всякого эффекта. Но на этот раз, когда топор опустился, произошло нечто иное: раздался хруст, и в каменной голове монстра наконец появилась трещина!
По словам Лилии, голова была единственным уязвимым местом серокаменного демона. И хотя Зверолюд не разбил её вдребезги, этот удар подарил ему надежду, что еще несколько таких атак – и с противником будет покончено.
Но в ту же секунду серьезно раненый серокаменный демон издал оглушительный рев и впал в полное безумие, обрушив на Зверолюда шквал агрессивных атак.
В одно мгновение их положение изменилось. Зверолюд, который до этого слегка доминировал, сразу же спасовал перед обезумевшим серокаменным демоном и вскоре оказался в крайне невыгодном положении.
Столкнувшись с кулаками серокаменного демона, Зверолюд больше не смел сопротивляться в лоб и лишь неуклюже уклонялся. Сперва ему удавалось едва избегать ударов, но со временем его положение ухудшилось – выносливость начала подводить!
Они сражались уже довольно долго. Затяжная битва неуклонно подтачивала силы Зверолюда. Напротив, серокаменный демон оставался столь же сильным, как и в начале. Поэтому, когда монстр начал свой яростный штурм и интенсивность боя возросла, Зверолюд постепенно перестал за ним успевать.
Уклонившись от нескольких атак подряд, Зверолюд в конце концов проявил неосторожность, пропустил удар и был сбит с ног!
Одним ударом Зверолюда впечатало в землю. Серокаменный демон, яростно рыча, занес ногу, намереваясь раздавить его одним мощным топотом.
В это мгновение Зверолюд почувствовал дыхание смерти и, прежде чем успел подняться, поспешно откатился в сторону.
Тотчас же раздался оглушительный грохот – нога серокаменного демона обрушилась вниз, и земля вздыбилась облаком пыли и дыма...
— А-а-а-а-а!!
Из облака дыма внезапно вырвался пронзительный крик. Спрятавшиеся за камнем Рокки и Лилия быстро переглянулись, но только когда дым рассеялся, они увидели, что одна из рук Зверолюда оказалась прижата ногой серокаменного демона!
Под непрекращающиеся крики Зверолюд отчаянно пытался высвободить руку, но тщетно. Тело серокаменного демона было гораздо массивнее его собственного и целиком состояло из камня, что делало его невообразимо тяжелым.
Пока Зверолюд тщетно боролся за свободу, серокаменный демон, не убирая ноги, высоко занес кулак, целясь прямо в него!
Бух!
Раздался тяжелый удар – кулак серокаменного демона врезался в землю, и в тот же миг крики Зверолюда резко оборвались...
«Неужели... неужели его раздавили насмерть?»
Больше не слыша криков Зверолюда, Рокки почувствовал, как по спине пробежал холодок. Неужели этот Зверолюд только что погиб?
Но нет!
Как раз когда он подумал, что со Зверолюдом покончено, он внезапно увидел неподалеку взъерошенную фигуру – это был он!
Жив! И он сумел спастись?
Увидев Зверолюда снова, Рокки был потрясен. Однако, присмотревшись внимательнее, он замер в оцепенении.
С широкого топора в руках Зверолюда стекала кровь, а его вторая рука была чисто отсечена!
В отчаянной попытке спасти свою жизнь Зверолюд сам ампутировал прижатую руку, тем самым чудом избежав смерти.
«Как жестоко...»
Глядя на все еще кровоточащую культю, Рокки почувствовал, как бледнеет. Он окончательно осознал, насколько опасно иметь дело с демонами – жизнь и смерть здесь разделял лишь миг.
— О нет! — Внезапно вскрикнула Лилия, выводя его из ступора.
Придя в себя, Рокки мысленно выругался: Зверолюд, едва избежавший смерти, мчался прямо в их сторону – туда, где прятались они с Лилией!
Нельзя сказать, что Зверолюд их заметил; скорее, потеряв руку, он понял, что не сможет победить, и решил бежать. По воле случая он выбрал направление, где как раз затаились Рокки и Лилия.
Обезумевший серокаменный демон и не думал останавливаться. Одержимый яростью монстр не только догонял Зверолюда, но и заносил кулак для удара, заставляя того из последних сил уклоняться.
Хотя Зверолюд и увернулся, кулак серокаменного демона с грохотом обрушился на огромный валун – тот самый, за которым прятались Рокки и Лилия!
Когда камень разлетелся вдребезги, они оба выскочили из своего укрытия, представ перед взорами Зверолюда и серокаменного демона...
В мгновение ока весь лес погрузился в тишину: ни Зверолюд, ни серокаменный демон не ожидали увидеть здесь кого-то еще.
Рокки с Лилией тоже были застигнуты врасплох – они никак не предполагали, что выдадут себя таким образом.
Но пока Зверолюд, серокаменный демон и Рокки стояли как вкопанные, Лилия среагировала первой. Она крикнула Рокки:
— Действуй!!

Комментарии

Загрузка...