Рокки еще ранним утром распорядился подготовить одну из комнат в Поместье лорда под рабочий кабинет. Раз уж он обрел способность чертить Магические Руны Первого Уровня, то, естественно, планировал посвятить всё свободное время обучению их созданию.
Для подобных дел лучше всего было иметь отдельный кабинет. К счастью, в Поместье лорда хватало свободных помещений, так что оставалось лишь выбрать подходящее и велеть его прибрать. Позже туда можно будет перевезти оборудование, вывезенное из исследовательского института, и тогда мастерская будет готова.
Однако Рокки и представить не мог, что Айлин, с которой он познакомился накануне, явится даже раньше, чем комнату успеют привести в порядок.
— Неужели уже готово?
Рокки, держа в руках стопку плотных листов, не мог в это поверить, ведь в ней были собраны финансовые отчеты Города Громового Ястреба за последние три квартала. Накануне он действительно просил Айлин подготовить и передать ему эти сведения, но никак не ожидал, что она соберет столько данных так быстро – прошел ведь всего день.
Глядя то на документы, то на стоящую перед ним девушку, Рокки всё еще сомневался в увиденном. В его глазах Айлин была лишь хрупкой особой лет семнадцати-восемнадцати, на вид даже моложе него самого, и он не думал, что она окажется настолько деятельной. Одно дело, если бы подготовить документы ей помог Восс, но если Айлин сделала всё в одиночку, то эта юная особа и впрямь была незаурядной личностью.
Размышляя об этом, Рокки осторожно спросил:
— Айлин, ты уже просмотрела все финансовые документы Города Громового Ястреба?
— Да, — ответила она с бесстрастным лицом.
— Раз так, хочешь мне что-нибудь сообщить? — Видя ее кивок, уточнил Рокки.
— Да. Надеюсь, Лорд города готов к плохим вестям. — Айлин кивнула и произнесла:
— Я только что получила известие о том, что в следующем месяце цена на импортную пряжу может значительно вырасти.
— О как?
Рокки не ожидал, что Айлин заведет разговор о пряже, и нахмурился. Как уже упоминалось, текстильное производство было единственной отраслью Города Громового Ястреба: пока мужчины занимались земледелием, женщины дома пряли и ткали. Таким образом, каждый квартал Поместье лорда закупало пряжу у Торговых палат-партнеров, чтобы жители могли производить ткань.
Слова Айлин заставили Рокки осознать, что на дворе уже август, а сентябрь – последний месяц третьего квартала. Как Лорд города, он действительно должен был позаботиться о запасах пряжи на четвертый квартал. Однако он недоумевал, почему Айлин вдруг заговорила о росте цен.
Рокки не мог оставить это без внимания: вопрос был крайне серьезным и напрямую затрагивал доходы Города Громового Ястреба и благополучие его жителей. Поэтому он тут же отбросил мысли о Магических Рунах и серьезно посмотрел на Айлин:
— Айлин, что именно происходит? Возникли какие-то проблемы с Торговой гильдией Лазури?
С городом сотрудничали две Торговые палаты. Торговая гильдия Лазури, о которой упомянул Рокки, была одной из них и в основном поставляла пряжу и продовольствие; произведенная же ткань затем продавалась другой организации. На его вопрос Айлин ответила прямо:
— Господин, дело не в Торговой гильдии Лазури. Просто Канлан вступил в войну.
— Ты хочешь сказать... в Канлане началась война?
— Да, информация абсолютно достоверна.
В ответ на удивленный взгляд Рокки Айлин кивнула и пристально посмотрела ему в лицо, наблюдая за реакцией. Несмотря на внешнее спокойствие, ей на самом деле было очень любопытно. Когда Восс передавал ей должность Казначея, Айлин гадала, что задумал ее дед. Разумеется, благодаря своему уму она понимала: дедушка хотел, чтобы она начала выстраивать отношения с Лордом города с чистого листа, но сама Айлин не видела в этом никакого смысла.
Стоящий перед ней человек казался совершенно заурядным, а его репутация была, мягко говоря, сомнительной. Стоило ли вообще налаживать с ним связи? Айлин не могла найти ответа, но согласилась на предложение деда, и в ней проснулось любопытство. Как она только что упомянула, она действительно получила эту новость сегодня, но сообщила ее Рокки вовсе не из преданности. Айлин просто хотела воспользоваться моментом и посмотреть, как отреагирует Лорд города. Действительно ли этот правитель так бездарен и жалок, как гласили слухи, или же он обладает какими-то выдающимися качествами?
Конечно, Рокки и не подозревал о мыслях Айлин, поскольку обдумывал куда более важную проблему. Вскоре он вздохнул и взглянул на нее:
— Значит ли это, что зимой могут возникнуть проблемы еще и с поставками продовольствия?
Они явно обсуждали рост цен на пряжу, и вдруг Рокки упомянул запасы еды на зиму, что, казалось, совершенно не относилось к делу. Но именно после этого замечания глаза Айлин блеснули! «А этот Лорд города весьма впечатляет!» – подумала она. На ее лице промелькнула едва заметная улыбка. Похоже, этот правитель вовсе не был безнадежным; по крайней мере, соображал он быстро.
Ведь рост цен на пряжу действительно был напрямую связан с продовольственным вопросом в Городе Громового Ястреба! Эти две вещи казались несвязанными, но на самом деле они переплетались самым тесным образом. Всем было известно, что текстильное производство – единственная отрасль города, а доход от экспорта тканей – единственный источник средств. И эти деньги были жизненно необходимы, так как на них закупалось продовольствие.
Собственных урожаев Города Громового Ястреба едва ли хватало, чтобы прокормить всех жителей, поэтому дополнительные закупки были необходимостью. Но теперь, когда цена на сырье, то есть пряжу, выросла, прибыль от продажи тканей неминуемо снизится. А значит, станет меньше и денег на покупку еды.
Возможно, кто-то спросит: а почему бы просто не поднять цены и на сами ткани? Если и то и другое подорожает, разве проблема не решится? Звучало разумно, но лишь на словах; реальность была куда суровее. В конце концов, ткани Города Громового Ястреба покупали только потому, что они были дешевыми!
В небесах текстиль производил не один Небесный город, и по сравнению с конкурентами продукция Города Громового Ястреба не отличалась ни выдающимся качеством, ни огромными объемами. Единственным их преимуществом была низкая цена, которая и привлекала Торговые палаты. Стоило Рокки поднять стоимость, и ни одна палата не захотела бы иметь с ними дело. В этом вопросе у города совершенно не было рычагов давления.
Так что корень всех бед крылся именно в подорожании пряжи. И Айлин уже назвала причину: Канлан вступил в войну! В Канлане, крупном Небесном городе с населением более ста тысяч человек, располагалась штаб-квартира Торговой гильдии Лазури. Гильдия могла продавать пряжу в больших количествах именно потому, что в Канлане выращивали много хлопка.
Но теперь, когда там шла война, это неизбежно привело бы к росту местных цен, и Торговая гильдия Лазури наверняка воспользовалась бы моментом, чтобы взвинтить цены на сырье для Города Громового Ястреба. Что еще важнее, город зависел от Гильдии не только в плане пряжи, но и в плане зимних запасов еды. Поскольку штаб-квартира находилась в таком мегаполисе, у Гильдии был доступ к огромным ресурсам, однако с началом военных действий доставать продукты станет сложнее, и цены, предлагаемые Торговой гильдией Лазури, поползут вверх.
При росте цен на пряжу и падении доходов от текстиля денег на еду станет меньше, в то время как сами продукты могут подорожать в разы. Это двойное давление ставило Город Громового Ястреба в отчаянное положение! Вот почему Айлин призывала Рокки быть готовым. При нынешнем финансовом состоянии города закупить достаточно еды на зиму может оказаться невозможным. А если случится голод, многие просто умрут!
Если дело дойдет до этого, Город Громового Ястреба столкнется с настоящим кризисом, и Рокки, как Лорду города, придется иметь с этим дело. Честно говоря, Айлин поначалу думала, что Рокки не сможет предвидеть столь далеко идущие последствия из-за их сложности. Люди с медленной реакцией или не слишком острым умом никогда бы не догадались, что проблема с какой-то там пряжей может спровоцировать масштабную катастрофу. Но Рокки догадался, и это было любопытно.
Теперь, когда Рокки осознал всю тяжесть ситуации, Айлин было очень интересно, как именно этот Лорд города намерен помочь своим людям пережить трудные времена. Да, как же Городу Громового Ястреба преодолеть этот период? Над этим вопросом размышлял и сам Рокки.
В этот миг он чувствовал себя беспомощным. Находка Магических Рун сулила ему блестящее будущее, но не успел он освоить даже одну руну, как перед городом встала такая преграда. Если не проявить осторожность, всё может закончиться хаосом! Рокки и впрямь крепко задумался...

Комментарии

Загрузка...