— Что ты сказал?
От слов Эйера Рокки мгновенно нахмурился, засомневавшись, не ослышался ли он.
— Это правда! Милорд, я и впрямь обнаружил исследовательский институт Эпохи Поверхности, Забытый исследовательский институт... в тот момент на нас напали демоны!
Боясь, что Рокки ему не поверит, Эйер с жаром повторил свои слова: он действительно нашел на Поверхности Забытый исследовательский институт!
Сто лет назад демоны вторглись из Иного измерения и захватили землю, одним махом вытеснив все расы континента в небо. Люди пытались сопротивляться, но сила демонов превзошла все ожидания. И хотя война была жестокой, она продлилась всего несколько лет и закончилась поражением, вынудив человечество бежать в небеса.
Однако поражение не остановило прогресс: война подстегнула стремительное развитие магических технологий. Это привело к появлению бесчисленных новых разработок и снаряжения, а в конечном итоге – к созданию Небесного города, вершины инженерной мысли. Появление Небесного города, несомненно, спасло всех, но параллельно разрабатывались и другие магические технологии, бывшие революционными для своего времени. Жаль только, что к концу войны пали огромные территории.
Когда люди в спешке улетали в небеса на своих Небесных городах, начался великий исход, затронувший каждого. Те великие изобретения были либо заброшены, либо работа над ними прекратилась, а некоторые завершенные образцы так и не успели явить миру. И эти незавершенные, но не менее значимые плоды инженерной мысли по большей части остались забытыми в исследовательских институтах по всей Поверхности!
Ради борьбы с захватчиками многие страны основывали лаборатории для создания нового оружия и доспехов. Но когда начался великий исход, из-за спешки многие исследовательские институты закрывались впопыхах, оставляя внутри все наработки – их просто не успели вывезти! Такие нетронутые лаборатории, в которых могли скрываться великие изобретения, стали называть Забытыми исследовательскими институтами.
Слова Эйера заставили Рокки крепко нахмуриться. Неужели прямо под Городом Громового Ястреба находится Забытый исследовательский институт? Подобный исход превзошел все его ожидания, у него даже перехватило дыхание. Ведь если это правда, то такая находка может оказаться куда значимее любого нового рудного месторождения! Но... возможно ли это? Мог ли Эйеру так подфартить?
При этой мысли Рокки выровнял дыхание и с по-прежнему ледяным лицом произнес:
— Эйер, если ты думаешь, что подобная ложь спасет тебе жизнь, то ты глубоко заблуждаешься.
— Нет! Милорд, я вам не лгу! Я правда нашел Забытый исследовательский институт, клянусь!
Эйер закусил губу, словно принимая непростое решение, и заговорил:
— Милорд, на самом деле при нападении демонов погибло лишь около десятка человек. Но я боялся утечки секрета, поэтому убил всех, кому не мог доверять, оставив лишь пару приближенных...
В отчаянной попытке убедить Рокки, Эйер выложил всю правду. А он и впрямь безжалостен! С одной стороны, Эйер опирался на Гвардейский корпус, а с другой – столкнувшись с по-настоящему ценной добычей, без колебаний избавился от этих самых гвардейцев! Впрочем, это признание добавило его словам веса. Ценность Забытого исследовательского института была невероятно высока; в конце концов, там могли скрываться передовые магические технологии. Что значат несколько жизней перед лицом такой выгоды?
— Рокки, что ты планируешь... — Лилия сама не заметила, как перестала называть его «лордом города». Она посмотрела на него, желая узнать следующий шаг.
Эйер выложил всё, что знал. Теперь ход был за Рокки, лордом города. В этот момент он уже был глубоко в своих мыслях. Если под Городом Громового Ястреба действительно находится Забытый исследовательский институт, то перед ним стоял выбор: продать информацию о его местонахождении или же исследовать его лично.
Поскольку в Забытом исследовательском институте могли храниться передовые магические технологии, многие – особенно владельцы крупных Небесных городов – с готовностью выложили бы кругленькую сумму за координаты, даже если затея окажется пустышкой. Это походило на азартную игру: даже если сотня камней окажется обычным булыжником, стоит лишь в одном найти прекрасный нефрит, и все вложения окупятся с лихвой. Поэтому, если Рокки решит продать координаты, он наверняка выручит огромные деньги, которых Городу Громового Ястреба хватит на очень долгий срок. Другим вариантом было отправиться туда самому. Если ему и впрямь удастся что-то найти... настанут золотые деньки!
Однако этот путь был сопряжен с колоссальным риском. Эйер упоминал, что рядом с институтом рыщут демоны. Во всём Гвардейском корпусе Города Громового Ястреба едва насчитывалось две сотни человек, и они с трудом справлялись с парой-тройкой демонов. Против целой орды... ха-ха, их и на закуску демонам не хватит.
Более того, даже если забыть о демонах – что если Рокки найдет институт, успешно проберется внутрь и... ничего там не обнаружит? Если он зайдет внутрь лишь для того, чтобы увидеть пустые стены, то находка будет бесполезна для города, и даже координаты уже не продашь. Те важные шишки, что платят за информацию, не желают получать «вторичку». К тому же они – истинные хищники небес, и обмануть их не так-то просто. В противном случае они могут отправить отряд в Пустотных магических доспехах числом побольше, чем всё население Города Громового Ястреба, и стереть Рокки с лица земли одним щелчком пальцев!
Продать координаты за верные деньги или рискнуть? Выбор оставался за Рокки.
— Присмотри за ним, а я пойду переоденусь в доспех, — сказал Рокки Лилии после недолгих раздумий. Он уже всё для себя решил. Он рискнет!
За это короткое время Рокки обдумал многое. Он прекрасно понимал: Эйер, скорее всего, намеревался втайне продать координаты, чтобы скрыться с огромной суммой, но сам Рокки так поступить не мог. Эйер заботился только о собственном брюхе, наплевав на остальных. Рокки же был другим – ему приходилось думать о Городе Громового Ястреба.
В этом мире значимость Небесного города сложно переоценить – бесчисленное множество людей всю жизнь мечтают о собственном. К счастью, Рокки, попав в этот мир, сразу стал лордом города – это был шанс, дарованный самой судьбой! Он не мог упустить такую возможность, кем бы он ни был в прошлой жизни. Сейчас важно было развивать и укреплять Город Громового Ястреба. Только так он сможет выжить в этом незнакомом мире. Поэтому он решил рискнуть и лично отправиться в исследовательский институт, облачившись в Пустотный магический доспех!
В этом вопросе он проявил недюжинную решительность, продиктованную необходимостью. За почти месяц наблюдений он в полной мере осознал слабость Города Громового Ястреба. Это был крошечный, едва сводящий концы с концами город на грани кризиса. А теперь, когда он стал новым лордом, многие начали вынашивать коварные планы, и Эйер – яркий тому пример. Разве тот не знал, что торговля людьми губит Город Громового Ястреба? Конечно знал, но всё равно делал это, надеясь сколотить состояние и сбежать. И в городе наверняка был не один человек с такими же мыслями. Вот с чем столкнулся Рокки: раздоры внутри и угрозы извне не оставляли ему иного выбора, кроме как пойти ва-банк.
Пока Лилия присматривала за Эйером в зале, Рокки быстро вернулся в свою спальню. Хотя он и был лордом города, его покои не отличались роскошью. И вовсе не из любви к простоте – у него просто не было средств на излишества. Оказавшись внутри, Рокки закрыл за собой дверь и вытащил из-под кровати большой кожаный сундук.
Этот сундук пролежал там долгое время и успел покрыться пылью, но никто и представить не мог, что в таком невзрачном месте сокрыто самое ценное сокровище Города Громового Ястреба: Пустотный магический доспех! Осторожно смахивая пыль, Рокки почувствовал прилив волнения. Хотя из чужих воспоминаний он знал, что владеет комплектом Пустотного магического доспеха, он никогда не видел его воочию и не примерял, так что сейчас его переполняло предвкушение!

Комментарии

Загрузка...