Глава 15. Знак спасения? Знак ловушки!
Глава 15. Знак спасения? Знак ловушки!
Лизетт сорвалась с места.
Лизетт сорвалась с места.
Поверхность её сине-белого рыцарского доспеха вспыхнула ярким святым барьером, а из чехла на поясе с чистым стальным звоном выскользнул полутораручный меч.
Поверхность её сине-белого рыцарского доспеха вспыхнула ярким святым барьером, а из чехла на поясе с чистым стальным звоном выскользнул полутораручный меч.
Один сокрушительный шаг вперед — и камень под её сапогом разлетелся паутиной трещин. Золотистая волна света рванула во все стороны сфокусированным полукругом.
Один сокрушительный шаг вперед — и камень под её сапогом разлетелся паутиной трещин. Золотистая волна света рванула во все стороны сфокусированным полукругом.
Изогнутое лезвие из чистого света врезалось в гущу стаи.
Изогнутое лезвие из чистого света врезалось в гущу стаи.
Пять черных волков-демонов, шедших во главе атаки, находились в пиковой точке своего рывка. Собственная инерция сослужила им дурную службу — они на полной скорости налетели прямо на световой клинок.
Пять черных волков-демонов, шедших во главе атаки, находились в пиковой точке своего рывка. Собственная инерция сослужила им дурную службу — они на полной скорости налетели прямо на световой клинок.
Двоих рассекло ровно пополам, и брызнувшая едкая кровь со шипением оставила на стенах глубокие обожжённые полосы. Оставшихся троих сбило с ног плотной ударной волной. Раздался сухой, отчётливый треск ломающихся позвоночников — твари врезались в скалу и, судорожно дернувшись пару раз, затихли навсегда.
Двоих рассекло ровно пополам, и брызнувшая едкая кровь со шипением оставила на стенах глубокие обожжённые полосы. Оставшихся троих сбило с ног плотной ударной волной. Раздался сухой, отчётливый треск ломающихся позвоночников — твари врезались в скалу и, судорожно дернувшись пару раз, затихли навсегда.
Один удар — пять трупов!
Один удар — пять трупов!
Но Лизетт и не думала останавливаться. Заблокировав щитом летящие слева когти, она заставила святой свет на стальной поверхности детонировать. Ударная волна отбросила монстра, вывихнув ему плечевой сустав.
Но Лизетт и не думала останавливаться. Заблокировав щитом летящие слева когти, она заставила святой свет на стальной поверхности детонировать. Ударная волна отбросила монстра, вывихнув ему плечевой сустав.
Следом последовал молниеносный выпад. Клинок вошёл твари под нижнюю челюсть, насквозь пробив череп. Лизетт выдернула меч и сделала полушаг в сторону, идеально освобождая сектор обстрела для своей напарницы.
Следом последовал молниеносный выпад. Клинок вошёл твари под нижнюю челюсть, насквозь пробив череп. Лизетт выдернула меч и сделала полушаг в сторону, идеально освобождая сектор обстрела для своей напарницы.
Ей даже не нужно было оглядываться.
Ей даже не нужно было оглядываться.
Когда набалдашник посоха Виолетты вспыхнул, температура в туннеле мгновенно подскочила на десяток градусов. Никаких заклинаний или долгих формул — для стихийного мага B-ранга тратить время на словесные заклинания против монстров 15-го уровня было лишь бессмысленной тратой воздуха.
Когда набалдашник посоха Виолетты вспыхнул, температура в туннеле мгновенно подскочила на десяток градусов. Никаких заклинаний или долгих формул — для стихийного мага B-ранга тратить время на словесные заклинания против монстров 15-го уровня было лишь бессмысленной тратой воздуха.
Простое движение пальцев — и три сжатых до размера кулака огненных шара веером устремились вперёд. Их траектория была настолько точной, будто их выпустили из снайперских винтовок.
Простое движение пальцев — и три сжатых до размера кулака огненных шара веером устремились вперёд. Их траектория была настолько точной, будто их выпустили из снайперских винтовок.
При попадании сгустки огня не взорвались. Они схлопнулись внутрь, концентрируя колоссальную температуру в одной точке и за доли секунды прожигая шкуру, мышцы и кости. Через три секунды шесть волков превратились в дымящиеся кучки пепла, не успев даже издать предсмертный визг.
При попадании сгустки огня не взорвались. Они схлопнулись внутрь, концентрируя колоссальную температуру в одной точке и за доли секунды прожигая шкуру, мышцы и кости. Через три секунды шесть волков превратились в дымящиеся кучки пепла, не успев даже издать предсмертный визг.
Виолетта слегка поправила шляпу и кокетливо ухмыльнулась.
Виолетта слегка поправила шляпу и кокетливо ухмыльнулась.
Оставшиеся волки наконец осознали, что происходящее — не охота, а бойня, и единственное, что им остаётся, это бежать.
Оставшиеся волки наконец осознали, что происходящее — не охота, а бойня, и единственное, что им остаётся, это бежать.
Но было слишком поздно.
Но было слишком поздно.
Лизетт уже полностью прорубила левый фланг стаи. Её клинок расчерчивал темноту вертикальными и горизонтальными росчерками, каждый из которых приходился точно в суставы или уязвимые зоны черепа. Виолетта шла в трёх метрах за её спиной, и с каждым поворотом её посоха во тьму улетала очередная огненная стрела, добивая выживших.
Лизетт уже полностью прорубила левый фланг стаи. Её клинок расчерчивал темноту вертикальными и горизонтальными росчерками, каждый из которых приходился точно в суставы или уязвимые зоны черепа. Виолетта шла в трёх метрах за её спиной, и с каждым поворотом её посоха во тьму улетала очередная огненная стрела, добивая выживших.
Их работа не требовала ни слов, ни взглядов. В смене атаки и защиты они двигались в едином, идеальном ритме.
Их работа не требовала ни слов, ни взглядов. В смене атаки и защиты они двигались в едином, идеальном ритме.
Вся стычка заняла ровно три минуты и сорок семь секунд.
Вся стычка заняла ровно три минуты и сорок семь секунд.
Сорок три черных волка-демона 15-го уровня были уничтожены полностью.
Сорок три черных волка-демона 15-го уровня были уничтожены полностью.
На рыцарских доспехах Лизетт не появилось ни единой новой царапины. А фиолетовая мантия Виолетты даже не покрылась пылью. Маг сладко зевнула и небрежно закинула посох себе на плечо.
На рыцарских доспехах Лизетт не появилось ни единой новой царапины. А фиолетовая мантия Виолетты даже не покрылась пылью. Маг сладко зевнула и небрежно закинула посох себе на плечо.
— Что ж, весьма нескверная разминка.
— Что ж, весьма нескверная разминка.
...
...
Главный зал.
Главный зал.
Картинка с Комара-соглядатого в деталях транслировалась прямо в разум Шэнь Чэня.
Картинка с Комара-соглядатого в деталях транслировалась прямо в разум Шэнь Чэня.
Сорок три твари, четыре минуты, нулевой урон, абсолютная непринуждённость...
Сорок три твари, четыре минуты, нулевой урон, абсолютная непринуждённость...
Этот уровень боевой мощи превосходил возможности отряда Грея и Элины вместе взятых. Если для авантюристов C-ранга сражение с такой стаей было бы смертельным испытанием, то для B-ранга это оказалась обычная прогулка. Чистейшее, абсолютное доминирование!
Этот уровень боевой мощи превосходил возможности отряда Грея и Элины вместе взятых. Если для авантюристов C-ранга сражение с такой стаей было бы смертельным испытанием, то для B-ранга это оказалась обычная прогулка. Чистейшее, абсолютное доминирование!
Пальцы Шэнь Чэня сделала пару быстрых пассов по подлокотнику и замерли.
Пальцы Шэнь Чэня сделала пару быстрых пассов по подлокотнику и замерли.
Это была не тревога. В его зрачках вспыхнул азартный огонь.
Это была не тревога. В его зрачках вспыхнул азартный огонь.
Эти две женщины... Он просто обязан заполучить их в свои руки.
Эти две женщины... Он просто обязан заполучить их в свои руки.
...
...
Лизетт и Виолетта продолжали продвигаться вглубь.
Лизетт и Виолетта продолжали продвигаться вглубь.
Туннель становился всё шире и шире: потолок поднялся с трёх метров до пяти, а затем и до семи. Запах серы в воздухе стал настолько плотным, что обжигал лёгкие, а на каменных стенах проступили алые жилы руды, похожие на кровеносные сосуды самого подземелья.
Туннель становился всё шире и шире: потолок поднялся с трёх метров до пяти, а затем и до семи. Запах серы в воздухе стал настолько плотным, что обжигал лёгкие, а на каменных стенах проступили алые жилы руды, похожие на кровеносные сосуды самого подземелья.
Следы на пути заставляли девушек двигаться всё медленнее.
Следы на пути заставляли девушек двигаться всё медленнее.
На полу появились отпечатки гигантских когтей — в три раза больше, чем у волков-демонов. Пять пальцев глубоко уходили в камень, оставляя вмятины глубиной в полдюйма. На стенах виднелись следы зубов, уходившие в скалу на несколько сантиметров, а расстояние между ними было таким, что туда запросто пролез бы кулак взрослого мужчины.
На полу появились отпечатки гигантских когтей — в три раза больше, чем у волков-демонов. Пять пальцев глубоко уходили в камень, оставляя вмятины глубиной в полдюйма. На стенах виднелись следы зубов, уходившие в скалу на несколько сантиметров, а расстояние между ними было таким, что туда запросто пролез бы кулак взрослого мужчины.
На очередном повороте валялись раздробленные кости какого-то крупного создания. Срезы на них были ровными, словно их перекусили одним движением невероятно мощных челюстей.
На очередном повороте валялись раздробленные кости какого-то крупного создания. Срезы на них были ровными, словно их перекусили одним движением невероятно мощных челюстей.
Лизетт присела и приложила ладонь к гигантскому отпечатку когтя. Её кисть накрыла лишь треть этой площади.
Лизетт присела и приложила ладонь к гигантскому отпечатку когтя. Её кисть накрыла лишь треть этой площади.
— Черные волки-демоны были всего лишь внешним дозором, — проговорила она, поднимаясь. Голос девушки стал мрачным. — Среднее звено местной экосистемы уже далеко превосходит рамки обычных подземелий C-ранга.
— Черные волки-демоны были всего лишь внешним дозором, — проговорила она, поднимаясь. Голос девушки стал мрачным. — Среднее звено местной экосистемы уже далеко превосходит рамки обычных подземелий C-ранга.
Виолетта ткнула кончиком посоха в край соседнего отпечатка и внимательно изучила его. Ленивое выражение полностью исчезло с её лица.
Виолетта ткнула кончиком посоха в край соседнего отпечатка и внимательно изучила его. Ленивое выражение полностью исчезло с её лица.
— Хозяин этого следа был как минимум двадцать пятого уровня, — она подняла взгляд, всматриваясь в непроглядную тьму туннеля. — Лизетт, если Повелитель Этажа окажется выше тридцатого уровня, то даже у нас двоих не будет никаких гарантий на победу.
— Хозяин этого следа был как минимум двадцать пятого уровня, — она подняла взгляд, всматриваясь в непроглядную тьму туннеля. — Лизетт, если Повелитель Этажа окажется выше тридцатого уровня, то даже у нас двоих не будет никаких гарантий на победу.
Нависла тяжелая тишина.
Нависла тяжелая тишина.
Лизетт вонзила меч в грубый камень, опустилась на одно колено и прижала ладонь к холодному полу.
Лизетт вонзила меч в грубый камень, опустилась на одно колено и прижала ладонь к холодному полу.
Она прислушивалась.
Она прислушивалась.
Едва различимая, но удивительно ритмичная вибрация доносилась из самых глубин. Это не было геологическим сдвигом — интервал был слишком строгим, ровно четыре секунды. Словно стук сердца.
Едва различимая, но удивительно ритмичная вибрация доносилась из самых глубин. Это не было геологическим сдвигом — интервал был слишком строгим, ровно четыре секунды. Словно стук сердца.
Или, вернее сказать, это и было сердцебиение. Нечто настолько исполинское, что его дыхание заставляло резонировать весь уровень подземелья, спящее где-то внизу.
Или, вернее сказать, это и было сердцебиение. Нечто настолько исполинское, что его дыхание заставляло резонировать весь уровень подземелья, спящее где-то внизу.
Лизетт выдернула меч и поднялась на ноги.
Лизетт выдернула меч и поднялась на ноги.
— Повелитель Этажа подождёт, — в её серо-фиолетовых глазах бушевали сомнения, но решимость взяла верх. — Сначала нужно проверить, не заперты ли здесь Элина и остальные. Если не найдём никаких следов — немедленно ставим метку и уходим.
— Повелитель Этажа подождёт, — в её серо-фиолетовых глазах бушевали сомнения, но решимость взяла верх. — Сначала нужно проверить, не заперты ли здесь Элина и остальные. Если не найдём никаких следов — немедленно ставим метку и уходим.
Виолетта сжала посох и кивнула.
Виолетта сжала посох и кивнула.
Девушки ускорили шаг.
Девушки ускорили шаг.
...
...
Шэнь Чэнь через Комара-соглядатого услышал каждое слово.
Шэнь Чэнь через Комара-соглядатого услышал каждое слово.
Ухмылка сползла с его лица.
Ухмылка сползла с его лица.
Они оказались куда осторожнее, чем он предполагал. Они не стали слепо рваться вперёд, а поставили четкое условие: если следов нет — они отступают. Если авантюристки уйдут с пустыми руками, его план по заманиванию их в ловушку рухнет.
Они оказались куда осторожнее, чем он предполагал. Они не стали слепо рваться вперёд, а поставили четкое условие: если следов нет — они отступают. Если авантюристки уйдут с пустыми руками, его план по заманиванию их в ловушку рухнет.
Шэнь Чэнь поднёс Жука-связного к губам и быстро прошептал:
Шэнь Чэнь поднёс Жука-связного к губам и быстро прошептал:
— Грей. В двухстах метрах перед ними оставь свой старый спасательный знак. Сделай его потертым, будто его вырезали несколько дней назад.
— Грей. В двухстах метрах перед ними оставь свой старый спасательный знак. Сделай его потертым, будто его вырезали несколько дней назад.
Панцирь жука вибрировал.
Панцирь жука вибрировал.
Спустя три секунды из динамика донёсся хриплый ответ:
Спустя три секунды из динамика донёсся хриплый ответ:
— Слушаюсь.
— Слушаюсь.
...
...
Завернув за очередной каменный выступ, Лизетт резко замерла.
Завернув за очередной каменный выступ, Лизетт резко замерла.
На стене был высечен символ: три пересекающиеся короткие линии и стрелка у основания, указывающая вглубь туннеля.
На стене был высечен символ: три пересекающиеся короткие линии и стрелка у основания, указывающая вглубь туннеля.
Общепринятый знак спасения Гильдии Авантюристов Города Серебряного Щита: «Выжившие движутся в этом направлении».
Общепринятый знак спасения Гильдии Авантюристов Города Серебряного Щита: «Выжившие движутся в этом направлении».
Края насечек потемнели от времени, а внутри скопилась мелкая пыль — знак выглядел так, будто его оставили четыре или пять дней назад.
Края насечек потемнели от времени, а внутри скопилась мелкая пыль — знак выглядел так, будто его оставили четыре или пять дней назад.
Лизетт провела пальцами по вырезанным линиям, ощущая угол нажима, и замерла на финальном росчерке.
Лизетт провела пальцами по вырезанным линиям, ощущая угол нажима, и замерла на финальном росчерке.
— Это почерк Грея... — её голос задрожал. — Они живы. По крайней мере, были живы, когда оставляли этот знак!
— Это почерк Грея... — её голос задрожал. — Они живы. По крайней мере, были живы, когда оставляли этот знак!
Виолетта быстро подошла ближе. Её зеленые глаза скользнули по метке, а губы сжались в узкую линию.
Виолетта быстро подошла ближе. Её зеленые глаза скользнули по метке, а губы сжались в узкую линию.
Больше никто из них не заикался об отступлении.
Больше никто из них не заикался об отступлении.
Девушки рванули вперёд, на полной скорости погружаясь в непроглядную тьму.
Девушки рванули вперёд, на полной скорости погружаясь в непроглядную тьму.
...
...
В двухстах метрах от них.
В двухстах метрах от них.
Грей Хоук медленно отступил от стены и спрятал резной нож.
Грей Хоук медленно отступил от стены и спрятал резной нож.
Он опустил взгляд на свои руки — огрубевшие пальцы, старые мозоли, въевшуюся каменную пыль. Этими руками он сотни раз вырезал подобные знаки, выводя товарищей из смертельных лабиринтов и спасая им жизни.
Он опустил взгляд на свои руки — огрубевшие пальцы, старые мозоли, въевшуюся каменную пыль. Этими руками он сотни раз вырезал подобные знаки, выводя товарищей из смертельных лабиринтов и спасая им жизни.
А сегодня он использовал этот знак, чтобы вести их прямо в смертельную ловушку.
А сегодня он использовал этот знак, чтобы вести их прямо в смертельную ловушку.
На его лице застыло выражение мёртвого спокойствия, но костяшки пальцев, сжимавших нож, побелели до хруста.
На его лице застыло выражение мёртвого спокойствия, но костяшки пальцев, сжимавших нож, побелели до хруста.
За его спиной молча стоял Бэйн, опустив тяжёлый молот на землю. Сора безмолвно смотрела вдаль, и в её ястребиных глазах отражались две быстро удаляющиеся фигуры.
За его спиной молча стоял Бэйн, опустив тяжёлый молот на землю. Сора безмолвно смотрела вдаль, и в её ястребиных глазах отражались две быстро удаляющиеся фигуры.
Троица бесшумно последовала за ними.
Троица бесшумно последовала за ними.
...
...
Главный зал.
Главный зал.
На видеопотоке Комара-соглядатого две фигуры стремительно погружались вглубь подземелья.
На видеопотоке Комара-соглядатого две фигуры стремительно погружались вглубь подземелья.
Шэнь Чэнь поднялся с каменного трона. Двуххвостый кот-демон мгновенно вспрыгнул ему на плечо, задрав хвосты.
Шэнь Чэнь поднялся с каменного трона. Двуххвостый кот-демон мгновенно вспрыгнул ему на плечо, задрав хвосты.
Инь Ю застыла по правую руку от него, Сиру держала кубок с духовной водой по левую. Позади стояла Элина, сжимая двуручный меч. В её тёмно-красных глазах с золотым ореолом бушевали сложные чувства, которые тут же потонули в абсолютной верности своему господину.
Инь Ю застыла по правую руку от него, Сиру держала кубок с духовной водой по левую. Позади стояла Элина, сжимая двуручный меч. В её тёмно-красных глазах с золотым ореолом бушевали сложные чувства, которые тут же потонули в абсолютной верности своему господину.
— Пойдёмте, — Шэнь Чэнь смахнул невидимую пылинку с одежды. — Пора подготовиться к поимке.
— Пойдёмте, — Шэнь Чэнь смахнул невидимую пылинку с одежды. — Пора подготовиться к поимке.
— Слушаюсь, владыка, — тихо ответила Элина.
— Слушаюсь, владыка, — тихо ответила Элина.
Инь Ю бесшумно шагнула следом, Сиру с улыбкой примкнула к процессии.
Инь Ю бесшумно шагнула следом, Сиру с улыбкой примкнула к процессии.
Группа направилась к шахте.
Группа направилась к шахте.

Комментарии

Загрузка...