Глава 13. В пасть к тигру
Глава 13. В пасть к тигру
Лизетт ступила под мрачные своды подземелья, и при первом же её шаге стальная поверхность щита вспыхнула мягким святым светом. Это была не осознанная активация заклинания, а невольная реакция на незримое присутствие чужеродной энергии.
Лизетт ступила под мрачные своды подземелья, и при первом же её шаге стальная поверхность щита вспыхнула мягким святым светом. Это была не осознанная активация заклинания, а невольная реакция на незримое присутствие чужеродной энергии.
Её серо-фиолетовые глаза слегка сузились, фиксируя каждую деталь наступающей тьмы. Правая нога подалась вперёд, а тяжёлый щит лёг под углом в сорок пять градусов — классическая боевая стойка при проникновении на вражескую территорию.
Её серо-фиолетовые глаза слегка сузились, фиксируя каждую деталь наступающей тьмы. Правая нога подалась вперёд, а тяжёлый щит лёг под углом в сорок пять градусов — классическая боевая стойка при проникновении на вражескую территорию.
За её спиной не прозвучало ни единой команды, но Виолетта уже синхронно отступила на два шага. На самом кончике её изящного посоха соткался огненный шар размером с большой палец; его оранжево-алый свет скользнул по влажным каменным стенам коридора.
За её спиной не прозвучало ни единой команды, но Виолетта уже синхронно отступила на два шага. На самом кончике её изящного посоха соткался огненный шар размером с большой палец; его оранжево-алый свет скользнул по влажным каменным стенам коридора.
Девушкам не требовалось обмениваться взглядами — годы совместных битв довели их позиционирование и чутьё до абсолютного автоматизма.
Девушкам не требовалось обмениваться взглядами — годы совместных битв довели их позиционирование и чутьё до абсолютного автоматизма.
Проход оказался куда более просторным, чем они предполагали, а каменные стены выглядели слишком гладкими, словно их кто-то тщательно отшлифовал.
Проход оказался куда более просторным, чем они предполагали, а каменные стены выглядели слишком гладкими, словно их кто-то тщательно отшлифовал.
Но первым, что заставило Лизетт резко замереть на месте, была пышная гроздь полупрозрачных синих грибов, росшая в самом углу. Их шляпки были широко расправлены и излучали мягкий, успокаивающий свет, а глубокие корни уходили в тончайшие трещины породы. Это были не обычные гнилостные грибы, а низкоранговые магические растения, способные выжить лишь в среде со стабильным и насыщенным фоном маны.
Но первым, что заставило Лизетт резко замереть на месте, была пышная гроздь полупрозрачных синих грибов, росшая в самом углу. Их шляпки были широко расправлены и излучали мягкий, успокаивающий свет, а глубокие корни уходили в тончайшие трещины породы. Это были не обычные гнилостные грибы, а низкоранговые магические растения, способные выжить лишь в среде со стабильным и насыщенным фоном маны.
В Подземелье F-ранга ничего подобного быть не могло.
В Подземелье F-ранга ничего подобного быть не могло.
— Виолетта... — тихо позвала Лизетт.
— Виолетта... — тихо позвала Лизетт.
— Вижу, — ответила Виолетта. В её голосе не осталось и следа той привычной, ленивой беспечности, с которой она держалась в Гильдии Авантюристов. Изумрудно-зелёные глаза цепко скользнули вдоль стены. — Плотность магической флоры весьма высока. Это указывает на то, что у подземелья есть постоянный источник маны... Как минимум экосистема D-ранга.
— Вижу, — ответила Виолетта. В её голосе не осталось и следа той привычной, ленивой беспечности, с которой она держалась в Гильдии Авантюристов. Изумрудно-зелёные глаза цепко скользнули вдоль стены. — Плотность магической флоры весьма высока. Это указывает на то, что у подземелья есть постоянный источник маны... Как минимум экосистема D-ранга.
Лизетт ничего не ответила, лишь святое сияние на её щите вспыхнуло чуть ярче.
Лизетт ничего не ответила, лишь святое сияние на её щите вспыхнуло чуть ярче.
Девушки продолжили движение вглубь.
Девушки продолжили движение вглубь.
Первый развилочный узел появился на четвёртой минуте пути. Три коридора разбегались в совершенно разных направлениях. Левый проход был узким, тёмным и шершавым — типичная естественная трещина, образованная вымыванием породы. Центральный выглядел широким и ровным, на его полу даже сохранились смутные следы старой кладки. Правый был немного ниже остальных, но из его глубин доносился едва различимый журчащий звук воды.
Первый развилочный узел появился на четвёртой минуте пути. Три коридора разбегались в совершенно разных направлениях. Левый проход был узким, тёмным и шершавым — типичная естественная трещина, образованная вымыванием породы. Центральный выглядел широким и ровным, на его полу даже сохранились смутные следы старой кладки. Правый был немного ниже остальных, но из его глубин доносился едва различимый журчащий звук воды.
Виолетта подняла посох.
Виолетта подняла посох.
Тёмно-фиолетовая волна маны рассеялась от его набалдашника и, подобно невидимой паутине, медленно поползла по стенам, полу и потолку всех трёх ответвлений. Через три секунды волшебница отозвала свою энергию обратно.
Тёмно-фиолетовая волна маны рассеялась от его набалдашника и, подобно невидимой паутине, медленно поползла по стенам, полу и потолку всех трёх ответвлений. Через три секунды волшебница отозвала свою энергию обратно.
Она прижала подушечки пальцев к каменной стене правого прохода и замерла на пару секунд. Текстура камня была чёткой, влажность — естественной, а температура полностью совпадала с окружающей породой. Никаких остаточных следов иллюзий, никаких пространственных искажений или аномалий — элементальный отклик был до жуткого чистым.
Она прижала подушечки пальцев к каменной стене правого прохода и замерла на пару секунд. Текстура камня была чёткой, влажность — естественной, а температура полностью совпадала с окружающей породой. Никаких остаточных следов иллюзий, никаких пространственных искажений или аномалий — элементальный отклик был до жуткого чистым.
— Никаких следов иллюзорной магии, — Виолетта отняла руку, слегка нахмурившись.
— Никаких следов иллюзорной магии, — Виолетта отняла руку, слегка нахмурившись.
Что-то было не так. Она не могла сформулировать, что именно. Все три прохода — будь то наклон пластов, степень эрозии или распределение мха — безупречно соответствовали естественным геологическим структурам.
Что-то было не так. Она не могла сформулировать, что именно. Все три прохода — будь то наклон пластов, степень эрозии или распределение мха — безупречно соответствовали естественным геологическим структурам.
Слишком безупречно.
Слишком безупречно.
Настолько идеально, будто кто-то нарочно воссоздал саму «природу».
Настолько идеально, будто кто-то нарочно воссоздал саму «природу».
— Идём в правый, — приняла решение Лизетт. — Наличие воды обычно означает более просторные залы и лучший обзор.
— Идём в правый, — приняла решение Лизетт. — Наличие воды обычно означает более просторные залы и лучший обзор.
Виолетта кивнула, задавив возникшее чувство неправильности в глубине души.
Виолетта кивнула, задавив возникшее чувство неправильности в глубине души.
Девушки ступили в правый коридор.
Девушки ступили в правый коридор.
За их спинами молчаливые каменные стены выждали ровно пятнадцать секунд. А затем бесшумно пришли в движение.
За их спинами молчаливые каменные стены выждали ровно пятнадцать секунд. А затем бесшумно пришли в движение.
Живая Стена плавно растянулась: вход в левый проход беззвучно сомкнулся, центральный коридор сместился вправо на три градуса, а путь, по которому они только что пришли, наглухо замуровала каменная кладка, неотличимая от окружающего массива.
Живая Стена плавно растянулась: вход в левый проход беззвучно сомкнулся, центральный коридор сместился вправо на три градуса, а путь, по которому они только что пришли, наглухо замуровала каменная кладка, неотличимая от окружающего массива.
В то же время у первого изгиба правого коридора выросла новая ветвь. Внешне она казалась поворотом к выходу, но на самом деле имела едва заметный наклон вниз в два градуса.
В то же время у первого изгиба правого коридора выросла новая ветвь. Внешне она казалась поворотом к выходу, но на самом деле имела едва заметный наклон вниз в два градуса.
Человеческий глаз не смог бы этого уловить.
Человеческий глаз не смог бы этого уловить.
...
...
Главный зал.
Главный зал.
Шэнь Чэнь опирался подбородком на пальцы, сложенные на подлокотнике каменного трона. Восприятие хозяина подземелья отчётливо проецировало в его сознание траекторию движения двух светящихся точек.
Шэнь Чэнь опирался подбородком на пальцы, сложенные на подлокотнике каменного трона. Восприятие хозяина подземелья отчётливо проецировало в его сознание траекторию движения двух светящихся точек.
Они выбрали правый проход.
Они выбрали правый проход.
Уголок его губ едва заметно тронула ухмылка. Впрочем, не имело значения, какой бы путь они ни выбрали — результат был бы одним и тем же.
Уголок его губ едва заметно тронула ухмылка. Впрочем, не имело значения, какой бы путь они ни выбрали — результат был бы одним и тем же.
...
...
Лизетт остановилась перед третьим по счёту перекрёстком.
Лизетт остановилась перед третьим по счёту перекрёстком.
Она молчала, её серо-фиолетовые глаза сузились, когда взгляд скользнул по очередному тройному разветвлению.
Она молчала, её серо-фиолетовые глаза сузились, когда взгляд скользнул по очередному тройному разветвлению.
Что-то было кардинально не так.
Что-то было кардинально не так.
Судя по её шагу и внутреннему чувству направления, от самого входа они прошли по прямой не более четырёхсот метров. Они сделали как минимум два поворота налево и один направо, плюс учитывая естественные изгибы самих туннелей... В данный момент они должны были находиться максимум в ста пятидесяти метрах от поверхности.
Судя по её шагу и внутреннему чувству направления, от самого входа они прошли по прямой не более четырёхсот метров. Они сделали как минимум два поворота налево и один направо, плюс учитывая естественные изгибы самих туннелей... В данный момент они должны были находиться максимум в ста пятидесяти метрах от поверхности.
Однако текущая структура коридоров выглядела абсолютно незнакомой.
Однако текущая структура коридоров выглядела абсолютно незнакомой.
— Виолетта...
— Виолетта...
Но Виолетта уже вовсю сканировала пространство. Волна маны накрыла стены в третий раз — на этот раз гораздо глубже и тоньше, проникнув в толщу камня почти на пять сантиметров.
Но Виолетта уже вовсю сканировала пространство. Волна маны накрыла стены в третий раз — на этот раз гораздо глубже и тоньше, проникнув в толщу камня почти на пять сантиметров.
Она отозвала ману. Ленивое выражение в её зелёных глазах окончательно испарилось.
Она отозвала ману. Ленивое выражение в её зелёных глазах окончательно испарилось.
— Это не магия, — в её голосе впервые прозвучали настоящие серьёзные нотки. — Меняется сама физическая структура камня. Но я не чувствую абсолютно никакого источника энергии. Ни магических контуров, ни связанных механизмов, ни узловых точек заклинаний. — Она повернулась к Лизетт, и её взгляд из-под полей шляпы потемнел. — Эта стена... она живая.
— Это не магия, — в её голосе впервые прозвучали настоящие серьёзные нотки. — Меняется сама физическая структура камня. Но я не чувствую абсолютно никакого источника энергии. Ни магических контуров, ни связанных механизмов, ни узловых точек заклинаний. — Она повернулась к Лизетт, и её взгляд из-под полей шляпы потемнел. — Эта стена... она живая.
Лизетт молчала три секунды.
Лизетт молчала три секунды.
Святое сияние на её щите вспыхнуло с новой силой, перейдя на третий уровень мощности — её стандартный порог реагирования на угрозы B-ранга. Подземелье F-ранга заставило её включить боевой режим B-ранга!
Святое сияние на её щите вспыхнуло с новой силой, перейдя на третий уровень мощности — её стандартный порог реагирования на угрозы B-ранга. Подземелье F-ранга заставило её включить боевой режим B-ранга!
— Забудь про ориентацию, — Лизетт приподняла щит, и её голос прозвучал с незыблемой уверенностью. — Идём на полной скорости. Наткнёмся на тупик — поставим метку, встретим врага — сметём. Если это подземелье пытается загнать нас в определённом направлении... что ж, давай позволим ему сделать это.
— Забудь про ориентацию, — Лизетт приподняла щит, и её голос прозвучал с незыблемой уверенностью. — Идём на полной скорости. Наткнёмся на тупик — поставим метку, встретим врага — сметём. Если это подземелье пытается загнать нас в определённом направлении... что ж, давай позволим ему сделать это.
Виолетта изогнула бровь:
Виолетта изогнула бровь:
— Разберёмся со всем на месте?
— Разберёмся со всем на месте?
— Разберёмся на месте.
— Разберёмся на месте.
Девушки мгновенно развили предельный темп. Скорость рывков авантюристок B-ранга далеко превосходила возможности обычных людей. По туннелям разнёсся лишь частый, звонкий гул подкованных сапог, бьющих по камню, да оранжево-красные росчерки огненного шара-искателя, опережающего их шаг.
Девушки мгновенно развили предельный темп. Скорость рывков авантюристок B-ранга далеко превосходила возможности обычных людей. По туннелям разнёсся лишь частый, звонкий гул подкованных сапог, бьющих по камню, да оранжево-красные росчерки огненного шара-искателя, опережающего их шаг.
Лизетт шла первой, пробивая путь. Едва улавливая подозрительную зону, она сразу же накрывала её веером святого света, не оставляя слепых пятен. Виолетта держала магическое восприятие открытым на максимум, не позволяя ни малейшему шороху ускользнуть от её внимания.
Лизетт шла первой, пробивая путь. Едва улавливая подозрительную зону, она сразу же накрывала её веером святого света, не оставляя слепых пятен. Виолетта держала магическое восприятие открытым на максимум, не позволяя ни малейшему шороху ускользнуть от её внимания.
Но в туннелях никого не было.
Но в туннелях никого не было.
Ни тварей, ни ловушек, ни капли враждебности.
Ни тварей, ни ловушек, ни капли враждебности.
Только бесконечные проходы. Отработанная система коридоров, которая каждый раз оставляла им ровно один доступный путь.
Только бесконечные проходы. Отработанная система коридоров, которая каждый раз оставляла им ровно один доступный путь.
Спустя сорок минут.
Спустя сорок минут.
Спереди дохнул ледяной сквозняк, несущий в себе плотный запах серы и едкую, обжигающую ноздри кислинку какого-то разъедающего газа.
Спереди дохнул ледяной сквозняк, несущий в себе плотный запах серы и едкую, обжигающую ноздри кислинку какого-то разъедающего газа.
Туннель упёрся в тупиковый зал.
Туннель упёрся в тупиковый зал.
Лизетт замерла как вкопанная.
Лизетт замерла как вкопанная.
Перед ними зевал вертикальный колодец диаметром около четырёх метров, край которого был вытесан с поразительной аккуратностью. Металлическая дверь скрытого механизма была распахнута настежь, а на её петлях всё ещё блестели свежие следы смазочного масла. Ледяной ветер непрерывным потоком поднимался из глубины шахты, заставляя поля шляпы Виолетты задираться вверх.
Перед ними зевал вертикальный колодец диаметром около четырёх метров, край которого был вытесан с поразительной аккуратностью. Металлическая дверь скрытого механизма была распахнута настежь, а на её петлях всё ещё блестели свежие следы смазочного масла. Ледяной ветер непрерывным потоком поднимался из глубины шахты, заставляя поля шляпы Виолетты задираться вверх.
Она заглянула вниз.
Она заглянула вниз.
Там царила лишь непроглядная тьма. Абсолютная, поглощающая всё сущее тьма.
Там царила лишь непроглядная тьма. Абсолютная, поглощающая всё сущее тьма.
Огненный шар-искатель, брошенный в глубину, становился всё меньше, меньше и меньше... пока окончательно не растворился в небытии.
Огненный шар-искатель, брошенный в глубину, становился всё меньше, меньше и меньше... пока окончательно не растворился в небытии.
Звука удара о дно так и не последовало.
Звука удара о дно так и не последовало.
Виолетта перестала крутить посох в пальцах.
Виолетта перестала крутить посох в пальцах.
— Подземелье Бездны... — выцедила Лизетт сквозь зубы, и в её серо-фиолетовых глазах проскользнул сложнейший спектр эмоций.
— Подземелье Бездны... — выцедила Лизетт сквозь зубы, и в её серо-фиолетовых глазах проскользнул сложнейший спектр эмоций.
Виолетта ничего не ответила, но отступила на полшага назад. Это была не трусость, а чистый инстинкт.
Виолетта ничего не ответила, но отступила на полшага назад. Это была не трусость, а чистый инстинкт.
Подземелье Бездны в классификации Гильдии Авантюристов не подпадало под стандартную градацию рангов. Для подобных мест существовал отдельный архив, где на каждое такое подземелье заводилось собственное дело с кроваво-красным штампом на обложке: [Опасность S-ранга].
Подземелье Бездны в классификации Гильдии Авантюристов не подпадало под стандартную градацию рангов. Для подобных мест существовал отдельный архив, где на каждое такое подземелье заводилось собственное дело с кроваво-красным штампом на обложке: [Опасность S-ранга].
Мёртвая тишина повисла между ними.
Мёртвая тишина повисла между ними.
Здравый смысл Лизетт вопил во весь голос. Стандартный протокол требовал немедленного отступления, возвращения в Город Серебряного Щита и запуска чрезвычайного плана S-ранга: сбора как минимум трёх отрядов A-ранга и личного участия руководства Гильдии для разработки многомесячной операции по зачистке.
Здравый смысл Лизетт вопил во весь голос. Стандартный протокол требовал немедленного отступления, возвращения в Город Серебряного Щита и запуска чрезвычайного плана S-ранга: сбора как минимум трёх отрядов A-ранга и личного участия руководства Гильдии для разработки многомесячной операции по зачистке.
Но она посмотрела вниз, в эту бездонную тьму.
Но она посмотрела вниз, в эту бездонную тьму.
И перед её взором предстали образы, не имевшие ничего общего с холодной логикой. Алые волосы Элины, её янтарные глаза и яркая, открытая улыбка.
И перед её взором предстали образы, не имевшие ничего общего с холодной логикой. Алые волосы Элины, её янтарные глаза и яркая, открытая улыбка.
— Если они заперты там, внизу, — глухо произнесла Лизетт, — то с каждым прошедшим часом вероятность их выживания падает на три процента.
— Если они заперты там, внизу, — глухо произнесла Лизетт, — то с каждым прошедшим часом вероятность их выживания падает на три процента.
Виолетта слегка поправила шляпу. Уголок её губ искривился в привычной усмешке — ленивой и беспечной, словно она вот-вот собиралась сладко зевнуть. Вот только костяшки её пальцев, сжимавших деревянный посох, побелели до безумия.
Виолетта слегка поправила шляпу. Уголок её губ искривился в привычной усмешке — ленивой и беспечной, словно она вот-вот собиралась сладко зевнуть. Вот только костяшки её пальцев, сжимавших деревянный посох, побелели до безумия.
— Я с тобой, — произнесла она.
— Я с тобой, — произнесла она.
Всего три слова. Большего и не требовалось.
Всего три слова. Большего и не требовалось.
Серо-фиолетовые глаза встретились с изумрудно-зелёными.
Серо-фиолетовые глаза встретились с изумрудно-зелёными.
Две тени одновременно шагнули в зев колодца, позволив тьме поглотить себя.
Две тени одновременно шагнули в зев колодца, позволив тьме поглотить себя.
...
...
Главный зал.
Главный зал.
В восприятии хозяина подземелья два светящихся силуэта преодолели вход на второй уровень и теперь стремительно падали вниз.
В восприятии хозяина подземелья два светящихся силуэта преодолели вход на второй уровень и теперь стремительно падали вниз.
Шэнь Чэнь откинулся на спину каменного трона, и его плечи, бывшие в напряжении все эти сорок минут, наконец плавно расслабились.
Шэнь Чэнь откинулся на спину каменного трона, и его плечи, бывшие в напряжении все эти сорок минут, наконец плавно расслабились.
Вошли.
Вошли.
Он поднял руку и выудил из-за воротника чёрного комара величиной с указательный палец. Его крылья были тонкими, как слюда, шесть лапок подогнуты, а гранёные глаза отливали тёмно-красным. Вокруг него не ощущалось абсолютно никакой магии — он растворялся в пространстве, словно обычная пылинка.
Он поднял руку и выудил из-за воротника чёрного комара величиной с указательный палец. Его крылья были тонкими, как слюда, шесть лапок подогнуты, а гранёные глаза отливали тёмно-красным. Вокруг него не ощущалось абсолютно никакой магии — он растворялся в пространстве, словно обычная пылинка.
Комар-соглядатай — новенькое однозвёздочное создание, только что созданное через Логово Тварей. Затраты очков души: 1.
Комар-соглядатай — новенькое однозвёздочное создание, только что созданное через Логово Тварей. Затраты очков души: 1.
Нулевая атака, нулевая защита, полное отсутствие магического отклика. Его единственной функцией была трансляция изображения в реальном времени на колоссальные расстояния.
Нулевая атака, нулевая защита, полное отсутствие магического отклика. Его единственной функцией была трансляция изображения в реальном времени на колоссальные расстояния.
Шэнь Чэнь разжал пальцы. Комар бесшумно взмахнул крыльями, пересек залу, устремился по коридору к шахте и нырнул вслед за девушками в непроглядную тьму.
Шэнь Чэнь разжал пальцы. Комар бесшумно взмахнул крыльями, пересек залу, устремился по коридору к шахте и нырнул вслед за девушками в непроглядную тьму.
Затем из-за пояса он достал синего жука размером с большой палец. Тот походил на божью коровку с округлым панцирем и слегка поддрагивающими усиками.
Затем из-за пояса он достал синего жука размером с большой палец. Тот походил на божью коровку с округлым панцирем и слегка поддрагивающими усиками.
Жук-связной — ещё одно функциональное создание из той же партии. Находясь в паре, они обеспечивали двустороннюю голосовую связь.
Жук-связной — ещё одно функциональное создание из той же партии. Находясь в паре, они обеспечивали двустороннюю голосовую связь.
Шэнь Чэнь поднёс жука ближе к губам и произнёс едва слышным шёпотом:
Шэнь Чэнь поднёс жука ближе к губам и произнёс едва слышным шёпотом:
— Грей, бери Бэйна и Сору. Заходите на второй уровень через боковой проход. Держите дистанцию следования не менее пятисот метров. Когда они завяжут бой с тем, что обитает внизу, ждите снаружи в засаде. Не раскрывать себя.
— Грей, бери Бэйна и Сору. Заходите на второй уровень через боковой проход. Держите дистанцию следования не менее пятисот метров. Когда они завяжут бой с тем, что обитает внизу, ждите снаружи в засаде. Не раскрывать себя.
Панцирь жука слёгка вибрировал, передавая сигнал.
Панцирь жука слёгка вибрировал, передавая сигнал.
Спустя три секунды из другого жука раздался хриплый голос Грея:
Спустя три секунды из другого жука раздался хриплый голос Грея:
— Слушаюсь, владыка.
— Слушаюсь, владыка.
Шэнь Чэнь опустил жука.
Шэнь Чэнь опустил жука.
Приготовления окончены.
Приготовления окончены.
Две авантюристки B-ранга 35-го уровня, плюс хозяин второго этажа неизвестной силы, плюс отряд Грея, затаившийся в тени... Кто бы из них ни победил, он в любом случае останется в выигрыше.
Две авантюристки B-ранга 35-го уровня, плюс хозяин второго этажа неизвестной силы, плюс отряд Грея, затаившийся в тени... Кто бы из них ни победил, он в любом случае останется в выигрыше.
Наконец у него освободились руки, чтобы открыть системную панель. Прерванное ранее уведомление о награде вспыхнуло снова, и перед его глазами развернулось синее свечение:
Наконец у него освободились руки, чтобы открыть системную панель. Прерванное ранее уведомление о награде вспыхнуло снова, и перед его глазами развернулось синее свечение:
[Уникальное сооружение: Алтарь Героев разблокировано. Желаете узнать подробности?]
[Уникальное сооружение: Алтарь Героев разблокировано. Желаете узнать подробности?]
Шэнь Чэнь ткнул пальцем в иконку. В то же мгновение панель взорвалась снопом золотого света, а объём хлынувшей информации заставил его зрачки судорожно сжаться!
Шэнь Чэнь ткнул пальцем в иконку. В то же мгновение панель взорвалась снопом золотого света, а объём хлынувшей информации заставил его зрачки судорожно сжаться!

Комментарии

Загрузка...