Повелитель Индустриализации! — Глава 44 читать онлайн

Последние два дня Фридрих при первой возможности доставал несколько зернышек пшеницы и внимательно их изучал.

Перед тем как уехать из деревни Каштан, он набрал горсть улучшенных семян. В свободное время он разглядывал их и даже разгрыз парочку.

Однако он так и не нашел никаких отличий от обычного зерна – смешай их, и ни за что не разберешь, где какие. Так продолжалось, пока он не встретил специалиста.

В этот момент он находился в деревне Дуб, где разместился главный штаб строительства канала.

Инженеры-строители из Вессенбургского университета на основе чертежей и изысканий Фридриха оптимизировали русло канала, сократив его длину с шестнадцати километров до неполных десяти, а у деревни Дуб решили возвести торговый город.

Хотя длина сократилась, теперь предстояло срыть несколько холмов, так что общий объем работ почти не изменился.

Мастера и рабочие из гильдии каменщиков города Нюрнберга, получив тридцать процентов предоплаты, начали постепенно прибывать. Фридрих приехал сюда, чтобы обсудить ход работ с их главным мастером Эдуардом.

Преподаватели-строители из Вессенбургского университета тоже вовсю трудились на месте под руководством проректора Мануэля.

Этот некромант, едва завидев в руках Фридриха зерна пшеницы, спросил:

— Ректор, где вы нашли эту пшеницу? В ней бурлит невероятная жизненная сила!

— О? — Удивился Фридрих. — Ты можешь это определить?

Мануэль присел на стул, взял из рук Фридриха пшеничные зерна и после беглого осмотра произнес:

— Мы, некроманты, считаемся злодеями, которые повелевают жизненной силой, а потому чувствуем ее особенно тонко. Это как у пьяниц, способных по запаху определить крепость выпивки, или у наездников, с первого взгляда узнающих лучшего скакуна.

Фридрих раньше никогда не расспрашивал его о некромантии, поэтому, пользуясь тем, что до начала совещания оставалось немного времени, поинтересовался:

— Я слышал, вы умеете поднимать трупы?

— Именно, — кивнул Мануэль. — Но только те, что умерли всего несколько дней назад и на которых еще сохранилась плоть.

— Некромантия, управляющая телами, использует искусственную энергию, чтобы вдохнуть в труп подобие жизни. В наших руках мертвецы послушны, словно марионетки на ниточках.

— Из-за этого простые люди видят в нас дьяволов, а заговорщики порой пытаются втянуть в свои грязные интриги.

— К примеру, если кто-то отравил отца, он может нанять некроманта, чтобы тот заставил тело покойного объявить перед всеми, будто все наследство переходит убийце.

— Случаются вещи и похлеще, но о них тебе лучше узнать, когда подрастешь.

— На войне мы тоже востребованы – можем заставить павших солдат умереть еще несколько раз.

— Во время смуты в Константинополе один военачальник потребовал, чтобы мы выдали всех женщин из университета и библиотеки на потеху его солдатам.

— Мы притворились, будто согласны, пригласили его и офицеров войти первыми, чтобы они сделали выбор, а на пиру просто всех отравили.

— Потом я управлял телом того генерала и приказал расчистить дорогу к порту. Но нас быстро раскусили – его повадки слишком отличались от прежних. Мы успели отступить лишь наполовину, так что завязался бой.

— К счастью, верхушка того войска уже была мертва. Я поднял павших солдат, чем до смерти напугал врагов и обратил в бегство. В итоге мы погрузились на корабли и покинули Константинополь.

Фридрих выслушал его рассказ и спросил:

— Погоди, но разве некроманты не должны управлять скелетами?

Мануэль покачал головой:

— Этим занимаются маги смерти. Их стезя – искусственные души. Управляющее ядро големов, над которым работает Омет, развилось как раз на основе их наработок.

— С нашей точки зрения, маги смерти и создатели големов – это ветви одной магической школы. Обе опираются на искусственные души. Разница лишь в том, что первые используют нити магических элементов вместо мышц для управления костями, а вторые сами конструируют искусственные приводы и металлический каркас.

— Но смотри, не взболтни об этом Омету. Создатели големов терпеть не могут, когда их сравнивают с магами смерти.

Фридрих всё понял, подивившись про себя многогранности этого мира.

Он указал на зерна пшеницы:

— Матиас улучшил эти семена. Говорит, они должны принести небывалый урожай.

— Вот оно что, — понимающе кивнул Мануэль. — Теперь ясно, почему он расспрашивал меня о законах жизненной силы.

Фридрих с любопытством спросил:

— Значит, он наполнил семена искусственной жизненной силой, как в некромантии?

— Вовсе нет, — покачал головой Мануэль. — Жизненная сила этих семян настоящая. Полагаю, он нашел способ увеличить ее концентрацию и заставил ее циркулировать активнее.

— Такая пшеница куда жизнеспособнее и выносливее обычной, так что прибавка к урожаю гарантирована.

— Он настоящий гений. Подобное раньше считалось возможным лишь в теории, а он сумел подчинить этот процесс внешнему контролю.

— Теоретически, если применить этот метод к человеку, можно обрести бессмертие.

Фридрих знатно опешил от таких перспектив. Он даже подумал, не знает ли Матиас секретный код на бессмертие.

— Впрочем, это лишь теория, — пожал плечами Мануэль, возвращая зерна Фридриху. — Человеческое тело подобно дуршлагу, а жизненная сила – воде. С возрастом дыр становится все больше, вода вытекает быстрее, и никакие вливания уже не спасут.

— Ученые до сих пор спорят, как именно жизненная сила взаимодействует с организмом. Единственное, в чем они сходятся – избыток искусственной энергии неизбежно ведет к уродливым мутациям.

— К тому же раньше никто не мог доказать, что этим процессом вообще можно управлять.

— Наставник моего учителя когда-то пытался укрепить собственное здоровье искусственной жизненной силой. Он потратил годы на доработку своей теории, а в итоге... его сфинктер превратился в подобие крыльев.

— А мой учитель ставил опыты на курах. В результате одна подопытная птица отрастила шесть крыльев и вскоре сдохла.

— Так что я не рискнул идти по их стопам и своим студентам соваться туда запрещаю.

— Растения устроены гораздо проще людей и животных, у них куда более высокий порог устойчивости к мутациям.

— Раньше на творения Матиаса без слез нельзя было взглянуть, над ним долго потешались. Но он, похоже, сумел вывести закономерность из бесконечной череды неудач.

— Как я понимаю, он точечно усилил ту часть колоса, которая отвечает за созревание зерен, да и корни, должно быть, тоже укрепил.

Фридрих почувствовал, что его мозг закипает от обилия сложных терминов. Смысла он не уловил, но звучало чертовски солидно – прямо как космическая селекция.

— Мне вот что интересно, — озвучил он новый вопрос. — Если эта магия настолько сильна, почему со стороны всё выглядело так буднично и просто?

Мануэль рассмеялся. «Вот это мысли обычного ребенка, – подумал он. – ...Думает, раз магия могущественная, то и полыхать должно на полнеба».

— О магии нельзя судить по внешнему виду, — наставительно произнес Мануэль и поднял правую руку. Спустя мгновение над его ладонью соткалась черная сфера размером с шарик для пинг-понга.

Шарик был матовым, словно кусочек угля, и не отражал свет. Выглядел он совершенно невзрачно.

Мануэль с улыбкой спросил:

— Ну и как тебе это заклинание?

Фридрих осмотрел сферу со всех сторон, но так и не заметил ничего примечательного.

— Оно... очень опасное? — Нерешительно спросил он.

Вместо ответа Мануэль поднял левую руку и создал точно такую же невзрачную черную сферу.

— Как думаешь, какая из них убьет тебя на месте?

Лицо Фридриха вмиг посерьезнело. Он прищурился, переводя взгляд с одного шарика на другой, но так и не смог уловить разницы.

— Без понятия, — наконец покачал он головой.

Мануэль кивком позвал его за собой на улицу.

Они вышли за окраину деревни и нашли два раскидистых дерева, росших прямо на трассе канала. Мануэль едва заметно шевельнул пальцами, и черные сферы устремились к стволам, увеличиваясь в размерах на лету.

Стволы толщиной в два-три обхвата при соприкосновении с метровыми черными сферами начали таять, точно лед в кипятке, стремительно исчезая на глазах.

У Фридриха дернулся уголок рта. Да уж, любая из этих штук могла стереть его в порошок.

В следующую секунду они с Мануэлем бросились наутек – подкошенные великаны начали падать прямо в их сторону.

Добежав до безопасного места, Мануэль вновь заставил вспыхнуть в руках две черные сферы. Фридрих всмотрелся внимательнее, но они выглядели в точности как предыдущие.

Затем один из шаров прилетел Фридриху прямо в лицо – и ничего не произошло.

На обратном пути Мануэль объяснил:

— Нельзя судить о силе заклинания по его внешнему виду. Современные маги специально маскируют мощнейшие заклятия под самые простые фокусы.

— В магической дуэли малейшая оплошность стоит жизни, поэтому в ход идут любые уловки.

— Из-за этого при создании новых заклинаний маги нарочно маскируют их внешнее проявление, чтобы враг не разгадал структуру магического круга. Но внутри там всё устроено сложнейшим образом.

Фридрих понимающе кивнул, взяв эту информацию на заметку.

Комментарии