— Нинфа, ты сейчас можешь использовать свои способности? — прямо спросил Лейборит.
Ему было важно знать, способна ли она сейчас должным образом управлять своими навыками и талантами. В конце концов, Система лишь насильно ускорила рост Водного Древа на десять тысяч лет. Такой огромный временной скачок мог привести к тому, что Нинфа не сразу совладает с обретенным могуществом и не сможет защитить себя.
— Гу... Вот так? — раздался нежный, певучий голос Нинфы.
Стоило ей договорить, как в её руках начала стремительно сгущаться пугающая магическая энергия элемента воды. В следующее мгновение с резким свистом в небо ударил ослепительный столб лазурного света. Лейборит и остальные завороженно наблюдали, как в плотном слое облаков над ними образовалась огромная зияющая дыра.
— Какая... какая невероятная мощь! — потрясенно выдохнул Гобро. Его собственная магия по сравнению с этим казалась детской забавой.
— Гу... — не успели спутники оправиться от шока, как послышался звук всплеска, а следом — слабый голосок Нинфы.
Лейборит обеспокоенно посмотрел на поверхность озера. Очаровательная девочка больше не могла удерживать свой облик. Она превратилась в лужицу, которая просто дрейфовала по воде. Да, именно в лужицу...
— Нинфа, ты в порядке?! — встревоженно воскликнул Лейборит.
Вид того, как милая малышка внезапно превращается в «лужицу в форме девочки», вызвал у него весьма смешанные чувства.
«Почему-то мне сразу вспомнилась одна волшебница, способная лишь на один залп в день...» — промелькнуло у него в голове.
— Всё... всё хорошо... Нинфа просто очень устала и хочет спать... Старший братик... давай в следующий раз поиграем вместе... ладно?..
С этими словами Нинфа окончательно расплылась, не в силах больше поддерживать даже подобие человеческой фигуры, и полностью слилась с озерной гладью. В ту же секунду Лейборит заметил, как на стволе Водного Древа в центре озера вспыхнули голубые узоры, и в его разум передалось успокаивающее чувство.
«Похоже, тот облик маленькой девочки был лишь проекцией Водного Древа. Её истинная сущность — это всё же само дерево».
— Пойдемте. Сначала вернемся в Обсидиановую крепость и расскажем обо всём Уме и остальным, — с улыбкой обратился Лейборит к Гобро и его товарищам, которые всё еще пребывали в оцепенении.
— Господин Лейборит, то... то, что мы сейчас видели, это и есть то самое Водное Древо, о котором вы говорили? — спросил Гобро.
— Я всё объясню, когда вернемся.
Когда они подошли к Обсидиановой деревне, Лейборит увидел, что Ума и жители уже собрались у входа.
— Молодой господин, что с Водным Древом? — с явным беспокойством спросил Ума, завидев возвращающегося хозяина.
Хотя Ума и раньше видел Водные Древа, он никогда не встречал экземпляров, способных так внезапно вырасти до подобных размеров. К тому же недавний мощный всплеск магической энергии по силе был сопоставим с уровнем Рыцаря Палящего Солнца.
— Всё в порядке, Ума. Можно сказать, нам несказанно повезло. Это Дух Водного Древа ранга Рыцаря Сияющей Луны. Пусть она пока не очень хорошо управляет своей силой, но у неё огромный потенциал.
Ума на мгновение лишился дара речи. Дух Водного Древа?
— Эм, господин Лейборит, вы уверены, что это именно Дух Водного Древа, а не что-то иное?
— Совершенно верно. Дух Водного Древа с исключительным талантом.
— Но господин, для формирования такого духа требуется не менее десяти тысяч лет!
— Вот поэтому я и говорю, что нам повезло. К тому же, по характеру она совсем ребенок. Кстати, я дал ей имя — Нинфа. Как-нибудь сходим к ней вместе, Ума, она очень милая девочка.
Даже такому безупречному старому дворецкому, как Ума, было трудно переварить услышанное. Ведь он, в отличие от Гобро, прекрасно понимал, что на самом деле означает появление Духа Водного Древа.
— Ах да, Гобро, помоги собрать всех жителей, которые сейчас в деревне. Я хочу официально объявить о появлении Нинфы. Её присутствие принесет огромную пользу нашему дальнейшему развитию.
Гобро кивнул и тут же убежал в деревню, чтобы оповестить людей. Узнав, что лорд хочет сделать важное объявление, жители с готовностью откликнулись на призыв. Сейчас в сердцах людей жила надежда — настоящая, искренняя надежда, которой они не знали прежде.
Их лорд не заставлял их работать в шахтах день и ночь до изнеможения. Он давал им время на отдых, заботился о стариках и детях, освобождая их от тяжелого труда. Он поручал каждому дело по силам и проявлял особую заботу о слабых и больных.
Более того, он был удивительно добр и прост в общении, в нем не было и капли того высокомерия, что присуще знати. Лорд даже лично помогал им строить дома, расспрашивал о жизни и интересовался, что еще нужно улучшить. Жители Чернокаменного предела глубоко уважали и обожали Лейборита. В конце концов, ни один другой благородный господин никогда бы не произнес слова: «Да здравствует народ».
Когда люди собрались на площади перед Обсидиановой крепостью, Лейборит поднялся на возвышение, чтобы каждый мог его видеть.
— Друзья! Как вы уже знаете, те, кто угнетал и эксплуатировал вас, повержены. В их сокровищнице я нашел семя Водного Древа. Уверен, те, кто был у входа в деревню, уже заметили его. То исполинское дерево на востоке — это Водное Древо. Теперь оно станет нашим древом-хранителем. Оно обеспечило нас огромными запасами воды, и впредь никто из вас не будет страдать от жажды. У этого дерева есть собственное сознание, это милая маленькая девочка. Она оказала нам неоценимую помощь, поэтому я прошу вас относиться к ней с добротой и оберегать её.
Стоило Лейбориту закончить, как среди жителей начались оживленные обсуждения.
— Наш лорд просто невероятен! Мы как раз переживали из-за нехватки воды, а он уже всё решил!
— Старина Джо ломал голову, где бы выкопать колодец, теперь ему не о чем беспокоиться.
— То огромное дерево видно даже отсюда... Подумать только, это дело рук нашего лорда! Хвала господину Лейбориту!
— Может, нам стоит сходить и поблагодарить её? Она ведь так нам помогла.
Пока люди переговаривались, Лейборит поднял руку, призывая к тишине.
— Друзья, теперь, когда вопрос с водой решен, я планирую начать освоение пустующих земель и посадку зерновых. Как говорили Красные великаны: хочешь достатка — трудись сам. Только представьте, как в будущем благодаря вашим усилиям Чернокаменный предел покроется бескрайними волнами золотой пшеницы. Это будет великое зрелище! Когда мы вырастим свой хлеб, нам больше не придется голодать, а излишки можно будет продать, чтобы увеличить ваш доход. Я уже договорился со странствующим торговцем, он прибудет к нам через несколько дней. Поэтому я надеюсь, что вы приложите все силы к земледелию, чтобы преобразить наш край.
Внимая словам Лейборита, жители осознали все преимущества земледелия. Многие тут же изъявили желание отправиться на восток, чтобы начать распахивать целину и заодно взглянуть на госпожу Нинфу, которая так им помогла.
Незаметно пролетело два дня. Благодаря упорным тренировкам с Восемнадцатью копьями Срединных Небес Лейборит совершил прорыв на пути рыцаря. Теперь он стал Младшим учеником рыцаря и в совершенстве овладел первыми тремя формами техники копья.
За эти дни жители успели познакомиться с Нинфой. Поначалу малышка пугалась внезапного появления такого количества людей, ведь она никогда раньше их не видела. Но после того как Лейборит лично представил ей жителей Обсидиановой деревни, она быстро к ним привыкла.
Нинфа с удовольствием играла с деревенской детворой. Кроме того, она использовала свой Очищающий туман, чтобы помочь крестьянам улучшить почву для будущих посевов.
И именно в этот день вернулись Железное Копыто и Гоб-Восток. А вместе с ними прибыл и тот, кого Лейборит ждал больше всего.
Торговец Робо.

Комментарии

Загрузка...