Ночную тишину каменной крепости то и дело нарушала нестройная симфония — обитатели замка вовсю выводили рулады храпа на разные лады.
Лейборит не спал с самого начала. И дело было вовсе не в шуме: его мысли были заняты планами на будущее. Он размышлял о том, как укрепить и расширить свои владения, чтобы однажды вернуть Владения Красного Дракона и начать постепенно распространять там свои «красные» идеи.
Перед глазами Лейборита то и дело всплывали картины, увиденные им в родных землях. Его отец до последнего вздоха пытался обеспечить подданным достойную жизнь, но, несмотря на это, бесчисленное множество простых людей были вынуждены поступиться достоинством и продать душу лишь ради того, чтобы выжить в этом суровом мире.
Простолюдины склоняли колени перед аристократами за один лишь кусок хлеба, а тем, кому везло меньше, суждено было оказаться в железных клетках, превратившись в живой товар.
Лейборит смотрел в потолок, вспоминая свою прошлую жизнь. Пусть он не был сказочно богат, но под защитой своего государства жил вполне достойно. По крайней мере, ему никогда не приходилось опасаться, что средь бела дня его могут бесцеремонно запереть в клетку.
— Путь предстоит тернистый и полный преград... Ладно, поднимусь на смотровую башню, проветрюсь. Нужно дать голове отдохнуть, — прошептал он.
Поднявшись на третий ярус к смотровой площадке, Лейборит толкнул дверь и обнаружил, что он здесь не один.
— Железное Копыто, тебе тоже не спится? — спросил Лейборит, завидев прислонившегося к стене минотавра.
— Господин Лорд, вы тоже еще не отдыхали?
Лейборит не ответил, просто молча присел рядом с ним. Какое-то время они оба безмолвно всматривались в ночную даль.
— Говорят, когда-то Чернокаменный предел был процветающим и мирным местом, но после начала войны между людьми и орками всё пришло в упадок, — первым нарушил тишину Железное Копыто. Немного помолчав, он добавил: — Господин Лорд, те слова, что вы говорили... те «красные великаны», о которых вы упоминали — они и правда существуют?
Железное Копыто наконец решился спросить о том, что его тревожило. В этом мире талант не всегда был решающим фактором. Только королевские семьи, высшая знать и апостолы богов могли распоряжаться судьбами мира. Обычные люди порой не имели даже базовых прав, отдавая жизни ради прихотей и нелепых приказов власть имущих.
Поэтому, когда Лейборит провозгласил: «Да здравствует народ!», это повергло всех в шок.
— Мир принадлежит нам, и он принадлежит вам, но в конечном счете он принадлежит вам. Так говорил один из величайших вождей тех великанов. Народ подобен утреннему солнцу — он ослепителен. Так как ты думаешь, Железное Копыто, существуют ли красные великаны на самом деле?
Минотавр пристально посмотрел на человеческого лорда, который был в несколько раз меньше его самого. В этот миг Лейборит не казался ему слабым или хрупким. Напротив, в глазах Железного Копыта он предстал исполином в странных одеждах, возвышающимся над миром.
И этот великан не внушал страха или трепета. От него исходило ощущение близости и доброты, он согревал душу, подобно ласковому солнцу.
— Три дня, — внезапный голос Лейборита заставил Железное Копыто вздрогнуть и вернуться в реальность.
— Мы должны покончить с тем отрядом в течение трех дней. И нам нужно выйти на торговый караван, который стоит за ними, — твердо произнес Лейборит.
Ресурсов, имеющихся в распоряжении лорда, катастрофически не хватало, чтобы прокормить всех жителей. О еде и говорить нечего, но даже запасы воды иссякнут через пять дней.
Найти источник воды в этой пустоши — задача невероятной сложности. Поэтому план Лейборита заключался в том, чтобы нанести внезапный удар по банде, поработившей Железное Копыто и остальных, и захватить их припасы.
Однако одни лишь трофеи не решат проблему в долгосрочной перспективе. То, что Лейбориту было нужно на самом деле — это каналы сбыта, которыми пользовались бандиты, а именно тот самый торговый караван.
Два дня пролетели незаметно. Жители уже обжились в каменной крепости... впрочем, теперь ее следовало называть Обсидиановой крепостью. Мастер Железное Копыто приложил руку к ее благоустройству, проведя небольшую реконструкцию. Теперь замок выглядел куда более величественным и грозным, а его внутреннее устройство стало гораздо совершеннее.
Вокруг Обсидиановой крепости выросли аккуратные домики — жители начали строить здесь свой новый дом.
К слову, Система выдала новое задание:
«Описание задания: Ваши подданные долгое время страдали от гнета и эксплуатации со стороны людей Саши и Росса. Это прямой вызов вашему авторитету! Вы принимаете решение».
Вариант 1: Стерпеть обиду и прослыть ничтожеством, дожидаясь, пока Саши и его банда снова придут за добычей. Награда: Значок ничтожества.
Вариант 2: Стратегическое отступление. Забрать Обсидиановую крепость, жителей и отправиться в новое путешествие, попросту сбежав. Награда: 5 Очков Истока.
Вариант 3: Настоящий муж, живущий между небом и землей, не может долго прозябать под чужой пятой! Найдите Саши и Росса и отрубите их собачьи головы, чтобы отомстить за жителей. Награда: Досрочное получение Чудесного семени.
Честно говоря, если бы награда за второй вариант не была такой скудной, Лейборит всерьез бы задумался о побеге. А что касается «досрочного получения Чудесного семени» — разве это не означало отсутствие реальной награды, ведь он и так должен был его получить?
Лейборит был весьма недоволен таким раскладом, но выбора не оставалось — с Саши и его бандой нужно было разобраться в любом случае.
— Господин Лорд! Оружие готово! — к Лейбориту на всех парах несся Железное Копыто. Его зычный голос был слышен издалека.
— Спасибо за труды. В таких спартанских условиях тебе пришлось ковать в кратчайшие сроки. Даже не знаю, как тебя отблагодарить.
После того ночного разговора Железное Копыто получил свое первое официальное задание на службе лорду: изготовить подходящее снаряжение для Гобро и его отряда.
Используя материалы, добытые с магических зверей в прошлый раз, а также руду, которую в этот раз не успели отдать Саши, Гобро и остальные буквально преобразились.
[Снаряжение: Кожаный доспех из шкуры клыкастого волка (полный комплект)]
Качество: Обычный уровень
Описание: Кожаный доспех, изготовленный из отборных материалов клыкастого волка. Обладает повышенными защитными характеристиками и способен поглощать часть магического урона.
Оценка Системы: Неплохое защитное снаряжение. По крайней мере, у него есть класс качества.
В этом мире у снаряжения была своя иерархия качества. От низшего к высшему: Обычное, Добротное, Редкое, Эпическое, Легендарное, Мифическое.
Снаряжение, которое Лейборит изначально купил для Гобро и остальных, не дотягивало даже до «Обычного» уровня — это был просто ширпотреб среднего пошиба.
Гобро с восторгом рассматривал свой новый длинный меч. Гоб-Запад получил новые кинжалы, которые идеально подходили для его стиля боя. Что касается Гоб-Юга, то, поскольку огнестрельное оружие требовало познаний в алхимии, Железное Копыто пошел на компромисс и изготовил для него мощный арбалет.
— О-хо-хо, новое оружие! — Гоб-Север был вне себя от радости. Он вовсю размахивал двуручным топором, глупо улыбаясь Гоб-Востоку.
Гоб-Восток сделал вид, что ничего не замечает, и отвернулся. Поскольку время поджимало, а у Гоб-Востока уже было подходящее снаряжение, Лейборит не стал просить Железное Копыто ковать для него что-то новое.
Хотя их нынешнее оружие по-прежнему не имело четко выраженного класса качества, оно было сделано с учетом индивидуальных пожеланий каждого, а потому лежало в руках как влитое. Гоб-Восток втайне кусал локти: ну зачем он сказал Железному Копыту, что его старое оружие «вполне удобное», когда тот приходил спрашивать...
Гоб-Восток: *тихо плачет в сторонке*...

Комментарии

Загрузка...