Владения Красного Дракона.
Пожилой мужчина в ливрее дворецкого стремительно мчался в сторону собора Святой Церкви. На спине он нес юношу с благородными чертами лица, однако сейчас кожа молодого человека приобрела болезненный синюшно-багровый оттенок — явный признак тяжелого отравления.
— Господин Ума, приношу свои извинения. Его Преосвященство епископ и другие священнослужители сейчас заняты молитвой. Пожалуйста, возвращайтесь позже.
Служитель у ворот собора, казалось, заранее ожидал появления Умы и преградил ему путь еще до того, как тот успел заговорить.
— Умоляю вас! Я, Ума Вильгельмина, готов отдать всё, что имею! Прошу, спасите молодого господина Лейборита! Он единственный наследник маркиза Красного Дракона!
Ума, не снимая Лейборита со спины, рухнул на колени перед служителем, не переставая молить о помощи. Немногочисленных зевак, пытавшихся поглазеть на происходящее, стража собора уже грубо разогнала.
Убедившись, что поблизости не осталось лишних глаз, служитель подошел к Уме и, наклонившись, прошептал ему на ухо:
— Господин Ума, лорд Эрик велел передать вам: оставьте эти попытки...
Сказав это, служитель и стражники скрылись за массивными дверями собора, с грохотом заперев их перед самым носом старика.
— Где я... мне так плохо... — послышалось болезненное бормотание юноши за спиной Умы.
«Лейборит? Отравили? Борьба за власть? Я же только что закончил двенадцатичасовую смену... Впрочем, неудивительно. С таким графиком без выходных — если не я, то кто еще должен был протянуть ноги?»
В голове Лейборита царил хаос. Огромный массив чужих воспоминаний беспрерывно наслаивался на его собственные мысли.
— Молодой господин! Господин Лейборит, вы...
Ума осторожно опустил юношу на землю, что-то лихорадочно пришептывая. Однако Лейборит почти не слышал его — в ушах стоял невыносимый гул.
В этот момент в его сознании раздался бесплотный, неземной голос:
『Система Истоков успешно загружена.』
『Динь! Обнаружено критическое состояние носителя. Запуск протокола экстренной помощи. Интеллектуальный модуль активирован.』
『Динь! Списано 95 начальных Очков Истока.』
『Динь! Восстановление памяти носителя завершено на 80%. Токсины выведены из организма.』
『Текущий баланс Очков Истока: 5.』
『Динь! Награда для новичка выдана.』
『Динь! Инструкция по эксплуатации системы передана.』
『Динь! Интеллектуальный модуль переходит в режим сна. Расчетное время пробуждения: *^%#.』
『Динь! Желаем носителю приятного приключения в ином мире.』
『— Межмировое Управление Переселенцев.』
Как только голос в голове стих, синева на лице Лейборита начала исчезать прямо на глазах.
«Управление Переселенцев? Значит, я всё-таки умер от переутомления и переродился... Похоже, "забота" родины настигнет тебя даже в другом мире».
— Лей... господин Лейборит... — Ума дрожал от волнения, но его лицо тут же стало предельно серьезным. — Молодой господин, это ведь не предсмертный проблеск сознания, верно?..
— Всё в порядке, дедушка Ума. Просто голова немного кружится. Дай мне минуту прийти в себя.
Постепенно восстанавливая цепочку событий, Лейборит понял, что прежний владелец этого тела действительно скончался. Если бы не своевременное вмешательство системы, его ждала бы та же участь.
Ситуация была скверной. Его отец, которого он в этой жизни даже не успел увидеть, погиб чуть больше месяца назад. После этого «любящие» родственники решили разделить наследство, но поскольку единственный законный наследник был еще жив, они начали искать способы отправить его вслед за родителем.
«Банально, избито, но вполне в духе средневековой аристократии».
『Динь! Доступно задание.』
『Вы обнаружили, что ваши родственники замышляют недоброе. Разгневанный их вероломством, вы решаете:』
『Вариант 1: Лично прикончить всю фракцию Эрика, рвущуюся к власти, и отправить их на задушевную беседу с вашим отцом. Награда: 50 Очков Истока.』
『Вариант 2: "Капибара". Прикинуться полным дурачком, вернуться домой и смиренно ждать следующего покушения. Награда: Изящный маленький гробик.』
『Вариант 3: Покинуть это осиное гнездо и найти место для собственного развития. Награда: 25 Очков Истока.』
«Очки Истока?»
Изучив краткую инструкцию, Лейборит понял их ценность. Очки Истока позволяли улучшать родословную, развивать таланты и наделять навыками как себя, так и окружающих. Самым невероятным было то, что с их помощью можно было создавать жизнь, хотя цена за это была заоблачной.
Существовало три способа получения Очков: выполнение заданий, участие в особых событиях (детали которых система не уточняла) и найм или воспитание юнитов ранга «Герой».
Лейборит задумался над выбором.
«Второй вариант отпадает сразу. Остаются первый и третий».
Он вызвал панель своих характеристик, чтобы оценить шансы на первый вариант.
『Имя: Лейборит』
『Раса: Человек』
『Ранг: Пик Ученика Рыцаря』
『Навыки: Базовая верховая езда, Базовое фехтование』
『Оценка системы: Образцовый слабак.』
«Система, ты хоть каплю уважения прояви... Что ж, остается только один путь. Вариант номер три: уйти, чтобы окрепнуть».
— Дедушка Ума, прошу, помоги мне вернуться в замок. Нам нужно принять несколько важных решений.
Глядя на юношу, Ума на мгновение увидел в нем черты покойного маркиза. Старик мысленно поклялся:
«Не волнуйтесь, лорд маркиз. Даже если мне придется пожертвовать жизнью, я, Ума Вильгельмина, защищу молодого господина. Я не опозорю имя, которое вы мне дали».
Замок Красного Дракона.
Эта величественная резиденция принадлежала маркизу Красного Дракона. Ходили слухи, что маркиз был могучим убийцей драконов, и его трофеем стал не какой-нибудь детеныш, а взрослая особь.
Будучи человеком, искренне заботившимся о своих подданных, маркиз нажил немало врагов среди столичной знати. Чуть больше месяца назад он отправился на границу по призыву императорской семьи для отражения внешней угрозы. Вскоре в поместье пришло известие: маркиз пал в бою при невыясненных обстоятельствах...
— Эрик, Лейбориту уже не выкарабкаться. Как только он испустит дух, владения Красного Дракона перейдут в наши руки.
В главном зале группа разодетых дворян, увешанных дорогими украшениями, оживленно беседовала с мужчиной средних лет, восседавшим во главе стола. Они беззастенчиво делили земли и доходы, споря и переругиваясь, словно жадные свиньи у корыта.
В тот момент, когда перепалка из-за дележа добычи едва не переросла в драку, двери зала распахнулись. Вошел тот, кого никто не ожидал увидеть.
— Лей... Лейборит?! Ты... как ты здесь оказался? — тучный старый дворянин по имени Саши вскочил со своего места.
— Что такое, дядя Саши? Вы выглядите так, будто увидели призрака. Не ожидали, что я выживу? Не волнуйтесь, методы Церкви оказались весьма эффективными.
— Невозможно! Я же лично договорился с Церковью, чтобы они... — осознав, что сболтнул лишнего, Саши в ужасе зажал рот руками.
Стоявший за спиной Лейборита Ума мгновенно напрягся, излучая жажду крови. Если бы не приказ господина, он бы уже в клочья разорвал этого мерзавца.
Лейборит, игнорируя панику и страх своих «родственников», прошел к противоположному концу длинного стола и встретился взглядом с Эриком. Тот сидел, подперев голову рукой и мерно постукивая пальцами по столешнице, с легкой улыбкой наблюдая за племянником.
— Дядя Эрик, — спокойно произнес Лейборит. — Как брат моего отца, вы ведь не откажете мне в одной просьбе?
— Мой дорогой племянник, — Эрик медленно поднялся. — Разумеется, я исполню любую твою просьбу. Но прежде... подожди секунду.
Эрик не спеша подошел к Саши, стоявшему рядом. Внезапный росчерк стали — и из горла толстяка хлынул фонтан крови.
— Э... Эрик! Ты... — Саши пытался что-то сказать, но из его рта вырывались лишь кровавые пузыри. Он рухнул на пол, содрогаясь в конвульсиях, пока жизнь окончательно не покинула его тело.
Вернувшись на свое место, Эрик снова улыбнулся:
— Не нервничай, Лейборит. Этот человек поступил с тобой подло. Ты же знаешь, как я тебя люблю — в конце концов, ты единственный сын моего доблестного брата.
Эрик небрежно вытирал кинжал платком, вызывающе глядя на юношу. Лейборит перевел взгляд с дяди на остывающий труп, сохранив на лице полное бесстрастие.
— В таком случае, благодарю вас, дядя Эрик.
— Не стоит благодарности, мой дорогой племянник. Так о чем ты хотел попросить? Только хорошенько подумай, прежде чем говорить.
С этими словами Эрик выпустил мощную ауру Великого Рыцаря, направленную прямо на Лейборита. Ума дернулся вперед, чтобы заслонить господина, но было очевидно, что он не успевает.
Дзынь!
Звук столкновения металла о металл эхом разнесся по залу. Перед Лейборитом словно возникла невидимая стена, принявшая на себя удар. Стол в центре зала треснул и развалился пополам от давления. Перепуганные родственники, побросав стулья, поползли за спину Эрика.
— Похоже, я и впрямь не гожусь в лорды Красного Дракона, — Лейборит с сожалением покачал головой. — Даже не заметил, что мебель в зале заседаний давно пора сменить.
Его лицо по-прежнему не выражало ни единой эмоции. Улыбка сползла с лица Эрика. Он смотрел на племянника с явным намерением убить, но в его глазах читалось и сомнение.
— Мой дорогой племянник, что ты хочешь этим сказать?
— Дядя Эрик, я намерен отказаться от прав на владения Красного Дракона и покинуть семью.
Эрик на мгновение опешил, но тут же снова расплылся в улыбке:
— Вот как? Ты твердо решил уйти? Что ж, управление этими землями — тяжкое бремя, я тебя понимаю. И когда же ты планируешь отбыть?
— Через семь дней. Нужно собрать вещи. Но перед уходом я хотел бы попросить у вас один надел.
Эрик задумался и прищурился:
— И какие же земли ты присмотрел?
— Я хочу Чернокаменный предел, — прямо ответил Лейборит.
Эрик снова замер от удивления, но быстро взял себя в руки:
— Чернокаменный предел? Это суровое и бесплодное место. Что ж, я не буду скупиться. Я дам тебе пятьдесят серебряных монет на дорожные расходы. И, племянник... не вздумай отказываться от моей доброты, иначе я могу рассердиться.
Эрик бросил кошель с деньгами. Ума ловко перехватил его в воздухе, заслоняя собой Лейборита.
— Благодарю за щедрость, дядя.
С этими словами Лейборит и Ума покинули зал.
Как только двери закрылись, дворяне, прятавшиеся за спиной Эрика, начали возвращаться на свои места. Но Эрику было уже не до них.
«Собрался в Чернокаменный предел? Мой дорогой брат, посмотри, как жалок твой сын. Пожалуй, тебе стоит поскорее забрать его к себе, на тот свет. Впрочем, если ты будешь медлить, я сам его к тебе отправлю».

Комментарии

Загрузка...