Осматривая окрестности соляного рудника, Вэйлинь обнаружил следы множества диких зверей, причем многие из них находились на грани эволюции.
─ Надо будет выкроить время и как следует их прочистить, иначе, когда эти твари подрастут, они станут большой занозой, ─ перебив нескольких серых волков, Вэйлинь отирал кровь с рыцарского меча и бормотал себе под нос.
На третий день после прибытия к соляному руднику, увидев, как добывается первая партия солевой руды, лагерь постепенно вошел в нормальное русло.
Периметр лагеря был защищен вбитыми в землю бревнами со заостренными концами, что преграждало диким зверям путь внутрь.
Возле деревянного частокола было устроено множество ловушек: с одной стороны, чтобы не дать сбежать рабам-разбойникам, с другой – чтобы остановить прорыв диких зверей.
В последний день июня, прихватив три телеги соляной руды и отряд солдат, Вэйлинь двинулся по дороге обратно к Озеру Молящейся Звезды.
С наступлением завтрашнего дня наступит первое число месяца, и он с некоторым нетерпением ждал, какие важные новости поведают ему указания судьбы – он надеялся, что они помогут разрешить трудности со строительством замка.
Вернувшись к Озеру Молящейся Звезды, Вэйлинь велел солдатам отвезти соляную руду на склад на хранение, а сам принялся обходить владения и проверять результаты строительных работ за эти дни.
─ Господин, у меня есть кое-какие соображения, я бы хотел испросить вашего разрешения, ─ произнес Бэрд, подойдя к Вэйлиню и отдав честь, когда увидел прибытие своего господина.
─ Выкладывай, ─ глядя на упорно тренирующихся на плацу солдат, Вэйлинь удовлетворенно кивнул и ответил Бэрду.
─ Господин, число учеников-воинов в отряде уже превысило тридцать и достигло тридцати семи. Я хочу отобрать из них двадцать человек, облачить в железные доспехи и тренировать по более суровой методике, чтобы раскрыть их потенциал и вырастить из них острые мечи в руках господина.
─ Двадцать комплектов железных доспехов на складе лежат без дела и пылятся, почему бы их не задействовать? ─ Вэйлинь похлопал Бэрда по плечу и с улыбкой покинул плац.
─ Благодарю господина.
Сердце Бэрда бешено колотилось от волнения: его план удался.
С другой стороны, Вэйлинь прекрасно понимал мысли Бэрда. Орландо тренировал сотню детей двенадцати-тринадцати лет, взращивая силу, ядром которой был он сам. Бэрд, видя это, неизбежно стал бы искать другие пути для прорыва, чтобы реализовать собственную ценность.
Он был весьма рад видеть подобную здоровую конкуренцию.
…
Вечером 1 июля приятный голос вновь зазвучал у Вэйлиня в ушах.
[В пятнадцати километрах к востоку от Озера Молящейся Звезды, на глубине тридцати метров, находится небольшая мифриловая жила с запасами в двести тонн.]
─ Что? Мифриловая жила.
Услышав эту новость, Вэйлинь аж засиял – это было куда ценнее того соляного рудника.
Будучи редким материалом серебристо-белого цвета, мифрил превосходил железо по прочности, но при этом отличался исключительной легкостью, обладал прекрасной проводимостью энергии, а также свойством пробивать щиты.
При ковке оружия добавление в него даже малого количества мифрила повышало класс изделия на один-два уровня.
Эти двести тонн мифриловой руды, по консервативным оценкам, позволяли выплавить три тысячи цзиней мифрила.
Судя по нынешним рыночным ценам, один грамм мифрила стоил четыре золотые монеты, а эта небольшая мифриловая жила оценивалась в шесть миллионов золотых монет – столько составляли двухлетние налоговые сборы семьи Экс.
Тем не менее эта вещь была ходовым товаром, на который всегда был спрос, но не было предложения.
─ Нужно как можно скорее организовать добычу, пока не поздно, чтобы ее не обнаружил кто-нибудь еще.
Достав карту, Вэйлинь обнаружил, что в пятнадцати километрах к востоку от Озера Молящейся Звезды простирается пограничная зона с баронством Кливленд, причем до границы всего три километра.
Сейчас он все еще находился на стадии освоения земель, и по законам королевства у земель рыцаря-первопроходца не было четких границ. Иными словами, если другая сторона обнаружит это место и захватит его силой, ей не придется нести никакой юридической ответственности.
Хотя за его спиной стоял род, это было лишь до тех пор, пока на кону не стояла выгода, ради которой другие могли пойти на смертельный риск.
Прикинув это, Вэйлинь решил уже на следующий день отрядить людей, отправиться за пятнадцать километров для разработки этой мифриловой жилы и лично руководить работами на месте до их полного завершения.
Минула ночь. Едва забрезжил рассвет, как Вэйлинь приказал Бэрду оставить два отряда солдат охранять безопасность Озера Молящейся Звезды, а сам двинулся в путь со всеми остальными ста десятью бойцами.
Получив такой приказ, Бэрд сильно удивился, но, как преданный рыцарь, он не стал расспрашивать о причинах: оставив два отряда под началом двух рыцарей для поддержания порядка и безопасности во владениях, он повел оставшееся войско вслед за Вэйлинем.
Спустя три часа, следуя по подробной карте региона Жёлтого Камня, ранее предоставленной кузеном Аликом, Вэйлинь отыскал нужное место.
─ Бэрд, ты пока займись с людьми обустройством лагеря, с завтрашнего дня начнем горные работы, ─ убрав карту, отдал приказание Вэйлинь стоявшему рядом Бэрду.
─ Есть, господин.
В сердце Бэрда закралось еще больше сомнений, однако он без малейшего колебания принял приказ.
Благодаря стараниям ста десяти воинов был возведен укрепленный лагерь площадью в триста квадратных метров.
Ночью Вэйлинь позвал Бэрда одного в палатку и велел часовым отойти на десять метров для охраны.
─ Бэрд, могу ли я доверять тебе? ─ с суровым выражением лица глядя на дарованного ему семьей рыцаря, понизив голос, спросил Вэйлинь.
─ Господин, как присягнувший вам рыцарь, ваш слуга готов умереть за вас, ─ Бэрд поднялся, поправил одежду и опустился на одно колено, продемонстрировав предельно торжественный и серьезный настрой.
Вэйлинь долго вглядывался в Бэрда, после чего произнес: ─ То, о чем я собираюсь тебе поведать, на нынешнем этапе, кроме нас двоих, не должен узнать никто третий.
─ Прошу господина говорить, ─ не колеблясь ни секунды, отозвался Бэрд.
─ Прямо под нашими ногами, на глубине тридцати метров, находится небольшая мифриловая жила с запасами в триста тонн.
Услышав это, Бэрд застыл с потрясенным лицом и недоверчиво произнес: ─ Господин, это правда?
─ Абсолютная истина, ─ кивнув, ответил Вэйлинь. ─ Дальнейшая добыча мифриловой руды будет возложена на твоих солдат.
─ Прошу господина не сомневаться: если кто-то третий узнает о существовании мифриловой руды, ваш слуга готов преподнести вам собственную голову, ─ торжественно заявил Бэрд, давая Вэйлиню обещание.
Солдаты снаружи в большинстве своем происходили из крепостных и рабов и, хотя в настоящее время они тоже учились грамоте, о таком редком минерале, как мифрил, ничего не ведали.
Пока при добыче соблюдалась секретность, эти воины будут думать лишь о том, что они добывают какую-то редкую руду.
Ранним утром следующего дня, ощущая всю тяжесть возложенной на него ответственности, Бэрд разделил подчиненных солдат на три группы.
Первая группа из тридцати человек отвечала за охрану и безопасность лагеря, а также вела разведку на предмет подозрительных лиц.
Вторая группа из пятидесяти человек отвечала непосредственно за добычу мифриловой руды.
Третья группа из тридцати человек выполняла роль транспортного отряда: они доставляли мифриловую руду из лагеря обратно к Озеру Молящейся Звезды, оттуда везли обратно припасы, а в свободное время вместе с солдатами второй группы копали руду.
Вэйлинь решил лично руководить работами на месте, взяв на себя в основном вопросы транспортировки.

Комментарии

Загрузка...