─ Заткнись, не твое дело лезть в мои дела.
С этими словами Казак в ярости удалился.
Стоявший рядом управляющий при виде этого поспешно последовал за ним.
На месте остался лишь ошеломленный молодой аристократ, который не понимал, с чего это его обычно заносчивый главарь, не терпевший ни малейшей песчинки в глазах, сегодня повел себя столь странно.
─ Молодой господин, как нам поступить дальше? ─ догнав шаги Казака, осведомился управляющий.
Казак, услышав это, с показной грозностью произнес:
─ На этот раз так и быть, оставим в покое этого... этого рыцаря-первопроходца, но если он еще раз смеет посягнуть на вещи моего господина, я уж точно его не прощу.
─ Слушаюсь, молодой господин.
Как только управляющий собрался уйти, Казак, будто что-то вспомнив, отдал распоряжение:
─ Сверните все те меры, что были развернуты в городе Багамойо. Вещей всё равно больше нет, и продолжать блокаду торговой гильдии Башак нет никакого толка.
─ Я понял, молодой господин.
Управляющий еще раз поклонился и, видя, что Казак больше не дает никаких указаний, напрямую направился со двора.
...
За городом Вэйлинь, получив желанных рабов, приобрел немного продовольствия и тронулся в обратный путь к Озеру Молящейся Звезды.
Однако он приказал своим людям соблюдать постоянную бдительность.
Вэйлинь пока еще не знал, кроются ли тут какие-то неприятности, но заранее подготовиться никогда не помешает.
С другой стороны, глава филиала торговой гильдии Башак Бак все это время ждал новостей, желая посмотреть, какой ход сделает сын губернатора Казак.
Целых два дня царило абсолютное затишье: в центральном районе провинции Кадро не произошло ни единой междоусобной распри между аристократами, что заставило Бака невольно усомниться, не сменил ли этот жадный пес Казак свою фамилию.
Лишь когда стало известно, что тот даже отменил все меры блокады, Бак наконец осознал всю серьезность ситуации.
─ Неужели этот юноша – тот, кого даже Казак не смеет оскорбить?!
Опомнившийся Бак почувствовал себя так, будто совершил поступок, о котором будет жалеть всю жизнь, и теперь мог лишь надеяться при следующей встрече этого человека попытаться спасти собственную репутацию.
В дороге несколько дней полного спокойствия тоже показались Вэйлиню странными: по его предположениям, с той полуэльфийкой было что-то не так.
Однако на деле никаких попыток перехватить их в пути так и не произошло.
Ночью Вэйлинь с куском белого хлеба в руках подошел к повозке, где содержалась полуэльфийка, и постучал рыцарским мечом по железной клетке.
Девушка-полуэльф очнулась от отрешенного состояния и посмотрела на рыцаря, который уже несколько дней подряд приносил ей еду, судя по всему – на человека, купившего ее.
─ Держи.
Вэйлинь протянул ей белый хлеб и флягу с водой.
Полуэльфийка без колебаний взяла еду из рук Вэйлиня и принялась маленькими кусочками ее есть.
─ Меня не интересует твое тело, можешь быть в этом спокойна, ─ прислонившись к повозке и глядя на луну в небе, произнес Вэйлинь. ─ Мои владения находятся на этапе первоначального обустройства, мне нужен архитектор для планировки. Если ты будешь честно служить мне в течение десяти лет, я дарую тебе свободу.
─ В конце концов, я потратил три с половиной тысячи золотых монет, чтобы выкупить тебя у работорговца.
Девушка-полуэльф прервала трапезу, посмотрела на Вэйлиня и на всеобщем языке произнесла:
─ Меня зовут Юнис.
Легкий голос раздался в ушах Вэйлиня; он повернул голову к Юнис, кивнул, а затем удалился.
Дальнейшее путешествие прошло благополучно: помимо нескольких шаек безрассудных разбойников, которые пополнили ряды рабов Вэйлиня еще на пару десятков человек, никаких неожиданностей не случилось.
Шесть дней спустя Вэйлинь вновь прибыл в замок Хребта, получил от своего кузена Брайана оговоренную сотню кожаных доспехов и триста длинных мечей, забрал содержавшихся в тюрьме двадцать трех рабов-разбойников и направился к Озеру Молящейся Звезды, лежавшему в трехстах с лишним километрах отсюда.
21 июня, на закате солнца, Вэйлинь с отрядом из более чем пяти человек вернулся к Озеру Молящейся Звезды.
Хотя он отсутствовал больше полумесяца, окрестности были прекрасно обустроены Бэрдом.
На пяти тысячах му расчищенных пашен три тысячи были полностью засажены соевым картофелем, а на остальных двух тысячах также высадили разновидность корнеплода с высокой способностью к размножению.
Вэйлинь сошел с лошади, подошел к краю поля и, глядя на зеленеющие просторы, почувствовал, как его уставшее сердце успокоилось.
Получивший весть Бэрд завершил тренировку и поспешил к месту нахождения Вэйлиня.
─ Господин, с возвращением. ─
Вэйлинь шагнул вперед, поднял полуприпавшего на одно колено Бэрда и с одобрением произнес:
─ Тебе пришлось нелегко за эти полмесяца.
─ Всё благодаря тому, что у господина был составлен подробный план, а подчиненные просто действовали по инструкции, так что тяжелым трудом это не назвать.
─ Происходили ли за время моего отсутствия какие-либо чрезвычайные происшествия? ─ спросил Вэйлинь, направляясь вместе с Бэрдом к селению.
Выслушав его, Бэрд незамедлительно ответил:
─ В радиусе тридцати километров большинство племен гоблинов снялись с мест и ушли, оставив после себя обширные пустующие земли, из-за чего стало плодиться больше диких зверей.
─ Обеспечь охрану. На данном этапе у нас дефицит людей, такие потери нам не по карману.
─ Кроме того, отведи отдельную комнату доставленной мной девушке-полуэльфу и выполняй любые ее запросы по мере возможности. Сперва я пойду отдохнуть.
─ Подчиненный понял.
Вернувшись в селение, Вэйлинь уединился в своей деревянной хижине, собираясь как следует выспаться.
Бэрд же, видя, что Вэйлинь удалился, велел разместить доставленных рабов и выделил для надзора отряд солдат, чтобы никто не сбежал.
Что касается полуэльфийки Юнис, Бэрд в точности исполнил указание Вэйлиня, выделив ей отдельный деревянный дом и приставив двух стражников для охраны от непредвиденных обстоятельств.
На следующий день Вэйлинь бросил взгляд на Юнис, которая была занята чертежами, после чего перестал обращать на нее внимание и переключился на дела владения.
Прежде всего, из трехсот крепких рабов он отобрал сто двадцать человек и вместе с тридцатью солдатами из числа жителей владения объединил их в пехотный отряд численностью в сто пятьдесят бойцов.
За вошедшими в пехотный отряд ста двадцатью рабами сохранялся их рабский статус.
Желающие избавиться от статуса рабов имели лишь один выбор: убить трех воинов-гоблинов или получить ранг старшего ученика бойца – никакой третьей возможности не существовало.
Этот указ колоссально взбодрил тех сто двадцать рабов-солдат.
Кроме того, остальным рабам Вэйлинь пообещал то же самое: усердный и добросовестный труд в течение трех лет подряд, выполнение плановых показателей или же убийство трех воинов-гоблинов в военное время точно так же освобождали их от рабского статуса.
Что касается купленных десяти кузнецов, пятнадцати плотников и двадцати пяти каменщиков, то для них стандарты освобождения от рабства устанавливались иные.
Поэтому в сердцах каждого из сотен рабов, прибывших к Озеру Молящейся Звезды, теплилась надежда.
Имея перед собой цель, ради которой стоило бороться, каждый из них воспылал невиданным прежде энтузиазмом.
Видя перед глазами пример уже получивших свободу крепостных, они решили поверить словам этого молодого лорда.
Что же до сотни юношей, приобретенных у торговой гильдии Башак, Вэйлинь поручил заняться их воспитанием Орландо и Хеберу.
В качестве образца взяв своего оруженосца Кайла, они должны были пробудить боевую ци в течение полумесяца и оставить их для обучения в качестве будущих членов рыцарского отряда, а не прошедших годными отправить в подмастерья к ремесленникам, чтобы те приносили пользу на своем месте.

Комментарии

Загрузка...