Видя, как гоблины приближаются всё ближе, Вэйлинь отчетливо разглядел их страх. Крепко сжав кавалерийскую пику, он врезался в их ряды в первом же столкновении.
В тот же миг тела передовых воинов-гоблинов были разорваны на части, а несколько тварей подряд оказались насквозь пронизаны пикой.
Используя этот импульс, Вэйлинь прорвался еще на два десятка метров вперед, после чего бросил испорченную пику, выхватил рыцарский меч и принялся рубить врагов, вырвавшись из рядов гоблинов по направлению к приметной деревянной командной платформе.
В нормальных условиях пехота должна была изо всех сил ограничивать маневренность рыцарей, создавая возможности для остальных.
Однако двенадцать всадников Вэйлиня с легкостью пробили строй гоблинов и устремились прямиком к тыловому командному пункту вождя каменных гоблинов.
Заметив это, командовавший пехотой Бэрд отдал приказ рабам идти в наступление.
Стоило рабам сойтись с гоблинами, как Бэрд отдал новый приказ – на этот раз бросить в атаку вооруженных крепостных.
В то же самое время Орландо и Хебер в кожаных доспехах, вытащив короткие рыцарские мечи, двинулись следом за вооруженными крепостными, вступая в свой первый в жизни бой.
Расположившийся на возвышении в тылу предводитель гоблинов, увидев приближение человеческих рыцарей, в панике приказал охранявшим его воинам-гоблинам принять бой и одновременно воззвал к силам магии внутри себя. Активировав посох, он сотворил заклинание, готовясь продемонстрировать этим людишкам всю свою мощь.
Вэйлинь с ходу зарубил нескольких воинов-гоблинов, единым движением соскочил с лошади на помост из грубых бревен и одним ударом меча перерубил пополам двух преградивших ему путь дюжих гоблинов.
Увидев, что последний рубеж обороны рухнул, вождь племени Скалы до такой степени испугался, что у него ослабли ноги. Его заклинание оборвалось на полуслове, он захлебнулся собственной магической отдачей, изрыгнул зеленую кровь и безвольно рухнул на землю.
Глядя в небо, он отчаянно жалел, что сутки назад не принял решение переселиться вместо того, чтобы ввязываться в драку с этими людьми.
Вэйлинь насквозь пронзил мечом сердце вождя племени Скалы, высоко поднял его труп и с силой швырнул в гущу строя гоблинов.
В ту же секунду, завидев тело своего вождя, гоблины бросились врассыпную, словно рухнувшее дерево, за которым разлетелись птицы.
Увидев это, Бэрд позволил вооруженным крепостным действовать по своему усмотрению – удастся ли им вырваться из крепостной кабалы, зависело теперь только от них самих, – а сам пришпорил коня, направляясь к Вэйлиню.
Вэйлинь снял шлем, уселся на помосте и, с интересом наблюдая за зачисткой поля боя, принялся разглядывать Орландо и Хебера.
Пройдя путь от первоначальной растерянности до постепенного привыкания, а затем и уверенности, оба росли на глазах.
Особенно это касалось Орландо: Вэйлиню казалось, будто он воочию видит восходящую звезду гения, причем гения, принадлежащего лично ему.
─ Господин.
─ Бэрд, эти гоблины оказались еще слабее, чем я думал. Полагаю, мы очень скоро завладеем этой землей и получим наше первое колониальное владение, ─ произнес Вэйлинь, заметив приближение Бэрда. Он легко спрыгнул с четырехметрового помоста и с маху опустился в седло.
─ Мало того, мы сможем отобрать среди этих вооруженных крепостных лучших бойцов и сформировать из них первое воинское подразделение для нашего владения.
─ Верно, я поручу Орландо оказывать тебе содействие.
В вопросах армии ему следовало держать руку на пульсе, а не перекладывать всё на плечи одного лишь Бэрда.
Именно поэтому он обратил взор на своего рыцаря-хранителя Орландо, намереваясь сделать того ядром новой группировки для поддержания армейского баланса.
В этот момент к ним подбежал один из рыцарей и возбужденно доложил:
─ Господин, командир! Как выяснилось, лишние гоблины здесь – это воины из шести окрестных племен, они... в общем, ситуация такова.
─ Выходит, те шесть племен гоблинов сейчас остались без вождей? ─ На лице Вэйлиня появилась улыбка; он никак не ожидал, что сюрприз окажется столь внезапным.
─ Господин, почему бы не воспользоваться моментом и не ударить по тем шести племенам? ─ сообразил Бэрд и выступил с активным предложением.
Выслушав его, Вэйлинь немного подумал и отдал распоряжение:
─ Тридцать вооруженных крепостных остаются убирать поле боя, а остальные одиннадцать рыцарей плюс Орландо делятся на группы по четыре человека. Каждая группа ведет за собой пять отрядов вооруженных крепостных. Выберите по два племени гоблинов, и завтра к утру я хочу услышать благие вести.
─ Слушаюсь, господин.
Получив приказ, рыцари отправились передавать указания Вэйлиня.
─ Бэрд, а теперь пускай оставшиеся люди разбивают лагерь. Нам нужно переночевать здесь.
─ Понимаю, господин.
Бэрд ударил себя кулаком в грудь в воинском приветствии и удалился: ему предстояло подсчитывать потери, ревизовать добычу и заниматься планировкой лагеря.
С другой стороны, получив приказ Вэйлиня, одиннадцать рыцарей и рыцарь-хранитель Орландо разделились на отряды, согласовали цели и двинулись в путь, не теряя ни единой минуты.
С наступлением ночи в роскошной пещере племени Скалы Вэйлинь, Бэрд и Хебер собрались у костра. Они ели жареное мясо и подводили итоги завершившегося боя.
─ Господин, в этом сражении мы потеряли двенадцать рабов-пушечного мяса: восемь погибли на месте, а оставшимся четверым оторвало руки и ноги, так что они больше ни на что не годятся – по моему приказу их уже прикончили.
─ Отличная работа. С этими рабами-разбойниками не стоит нянчиться: раз пользы от них больше нет, казнить без лишних разговоров, чтобы не переводили еду зря, ─ одобрительно кивнул Вэйлинь, услышав план Бэрда.
Увидев это, Бэрд продолжил доклад:
─ Всего в этой битве было уничтожено триста двадцать один гоблин. Захвачено сто сорок две золотые монеты, триста восемьдесят две серебряные, больше полутора тысяч медных монет, свыше пяти тысяч трехсот цзиней зерна, более одной тысячи одной сотни цзиней вяленого мяса, а еще шестьсот цзиней соляной руды...
─ Соль? Погоди-ка. ─ Вэйлинь сообразил, в чем дело, и жестом прервал докладчика. ─ Шестьсот цзиней соли – так много? Поблизости случаем нет соляного рудника?
Бэрд покачал головой: ─ Господин, ваш слуга не знает. Возможно, он где-то рядом; если завтра послать людей на поиски, должно получиться его отыскать.
─ Возьми это на заметку. Если мы найдем соляной рудник, считай, я озолотился.
Бэрд с любопытством смотрел на ухмыляющегося Вэйлиня. Соляная руда – вещь такая, в ней полно примесей, стоит она дешево, на рынке за нее дают от силы восемь медных монет за цзинь.
После этого Бэрд продолжил перечислять трофеи.
─ Тридцать паршивых железных мечей, шестьдесят копий, пятнадцать комплектов кожаных доспехов, двадцать шкур неизвестных зверей, две тонны железной руды, шесть низших магических кристаллов, тридцать цзиней фруктового вина и три обычных посоха.
─ В пересчете на деньги это примерно восемьсот двадцать одна золотая монета.
В этом мире одна золотая монета равнялась десяти серебряным, а серебряная обменивалась на сотню медных.
Добыча в этом сражении выдалась поистине огромной.
Однако племя Скалы было сильнейшим на площади в добрую сотню квадратных километров, а вот насчет того, наберется ли столько добра у остальных племен гоблинов вместе взятых, еще предстояло гадать.
─ Господин, подсчет количества убитых крепостными гоблинов еще продолжается, на это потребуется некоторое время.
Затем Вэйлинь вместе с Бэрдом приступил к разбору и анализу прошедшего боя, в то время как рыцарь-хранитель Хебер тихо сидел в сторонке, внимательно учась и параллельно исполняя обязанности писца.

Комментарии

Загрузка...