Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем лежавший в кресле-качалке старец медленно открыл мутные глаза. Увидев стоящего рядом Вэйлиня, он мягко улыбнулся и спросил:
─ Малыш Вэйлинь, с чем ты пришёл ко мне?
─ Старейшина, младший пожаловал без приглашения и надеется, что вы укажете мне путь, ─ ответил Вэйлинь, сначала поклонившись в знак почтения, а затем почтительно произнеся эти слова.
─ Рассказывай.
─ Дело в следующем. Согласно семейным заветам, сегодня утром в кабинете отца я решил стать рыцарем-первопроходцем. Я хотел бы попросить вас рассеять мои сомнения и подсказать, куда мне отправиться дальше.
Выслушав его, Миллер закрыл глаза и погрузился в размышления.
Вэйлинь стоял подле него, спокойно и без тени нетерпения ожидая ответа.
─ Есть три места, которые я считаю хорошим выбором. Что же касается окончательного решения, то всё зависит от тебя самого.
─ Прошу старейшину поведать о них.
Вэйлинь достал заранее приготовленные бумагу и перо и сосредоточенно уставился на Миллера, ожидая его дальнейших слов.
─ Первое место расположено на северо-западной границе королевства ─ это Серая Пустошь. Отличное место для освоения: племена монстров там слабы, к тому же в том направлении находятся земли троих баронов из нашего рода, которые смогут оказать тебе некоторую помощь.
─ Второе место находится на юго-западной границе королевства. Это Большой лес Лея, граничащий одновременно с южным Герцогством Лайкотс и Королевством Кубе. Опасность там высока, но и возможности огромны. В тех краях находится ещё один граф из нашего рода, о чём тебе, должно быть, известно.
Вэйлинь подробнейшим образом записывал речи Миллера, попутно кивая в знак согласия.
─ Третье место ─ Новые земли на севере. Три года назад королевство разгромило Королевство горных дворфов и захватило обширные территории, которые сейчас остро нуждаются в освоении. Однако там в любой момент можно столкнуться с ответным ударом горных дворфов, так что риск весьма велик. Впрочем, эти земли охраняются легионами королевства, поэтому о безопасности можно не беспокоиться.
─ Эти три места ─ лучшие направления для освоения на данном этапе.
Закончив записи, Вэйлинь обнаружил, что старейшина снова заснул. Беззвучно прошептав слова благодарности, он покинул это место, чтобы обдумать всё в спокойной обстановке.
Прежде чем вернуться к себе, Вэйлинь сперва заглянул на кухню и взял немного белого хлеба, затем направился к магической башне, где попросил у родового мага два зелья для удаления рабских клейм, и только после этого пошёл к своей комнате.
По его расчётам, спасённые им юноши-близнецы уже должны были прийти в себя.
Подойдя к двери, Вэйлинь остановился: он почувствовал неладное.
Тишина. Слишком подозрительная тишина.
Затем Вэйлинь со всей силы пнул дверь и тут же отступил на несколько шагов назад.
Прятавшийся за дверью златовласый юноша, намеревавшийся совершить внезапное нападение, отлетел назад и тяжело рухнул на пол.
А стоявший рядом с деревянной палкой серебровласый юноша, готовый вступить в драку, мгновенно опешил и глупо замер на месте.
─ Ха-ха, слишком зелёные.
Вэйлинь шагнул вперёд, вырвал деревянную палку из рук серебровласого юноши, схватил его за воротник, швырнул рядом со златовласым, положил еду на стол, выдвинул стул и уселся перед ними, с суровым и строгим видом глядя на обоих.
Прежде чем он успел заговорить, златовласый юноша, зажимая грудь и превозмогая боль, поднялся на ноги. Заслонив собой младшего брата, он с выражением готовности умереть громко произнёс:
─ Господин, прошу вас, пощадите моего брата! Я готов стать вашим верным рабом!
─ С чего ты взял, будто я пощажу твоего брата?
Вэйлинь пристально посмотрел златовласому юноше в глаза. Ледяным взглядом окинув его, он высвободил своё давление и намеренно положил руку на рукоять рыцарского кортика.
Для обычного человека аура, излучаемая Бронзовым рыцарем, пусть даже выплеснутая лишь на треть, оказалась невыносимой. Златовласый юноша, сжав зубы и из последних сил удерживая тело на ногах, с трудом проговорил:
─ Лишь потому, что господин оценил нашу пользу и выкупил нас!
─ Если господин согласится пощадить моего брата, я готов верой и правдой служить вам до конца своих дней! В противном случае мы предпочтём лишить себя жизни, чтобы вы понесли убытки!
Глядя на златовласого юношу, Вэйлинь всё понял: оказывается, эти двое приняли его за хозяина, который их купил, оттого и реагировали подобным образом.
Впрочем, объяснять истинное положение дел прямо сейчас он не собирался ─ в этом не было никакой необходимости.
─ Мне нужно, чтобы вы оба хранили мне верность и стали моими рыцарями-хранителями. Какая мне польза от одного лишь человека?
Чтобы подтвердить свои слова, Вэйлинь обнажил рыцарский кортик и наставил его на златовласого юношу, заставляя сделать окончательный выбор.
Либо верность, либо смерть.
Что касалось этих двух юношей с единой душой и огромным потенциалом, то, не имея возможности заполучить их, оставалось лишь с болью в сердце уничтожить.
Златовласый юноша посмотрел на рыцарский кортик, сиявший в лучах солнца, затем повернул голову к брату, на лице которого застыл ужас. После недолгой внутренней борьбы он в конце концов решил уступить.
Он притянул брата к себе, заставив его опуститься на колени, и сам вслед за ним встал на колени на деревянный пол.
─ Господин, мы оба согласны стать вашими рыцарями-хранителями.
─ Хорошо.
Вэйлинь убрал кортик, поднялся, подошёл к ним, помог обоим встать и мягко сказал:
─ Можете быть спокойны. Как мои рыцари-хранители, вы получите всё, что я смогу приложить для вашего обучения.
─ Премного благодарны, господин! ─ Златовласый юноша облегчённо вздохнул и поспешил выразить признательность.
Серебровласый юноша, подражая брату, наклонился в поклоне и произнёс:
─ Премного благодарны, господин.
«Ур-р-р...»
Услышав этот звук, златовласый юноша, еще только что проявлявший непреклонную стойкость, вдруг залился краской от смущения.
Вэйлинь усмехнулся и бросил им еду со стола.
Оба схватили пищу и принялись жадно уплетать её.
Через несколько минут златовласый юноша покончил с едой, облизал пальцы и заговорил:
─ Господин, имя ничтожного раба ─ Орландо, а моего брата зовут Хибрай.
─ «Ничтожный раб» ─ так называют себя крепостные и рабы. Став моими рыцарями-хранителями, отныне вы можете называть себя по имени, либо говорить «ваш слуга», либо «ваш вассал».
─ Да, господин, Орландо понял.
Затем Вэйлинь терпеливо разъяснил им некоторые элементарные вещи.
В ходе непрерывной беседы они постепенно избавились от настороженности и прониклись к Вэйлиню определенным расположением.
Вэйлинь лично нанес зелье на рабские клейма у них на лбах, стирая этот символ неволи.
Посмотрев в зеркало и обнаружив, что метки рабов исчезли с их лбов, братья пришли в неимоверный восторг. Упав на колени, они стали бить челом перед Вэйлинем.
Увидев это, Вэйлинь поспешно поднял их и продолжить разъяснять им базовые понятия.
Орландо и Хибрай переглянулись. Глядя на такого господина, они приняли твердое решение: пока господин не прогонит их, они готовы вечно следовать за ним и никогда не покидать.
После этого Вэйлинь устроил братьев в соседней комнате, рассчитывая завтра обучить их методу пробуждения рыцарей, чтобы они успели освоить азы до отбытия из Замка Виндзор.
Устав за день, Вэйлинь лег на кровать, достал записанные сведения и стал обдумывать, в каком именно направлении ему отправиться для освоения земли.
О Серой Пустоши, Большом лесе Лея и Новых землях на севере Вэйлинь имел общее представление.

Комментарии

Загрузка...