В те времена ходили лишь слухи о том, что Лань Тяньсян разграбил рынок на горе Циюнь, но о краже Травы Сердца Иллюзий никто не слышал.
Чэнь Цзянхэ гадал, какие еще тайны скрывает Жуань Тениу.
Подумать только, некогда безжалостный культиватор-демон Лань Тяньсян погиб от его рук. Более того, сокровища Лань Тяньсяна находились у Жуань Тениу по меньшей мере двадцать восемь лет. Иными словами, Жуань Тениу достиг поздней стадии Очищения Ци еще двадцать восемь лет назад.
Если посчитать, то истинный возраст Жуань Тениу явно не ограничивался пятьюдесятью годами. Он должен быть ровесником Чэнь Цзянхэ или даже старше. Раз он выглядит молодо, значит, принимал Пилюлю Вечной Юности. А поскольку он всё еще лелеет надежды на Становление Основы, то наверняка принимал и Пилюлю Продления Жизни.
Чэнь Цзянхэ глубоко вздохнул. В голове царил сумбур: казалось, Жуань Тениу хранит слишком много секретов.
Самое главное: если Жуань Тениу получил Наследие Марионеток Лань Тяньсяна, почему он его не практиковал? Создание марионеток должно приносить куда больший доход, чем охота на демонов! Разве что у Жуань Тениу вовсе нет таланта к Пути Марионеток.
Но это было практически невозможно.
Среди сотни ремесел культивации, если не считать Путь Массивов, Путь Алхимии и Путь Артефактов, требующих врожденного дара, остальные — включая Путь Талисманов — можно было освоить на начальном уровне при должном усердии.
Почему же так мало мастеров? Им не хватало не талантливых культиваторов, а наследий. Семейным культиваторам было проще: они могли опираться на фундамент, накопленный поколениями. Для вольных же культиваторов добыть хотя бы одно наследие — задача невероятной сложности.
К тому же Жуань Тениу, подобно Чэнь Цзянхэ, в одиночку снимал дом в Юго-Западном районе, полностью отгородившись от посторонних. У Чэнь Цзянхэ во дворе были спрятаны Черныш и Пушистик. Что же тогда скрывал у себя Жуань Тениу?
Покачав головой, Чэнь Цзянхэ почувствовал, как мысли путаются, словно конопляная нить; чем больше он пытался их распутать, тем сильнее всё запутывалось. Слишком много тайн окружало Жуань Тениу.
Однако он искренне хотел заполучить секретную технику культивации демонов. Обычно такие техники либо давали невероятную атакующую мощь, либо содержали особые методы спасения жизни. В любом случае, Чэнь Цзянхэ это было очень необходимо. Ему требовалось усилить свои козыри.
Что же до Наследия Марионеток, он ценил его не так высоко. Если удастся раздобыть Пурпурный Туманный Алый Фрукт и очистить партию Пилюль Становления Основы, он чувствовал, что сможет пойти на сделку с Жуань Тениу.
Приняв решение, Чэнь Цзянхэ вышел за ворота своего двора и направился в переулок Фушоу.
Прошло два месяца. Ему нужно было заглянуть к алхимику Чжуану, чтобы забрать Пилюлю Продления Жизни и заранее подготовить её для Юй Данюя и его жены. А вот брать Юй Данюя и Юнь Хуэйчжэнь с собой к алхимику он решил не стоит. В конце концов, алхимик Чжуан на дух не переносил членов семьи Юнь. Не было нужды создавать ему лишние трудности.
Добравшись до переулка Фушоу, он еще раз бросил взгляд на дверь двора Цзи Уцзиня.
На табличке по-прежнему значилось «Отсутствует».
На мгновение Чэнь Цзянхэ заподозрил, что Наследие Марионеток и секретная техника культивации демонов у Жуань Тениу достались ему вовсе не от Ланя Тяньсяна, а от Цзи Уцзиня.
Не задерживаясь у двери Цзи Уцзиня, он подошел к «Благословенной обители» номер 136 и постучал в дверное кольцо. Вскоре вышла Цзян Жусюй.
— Старший Чэнь, прошу, входите, — с игривой улыбкой сказала Цзян Жусюй, приглашая Чэнь Цзянхэ во двор.
— Не нужно называть меня «старшим». Ты теперь тоже на поздней стадии Очищения Ци, к тому же алхимик среднего ранга. Можем обращаться друг к другу «коллега», — улыбнулся Чэнь Цзянхэ.
— Разве я могу? Вы — близкий друг Учителя. Согласно его воле, мы со старшей сестрой должны называть вас «Великий мастер Чэнь», но... вы выглядите даже моложе меня! У меня язык не поворачивается, хе-хе.
Чэнь Цзянхэ закатил глаза, не зная, что и ответить.
В этот момент вышел алхимик Чжуан и сурово сказал: — Тебе действительно следует называть его «Великий мастер». Мы с коллегой — близкие друзья; разумеется, Синьян и Жусюй тоже приходятся ему младшими.
— Да что значит возраст? В великих кланах часто можно встретить младенцев, принадлежащих к поколению прадедов...
— Кхм, вы преувеличиваете, — поспешно перебил его Чэнь Цзянхэ.
Если дать ему продолжить, Цзян Жусюй и Чжуан Синьян и вправду начнут величать его «Великим мастером».
— Ха-ха! Раз вы приняли Пилюлю Юности в столь ранние годы, ваш настрой по-прежнему превосходен, коллега по Дао! — поддразнил алхимик Чжуан.
Чэнь Цзянхэ усмехнулся.
Однако этот смешок дал алхимику Чжуану ответ, который тот искал. Он решил, что Чэнь Цзянхэ молчаливо признает факт приема Пилюли Юности в прошлом, а потому и планирует продать вторую. В то же время это косвенно намекало, что отношения Чэнь Цзянхэ с Гао Пэйяо не так просты, как кажется на первый взгляд.
— Вы закончили очистку Пилюли Продления Жизни, коллега? — Чэнь Цзянхэ тяготили другие заботы, и он не хотел больше перебрасываться шутками со стариком; перейти к делу было важнее.
— Юй Данюй уже прибыл на рынок Цинхэ? — просто спросил алхимик Чжуан, протягивая нефритовый флакон.
— Еще нет, но будет в ближайшие пару дней.
Чэнь Цзянхэ достал пятьсот духовных камней и передал их алхимику Чжуану. Затем он принял флакон и просканировал его своим Божественным чувством. Его лицо слегка изменилось.
Посмотрев на алхимика Чжуана, он сказал: — Коллега, вы дали мне слишком много Пилюль Продления Жизни.
— Не слишком. Три пилюли из одной партии — в самый раз, — невозмутимо ответил алхимик Чжуан.
— А?
Чэнь Цзянхэ посмотрел на нефритовый флакон в своей руке, в котором лежали три Пилюли Продления Жизни.
Рыночная цена одной такой пилюли составляла пятьсот духовных камней. Однако они были бесценны и полностью отсутствовали в свободной продаже. Обычно их можно было купить только на аукционах, где все молчаливо соглашались устанавливать стартовую цену в восемьсот духовных камней.
— Я изначально просил купить у вас одну пилюлю. К тому же, я дал вам всего пятьсот духовных камней; три пилюли — это слишком много. — Чэнь Цзянхэ достал одну пилюлю и протянул флакон обратно алхимику Чжуану.
Алхимик Чжуан поднял руку, останавливая его.
— Когда вы просите меня заняться алхимией, это естественным образом дает полную партию. Кто очищает пилюли по одной? К тому же, материалы стоят не более двухсот духовных камней. Поскольку вы дали мне пятьсот, я, по сути, взял с вас лишнее за работу. Мне даже неловко.
Для алхимика второго ранга Пилюли Продления Жизни не представляла особой ценности. Пока есть рецепт, любой алхимик второго ранга мог ее очистить. Более того, все ингредиенты легко покупались. Таким образом, пилюля, невероятно ценная в глазах других культиваторов, для алхимика второго ранга была лишь обычным духовным снадобьем.
Алхимик Чжуан был в хороших отношениях с Чэнь Цзянхэ; это была всего лишь одна партия. Если бы Чэнь Цзянхэ не покупал ее для семьи Юнь, алхимик Чжуан взял бы с него только двести камней за материалы. А мог бы и вовсе не просить.
— Это...
— Вы что, считаете меня чужаком, коллега?
— Благодарю вас, коллега. — Услышав это, Чэнь Цзянхэ забрал флакон, убрал его в сумку для хранения и сложил руки в знак благодарности.
— Однако вы должны хранить очистку Пилюли Продления Жизни в тайне. Секта Небесного Юга молчаливо позволяет алхимикам второго ранга создавать их, но это не должно предаваться огласке или продаваться открыто. Иначе это ущемит интересы секты, и даже алхимика второго ранга на стадии Основания Фундамента ждет печальный конец, — серьезно предостерег его алхимик Чжуан.
— Будьте спокойны, коллега, я понимаю. — Чэнь Цзянхэ кивнул, а затем спросил: — Вы не знаете, у кого на рынке Цинхэ есть Пурпурный Плод Красного Тумана?
— Жуань Тениу погиб в горном хребте Юсянь? — изумленно спросил алхимик Чжуан, а затем кивнул сам себе. — Утес Фусан занят несколькими демоническими зверями второго ранга. Для того, кто находится на десятом уровне Очистки Ци, идти туда в одиночку — значит искать смерти.
— Кхм... Коллега Жуань жив и здоров, но он, вероятно, больше не планирует соваться на Утес Фусан. — Чэнь Цзянхэ не сдержал усмешки и добавил: — Поэтому мне остается искать другого партнера для алхимии.
— А что до Пурпурного Плода Красного Тумана, я знаю одного человека, у которого он есть, но сможешь ли ты достать еще один стебель Травы Юности?
— Какое отношение это имеет к Траве Юности?

Комментарии

Загрузка...