Скрыть культивацию на Десятом уровне Концентрации Ци было решительно невозможно.
Даже такой крупный барышник, как Ван Кунь, выказывал должное уважение охотнику на демонов десятого уровня вроде Жуань Тэнюя.
— Брат Чэнь, раз уж вы человек брата Жуаня, лишних слов не потребуется. Если впредь что-то понадобится, смело обращайтесь ко мне, Ван Куню. Я могу раздобыть любого демонического зверя ниже Второго ранга, правда, живые обойдутся дороже, ха-ха...
— И цены у меня самые честные.
довольно сказал Ван Кунь.
Чэнь Цзянхэ кивнул и добавил: — Мне также нужно купить у вас десять демонических зверей средней стадии Первого ранга и двух зверей поздней стадии Первого ранга, Босс Ван. Желательно всех с кровью высшего класса Второго ранга.
— Ха-ха, похоже, Жуань привёл ко мне крупного клиента! Угощу вас позже в чайном домике «Цинпин».
Ван Кунь рассмеялся от души. — Мацзы, ты расслышал, что нужно брату Чэню? Живо ступай и всё подготовь!
— Слушаюсь, босс.
Отозвавшись, Мацзы тут же удалился, растворившись в толпе охотников за демонами — судя по всему, отправился собирать нужные Чэнь Цзянхэ туши демонических зверей.
— Брат Чэнь пожелал приобрести демонических зверей с кровью высокого класса Второго ранга. Поздняя ступень Первого ранга обойдётся в тридцать четыре душных камня за голову, а средняя ступень Первого ранга — в шестнадцать.
— Итого двести двадцать восемь духовных камней. Такую ношу в одиночку не унести, брат Чэнь, так что я велю Мацзы доставить добычу к вашему порогу — тогда и передадите ему камни.
— В таком случае премного благодарен, босс Ван.
Чэнь Цзянхэ сложил ладони в приветственном жесте. — Не могли бы вы, Босс Ван, присылать кого-нибудь ко мне домой в начале каждого года, чтобы забирать духовные талисманы и доставлять демонических зверей?
— Исполнимо, — охотно согласился Ван Кунь.
Вскоре Мацзы собрал всех демонических зверей и покинул рынок вместе с Чэнь Цзянхэ.
Однако Жуань Тэнюи с ними не пошёл. Он остался на торговой площади, по всей видимости, готовясь к вылазке в горный хребет Юйсянь.
Вернувшись в переулок Цинпин, они остановились у ворот его двора.
Мацзы передал Чэнь Цзянхэ четыре пространственных мешка и остался стоять снаружи, нисколько не опасаясь, что тот вздумает сбежать с добром.
Как глава крупнейшей фракции охотников на демонов на рынке Цинхэ, Ван Кунь обладал немалым весом. Даже культиваторы Скорби из внешнего мира не смели переходить ему дорогу.
К тому же, такие отряды охотников, как у Ван Куня и Жуань Тэнюя, втайне надеялись, что культиваторы Скорби вздумают бросить им вызов — это могло обернуться несметной удачей.
Чэнь Цзянхэ перетащил двенадцать туш во двор, после чего вышел обратно и вернул пространственные мешки.
Затем он достал двести двадцать восемь духовных камней и передал их Мацзы.
— Пожалуй, мне пора.
Приняв камни, Мацзы развернулся и зашагал прочь.
Чэнь Цзянхэ не стал возвращаться во двор. Бросив взгляд на небо, он прикинул, что до трёх часов дня ещё оставалось немало времени, и на улицу Цинспел спешить было рано.
Поэтому он направился прямиком к Пагоде Сокровищ.
Алхимик Чжуан неизменно исполнял любые его просьбы, так что заставлять старика ждать дольше подобающего не стоило.
Едва он переступил порог Пагоды Сокровищ, как к нему поспешил уже знакомый культиватор поздней стадии Концентрации Ци.
Тот сообщил, что Гао Пэйяо оставила распоряжение: по прибытии гостя проводить того прямо на пятый этаж.
Только тогда Чэнь Цзянхэ узнал имя этого культиватора поздней стадии Концентрации Ци из Пагоды Сокровищ.
Его звали Чэнь Пин.
Они оказались однофамильцами, но в мире культивации старая поговорка о том, что пятьсот лет назад все они были одной семьёй, не имела никакого веса.
Он находился на седьмом уровне Концентрации Ци, и Гао Пэйяо в текущем году как раз возвысила его до управляющего вторым этажом Пагоды Сокровищ.
Став управляющим второго этажа, Чэнь Пин сделался еще более услужливым и обходительным при встречах с Чэнь Цзянхэ.
Про себя он был твердо уверен, что главной причиной его повышения стало тонкое чутье и правильный подход к Чэнь Цзянхэ.
Что же до отношений между Гао Пэйяо и Чэнь Цзянхэ, то Чэнь Пин втайне подозревал, что они далеко не ограничиваются простой детской дружбой.
Однако у него хватало ума не болтать об этом на каждом углу.
Он понимал: пока Гао Пэйяо занимает свой пост, ему стоит лишь выказывать Чэнь Цзянхэ максимум уважения, и всевозможные блага не заставят себя ждать.
Чэнь Цзянхэ поднялся на пятый этаж.
Войти он смог лишь после того, как та самая женщина-культиватор доложила о его визите.
— Фея Пэйяо.
Увидев Гао Пэйяо, Чэнь Цзянхэ сложил руки в приветственном жесте.
— Жуань ТеНю провалил попытку прорыва на Стадию Заложения Основы, хотя шансы на успех составляли пятьдесят на пятициота. Брат Цзянхэ считает, что его собственные шансы выше?
Сразу переходя к делу, сказала Гао Пэйяо.
Ни одно событие на рынке Цинхэ не могло укрыться от глаз Пагоды Сокровищ, а потому и попытка Жуань ТеНю совершить прорыв не стала тайной для Гао Пэйяо.
Прежде Гао Пэйяо не ведала, о чем именно Чэнь Цзянхэ договорился с алхимиком Чжуаном.
Но теперь, узнав о неудачной попытке Жуань ТеНю, она с легкостью разгадала их тайную сделку.
Пилюлю Заложения Основы!
— Если я не ошибаюсь, брат Цзянхэ, у тебя на руках имеется Пилюля Заложения Основы низшего качества, и именно поэтому ты жаждешь заполучить Пилюлю Молодости, чтобы продлить период наилучшей формы для прорыва.
— Однако должна предупредить тебя, брат Цзянхэ: пока твоя телесная оболочка и духовная сила не достигнут Совершенства, любые разговоры о «шансах» на успешное Заложение Основы — лишь иллюзия. Все это чистой воды удача.
— Что?!
Услышав это, Чэнь Цзянхэ остолбенел. Он в неверии уставился на Гао Пэйяо, не в силах принять мысль, что все заявленные шансы на Заложение Основы — сплошной обман.
Иными словами.
Лишь когда культиватор достигал абсолютного Совершенства и в закалке тела, и в духе, прибавка к шансам от остальных трех условий Заложения Основы обретала реальную силу.
В противном случае, если совершенство покорилось лишь в чем-то одном — в теле или в духе, — любой заявленный процент успеха становился совсем ничтожным.
«Выходит, без изначального Совершенства тела и духа даже бонус к шансам от Пилюли Заложения Основы — лишь иллюзия? Единственная ее реальная польза — уберечь от смерти во время прорыва».
— Я не могу вдаваться в подробности, брат Цзянхэ. Здесь замешано слишком много тайн и затронуты интересы влиятельных сил.
Взглянув на Чэнь Цзянхэ, Гао Пэйяо продолжила: — Так сможет ли брат Цзянхэ, даже заручившись Пилюлей Молодости и Пилюлей Продления Жизни, за пятнадцать лет довести свое тело и дух до Совершенства?
— Еще не поздно передумать, брат Цзянхэ. Я могу обменять Траву Молодости на Наследие Пути Талисманов первого ранга.
— В будущем ты сможешь использовать это наследие, чтобы основать собственный клан и стать его прародителем.
Чэнь Цзянхэ глубоко вздохнул.
Слова Гао Пэйяо потрясли его до глубины души.
«Значит, Совершенство тела и духа — это истинное базовое требование для Заложения Основы. Иначе любой прорыв превращается в слепую рулетку».
«Все эти разговоры о процентах успеха не имеют никакого смысла».
— Я хочу попытаться. Мой путь культивации — это борьба с самой судьбой. Если я отступлю сейчас, разве это не станет предательством тех самых стремлений, с которых все начиналось?
— сказал Чэнь Цзянхэ, кривя душой.
«Ему пришлось так сказать, прикрывшись борьбой с судьбой как удобным оправданием».
«В конце концов, с его-то долгим сроком жизни он ни капли не переживал о том, сможет ли довести свое физическое тело и дух до Совершенства».
«Пятнадцати лет мало?»
«Тогда я возьму тридцать!»
«Но вслух он этого сказать не мог».
«Сейчас ему оставалось лишь проявлять образ человека, находящего бесконечную радость в борьбе с небесами».
Хотя слова Чэнь Цзянхэ шли вразрез с его привычным характером, Гао Пэйяо выслушала их и невольно подумала, что в этом что-то есть.
«Разве смысл культивации не в том, чтобы обрести долгую жизнь?»
«Разве это не борьба с небесами за собственную судьбу?»
— Раз уж ты всё решил, брат Цзянхэ, я не стану настаивать. Могу лишь пожелать тебе успеха в Заложении Основы, —.
серьезно проговорила Гао Пэйяо.
Однако в душе она питала мало надежд на его успех.
Он был слишком стар.
Даже с Пилюлей Продления Жизни и Пилюлей Юности, выигравшими для него двадцатилетний запас, ему уже исполнилось шестьдесят шесть лет.
Времени у него почти не осталось.
За дюжину с небольшим лет достичь Совершенства Тела еще было возможно.
Но для постижения духовного Совершенства потребовалось бы огромное количество Небесных Сокровищ и Земных Материалов.
В свое время ей посчастливилось заполучить Мандалу Глубин Души, которую с помощью наставника, управляющего Ланя, она превратила в Росу Духовного Кристалла.
Лишь благодаря этому ей удалось довести свой Дух до Совершенства всего за восемь лет.
«Будь он на двадцать лет моложе, он, возможно, и смог бы поднять духовную культивацию до Совершенства, долгое время принимая Пилюли Питания Духа и Очищающую Духовную Жидкость высшего первого ранга».
«И все же она уже немало помогла Чэнь Цзянхэ. Выкладывающимся ради него изо всех сил, помогая добиться Заложения Основы, было бы уже слишком».
Гао Пэйяо протянула Траву Юности Чэнь Цзянхэ. Она больше не пыталась отговорить его — у каждого свой собственный путь.
«Благие намерения могут невольно разрушить чужую возможность».
«Или даже навлечь на себя ненависть».
«Кармическая связь установлена. Дальнейший путь зависит лишь от его собственной судьбы».
— Брат Цзянхэ, мой срок службы в Башне Сотни Сокровищ на рынке Цинхэ истекает как раз в Праздник Середины Осени. К тому моменту нам стоит встретиться снова, — мягко сказала Гао Пэйяо.
— Так скоро?
Услышав это, Чэнь Цзянхэ мысленно изумился тому, как быстро летит время. Сам того не заметив, он понял, что Гао Пэйяо уже завершила свой десятилетний срок на рынке Цинхэ.
Он ведь и Юй Данюя не видел уже десять лет.
Хотя они обменивались письмами, он понятия не имел, как Юй Данюй выглядит теперь.
«Ему ведь исполнилось шестьдесят шесть».
«Его волосы наверняка уже совсем поседели!»

Комментарии

Загрузка...