— Нельзя позволять этому парню просто заявиться сюда и наслаждаться праздной жизнью.
Чэнь Цзянхэ замер. — Эм... — Судя по всему, Малыш Хэй был прав. На окраине озера Цзинъюэ всю грязную работу выполнял Малыш Хэй, пока он сам думал лишь о совершенствования. Ничего не изменилось и во Внутренних Водах. Разница была лишь в том, что теперь он изготавливал духовные талисманы, но за рыбой по-прежнему ухаживал Малыш Хэй.
— Ладно, убедил. Сколько демонических зверей первого ранга средней ступени вы с Шариком сможете одолеть за год? — спросил Чэнь Цзянхэ.
— Около десятка. Нам с Шариком ведь приходится иметь дело и с демоническими зверями первого ранга поздней ступени.
Прежде чем Чэнь Цзянхэ успел ответить, Малыш Хэй добавил: — В следующем году просто купи мне и Шарику двух демонических зверей первого ранга поздней ступени.
— Мм? С чего бы это?
Чэнь Цзянхэ остолбенел. У него закралось подозрение, что Малыш Хэй читает его мысли через Метку Духовной Платформы. Он как раз собирался урезать им ресурсы на два года, но вслух об этом не сказал ни слова. С какой стати Малышу Хэю добровольно просить об уменьшении пайка?
По логике вещей, раз уж Шарик прорвался на позднюю ступень первого ранга, в следующем году следовало бы купить четырех демонических зверей первого ранга поздней ступени. Это обошлось бы в сто тридцать-сорок духовных камней — сумма немалая. Не просто так семьи заклинателей не заводили духовных зверей. Дело было вовсе не в нежелании обзавестись зверем-хранителем рода, а в элементарной нехватке средств.
— Разве ты не чувствуешь, насколько ты слаб? — со всей серьезностью сказал Малыш Хэй.
— Я слаб? — Чэнь Цзянхэ скептически посмотрел на Малыша Хэя. Сейчас он обладал культивацией пика Восьмого уровня Заложения Ци и вполне мог совершить прорыв до Девятого уровня Заложения Ци в течение года. К тому же он совершенствовался «Писание Десяти Тысяч Вод», дававшее ему мощную духовную энергию и грозные чадры. В сочетании с «Техникой Закаливания Тела Прилива» он намного превосходил обычного заклинателя Восьмого уровня Заложения Ци. Так что он вовсе не считал себя слабым. Даже без применения магических артефактов он чувствовал, что сможет потягаться с рядовым мастером Девятого уровня Заложения Ци.
— Вот как? — Малыш Хэй широко ухмыльнулся и поманил Шарика когтем. — Задай Мастеру хорошую встряску.
Шарик перевел взгляд с Чэнь Цзянхэ на Малыша Хэя и попятился. Нападать на Чэнь Цзянхэ оно не смело.
— Всё в порядке, слушайся Малыша Хэя, — бросил Чэнь Цзянхэ, махнув Шарику рукой.
Затем он применил «Технику Водяной Завесы». Перед ним возникла водяная стена высотой в двадцать футов, шириной в тридцать и толщиной в три фута, разделив и без того крошечный дворик надвое. С усилением от «Писания Десяти Тысяч Вод» даже заклинатель Восьмого уровня Заложения Ци, практикующий стихию золота, не смог бы пробить это заклинание с одного удара без магического артефакта. Он признавал силу демонических зверей, но Шарик только-что совершило прорыв, да и культивируемая им техника была далеко не заурядной.
— РРРЫУ!
Шарик вдруг издало оглушительный рев. Жуткая аура устремилась прямо на Чэнь Цзянхэ. От одного ее приближения он инстинктивно приготовился применить «Технику Водяного Побега», чтобы унести ноги.
БАХ!
Лишенный поддержки духовной силы, водяной щит мгновенно рухнул.
— Да неужто сработало?! — Чэнь Цзянхэ опешил. Он никак не ожидал, что Шарик прямо в бою использует свою божественную технику «Бог Иллюзий». Эта жуткая аура оказалась куда свирепее, чем у того мастера Девятого уровня Заложения Ци. Она нагнала на него иллюзию столкновения с прошлым противником-триумфатором, заставив подсознательно рвануть наутек. Впрочем, он понимал: если бы он сам не подумал о бегстве, Шарик ни за что не пробило бы его Водяную Завесу с одного удара. Уверенности в собственных силах ему всё еще хватало!
— Видишь? Шарик еще даже не пошевелилось, а у тебя уже сдали нервы, — с видом знатока поучительно изрек Малыш Хэй. — Так что лучше потрать еще парочку духовных камней на собственное развитие!
— Я?! — Чэнь Цзянхэ лишился дара речи. Его что, только что отчитал Малыш Хэй?
— Хватит молоть чушь и тратить мое время. Живо полезайте в пространство духовного зверя, нам еще нужно кое-что сделать снаружи, — отрезал Чэнь Цзянхэ.
— Шарик, видишь? Он свирепеет от стыда, — сострил Малыш Хэй.
*(— Мастер все равно очень силен.)*.
Чэнь Цзянхэ убрал Малыша Хэя и Шарика в пространство духовного зверя. Он вышел за калитку и повесил табличку «Ушел». По пути он взглянул на двор 514, на котором тоже красовалась вывеска об отсутствии хозяина. Видимо, тот тоже отправился к горному хребту Юйсянь.
После этого Чэнь Цзянхэ направился в переулок Фушоу в Северо-Восточном районе. Пришло время разыскать алхимика Чжуана и обсудить создание Пилюли Основания.
Шагая по улице, Чэнь Цзянхэ прокручивал в голове только что случившуюся сцену. Аура, которую вдруг исторг Шарик, и вправду не уступала ауре того грозного противника из прошлого — великого практика Девятого уровня Заложения Ци на этапе Совершенствования Тела. А ведь Шарик лишь недавно перешагнуло на позднюю ступень первого ранга. Если оно дойдет до пика поздней ступени первого ранга, разве его внезапный всплеск мощи не сравнится с силой демонического зверя второго ранга? Под угнетающим давлением зверя второго ранга практик Девятого уровня Заложения Ци наверняка в ужасе лишился бы способности сражаться! Если выковать для Шарика особый магический артефакт... Не значит ли это, что оно сможет с одного удара прикончить мастера Девятого уровня Заложения Ци?
Он задумался: «Почему мне кажется, что „Бог Иллюзий« Шарика даже сильнее „Окаменения« Малыша Хэй?»»»
Погруженный в свои мысли, он добрался до Благословенной Резиденции 136 в переулке Фушоу. Он покосился на соседнюю резиденцию Цзи Уцзиня. Снаружи висела табличка «Уединение». Чэнь Цзянхэ тут же постучал в дверное кольцо.
ТУК-ТУК.
Не прошло и десяти вдохов, как Чжуан Синьян отворила ворота двора. Увидев Чэнь Цзянхэ, она почтительно пригласила его войти.
Совершенствование Чжуан Синьян уже достигла Шестого уровня Заложения Ци. Подсчитав время с момента отъезда алхимика Чжуана из озера Цзинъюэ и вспомнив старые слухи, Чэнь Цзянхэ прикинул, что девушке едва исполнилось тридцать, ну максимум тридцать два года. Вот только талант ее духовных корней оставался загадкой. Но с тем фундаментом, который заложил для нее дед, попытать удачу с Основанием Дзю Цы было вполне реально.
— Алхимик Чжуан отсутствует? — Чэнь Цзянхэ заглянул в алхимическую комнату. Никаких отблесков пламени или жара земного огня не наблюдалось. Было очевидно, что ни алхимика Чжуана, ни Цзян Русю внутри нет.
— Дедушка с младшей сестрой отправились на Биржу Сотни Ремесел, — ответила Чжуан Синьян, украдкой бросив на него взгляд. Она знала, что ее дед снова ушел хвастаться своими связями с Чэнь Цзянхэ и одновременно распускать сплетни о его дружбе с Гао Пэйяо.
— Эм, тогда я зайду в другой день. — Чэнь Цзянхэ слегка растерялся. Если алхимика Чжуана не было дома, зачем она вообще позвала его войти?
— Хорошо, я провожу вас, старший брат, — Чжуан Синьян опустила голову и направилась к выходу, совсем забыв, что Чэнь Цзянхэ даже не сделал шага, чтобы уйти.
Чэнь Цзянхэ беспомощно улыбнулся и последовал за ней.
Покинув Благословенную Резиденцию 136, он нос к носу столкнулся с Цзи Уцзинем, который как раз выходил наружу. Они обменялись мимолетными взглядами, и Чэнь Цзянхэ повернулся, чтобы уйти. Поскольку они были незнакомы, говорить им было не о чем.
— Мастер талисманов Чэнь, погодите-ка, — окликнул его Цзи Уцзинь и быстро приблизился.
— Знаком со мной, товарищ? — озадаченно спросил Чэнь Цзянхэ. Прежде они никогда не пересекались. Единственный раз он видел Цзи Уцзиня на аукционе, да и то наблюдал за ним издалека, а вовсе не наоборот.
— Старый друг феи Пэйяо, закадычный приятель алхимика Чжуана и названный брат товарища Жуаня — как же я мог не знать вас? — На лице Цзи Уцзиня красовалась полумаска, скрывавшая черты, но в голосе отчетливо слышалось веселье. — Я Цзи Уцзинь. Приветствую, товарищ Чэнь.
— Приветствую, товарищ Цзи, — Чэнь Цзянхэ в ответ сложил руки в приветствии.
Про себя же он принялся мысленно ругать алхимика Чжуана. Слова Цзи Уцзиня не оставляли сомнений: байки о давней дружбе с феей Пэйяо и приятельских отношениях с алхимиком Чжуаном распустил не кто иной, как сам старик. Если он не ошибался, сейчас алхимик Чжуан как раз распинался на Бирже Сотни Ремесел, превознося их связи и раскрашивая новыми красками его мнимую глубокую привязанность к Гао Пэйяо.
Хотя на душе у Чэнь Цзянхэ скребли кошки, поделать он ничего не мог. Решившись завязать знакомство с алхимиком Чжуаном, он должен был предвидеть подобный исход. Но почему Гао Пэйяо до этих пор не пресекла эти слухи?
— Раз уж товарищ Цзи заговорил об этом, значит, брат Жуань уже связался с вами, — с усмешкой сказал Чэнь Цзянхэ.
— Здесь не место для беседы. Не желает ли товарищ заглянуть ко мне во двор пообщаться? — пригласил Цзи Уцзинь.
— Мы едва знакомы, я не смею навязываться в вашу почтенную обитель, — вежливо с улыбкой отказался Чэнь Цзянхэ. Цзи Уцзинь был мастером кукол первого высшего ранга. Разумеется, Чэнь Цзянхэ ни за что не вошел бы в его двор в одиночку. Драки на территории рынка запрещались, но если его вырубят без малейшего шанса на сопротивление, кто потом найдет правду?
— Хе-хе, тогда как насчет беседы в таверне «Цинхэ»? — легкомысленно усмехнулся Цзи Уцзинь. С легкостью раскусив осторожность Чэнь Цзянхэ, он не стал настаивать и предложил нейтральное место.
— Лучше пошли в чайный дом «Цинпин»!
— Чайный дом «Цинпин»? Излюбленное место сбора охотников на демонов. С какой стати товарищу выбирать столь грубое заведение?

Комментарии

Загрузка...