Чэнь Цзянхэ не стал расспрашивать о подробностях. Наконец, они с Цзян Жусюй даже не были близкими друзьями; он лишь однажды нанял её как проводника.
Это была лишь их вторая встреча.
Попрощавшись с Цзян Жусюй, Чэнь Цзянхэ вернулся в свой небольшой дворик, чтобы дождаться прихода Праздника Середины Осени на следующий день.
«Следующий день».
Чэнь Цзянхэ заранее прибыл в таверну «Цинхэ», расположенную рядом с Башней Ста Сокровищ. К настоящему моменту он уже более-менее обосновался на рынке Цинхэ.
А значит, его можно было считать хозяином положения.
Поэтому он, стиснув зубы, раскошелился на один духовный камень, чтобы забронировать отдельную комнату на втором этаже.
Ничего не поделаешь. Любые траты меньше одного духовного камня не позволяли подняться на второй этаж, тем более частной комнате.
Прошел примерно час.
С террасы второго этажа Чэнь Цзянхэ заметил Чжоу Мяоюнь. Её наряд уже не был таким ослепительным, как прежде; она сменила его на простую одежду неброских тонов.
В её волосах проступила седина, а юношеская красота увяла, но аура осталась прежней.
Он позвал её на второй этаж таверны «Цинхэ».
Там, на террасе, они начали беседу.
Они вместе стали ждать Юй Даню и Гао Пэйяо.
— Коллега Чэнь, вы... Ваш...
Как только Чжоу Мяоюнь увидела Чэнь Цзянхэ, она замерла, не в силах оторвать от него недоверчивого взгляда.
«Основание Фундамента?»
«Точно нет».
Она чувствовала, что колебания духовной энергии Чэнь Цзянхэ соответствуют лишь седьмому слою очистки Ци, так почему же его внешность не изменилась? Он выглядел в точности так же, как когда она покидала озеро Цзинъюэ, — ни малейших перемен.
В отличие от неё, её лучшие годы остались позади, а лицо покрылось морщинами. Теперь она была шестидесятилетней старухой, чья юность давно ушла.
— Мне улыбнулась удача, и я съел траву «Юности», — сказал Чэнь Цзянхэ.
(см. Выше)
Он не стал упоминать пилюлю «Юности».
Пилюля «Юности» была духовным эликсиром второго ранга и стоила невероятно дорого.
Обычно она появлялась только на аукционах, и всякий раз, когда это случалось, практики-женщины отчаянно сражались за неё.
Пилюля «Юности», чья истинная цена составляла всего шестьсот духовных камней, на аукционе почти всегда уходила за полторы тысячи.
Поэтому он никак не мог раздобыть такую пилюлю. К тому же, у каждой проданной на аукционе пилюли «Юности» был известный покупатель.
Ему оставалось лишь довольствоваться меньшим и использовать траву «Юности» как оправдания.
Трава «Юности» была одним из главных ингредиентов для создания пилюли «Юности». Это было духовное растение высокого первого ранга стоимостью в двести духовных камней.
Оно могло замедлить старение внешности практика на двадцать лет.
Даже траву «Юности» было трудно купить в лавке духовных материалов Башни Ста Сокровищ.
Чэнь Цзянхэ не хотел задерживаться на этой теме, поэтому спросил о племяннице Чжоу Мяоюнь и о деле, касающемся старшего сына Юй Даню.
— Коллега Чжоу, вы возили свою племянницу на рынок Цзинъюэ?
Чжоу Мяоюнь смотрела на совсем не изменившееся лицо Чэнь Цзянхэ, и в её глазах читалась зависть. Практики-женщины прежде всего оставались женщинами, и каждая из них мечтала о вечной молодости. Иначе появление пилюли «Юности» не вызывало бы такого ажиотажа.
Но когда она услышала, как Чэнь Цзянхэ упомянул её племянницу, она опустила взгляд и вздохнула.
— Ох... Моей племяннице не повезло. Невестка коллеги Юй посчитала, что она помешает совершенствования Сяониу, и вежливо отклонила предложение.
— Его невестка? Юнь Хуэйсян?
Чэнь Цзянхэ нахмурился. «Какое отношение брак Сяониу имеет к Юнь Хуэйсян? Как ей позволили вмешаться и всё испортить?»
— Когда вы ездили на рынок Цзинъюэ, Даню, должно быть, там не было?
— Да, коллега Юй был в уединении. Я видела только его жену, невестку и Сяониу.
— А что думает Сяониу?
— Сяониу слушается мать. Но жена коллеги Юй поддалась влиянию сестры, которая заявила, что моя племянница — лисица, способная погубить будущее Сяониу в совершенствования.
— Ох... — беспомощно вздохнула Чжоу Мяоюнь.
— В наши дни влияние семьи Юнь растёт с каждым днём. Многие семьи практиков хотят заключить с ними союз, и не только наш клан Чжоу положил глаз на сына Юй Даню.
Чэнь Цзянхэ промолчал.
— Коллега Чэнь, как успехи в вашем искусстве талисманов? — с любопытством спросила Чжоу Мяоюнь.
— Я только начал создавать духовные талисманы среднего ранга. Думаю, смогу стать мастером талисманов среднего уровня в ближайшие два-три года, — скромно ответил Чэнь Цзянхэ.
Он уже был мастером талисманов среднего ранга; просто ещё не пробовал рисовать другие виды талисманов.
Но даже услышав это, Чжоу Мяоюнь почувствовала горький укол в сердце.
Она, мастер талисманов среднего ранга, не смогла выжить на рынке Цинхэ. В итоге ей пришлось уехать в город Лотоса, а затем вернуться в регион озера Цзинъюэ.
А Чэнь Цзянхэ, практик, который, как предполагалось, только достиг уровня мастера среднего ранга, смог процветать на рынке Цинхэ.
В этот момент она ощутила прилив обиды на собственную семью.
«Если бы моя семья не тянула меня назад, с моими навыками в искусстве талисманов я могла бы не только комфортно жить на рынке Цинхэ, но, возможно, даже купить траву „Юности« или даже саму пилюлю».»
«Но теперь уже слишком поздно».
«Я стала рабой своей семьи, вынужденной бесконечно рисовать духовные талисманы, чтобы зарабатывать для них камни».
«Вынужденная растить младшее поколение клана».
«Если бы я знала, что всё так обернётся, я бы непременно нашла способ родить ребёнка от Юй Даню в те времена».
«Тогда, по крайней мере, у меня была бы своя кровь в семье Чжоу, и мне не пришлось бы тратить все свои ресурсы на воспитание потомков моего брата».
В тот же миг.
Чэнь Цзянхэ увидел вдалеке Юй Даню перед Башней Ста Сокровищ, а рядом с ним — Юнь Сяониу.
Чэнь Цзянхэ тотчас спустился из таверны «Цинхэ» и направился к Юй Даню.
— Даню! Сяониу!
— позвал Чэнь Цзянхэ.
Даню обернулся. Увидев Чэнь Цзянхэ, он бросился вперёд и заключил его в медвежьи объятия. Было очевидно, что он скучал, но слова его звучали как жалоба.
— Брат, тебя не было годами, и ты даже не повидался со мной перед отъездом. Ну и бессердечный же ты человек.
— Мы практики, наша жизнь долга. У нас будет ещё много дней, чтобы встретиться, — с извиняющейся улыбкой ответил Чэнь Цзянхэ.
— Приветствую, дядя.
— М-м, хорошо, хорошо, — Чэнь Цзянхэ похлопал Юнь Сяониу по плечу.
— Прошло несколько лет, а дядя совсем не изменился. А вот мой отец, наоборот, начинает стареть, — со вздохом заметил Юнь Сяониу.
Только тогда Юй Даню, казалось, обратил на это внимание. Он пристально посмотрел на Чэнь Цзянхэ, осознав, что лицо того действительно осталось прежним: кожа была упругой и гладкой, без единой морщинки.
— Брат, ты...
— Пойдём, сначала зайдём в таверну. Я всё объясню позже, — громко рассмеялся Чэнь Цзянхэ, похлопав Юй Даню по плечу.
— Отец, дядя, подождите минутку.
Юнь Сяониу остановил Юй Даню и Чэнь Цзянхэ, указывая в сторону.
Среди толпы стояла ослепительно красивая женщина. Её глаза-фениксы блестели, когда она смотрела в их сторону, а на вишнёвых губах играла улыбка, пока она медленно шла к ним.

Комментарии

Загрузка...