Он мог использовать специально созданные магические артефакты для духовных зверей, что со временем обеспечило бы огромный прирост его боевой мощи.
— Хозяин, я понесу тебя.
— М? — Чэнь Цзяньхэ уловил в ментальной передаче Маленького Черного нотки уныния и тревоги. — Маленький Черный, что с тобой?
— Ничего, — ответил Маленький Черный и, взвалив Чэнь Цзяньхэ на спину, поплыл вдоль речного дна. Скорость у него была не особо высокой — примерно наравне со скоростью полета Чэнь Цзяньхэ на энергии ци.
— Расслабься. Я не стану пренебрегать тобой лишь потому, что у меня появился Пушистик. Он — духовный зверь, но ты — мой брат. Проведя столько лет бок о бок, разве мог Чэнь Цзяньхэ не понять, о чем тревожился Маленький Черный?
— Двуногий Зверь, а я ведь знал, что ты преданный!
— Можешь тоже расслабиться. Отныне я буду чаще звать тебя «хозяином». В обычных обстоятельствах я больше не стану называть тебя «Двуногим Зверем» — если только сам не сорвусь, — взволнованно передал Маленький Черный.
Губы Чэнь Цзяньхэ дрогнули, но он решил не опускаться до уровня питомца.
Спустя час небо начало светлеть. На восточном горизонте вспыхнуло алое зарево, словно облака объломило пламенем.
Неся Чэнь Цзяньхэ, Маленький Черный плыл по реке, давно оставив каньон позади. Они свернули в узкий приток, и вдалеке показался струящийся из печных труб дымок.
«Неужели это крестьянская деревня?» — подумалось ему.
Чэнь Цзяньхэ велел Маленькому Черному вернуться в Пространство Духовных Зверей, а сам тотчас полетел к поднимающемуся дымку. То была крошечная деревушка всего из дюжины дворов. Расспросив местных, он выяснил, что находится в пределах селения Лотос. Именно там и жила Чжоу Мяоюнь.
«Я и впрямь угодил в селение Лотос?» — с облегчением выдохнул Чэнь Цзяньхэ. По крайней мере, с дороги к Ярмарке Цинхэ он не сбился. Селение Лотос было обитель практиков на окраине Ярмарки Цинхэ. Оказаться здесь означало, что он практически добрался до самой ярмарки.
Судя по словам старого крестьянина, до селения Лотос оставалось чуть больше двадцати ли. Это значило, что путь до Ярмарки Цинхэ отсюда занял бы у него от силы час. Разобравшись с дорогой, Чэнь Цзяньхэ не стал задерживаться и полетел прямиком к Ярмарке Цинхэ.
Пролетая мимо селения Лотос, он то и дело замечал вспышки мечей и практиков, летящих на энергии ци. Задерживаться в деревне он не стал.
Он понятия не имел, покинула ли Чжоу Мяоюнь селение Лотос. Наконец, в письме она упоминала, что местные кланы практиков так сильно притесняли семью Чжоу, что тем едва удавалось выживать. Учитывая, сколько времени минуло, он полагал, что она уже наверняка ушла. Даже если она осталась, Чэнь Цзяньхэ не планировал встречаться с Чжоу Мяоюнь лично. Отвергнуть ее просьбу в письме было куда проще. Но что, если она станет умолять его с глазу на глаз?
Если бы она не попросила городок Шися, что в трехстах ли к северу от озера Цзинъюэ, а вместо этого обосновалась в более уединенном селении практиков, Чэнь Цзяньхэ еще мог бы замолвить за нее словечко перед Юй Данюем. Но в этом не было нужды. Они были всего лишь случайными знакомыми.
Поэтому, чтобы избежать неловкости при лим отказе и не рисковать их приятельскими отношениями, лучше было вовсе не встречаться. К тому же, учитывая его нынешнюю внешность, ему стоило избегать случайных встреч со знакомыми.
Следуя за летящими практиками, Чэнь Цзяньхэ вскоре прибыл к Ярмарке Цинхэ. Она была крупный рынок, раскинувшийся на бескрайней равнине.
Издали она казалась древним городом. По периметру ее окружала стена высотой около пятидесяти футов, а четыре городских ворота взмывали ввысь на поразительные сто двадцать футов. Впрочем, восточные и западные ворота были водными, поскольку река Юйсянь пересекала всю Ярмарку Цинхэ насквозь. Участок реки Юйсянь в пределах ярмарки назывался Цинхэ. Именно отсюда ярмарка и получила свое название.
По морю облаков в небе то и дело проплывали огромные летающие корабли. Множество практиков передвигалось на летящих мечах. Кое-кто находился на начальной стадии Концентрации Ци, кто-то — на средней, но тех, кто уже достиг поздней стадии Концентрации Ци, среди входящих и выходящих было куда больше. Прибывавшие и уходившие практики поздней стадии Концентрации Ци большей частью держались группами: скорее всего, это были так называемые охотники на демонов.
«М? Практик Стадии Основания!» — изумленно подумал Чэнь Цзяньхэ. Он остановился за воротами Ярмарки Цинхэ, провожая взглядом пролетевшего мимо практика. Аура мужчины была полностью скрыта, однако от него все равно веяло слабым, но тяжелым давлением.

Комментарии

Загрузка...