— Э-э...
Чэнь Цзяньхэ слегка опешил, но тут же улыбнулся. Чем позже Малыш Хэй достигнет взрослого возраста — тем лучше. Это значило, что его потенциал куда выше. Между зрелостью на среднем и позднем этапе Первого ранга лежала пропасть. Если он дозреет на позднем этапе, то в будущем получит отличный шанс пробиться к Духовным Зверям Второго ранга.
Было и другое обстоятельство: обмен жизнями не привёл к преждевременному увяданию жизненных сил Малыша Хэй. Это имело важнейшее значение, ведь напрямую влияло на его потенциал.
— В каком возрасте вы, Чернокристаллические Глубинные Черепахи, достигаете зрелости? — спросил он.
— Не знаю.
— А? Тогда откуда ты знаешь, что ещё не взрослый? — Чэнь Цзяньхэ закатил глаза, совсем сбитый с толку Малышом Хэй.
Малыш Хэй подплыл к нему, вытянул короткие и толстые передние лапы и помахал ими. Его круглые глазки-пуговки игриво задорно подмигнули, когда он уставился на Чэнь Цзяньхэ: — Разве они не чернее ночи? Моя интуиция подсказывает: как только панцирь на лапах потрескается и покроется крапинками, я стану взрослым.
Чэнь Цзяньхэ пригляделся к коротким лапкам и когтям — те были совсем угольно-чёрными, без малейшего намека на какой-либо другой оттенок.
— И когда же, по-твоему, они потрескаются и покроются пятнышками? — всё ещё тревожась, спросил Чэнь Цзяньхэ. Он опасался, что на Малыша Хэй повлияла его собственная продолжительность жизни. Наконец, теперь максимальный предел жизни Малыша Хэй составлял всего сто двадцать лет. Для Духовного Зверя это означало потерю половины отведённого срока. Для черепахи же — и вовсе треть обычной жизни.
— Не знаю. Во всяком случае, я пока ещё мал, — покачав головой, беззаботно ответил Малыш Хэй.
— А чистоту своей крови ты чувствуешь?
— Чувствую! Она намного сильнее, чем у Бирюзовошушуких Рыб. Смотри, они сейчас все до смерти меня боятся. — Произнеся это, Малыш Хэй оскалил зубы на подплывших Маленьких Бирюзовых Рыб. От испуга те мгновенно замерли на месте и задрожали.
Стоило Малышу Хэй слегка взмахнуть лапой, как Бирюзовошушукие Рыбы тотчас выстроились в ритмичный строй, словно только что получили приказ.
Чистота крови Маленьких Бирюзовых Рыб едва дотягивала до второго класса низшего разряда. По сравнению с ними определить точную чистоту крови Малыша Хэй оказалось совсем невозможно. К тому же выведать какие-либо достоверные сведения из самого Малыша Хэй было трудно, поскольку его врождённые родовые воспоминания отличались крайней туманностью. Наконец, изначально он обладал лишь кровью первого ранга. Чэнь Цзяньхэ оставалось лишь дожидаться встречи с Духовным Зверем третего ранга крови, чтобы судить обо всем по испускаемой им ауре давления родословной.
Чэнь Цзяньхэ вернулся на поверхность озера. Усевшись со скрещенными ногами, он успокоил сердце и разум, сосредоточился на дыхании духовной энергией и принялся циркулировать Технику Истинной Воды Возвращения Истока, чтобы обратить поглощенную духовную ци в магическую силу. Сейчас он находился на пятом слое Концентрации Ци, поэтому ему требовалось лишь наращивать объем магической силы в даньтяне. Очищать же её и позволять ей постепенно продвигаться к сжижению нужно было только тогда, когда совершенствование достигнет позднего этапа Концентрации Ци.
Совершенствование не ведает счету времени — век пролетает единым мигом.
Конечно, не до такой степени преувеличенно, но время тихонько ускользало меж медитациями и созданием талисманов. Сам он не заметил, как прошло четыре года. Два года назад совершенствование Чэнь Цзяньхэ уже пробилась к шестому слою Концентрации Ци.
В том же году Отряд по Истреблению Демонов Небесной Южной Секты успешно устроил засаду на Лань Тяньсяна и его племянника в городке Бися. Их осадили три практикующих Стадии Заложения Основы из Секты Небесного Юга вместе с Предком Семьи Юнь и Юнь Буфанем. Душа Лань Тяньсяна пострадала от магического артефакта управляющего Ланя, оставив его тяжело раненым. Однако ему удалось спастись с помощью тайной техники, пожертвовав ради этого своими конечностями и основой дао.
Его племянник, Лань Юньи, напротив, был убит Гао Пэйяо и тремя другими учениками Бессмертной Секты. Однако раздобыть мешок для хранения Лань Юньи им так и не удалось. Это повергло Гао Пэйяо и остальных троих учеников в багровое бешенство. Они приказали семье Юнь прочесать весь городок Бися сплошным поиском, но мешок Лань Юньи канул в воду.
Трое практиков Стадии Заложения Основы тоже изрядно разъярились. Наконец, Лань Тяньсяна они не убили, а лишь тяжело ранили. По возвращении в секту им не выдадут полные очки вклада за выполненное задание. Но главное — они не забрали ни единого мешка с вещами, принадлежавших Лань Тяньсяну и его племяннику. Ходили слухи, что Лань Тяньсян разграбил на рынке Циюнь не меньше семи тысяч духовных камней! Даже для мастеров Заложения Основы это представляло огромное богатство.
Отряд по Истреблению Демонов удалился с затаенной обидой, не питая к Озеру Цзинъюэ ни малейшего доброго чувства. Прямо перед отъездом Гао Пэйяо устроила с товарищами небольшие посиделки, во время которых отчетливо было видно, как сильно она пала духом. Скорее всего, из-за того, что убийство Лань Юньи не принесло ей совсем никакой выгоды.
С другой стороны, торговый рынок Цзинъюэ два года назад начал быстро преображаться к лучшему. Благодаря рекламным скидкам, введенным семьей Юнь, число посещающих его практиков росло день ото дня. Рынок едва ли не соперничал по былому великолепию с временами своего открытия, доказывая, что семья Юнь прекрасно разбирается в торговле.
По мере того как рынок семьи Юнь процветал, Юй Даню с женой тоже получили доступ к лучшим ресурсам для совершенствования. Тесть Юй Даню в возрасте семидесяти лет пробился к девятому слою Концентрации Ци. Хотя надежд на Заложение Основы у него уже не оставалось, он всё же стал великим практиком девятого слоя Концентрации Ци. Ему удалось выбить для Юй Даню и его жены отличную возможность, купив на рынке Бессмертной Секты духовную жидкость высшего качества Первого ранга для восполнения жизненных сил.
«Три дня назад Даню прислал весточку, что уходит в уединение ради прорыва на поздний этап Концентрации Ци, — подумал Чэнь Цзяньхэ. — К этому моменту он наверняка уже успешно достиг седьмого слоя Концентрации Ци».
Чэнь Цзяньхэ быстро собрался, собираясь отправиться на рынок Цзинъюэ, чтобы сбыть духовные талисманы, написанные за этот год. Прошло четыре года, и его мастерство талисманописания заметно выросло. Процент успешного создания атакующих талисманов пяти стихий достиг шестидесяти процентов, тогда как удачные попытки с талисманами побега едва дотягивали до тридцати. Что же касается амулетов, то за них он взялся лишь в нынешнем году, поэтому процент успеха с ними составлял те же жалкие тридцать процентов.
За последние годы у него скопилось немало духовных камней. В первый год выручка от продажи духовных талисманов составила семьдесят один духовный камень. За вычетом расходов они с мастером талисманов Чу Ланом получили по тридцать два камня на брата. На второй год прибыль после вычета затрат на материалы составила шестьдесят восемь камней — по тридцать четыре каждому. Третий год принес чуть больше. Поскольку его мастерство талисманописания возросло, после всех вычетов они поровну поделили восемьдесят духовных камней.
Конечно, заработок за этот год оказался несколько скромнее. Из-за попыток создавать амулеты Чэнь Цзяньхэ извёл сто семьдесят листов бумаги для талисманов и успешно изготовил сорок два амулета. Рыночная цена одного амулета равнялась двум духовным камням, а цена выкупа сокровищницы Цзинъюэ шла со скидкой в пятнадцать процентов, что составляло семьдесят один духовный камень и сорок крупиц духовного песка. За вычетом расходов они с мастером Чу Ланом смогли разделить лишь по тридцать два духовных камня на каждого. Единственной причиной, почему он вообще сумел столько заработать, стал прорыв к шестому слою Концентрации Ци, увеличивший его магическую силу почти на шестьдесят процентов.
Выйдя из сокровищницы Цзинъюэ, Чэнь Цзяньхэ подсчитал общую сумму накопленных духовных камней — вышло сто сорок три штуки. Сюда вошли сто тридцать восемь камней, заработанных за четыре года изготовления талисманов, одиннадцать камней от двух циклов разведения рыбы и шесть камней, отложенных им ранее, за вычетом стоимости трех цветков, объемлющих дух, из-за непомерных трат Малыша Хэй.
Да, ресурсы для совершенствования Малыша Хэй вновь вышли за рамки бюджета. Из тех восьми пилюль хранения ци и восьми цветков, объемлющих дух, купленных тогда разом, у Чэнь Цзяньхэ осталась лишь одна нетронутая пилюля. Малыш Хэй же не только проглотил все восемь цветков, но и подчистую умял еще три дополнительных цветка, которые Чэнь Цзяньхэ докупил позже.
Неудивительно, что, несмотря на все известные преимущества выращивания духовных зверей, лишь немногие практики решались их опекать. Уж слишком много духовных камней утекало в трубу. Они были сущими пожирателями золота.
Чэнь Цзяньхэ прикинул в уме: с учетом самых первых ресурсов, скормленных Малышу Хэй, на него ушло почти семьдесят духовных камней. Из этого, легко было понять, почему рыночная цена полностью выросших духовных зверей оказывалась настолько баснословно высокой.

Комментарии

Загрузка...