Чэнь Цзянхэ с ног до головы окинул взглядом Чжу Лана. Колеблющаяся аура магической силы выдавала в том практика на поздней стадии Заложения Основ. Тот был облачён в парчовые одежды глубокого синего цвета и носил корону в форме рыбьего хвоста. На вид ему можно было дать от пятидесяти до шестидесяти лет; широкий лоб, узкое лицо и аккуратная козлистая бородка. Судя по внешности, он наверняка перешагнул шестидесятилетний рубеж.
— Интересно, о чём мастер талисманов Чью пожелал со мной побеседовать? — сложив руки в приветственном жесте, спросил Чэнь Цзянхэ.
Представляться Чэнь Цзянхэ не стал. Чжу Лан пришёл к нему с вполне конкретной целью и уж точно прекрасно знал, кто он такой. К тому же Цзянхэ мог более или менее точно догадаться о причине этого визита.
— Я слышал, что уважаемый соратник по Дао постиг искусство талисманов самостоятельно и даже возвысил своё мастерство до первой ступени низшего качества, — проговорил Чжу Лан, поглаживая козлистую бородку, а в уголках его губ играла дружелюбная улыбка.
Чэнь Цзянхэ кивнул.
В этот миг он прекрасно понимал намерения Чжу Лана. Скорее всего, они ничем не отличались от целей семьи Юнь. Ему оставалось лишь гадать, какие условия предложит собеседник.
— Знает ли уважаемый соратник по Дао, что на самостоятельное постижение искусства создания средних духовных талисманов без готовой передачи знаний уходит по меньшей мере тридцать-сорок лет упорных изысканий? — Чжу Лан не стал ходить вокруг да около, а сразу принялся объяснять Чэнь Цзянхэ, насколько ухабистым окажется его дальнейший путь без наставлений мастера.
Чэнь Цзянхэ прекрасно понимал, что Чжу Лан совсем прав; к тому же, ему казалось, что тот ещё сильно преуменьшает.
Без передачи традиций любому, кто попытался бы самостоятельно разобраться в создании средних духовных талисманов за тридцать или сорок лет, пришлось бы оказаться поистине гением талисманного ремесла. С его собственными талантами на это ушло бы не меньше полувека. Что же до высших духовных талисманов? Полагаясь исключительно на собственные силы, на это не хватило бы и целой вечности.
— Я сознаю, что без наставлений в талисманном искусстве дорога впереди будет непростой. Прошу вас, говорите прямо, мастер талисманов Чью, — сказал Чэнь Цзянхэ, складывая руки в знак приветствия.
Как он и предполагал, семья Юнь уже распустила слухи о его грядущем уходе с озера Цзинъюэ и раскрыла его личность — как мастера талисманов низшего качества, а главное, упомянула, что он самоучка. Это неминуемо должно было привлечь внимание кого-то из старейшин-гостей клана Юнь, специализирующихся на талисманах, чтобы заключить с Чэнь Цзянхэ сделку.
Семья Юнь поступала так вовсе не из злого умысла. Они лишь хотели показать Чэнь Цзянхэ, насколько высоко клан ценит таланты, давая понять, что лишь семья Юнь способна искренне поддержать бродячих практиков.
— Я владею передачей талисманного ремесла первой ступени и готов передать её...
— Братец Цзянхэ! — Вдруг луч меча очертил идеальную дугу на горизонте и опустился на рыбацкую лодку Чэнь Цзянхэ. Это оказался не кто иной, как Юй Данюй. Лицо его выражало крайнюю встревоженность, он выглядел взвинченным и нетерпеливо выпалил: — Братец Цзянхэ, неужели ты покидаешь озеро Цзинъюэ?!
Чэнь Цзянхэ улыбнулся и похлопал Юй Данюя по плечу, выразительным взглядом давая понять, что рядом посторонний. В тот самый момент, когда он отверг Юнь У, он уже знал, что до Юй Данюя дойдут слухи о его скором отъезде.
— Мастер талисманов Чью? — Юй Данюй повернулся к Чжу Лану, и на лице отразилось изумление. Он тут же сложил руки и сказал: — Данюй приветствует мастера талисманов Чью.
Чжу Лан был почтенным старейшиной-гостем семьи Юнь, мастером талисманов высшего качества. Он не покинул озеро Цзинъюэ даже во время кризиса клана. Теперь же он пользовался всеобщим уважением как особо ценный гость семьи Юнь. Будучи зятем, принятым в семью, и управляющим Бессмертной башни Цзинъюэ, Юй Данюй, разумеется, прекрасно знал Чжу Лана.
— Вы знакомы с соратником по Дао Чэнем, соратник по Дао Юй? — вежливо кивнув Юй Данюю, поинтересовался Чжу Лан, которому было прекрасно известно об этом новоиспечённом зяте семьи Юнь, чьё имя сейчас было у всех на слуху.
— Он мой старший брат, — прямо ответил Юй Данюй.
— Вот как. — В глазах Чжу Лана мелькнуло сомнение, словно он мысленно пересматривал условия сделки. Поразмыслив мгновение, он сказал: — Я могу передать вам, соратник по Дао, техники начертания и свои личные соображения насчёт средних духовных талисманов.
— Вы должны поклясться на крови, что никому и никогда не передадите то, чему я вас научу.
— И какую же цену мне придётся заплатить? — спросил Чэнь Цзянхэ.
Заметив, что Чжу Лан не предлагает секреты создания высших духовных талисманов, Чэнь Цзянхэ испытал лёгкое разочарование. Впрочем, получить техники и наработки по средним духовным талисманам тоже было неплохо. Пока условия оставались приемлемыми, он был готов ударить по рукам.
— Половину доходов от изготовления талисманов в течение пятнадцати лет, — прямо заявил Чжу Лан.
— Мастер талисманов Чью, это непомерная плата. Прежде чем войти в семью Юнь зятем, я тоже пытался постичь талисманное ремесло, хоть у меня и не было к нему склонности, — Юй Данюй тут же выступил вперёд, пытаясь сбить цену за Чэнь Цзянхэ. — Даже тогда, когда мне предлагали передачу мастерства и для низших, и для средних духовных талисманов, с меня просили ровно половину доходов лишь за те же пятнадцать лет!
— Вы же предлагаете секреты создания только средних духовных талисманов, не включая в сделку низшие, но при этом с порога требуете половину всей выручки за пятнадцать лет. Не слишком ли это круто?
Чэнь Цзянхэ уместно нахмурился, также показывая недовольство условиями, озвученными мастером талисманов Чью.
— Передача знаний и секретов как для низших, так и для средних духовных талисманов. Но взамен — половина доходов от твоего ремесла в течение тринадцати лет, — Чжу Лан всё же добавил знания по низшим талисманам и одновременно сократил срок отчислений.
— И всё же... — Чэнь Цзянхэ остановил Юй Данюя, который уже собирался продолжить торговаться, и искренне сказал: — Мастер талисманов Чью, вы же знаете, что я уже мастер талисманов низшего качества. Если мы заключим эту сделку, вам не придётся ждать результатов два-три года — вы получите прибыль немедленно.
— За передачу знаний и секретов создания как низших, так и средних духовных талисманов я готов предложить пятьдесят процентов от своей выручки сроком на десять лет.
Услышав это, Чжу Лан взвесил предложение в уме. Слова Чэнь Цзянхэ показались ему разумными. Вести дела с практиком, еще не ступившим на путь талисманов, и заключать сделку с уже состоявшимся мастером низшего качества — это две совсем разные вещи. В первом случае речь шла лишь о туманных перспективах, во втором же — о гарантированной и сиюминутной отдаче.
В этот момент на озере показалось ещё одно судно — оно медленно приближалось к их лодке.
Чжу Лан больше не колебался и сразу же принял предложение Чэнь Цзянхэ, с готовностью бросив: — Хорошо. По рукам.
Чэнь Цзянхэ кивнул. Отдавать половину доходов от талисманов за десяти лет — цифра, которую он тщательно рассчитал. На период действия договора он должен был гарантировать, что ни у него, ни у Маленького Чёрного не возникнет нехватки ресурсов для совершенствования. Сейчас его годовая прибыль от создания талисманов достигала более чем двадцати пяти духовных камней. Даже после передачи половины мастеру Чью у него оставалось бы двенадцать или тринадцать камней. В сочетании с доходами от разведения рыбы этого вполне хватило бы им с Маленьким Чёрным для размеренной совершенствования без нужды в ресурсах. К тому же за десять лет он вполне мог возвысить своё мастерство до уровня мастера средних духовных талисманов. Когда срок сделки истечёт, он сможет опираться на эти навыки, чтобы подготовиться к уходу с озера Цзинъюэ, позволив себе запастись ещё большим количеством ценных материалов.
Сразу после этого Чэнь Цзянхэ поклялся не разглашать полученные от Чжу Лана тайны талисманного искусства. Чжу Лан передал ему Нефритовый свиток передачи знаний, в котором содержались записи о создании как низших, так и средних духовных талисманов. Сделка была завершена.
Когда то судно приблизилось и пришвартовалось у водного участка зоны «С», дом No 12, Чжу Лан подумал: «Всё именно так, как я и рассчитывал». На сердце у него полегчало. Ему удалось завершить сделку с Чэнь Цзянхэ на шаг раньше соперников, заложив ещё один прочный фундамент для своей давней цели — основать собственный клан практиков.
Чэнь Цзянхэ тоже остался очень доволен этой сделкой. Он заполучил секреты создания средних духовных талисманов раньше времени, вдобавок к знаниям о низших. Обладая этим наследием, он теперь мог выводить духовные талисманы других стихий — особенно талисман Побега Пяти Стихий низшего качества, который в критический момент мог спасти жизнь. Стоило ему успешно освоить его начертание, и у него появится еще несколько надёжных способов уберечься от гибели.
Договорившись о сроках выплаты ежегодной доли, Чжу Лан развернул лодку и покинул водный участок зоны «С», дом No 12. Что же до другого мастера талисманов, который тоже прибыл сюда ради сделки, Чэнь Цзянхэ прямо заявил ему, что соглашение с мастером Чью уже заключено. Лодки разошлись, люди разъехались, и водный простор двенадцатого участка зоны «С» снова погрузился в привычную тишину. Юй Данюй тут же затащил Чэнь Цзянхэ внутрь каюты.

Комментарии

Загрузка...