— Всё это довольно странно. Мой отец прислал письмо, в котором написал, что давно пропавший Лань Тяньсян объявился в районе гор Циюнь и перебил больше дюжины потомков семьи Бай, включая троих на поздней стадии Концентрации Ци, — сказала Чжоу Мяоюнь, и при мысли об отце в её глазах мелькнула тревога. Городок Сяся стал границей между землями семей Юнь и Бай, так что тамошним кланам практиков грозило полное уничтожение.
— Осколок клана Лань? Разве он не был тяжело ранен? — озадаченно посмотрела на неё Гао Пэйяо. Они с Чэнь Цзянхэ прекрасно помнили Лань Тяньсяна. Оба ощущали подавляющую ауру великого практика девятого уровня Концентрации Ци у пристани номер два. Тот в мгновение ока уничтожил порт и лишил жизни десятки практиков, проявив исключительную безжалостность.
— Даже если Лань Тяньсян оправился от ран, с чего бы ему отправляться к семье Бай и устраивать там бойню? — невнятно бросил Чэнь Цзянхэ, но смысл его слов был понятен. Клан Лань питал глубокую ненависть к семье Юнь. С какой стати Лань Тяньсяну помогать им разбираться с родом Бай? Это казалось противоестественным.
— Отец не стал вдаваться в подробности в письме, но из-за нападения Лань Тяньсяна семья Бай приостановила своё наступление на городок Сяся, — задумавшись на мгновение, понизила голос Чжоу Мяоюнь. — Может ли быть, что семья Юнь подослала кого-то под видом Лань Тяньсяна, чтобы устроить засаду на людей семьи Бай?
— Всё может быть, — кивнули разом Чэнь Цзянхэ и Гао Пэйяо. Дурная слава Лань Тяньсяна как кровожадного демона уже разнеслась по всему Небесному Южному Домену, окончательно закрепив за ним репутацию мастера демонического пути. Напасть на семью Бай под его личиной было вполне в духе клана Юнь.
— Сказав это, троица молча закрыла тему. Еда и вино были поданы. Поболтав о том о сём, они завершили эту новогоднюю встречу. Чэнь Цзянхэ купил на рынке кое-какие предметы первой необходимости и поплыл на лодке обратно к Внутренним Водам. Теперь, нося звание старшего рыбака-земледельца, он уже не был обязан посещать их общее собрание.
— Накануне Нового года Чэнь Цзянхэ получил письмо от Юй Данюя.
— Мальчик. Похоже, Данюй удачлив, — буркнул он. В письме говорилось, что жена Юй Данюя родила крепыша-сына. Проявится ли у ребёнка духовный корень, можно будет узнать лишь через шесть лет — они пробуждаются и становятся заметны только в этом возрасте. Впрочем, рождение первенца-мальчика уже было огромной удачей для Юй Данюя. Клан Юнь принимал зятьёв на примачество как раз потому, что понёс тяжёлые потери среди мужчин и отчаянно нуждался в новой крови для пополнения своих рядов.
— К тому же Юй Данюй получил награду от семьи Юнь. Среди семи семей, принявших зятьёв-примаков, он первым обзавелся наследником. За это клан пожаловал ему пять духовных камней и три пилюли Ци и Крови. В конце письма Юй Данюй упомянул, где живёт, и пригласил Чэнь Цзянхэ в гости. Намеренно или нет, но он обмолвился, что написал и Гао Пэйяо, хотя о Чжоу Мяоюнь не сказал ни слова.
— На следующий день.
— Едва забрезжил рассвет, а багровое солнце ещё не показалось из-за восточного горизонта. Густой туман заволок всё вокруг, скрывая виды дальше чем в тридцати шагах. Чэнь Цзянхэ вёл лодку сквозь плотную пелену, направляясь к острову Хусин. На туманных речных протоках бесчисленными силуэтами выстроились лодки — сколько хватало глаз. Там были судёнышки как старших рыбаков-земледельцев, так и почётных старейшин-гостей. Сам он никогда прежде не бывал на острове Хусин, но ему достаточно было просто следовать за плывшими впереди. Никто не хотел упускать выпадающую раз в год возможность ступить на берег острова.
— Спустя полчаса.
— Утренний туман ещё не рассеялся. Лазурная рябь мягко омывала покрытые мхом гранитные дамбы, а покрытый росой медный колокол на носу вздымающейся лодки звонко и размеренно трезвонил в такт волнам. Чэнь Цзянхэ сошел с лодки в порту острова Хусин. Первым делом его взгляд привлёк силуэт далёкой часовой башни, чьи контуры подсвечивало восходящее солнце. Вдруг несколько лучей света упали на соседний деревянный мост, являя фигуры людей. Прибывшие тут же сложили ручные печати, гася духовную ци. Это были почётные старейшины-гости, перелетевшие сюда с помощью контроля ци.
— Глядя на толпу, хлынувшую к часовой башне, Чэнь Цзянхэ не стал задерживаться и двинулся следом. На острове Хусин старшим рыбакам-земледельцам и почётным старейшинам-гостям запрещалось разгуливать где вздумается. Их перемещения ограничивались портом, ассоциацией ремесленников и прибрежными жилыми кварталами. К тому же он заметил, что духовная ци на острове Хусин не так уж богата, как он воображал — лишь немногим сильнее, чем во Внутренних Водах. Это показалось ему странным. Ходили слухи, что под островом Хусин залегает духовная жила низшего второго ранга. По логике вещей, здешняя ци не должна была почти ничем отличаться от водной глади Внутренних Вод. Впрочем, он был здесь новичком. Знакомых во Внутренних Водах у него не было, так что спросить оказалось не у кого.
— Приближаясь к часовой башне, они прошли мимо обширного жилого района, застроенного трёхкомнатными дворами, каждый площадью около пятой части акра. Именно здесь жил Юй Данюй. Проходя мимо, он заметил, как несколько старших рыбаков-земледельцев вместе с почётным старейшиной-гостем свернули за угол и направились в сторону прибрежных домов. Похоже, они навещали знакомых.
— Чэнь Цзянхэ не стал сразу разыскивать Юй Данюя и продолжил следовать за толпой к часовой башне. На острове Хусин он очутился впервые, так что сперва решил осмотреться и привыкнуть к обстановке. К тому же, раз Юй Данюй обосновался на острове и недавно стал отцом, как можно заявляться к нему в гости с пустыми руками в самый первый раз? При нём всё ещё оставался один духовный камень и пять крупиц духовного песка. Этого должно хватить на небольшой памятный подарок для ребёнка.
— Вскоре Чэнь Цзянхэ добрался до района часовой башни.
— Стометровая улица была вымощена синим камнем. По обеим сторонам теснилось больше дюжины лавок, торговавших магическими артефактами, эликсирами, духовными талисманами, материалами, марионетками и целебной кулинарией. Каждое заведение также скупало ресурсы для совершенствования. На вывесках всех этих магазинов красовалось общее префиксное слово: «Семья Юнь». Это означало, что все они были эксклюзивными предприятиями клана Юнь. Место напоминало миниатюрный рынок. Здесь находилось практически всё необходимое для стадии Концентрации Ци.
— «О? Павильон духовных зверей. Надо же, здесь продают духовных зверей», — подумал Чэнь Цзянхэ. Из любопытства он заглянул внутрь. Помещение оказалось просторным — больше двухсот квадратных метров. Разделённые хрустальными водяными стенами, в неглубоких бассейнах плескалось с дюжину водных духовных зверей. Там даже обнаружились чёрные хрустальные глубоководные черепахи и маленькие синие рыбки!
— Добрый гость, взгляните, что вам приглянулось, — к нему подошёл пухлый мужчина средних лет. От него не исходило ни малейшего колебания духовной ци, но видом он походил на управляющего этой лавкой. Без сомнения, перед ним стоял один из тех членов семьи Юнь, у которых не было духовного корня.
— Сколько стоит эта чёрная хрустальная глубоководная черепаха? — с любопытством спросил Чэнь Цзянхэ.
— Добрый гость, должно быть, желает приобрести духовного зверя в помощь для разведения маленьких синих рыбок, — усмехнувшись, сделал пухлый мужчина средних лет. — У вас отличный глаз. Чёрные хрустальные черепахи обладают чрезвычайно высоким духовным разумом. Став духовными зверями, они интеллектом не уступают взрослому человеку. Многие старшие рыбаки и земледельцы выбирают именно их.
— Поскольку вы старший рыбак-земледелец, вы — человек нашей семьи Юнь. У чёрных хрустальных черепах есть лишь один изъян: чистота их крови невысока. Можно сказать, что они вовсе не имеют ранга. Их насильно выращивают до духовных зверей, но пробудить божественные техники они не могут, а потому прорваться и стать духовными зверями второго ранга им не суждено.
— Пухлый мужчина с ног до головы окинул Чэнь Цзянхэ взглядом и наконец назвал цену: — А потому она стоит двенадцать духовных камней. В придачу идёт бесплатный замок единения, позволяющий легко общаться со зверем.
— Двенадцать духовных камней! — Чэнь Цзянхэ на мгновение опешил, гадая, неужели Малыш Чёрный действительно стоил столько.
— А как насчет врождённой техники совершенствования чёрной хрустальной черепахи? — Чэнь Цзянхэ хотел узнать, была ли техника его Малыша Чёрного такой же, как у остальных собратьев.
— Врождённая техника совершенствования? — пухлый управляющий заметно изумился и уставился на Чэнь Цзянхэ недоверчивым взглядом. — Какая еще врождённая техника? Духовным зверям нужно лишь поглощать ресурсы, чтобы развивать свою культивацию. Откуда у них взяться техникам?

Комментарии

Загрузка...