Ван Ба невольно почувствовал легкое оцепенение.
С того самого момента, как его насильно заставили вступить в учение Тяньмэнь, он прекрасно понимал: это секта Пути Демонов, пожирающая людей и не выплевывающая костей.
Однако до этого дня у него не было по-настоящему ясного представления об их сути.
Почти за четыре года пребывания в секте он так и не влился в нее по-настоящему, сосредоточив все силы на совершенствовании и разведении кур.
Именно поэтому он никогда прежде не сталкивался лицом к лицу со свирепостью и жестокостью культиваторов Пути Демонов.
Но сейчас он ощутил это в полной мере.
Внутри алой прозрачной пилюли, в безнадежном отчаянии, истошно рыдал младенец.
А рядом раздавался самодовольный голос лавочника-практика:
— Эта кровавая пилюля-младенец... Не говоря уже о прочем, лишь один основной ингредиент – новорожденная девочка с судьбой «Четырех Столпов Чистого Инь» – невероятная редкость. Нам просто повезло: года два назад мы захватили группу смертных и в особый день заставили их совокупляться, чтобы затем, в зловещий день и час Инь, вспороть им животы и извлечь плоды... Набрав достаточно подходящих младенцев, мы передали их алхимикам Пути Сокровенной Пилюли и по чистой случайности получили эти несколько штук...
Среди окружающих были те, кто знал о свойствах кровавой пилюли-младенца, и те, кто слышал о ней впервые; на лицах последних мелькнула тень сострадания.
Лавочник, подмечая каждое выражение на лицах собравшихся, продолжал совершенно невозмутимо:
— Обычно такие пилюли предназначаются только для практиков секты или тех культиваторов еретического пути, что заслужили награду. Их мощь намного превосходит любые снадобья того же ранга, и при этом у них полностью отсутствует ядовитость пилюль. Если у вас достаточно средств, их можно принимать без каких-либо ограничений!
Практики, на чьих лицах мгновение назад читалась жалость, внезапно пришли в сильное возбуждение.
— Лавочник, кончай болтовню! Просто назови цену!
— Вот именно! Я забираю все шкатулки!
Тот лишь с улыбкой ответил:
— Господа, в моей лавке старое правило: редкие пилюли не продаются напрямую, только через аукцион. Начальная цена – 50 камней духа низшего качества за штуку, шаг ставки – не менее пяти камней!
В лавке мгновенно стало шумно и тесно от яростных споров.
Под несмолкаемые выкрики торгующихся Ван Ба в одиночестве вышел на улицу.
Обернувшись на вывеску, он ощутил, как на душе стало тяжело.
Если бы у него не было способности извлекать долголетие и использовать его для прорыва через узкие места, возможно, настал бы день, когда и он переступил бы через себя. Стал бы таким же, как те люди в лавке, безумствующими ради пилюли, в которой была уничтожена сама человечность.
Но именно благодаря этой силе он мог шаг за шагом идти своим собственным путем.
Пожалуй, величайший смысл способности перекачивать долголетие заключался для него в праве выбирать способ своего совершенствования и сохранять последние капли морали.
И, вероятно, именно такое бессмертие было тем, чего он желал на самом деле.
...
Несколько дней спустя.
Ван Ба стоял перед входом на птицеферму. Он только что проводил практика, приходившего обменять духовных кур, как вдруг увидел фигуру, стремительно спускающуюся с неба.
— Собрат-даос Ван!
— Ха-ха, собрат-даос Янь, наконец-то вы прибыли. Я уж грешным делом подумал, что у вас появились другие дела, — Ван Ба улыбнулся, глядя на спешно подошедшего культиватора по фамилии Янь.
Тот, услышав это, заметно занервничал:
— Собрат-даос Ван, вы же не распродали всех кур, что причитались мне?
— Тот собрат-даос Чжоу, что был передо мной, и впрямь просил на двадцать кур больше, — честно ответил Ван Ба.
Лицо Яня мгновенно изменилось.
Но следом он услышал:
— Однако... ваши пятьдесят духовных кур, ваш покорный слуга подготовил заранее.
Янь так обрадовался, что принялся без остановки складывать руки в приветствии:
— О, собрат-даос! Добрый вы человек!
Не медля, он протянул Ван Ба сумку-хранилище.
Внутри лежала куча камней духа низшего качества, а помимо них – несколько талисманов высшего качества: защиты, мечного сияния, защиты души...
Особую радость у Ван Ба вызвали талисманы мечного сияния. Когда он посещал лавку магических инструментов, он так и не нашел подходящего атакующего артефакта, поэтому ушел ни с чем.
Теперь же, обладая талисманами, предназначенными для нападения, он мог считать, что у него появилась хоть какая-то способность дать отпор в случае нужды.
Ван Ба передал Яню духовных кур, у которых предварительно извлек большую часть долголетия.
Тот пересчитал их и слегка нахмурился:
— Собрат-даос... Количество не сходится. Почему вы дали мне на двадцать штук больше?
Ван Ба мягко улыбнулся:
— Разумеется, это не просто подарок. Я лишь надеюсь, что вы согласитесь продать мне лишние талисманы, что есть у вас на руках. Конечно, я не заставлю вас нести убытки и готов обменять их на кур по рыночной цене.
Янь пришел в неописуемый восторг:
— Неужели правда?
— Разве куры уже не в ваших руках? — С улыбкой произнес Ван Ба.
— Хорошо!
— Собрат-даос Ван, вы на редкость охотный человек! — Янь действовал решительно. Он немного порылся в своей сумке и вскоре вручил Ван Ба несколько стопок талисманов.
— Вот талисман Истинной Молнии высшего качества... А вот этот... — Янь старательно разъяснял назначение каждого.
Ван Ба быстро прикинул стоимость и, согласно рыночной цене, добавил еще несколько духовных кур в качестве доплаты.
Янь с довольным видом спрятал птиц и серьезно произнес:
— Собрат-даос, если в будущем возникнет нужда в подобном, обязательно зовите меня.
Ван Ба тут же воспользовался моментом и заключил с ним простое соглашение: если у того будут лишние талисманы, Ван Ба готов забирать их в обмен на кур.
Тот согласился без колебаний.
С точки зрения Яня, возиться с курами куда хлопотнее, чем рисовать талисманы. Самое главное – птице нужно время, чтобы вырасти. Обменять талисманы, которые можно начертать за полдня, на кур, которые зреют годами, – сделка выгоднее некуда.
Ван Ба же считал, что талисманы Яня на порядок лучше рыночных, а платой за них служили лишь куры низшего качества, которые ему самому были не нужны и которые трудно было бы продать за хорошую цену.
Оба считали, что остались в огромном выигрыше.
Проводив радостного Яня, Ван Ба и сам почувствовал небывалый подъем.
Помимо полученных артефактов, талисманов и пилюль, куры перед уходом принесли ему последнюю пользу.
«Текущее долголетие...»
«Текущее долголетие +207 лет.»
«Текущее долголетие +243 года.»
«Остаток долголетия: 9666.7 лет.»
За три года постоянное использование жизни для ускорения роста кур, черепах и прорыва через узкие места привело к огромным тратам долголетия.
Но теперь он наконец накопил 9216 лет, необходимых для одиннадцатого яруса «Искусства укрепления тела».
Радость в сердце была неописуемой. Не колеблясь ни секунды, он выбрал расход.
«Потрачено долголетия: 9216 лет.»
«Остаток долголетия: 450.7 лет.»
Одиннадцатый ярус «Искусства укрепления тела» – завершен!
Вместе с исчезновением лет долголетия Ван Ба смутно ощутил, как его восприимчивость к духовной энергии начала тихо меняться.
Чувство четырех стихий стало заметно четче.
Немного подумав, он достал из сумки талисман определения корня духа.
Под действием магической силы талисман быстро превратился в потоки сияния, устремившиеся вверх.
По-прежнему четыре цвета.
Однако, по сравнению с прошлым разом, синее свечение, представляющее стихию воды, не только полностью раскрыло пять нитей, но и шестая начала едва заметно обретать форму.
И не только вода – свечения земли и дерева тоже изменились, превратившись из одной нити в две.
Лишь огонь остался прежним – всего одна полоска света.
— Корни систем воды, земли и дерева получили некоторое усиление, — Ван Ба был приятно удивлен.
Поразмыслив, он отправился прямиком в свой обособленный двор с духовной водой. Войдя в комнату для тренировок, он закрыл глаза и начал преобразовывать окружающую энергию в магическую силу.
Спустя короткое время Ван Ба распахнул глаза, полные восторга.
— Скорость преобразования магической силы выросла примерно на десять процентов!
Сегодня больше писать нет сил, восемь часов за рулем, слишком сонный. Завтра, когда вернусь, все должно прийти в норму, прошу прощения у всех.

Комментарии

Загрузка...