Семь фигур, зависших в воздухе, в смятении переглянулись, глядя на пустую пещеру-резиденцию.
— Куда подевался Ли Пин? Только не говорите мне, что он сбежал, — озадаченно сказала Бай И.
Увидев пустую пещеру и услышав слова Бай И, крепкий варвар рядом с ней не удержался от ворчания: — Я же говорил, что надо было просто напасть, но вы меня не слушали. Отлично, теперь птичка упорхнула!
Остальные шестеро тоже выглядели недовольными. Последние два дня они, Семь Бессмертных Северного Полюса, разумеется, принимали участие в общей свалке.
Однако, поскольку секта Летящего Снега начала отступление, многие её ценные ресурсы были вывезены культиваторами во внутренние пределы секты.
В результате их добыча оказалась скудной — по крайней мере, не такой внушительной, как они себе представляли.
А что до лавок в торговом квартале, то управлявшие ими культиваторы почуяли неладное, как только секта Летящего Снега отступила. Они либо бежали, либо сами же разграбили свои магазины.
Возьмем, к примеру, известную «Ассоциацию Облачной Торговли». Это было предприятие секты Облака с филиалами в восьми главных городах по всему Крайнему Северу, и её можно было назвать торговой палатой номер один в Западной Пустоши.
Не раздумывая ни секунды, Семь Бессмертных Северного Полюса нацелились на разграбление «Ассоциации Облачной Торговли».
Но к тому времени, как они прибыли, «Ассоциация Облачной Торговли» уже превратилась в руины, а товары были давно разграблены.
Сначала они подумали, что просто опоздали на шаг. Но позже узнали от одного знакомого культиватора, что именно сотрудники «Ассоциации Облачной Торговли», дислоцированные в городе Летящего Снега, разделили между собой многочисленные ресурсы лавки.
В конце концов, когда в городе Летящего Снега разгорелся такой масштабный внутренний конфликт, им оставалось лишь придумать оправдание и свалить все потери на вольных культиваторов.
Пока они выступали единым фронтом, высшее руководство «Ассоциации Облачной Торговли» никогда бы ничего не узнало.
Мало того, эти культиваторы не удовлетворились дележом богатств «Ассоциации Облачной Торговли».
Они продолжили участвовать в разграблении других лавок, а также ресурсов секты Летящего Снега.
Это заставило Семь Бессмертных Северного Полюса проклинать их бесстыдство.
Именно потому, что они не получили большой выгоды от предшествующего хаоса, они вспомнили про Ли Пин, алхимика высокого ранга.
Но, как оказалось, после всех усилий, затраченных на то, чтобы вскрыть пещеру-резиденцию Ли Пин, они обнаружили, что Ли Пин, которого они уже считали добычей у себя в кармане, тоже исчез.
— Коллега по Дао Чэ, давно не виделись!
Как раз когда семеро кипели от разочарования, из темноты донесся легкомысленный голос, заставив их вздрогнуть.
— Кто здесь?
Старик с треугольным лицом посмотрел в сторону голоса и увидел фигуру в белом магическом халате, неспешно летящую к ним. Это был тот, кто только что заговорил.
На его лице появилась насмешливая гримаса: — О, так это коллега по Дао Лун. Я слышал, вашу «Ассоциацию Облачной Торговли» тоже разграбили. Как же так, ты выглядишь таким спокойным? Не боишься наказания от своей секты?
Этого коллегу по Дао Луна звали Лун Цзе. Его культивация уже достигла поздней стадии Возведения Основания. Он был культиватором из семьи Лун, клана культиваторов в Облачном городе, и одним из кандидатов секты Облака на Золотое Ядро.
Старик с треугольным лицом имел с ним дело еще в Облачном городе, так что они были знакомы.
Было неясно, не уловил ли он сарказм старика или просто притворился, что не понимает.
Лун Цзе беспомощно покачал головой: — Ты шутишь, коллега по Дао Чэ. Я, конечно, убит горем из-за того, что лавку разграбили вольные культиваторы. Но в хаосе той ночи мне повезло просто остаться в живых. Как я мог заботиться о мирских благах? Если секта действительно решит наказать меня, я смогу лишь принять это.
Его слова на мгновение ошеломили старика с треугольным лицом. Если бы он уже не знал, что Лун Цзе сам организовал это ограбление, он мог бы даже восхититься великодушием этого человека.
— Хе-хе... — старик с треугольным лицом холодно усмехнулся, а затем прямо спросил: — Ты ведь пришел ко мне не просто поболтать, верно, коллега по Дао Лун? Если у тебя есть что на уме, выкладывай.
Лун Цзе слабо улыбнулся: — Коллега по Дао Чэ... — он замолчал и перешел на передачу голоса.
И по мере того, как старик с треугольным лицом слушал, его лицо постепенно менялось.
Выслушав его, он осторожно спросил: — Насколько ты уверен в этом, коллега по Дао Лун?
— Если вы все присоединитесь, я уверен как минимум на пятьдесят процентов, — ответил Лун Цзе с невозмутимым видом.
Старик с треугольным лицом все еще колебался: — Я слышал, что Мастер Цяньсюэ все еще жива?
— Будь спокоен. Согласно сообщению от моего осведомителя, Мастер Цяньсюэ не появлялась с момента смерти Мастера Му Юня. Должно быть, она действительно пострадала от искажения ци. — Лун Цзе слегка покачал головой, и на его лице отразилось разочарование. — Великие Семь Бессмертных Северного Полюса боятся пойти даже на такой небольшой риск? Как разочаровывающе!
— Не нужно пытаться меня задеть, — медленно сказал старик с треугольным лицом. — Однако я действительно заинтересован в твоем предложении. Нет никакого вреда в том, чтобы посотрудничать на этот раз.
Услышав это, Лун Цзе не смог сдержать улыбку: — Превосходно. Пожалуйста, следуй за мной, коллега по Дао Чэ. Нас ждут еще несколько коллег по Дао. Детальное обсуждение проведем позже.
... Ночь прошла, и солнце взошло, как обычно. Культиваторы из секты Летящего Снега доставили очередную партию ингредиентов для духовных пилюль. Ли Пин не стал сразу приступать к алхимии, а вместо этого вышел прогуляться.
По пути он постоянно осматривался, внимательно наблюдая за всем вокруг.
В конце концов Ли Пин остановился снаружи тайной комнаты, где находилась в уединении Сяо Юньчжи.
Впрочем, Ли Пин не стал тревожить Сяо Юньчжи. Он лишь молча понаблюдал за дверью несколько мгновений, а затем развернулся и ушел.
Если Сяо Юньчжи в ближайшем будущем сумеет вызвать небесное знамение для формирования Ядра, положение в городе Летящего Снега мгновенно стабилизируется, даже если она не выйдет из уединения.
К несчастью, никаких признаков активности не наблюдалось. Ли Пин наконец нашел место, где мог спокойно культивировать, и вопрос об использовании духовной жилы третьего ранга для прорыва к стадии формирования Ядра был уже решен. Ли Пин искренне не хотел бежать.
Если представится возможность, он надеялся мирно культивировать в городе Летящего Снега вплоть до стадии формирования Ядра.
Но всё редко идет так, как хочется, и если другого выбора не останется, ему придется бежать, хочет он того или нет.
Обойдя владения и проверив успехи Сяо Юньчжи на пути к формированию Ядра, Ли Пин вернулся в главный зал. Но стоило ему переступить порог, как он увидел ожидающую его изящную фигуру.
В зале его ждала Ши Юйтун. Увидев, что он вернулся, она выдавила из себя улыбку: — Брат Ли!
Ли Пин взглянул на нее и увидел глубокую усталость в ее глазах. По правде говоря, он прекрасно понимал, как тяжело ей приходится.
Юная девушка из некогда счастливой семьи: ее отец погиб в одночасье, мать пала жертвой искажения ци, а ей все равно приходилось находить в себе силы, чтобы оставаться стойкой и вести секту вперед.
Любой другой с более слабой волей давно бы сломался и сдался.
То, что она до сих пор могла упорядоченно вести дела секты, свидетельствовал о ее внутренней силе и стойкости.
Ли Пин улыбнулся и спросил: — Глава секты Ши, вы искали меня по какому-то делу? Чем я могу вам помочь?
Глядя на Ли Пина, Ши Юйтун глубоко вздохнула и осторожно сказала: — Брат Ли, прежде чем мы перейдем к делу, я должна задать вам один вопрос. Надеюсь, вы не будете возражать.
Увидев ее серьезное лицо, Ли Пин перестал улыбаться. Хотя он понимал ее бедственное положение и сочувствовал ей, он ни за что не согласился бы рисковать жизнью ради секты Летящего Снега.
Он стремился к культивации ради долголетия, а не для того, чтобы ввязываться в хаотичные разборки.
В этом мире для него не было ничего важнее собственной жизни. Решив про себя, что откажет Ши Юйтун, если она попросит о чем-то опасном, Ли Пин медленно ответил: — Спрашивайте, глава секты Ши.
Ши Юйтун кивнула и с надеждой посмотрела на Ли Пина: — Брата Ли, я хочу знать, каков ваш истинный уровень мастерства в алхимии? Уверены ли вы, что сможете создать пилюли третьего ранга?
Лично став свидетельницей того, как Ли Пин создал пилюлю Основания, Ши Юйтун догадалась, что он не обычный алхимик второго ранга высшего класса и что его истинное мастерство, вероятно, недалеко ушло от третьего ранга.
Но догадки оставались лишь догадками, а поскольку на кону стояло слишком многое, она должна была спросить его напрямую.
— Создать пилюли третьего ранга?
Услышав вопрос Ши Юйтун, Ли Пин на мгновение задумался, а затем медленно ответил: — Это зависит от типа пилюли. Если она не слишком сложная, то, возможно, я справлюсь.
Как только Ли Пин закончил говорить, лицо Ши Юйтун просияло от радости. Она с нетерпением воскликнула: — Пилюля, которую я хочу попросить вас создать, брат Ли, — это «Пилюля Глубинного Сердца» третьего ранга низшего класса!
— «Пилюля Глубинного Сердца»?
Ли Пин кивнул своим мыслям: «Я не только могу создать эту пилюлю, но и мой шанс на успех составляет сто процентов».
Однако он колебался, стоит ли раскрывать свое истинное мастерство в алхимии.
Его уровень культивации был лишь на поздней стадии Основания, а мастерство в Дао алхимии уже достигло третьего ранга.
Это было слишком приметно и, скорее всего, принесло бы ему ненужные неприятности.
Обычно, из чрезмерной осторожности, Ли Пин отказал бы Ши Юйтун, не раздумывая.
Но что действительно заставило его призадуматься, так это сама «Пилюля Глубинного Сердца». Это была пилюля третьего ранга, и ее основное действие заключалось в исцелении духовных травм. Ему даже не нужно было думать, чтобы понять, для кого Ши Юйтун хотела эту пилюлю.
Если он создаст «Пилюлю Глубинного Сердца» для Ши Юйтун и исцелит мастера Цяньсюэ, ситуация в городе Летящего Снега стабилизируется, как только она появится на публике.
Если это произойдет, Ли Пину не придется думать о бегстве, и он сможет продолжать мирно культивировать в городе Летящего Снега!
Более того, мастер Цяньсюэ и секта Летящего Снега будут обязаны ему огромной услугой. В будущем, когда он займет духовную жилу секты для прорыва к стадии формирования Ядра, никаких осложнений не возникнет.
Поразмыслив мгновение, Ли Пин внутренне вздохнул, но сохранил невозмутимое лицо и спросил: — позвольте узнать, сколько наборов ингредиентов вы подготовили, глава секты Ши?
Услышав это, Ши Юйтун заволновалась: — Духовные травы, необходимые для «Пилюли Глубинного Сердца», невероятно ценны. В спешке я смогла собрать только один набор.
Ли Пин кивнул: — Откровенно говоря, глава секты Ши, с моим нынешним мастерством в Дао алхимии у меня лишь около тридцати процентов шансов успешно создать «Пилюлю Глубинного Сердца».
Увидев, как она поникла, он с улыбкой изменил тон: — Однако вы полностью правы, глава секты Ши. Ингредиенты для пилюль третьего ранга очень ценны. Поэтому я буду использовать метод создания по одной пилюле. Получение хотя бы одной готовой пилюли не должно стать большой проблемой.
Согласно обычному рецепту, из одной партии ингредиентов для «Пилюли Глубинного Сердца» можно получить до десяти штук.
Метод, который предложил Ли Пин, заключался в том, чтобы разделить один набор ингредиентов на десять равных частей и каждый раз использовать сырье только для одной пилюли.
Таким образом, он мог предпринять десять попыток с одним набором ингредиентов. Ему нужно было добиться успеха лишь пару раз, чтобы выполнить свою часть сделки.
Такой подход позволил бы ему создать готовую пилюлю, не раскрывая своего истинного мастерства в алхимии — лучшее из обоих миров.

Комментарии

Загрузка...