Прибыв в Бессмертный Город, он направился к горе Лазурного Дракона и предъявил официальное рекомендательное письмо.
Хуан Яня быстро принял Мэн Цинъи, глава секты, отвечающая за мирские дела.
Мэн Цинъи улыбнулась: — Я Мэн Цинъи, нынешняя глава секты по мирским делам Бессмертного Города. Рада встрече, даос Хуана.
Несмотря на то что перед ним стояла миловидная и приветливая девушка, лицо Хуана Яня осталось невозмутимым. Он улыбнулся в ответ: — Я Хуан Янь. Приятно познакомиться, глава секты Мэн.
По знаку Мэн Цинъи они вошли в главный зал и заняли свои места.
Обменявшись парой вежливых фраз, они дождались, пока служанка принесет духовный чай. Только тогда Мэн Цинъи с легким недоумением спросила: — Даос Хуан, позвольте узнать, какое дело привело вас в наш Бессмертный Город?
В рекомендательном письме Хуана Яня была указана лишь его личность. разумеется, Мэн Цинъи не посмела бы проявить пренебрежение к культиватору стадии Основания Фундамента из Долины Пурпурного Облака.
Однако она понятия не имела, зачем он прибыл, поэтому и спросила столь прямо.
Хуан Янь улыбнулся и серьезно сказал: — Если говорить начистоту, я пришел в Бессмертный Город, чтобы встретиться с вашей старшей сестрой, феей Дай.
— Увидеться со старшей сестрой Дай? — Мэн Цинъи выглядела озадаченной. — Вы со старшей сестрой Дай старые знакомые, даос Хуана?
Хуан Янь, однако, не намеревался отвечать на этот вопрос. Он просто улыбнулся и сказал: — Фея Дай прекрасно осведомлена о деталях. Прошу вас, глава секты Мэн, сообщите ей о моем прибытии.
Видя его уверенную манеру держаться, Мэн Цинъи поняла, что он, скорее всего, говорит правду.
Она криво усмехнулась и покачала головой: — Если вы хотите встретиться со старшей сестрой Дай, даос Хуана, то боюсь, вынуждена вас разочаровать. Она покинула Бессмертный Город еще в прошлом году, отправившись в странствие, и мне неизвестно, где она сейчас.
— Отправилась в странствие? — Хуан Янь был ошеломлен этим известием.
Мэн Цинъи кивнула и добавила: — Хотя старшей сестры Дай нет в Бессмертном Городе, наш Учитель находится здесь, в уединении. Если ваше дело действительно срочное, даос Хуана, я могла бы доложить о нем Учителю?
Хуан Янь покачал головой: — Дело не срочное. Я подожду здесь, в Бессмертном Городе, возвращения феи Дай.
Его будущей партнершей по Дао должна была стать Дай Саньюй. Что же до встречи с мастером Фэнлань... это было делом его собственного патриарха.
Проводив Хуан Яня, Мэн Цинъи смотрела ему вслед с подозрением. Она никак не могла взять в толк, что у него на уме.
«Неужели старшая сестра Дай была ему чем-то обязана, и теперь он пришел взыскать долг?» Поразмыслив, она решила, что все же стоит доложить об этом Учителю.
В конце концов, Долина Пурпурного Облака была гегемоном Западного Края Западной Пустоши. Даже если старшая сестра Дай достигнет стадии Формирования Ядра, мощь Бессмертного Города все равно будет значительно уступать.
Она не могла позволить себе проявить неосторожность, когда дело касалось Долины Пурпурного Облака.
К ее удивлению, когда она сообщила Учителю, что Хуан Янь искал старшую сестру Дай, тот лишь тяжело вздохнул.
Он просто велел ей не забивать голову этим делом и больше ничего не сказал, оставив Мэн Цинъи в полном недоумении.
«Что же, в конце концов, происходит?»
... Чжан Те и Гуму Шэн сосредоточились на управлении своими семьями, Чэн Яо вел семью Ван по верному пути, а Бай Цин усердно совершенствовался.
Три года пролетели в мгновение ока. Собирая по шестьсот тридцать духовных камней каждый год, общая сумма фонда Основания Фундамента за три года достигла четырех тысяч двухсот семидесяти духовных камней.
Эта сумма уже превышала стоимость одной пилюли Основания Фундамента.
Поэтому на ежегодном собрании Ли Пин торжественно объявил, что фонд Основания Фундамента выполнил свою задачу. Отныне никому не нужно было ежегодно вносить духовные камни!
Более того, собрания больше не будут проводиться ежегодно, а станут проходить в нерегулярные промежутки времени.
Услышав слова Ли Пин, остальные четверо выглядели так, будто с их плеч свалился огромный груз.
Их облегчение было вызвано не нежеланием расставаться с духовными камнями, а чувством покоя, которое приходит после завершения долгого и важного обязательства.
Ли Пин улыбнулся, глядя на их просветлевшие лица. Тридцать три года назад, когда было основано Содружество Друзей, кто мог предположить, что они действительно исполнят то, в чем поклялись?
Из семи побратимов пятеро, включая Ли Пин, успешно достигли стадии Основания Фундамента. Исключениями были лишь Тэн Фэн, который, к несчастью, погиб во время нашествия зверей, и их седьмой брат, Бай Цин, оставшийся единственным, кто еще не совершил прорыв.
Более того, Бай Цин недавно достиг пика девятого уровня Очистки Ци. Ему оставалась всего одна пилюля Основания Фундамента, чтобы попытаться совершить прорыв!
Через год Бай Цин отправится в Тайное Царство Лазурного Облака в Цзися, чтобы собрать духовные травы. Он заработает военные заслуги, которые сможет обменять на пилюлю Основания Фундамента.
Имея в запасе четыре тысячи двести семьдесят духовных камней, Ли Пин мог обеспечить его впечатляющим снаряжением. Если Бай Цин не будет безрассуден, а удача окажется на его стороне, накопление достаточного количества заслуг для получения пилюли не станет проблемой.
С его способностями Трех Духовных Корней шансы на успешное Основание Фундамента при поддержке пилюли были весьма высоки.
... Поскольку отныне все были свободны от своих обязательств, настроение было праздничным.
В ту ночь все были в восторге, и банкет прошел в радостной атмосфере.
Они оживленно обсуждали, какое снаряжение приобрести для Бай Цина на средства фонда, а также давали ему советы по тактике магического боя в различных ситуациях.
Духовные талисманы, артефакты Дхармы, пилюли для быстрого восстановления магической силы...
Они пировали до рассвета. Затем Чжан Те и двое других распрощались, оставив только Бай Цина. Они знали, что их старший брат хочет обсудить с ним покупку снаряжения.
Все они безоговорочно доверяли своему старшему брату, будучи уверенными, что он никогда не присвоит ни частицы фонда Основания Фундамента.
В конце концов, именно старший брат внес наибольший вклад в этот фонд; взносы всех остальных вместе взятых едва ли равнялись его собственному.
Даже Чэн Яо, которой удалось достичь стадии Основания Фундамента по чистой случайности, не используя средства фонда, не была обделена — старший брат щедро компенсировал её вклад.
Они были полностью покорены характером своего старшего брата. Когда остальные трое ушли, Ли Пин улыбнулся Бай Цину: — Бай Цин, мы обсуждали это всю ночь. Что ты сам думаешь по этому поводу?
Бай Цин покачал головой с кривой усмешкой: — Не спрашивай меня, старший брат. Какие идеи могут быть у простого культиватора стадии Очистки Ци? Я соглашусь на всё, что решите вы.
— Хорошо, — кивнул Ли Пин.
Опираясь на итоги ночного обсуждения, он начал перечислять снаряжение, которое они планировали закупить для путешествия Бай Цина.
Во-первых, артефакты. Ли Пин решил приобрести для Бай Цина три атакующих и три защитных духовных артефакта высшего качества первого ранга.
Они не стали покупать артефакты Дхармы второго ранга главным образом потому, что для культиватора стадии Очистки Ци их использование требовало огромного количества магической силы, а мощь, которую удавалось высвободить, была ограничена. Было куда разумнее использовать духовные артефакты первого ранга высшего качества.
Та же логика касалась и талисманов-сокровищ. С запасом магической силы культиватора стадии Очистки Ци их активация занимала слишком много времени, что делало их совсем непригодными для обычного магического боя.
Учитывая, что в секретном царстве артефакты Дхармы могли быть повреждены в ходе магических сражений, они решили купить по три штуки каждого вида — как для нападения, так и для защиты.
Во-вторых, духовные талисманы. Сила духовного талисмана запечатывается в нем при создании и требует лишь легкого направления магической энергии для активации. Поэтому не стоило беспокоиться о его ранге: чем мощнее, тем лучше.
Ли Пин планировал снарядить Бай Цина двадцатью собственноручно изготовленными духовными талисманами второго ранга низшего качества, а также десятью духовными талисманами второго ранга среднего качества.
Конечно, он пока не мог создавать талисманы второго ранга среднего качества самостоятельно. Он скажет Бай Цину, что случайно приобрел их на черном рынке.
Имея на руках столько духовных талисманов, Бай Цин обретал боевую мощь, достаточную, чтобы одолеть культиватора стадии Основания Фундамента.
Наконец, для восстановления магической силы Ли Пин подготовил пилюли первого ранга высшего качества: «Очищающие истоки».
Одна такая пилюля могла за короткое время восстановить около трети магической силы культиватора девятого уровня стадии Очистки Ци. В бою она давала чудотворный эффект, из-за чего стоила гораздо дороже пилюль, предназначенных для продвижения в культивации.
И Ли Пин подготовил для Бай Цина целых пять флаконов этих пилюль!
...Несколько дней спустя он передал Бай Цину сумку для хранения со всеми припасами.
Ли Пин тепло улыбнулся: — Ступай. Я буду ждать того дня, когда ты успешно достигнешь стадии Основания Фундамента!
Бай Цин с благодарностью ответил: — Спасибо, старший брат. Я не подведу ожиданий всех вас.
Хотя секретное царство Лазурного Облака откроется лишь через год, путь предстоял неблизкий.
Поэтому Бай Цин должен был отправиться в путь в ближайшее время в сопровождении культиватора стадии Основания Фундамента из Бессмертного Города.
Вот почему Ли Пин отдал ему вещи заранее... Вскоре после отъезда Бай Цина Ли Пин принял гостя, который одновременно удивил и обрадовал его.
Седовласый даос Цзи совершил специальную поездку в Бессмертный Город, чтобы навестить его.
Глядя на даоса Цзи, чьи белые брови почти опускались до щек, и видя его преклонный возраст, Ли Пин почувствовал, как сжалось сердце.
В этом году даос Цзи исполнилось уже больше ста десяти лет. По оценкам Ли Пин, его жизненный путь, скорее всего, подойдет к концу в ближайшие несколько лет.
Он сам планировал вскоре вернуться в Королевство Цзян, чтобы в последний раз повидаться со старым другом, но никак не ожидал, что даос Цзи проделает весь этот путь до Бессмертного Города, чтобы навестить его лично.
Он не удержался от самобичевания: — Брат Цзи, зачем в вашем возрасте утруждать себя поездкой в Бессмертный Город? Это я должен был вернуться в Королевство Цзян, чтобы навестить вас.
даос Цзи ответил весьма невозмутимо. Он улыбнулся и сказал: — Брат Ли, вам не нужно винить себя. Этому старику просто наскучило сидеть дома. Я воспользовался этой поездкой как шансом выбраться и побродить по миру, пока еще есть время.
Сказав это, даос Цзи жестом пригласил молодую женщину, стоявшую рядом с ним, выйти вперед.
Ли Пин заметил её изначально, но не придал особого значения. Лишь теперь, по знаку даос Цзи, он перевел на неё взгляд.
Это была высокая, стройная женщина с освежающей и благородной осанкой. На вид ей было около двадцати лет — самый расцвет жизни.
На самом деле, пока даос Цзи и Ли Пин обменивались любезностями, она тайком разглядывала Ли Пин.
Теперь, по подсказке даос Цзи, она шагнула вперед и с уверенным достоинством сказала: — Цзи Шувэнь выражает свое почтение, старший!
— Не нужно таких формальностей. Прошу, присаживайся, — кивнул с улыбкой Ли Пин.
Как только молодая женщина заговорила, он сразу понял, кто она такая. даос Цзи однажды рассказывал ему, что у него есть внучка с двойным духовным корнем, которая вступила в секту Алого Пламени — секту уровня Формирования Ядра в Королевстве Юнь. Это, несомненно, была она, Цзи Шувэнь.
В то время он пообещал протянуть ей руку помощи, когда придет время для её прорыва к стадии Основания Фундамента.
Думая об этом, он просканировал Цзи Шувэнь своим Божественным Чувством и обнаружил, что её культивация, как и ожидалось, уже достигла девятого уровня стадии Очистки Ци.
«Как и подобает культиватору с двойным духовным корнем из крупной секты. Достичь этого уровня всего в двадцать восемь лет...»
Ли Пин похвалил её про себя, но сразу перевел разговор к делу: — Брат Цзи, значит, Шувэнь готовится к прорыву на стадию Основания Фундамента?
даос Цзи улыбнулся и кивнул: — От вас ничего не скроешь, брат Ли. Признаюсь, я бесстыдно пришел к вам в этот раз именно ради Шувэня.
С этими словами он посмотрел на внучку: — Шувэнь, объясни сама.
— Да, дедушка, — кивнула Цзи Шувэнь и начала объяснять всё ясно и прямо.
Ли Пин терпеливо слушал, время от времени кивая.

Комментарии

Загрузка...