Пока Ли Пин беседовал с Сун Юйшу, из лечебницы Линсинь пришли результаты осмотра.
В теле Сяо Юньчжи не осталось ни следа яда. Единственной причиной, почему она всё ещё не приходила в себя, оставалось огромное духовное истощение, перенесенное в битве.
Пара дней полноценного отдыха — и она очнется совсем невредимой.
Услышав эту новость, Сун Юйшу проникся глубочайшей благодарностью к Ли Пину и рассыпался в искренних признаниях.
Он заверил Ли Пин: если тот когда-нибудь попадет в беду в Бессмертном Городе Цзися, ему стоит лишь разыскать его. Во всем, что будет в его силах, он сочтет за долг помочь!
Даже утонченная лекарка из Линсинь преисполнилась искреннего восхищения перед Ли Пином и почтительно попросила поделиться мудростью: как ему удалось очистить тело Сяо Юньчжи от столь коварного яда?
Однако Ли Пин ничего не смыслил ни в целебных учениях, ни в ядах. Ему оставалось лишь приложить ладонь ко лбу и со вздохом пояснить, что он целых семь дней изо всех сил боролся за жизнь Сяо Юньчжи и теперь совсем выбился из сил. Ему требовался отдых, а потому ответить на вопросы наставницы Линсинь он сейчас не мог.
Он пообещал обсудить это с лекаркой, как только восстановится.
Та охотно согласилась, добавив, что непременно навестит его лично.
Разобравшись с делами в лечебнице, Ли Пин попросил Сун Юйшу проводить его в постоялый двор в верхнем городе, чтобы отдохнуть.
Сун Юйшу предложил устроить для него временные покои прямо на горной вершине, но Ли Пин наотрез отказался.
Уступив его настойчивости, Сун Юйшу лично проводил гостя до постоялого двора и, несмотря на все возражения Ли Пин, настоял на том, чтобы полностью оплатить всё время его пребывания.
Они сошлись на том, что встретятся через несколько дней, чтобы обсудить, каким образом Ли Пин сможет внести свой вклад в общую борьбу.
Лишь тогда Сун Юйшу улыбнулся и откланялся. В Бессмертном Городе Цзися действовал комендантский час, так что план Ли Пин «уйти сегодня ночью» был неосуществим — разве что он был готов насмерть сражаться со всем Бессмертным Городом.
Покинуть город раньше завтрашнего утра не представлялось возможным. Оказавшись в своей комнате на постоялом дворе, Ли Пин опустился на пол, скрестив ноги, и мысленно вернулся к событиям последних семи дней, ушедших на исцеление Сяо Юньчжи.
Пришлось признать, что последователи учения Цзиси оставили у него весьма приятное впечатление.
Будучи культиватором ложного ядра, Сун Юйшу не кичился своим положением и не пытался давить на окружающих. Напротив, он полностью доверился Ли Пин, не раздумывая передав ему духовный огонь третьего ранга авансом.
Ранее сегодня непроизвольные движения потерявшей сознание Сяо Юньчжи привели к тому, что со стороны всё это выглядело очень двусмысленно. Но младшая сестра Цяо видела всё от начала до конца, отлично умела отличать правильное от дурного и не стала устраивать глупых скандалов.
Главная лекарка оказалась мастером поздней стадии Заложения Основы и прославленным целителем второго высшего ранга. Столкнувшись с тем, что гость сумел справиться с ядом, перед которым она сама была бессильна, та не оскорбилась мнимым ударом по гордости и не впала в ярость. Вместо этого она искренне попросила наставить ее в тайниках его метода.
Ли Пин с грустной улыбкой покачал головой: «И правда, священная земля конфуцианских практиков. Их манеры разительно отличаются от нравов тех мерзких меченосцев. Эта Дай Санью ведет себя столь омерзительно... Судя по малому, можно судить и о великом. Боюсь, ее наставница, владычица Фэнлань, недалеко от нее ушла».
Какое-то время Ли Пин даже всерьез подумывал о том, чтобы остаться в Бессмертном Городе Цзися и продолжить свой путь здесь.
В конце концов, тамошнее общество выглядело на голову выше того, к чему он привык. Но затем он вспомнил, что в любой момент может грянуть полномасштабная война с демоническим путем, сулящая смертельную опасность.
Бессмертный Город Фэнлань же лежал в глухих горах Юньминь, вдали от главных полей сражений праведников и демонов. Жить там было куда безопаснее, чем в Цзися, и эту мысль пришлось отбросить.
Слегка вздохнув, Ли Пин извлек из сумки для хранения три тысячелетних духовных снадобья, шар пурпурного молниеносного пламени, запечатанный в нефритовом треножнике, а также нефритовый свиток с наследием мастера пилюль третьего ранга.
Он не стал приступать к делу на вершине горы по двум причинам. Во-первых, чужая территория не обеспечивала нужного уединения. Во-вторых, духовный огонь третьего ранга не принадлежал ему до тех пор, пока Сяо Юньчжи полностью не исцелится.
Поэтому спешить с освоением техник пилюль было не к спеху.
Теперь же никаких преград не осталось. Подумав об этом, он протянул руки вперед. Множество прозрачных нитей ци молниеносно вырвались из его ладоней, окутывая три духовных снадобья, пурпурное пламя и нефритовый свиток с тайными знаниями мастера пилюль.
Все четыре духовных сокровища и свиток медленно растаяли в воздухе и исчезли.
Ли Пин вновь погрузился в иллюзорное царство... Ему предстояло пережить более чем двухвековой путь гениального алхимика по имени Сюй Пиншэн, постигающего вершины алхимического ремесла!
«На следующее утро»
На борту черного летающего корабля Ли Пин задумчиво всматривался вдаль.
В этот миг на древе наследства в глубине его разума ветвь, отвечавшая за искусство алхимии, заметно утолщилась и вытянулась, даже превзойдя ветвь мастера талисманов.
На мягко покачивавшейся ветви отчетливо проступила строка текста: [Алхимик: третий низший ранг].
Именно так. Проведя ночь за упорной учебой и опираясь на свой несравненный дар, он наконец стал алхимиком третьего низшего ранга!
Благодаря этому прорыву ветвь мастера пилюль разрослась, да и само древо наследства заметно прибавило в росте.
Впрочем, внимание Ли Пин привлекли вовсе не успехи в алхимии, а то самое иллюзорное царство Сюй Пиншэна, в котором он провел всю прошлую ночь!
Он не знал, плод ли это его воображения, но ему казалось, что характер Сюй Пиншэна в чем-то схож с нравом его наставника, Янь Гуйкай, словно они были отцом и сыном или родными братьями.
«Вернусь в Бессмертный Город Фэнлань — обязательно наведу справки об этом Сюй Пиншэне».
Ли Пин покачал головой, отгоняя лишние мысли, и перевел взгляд на две зловещие полосы света, стремительно приближавшиеся к нему вдалеке.
«Грабители! В смутные времена войны всегда находится немало желающих половить рыбу в мутной воде». Вздохнув, он невозмутимо подстегнул Летающий Корабль под своими ногами.
Скорость судна мгновенно возросла, превысив темп полета культиватора поздней стадии Основания Фундамента.
Один из преследователей находился на средней стадии Основания Фундамента, другой — на ранней. Их скорость была ничем по сравнению с Летающим Кораблем. Покричав в ярости еще какое-то время, они были вынуждены отступить!
Ли Пин это позабавило. «Мой конь быстрее твоего».
... Церемония посвящения, устроенная Бессмертным Городом для Чжан Тех, подошла к концу.
После завершения торжества Ци Ханьмо пригласили подняться на гору, чтобы осмотреть Линь Юэ.
Стоило ей увидеть Ци Ханьмо, как на лице Линь Юэ просияла радость. Ци Ханьмо вежливо улыбнулся в ответ, но остался стоять в десяти футах, не приближаясь.
Затем он достал свой духовный артефакт — длинную флейту — и принялся исцелять Линь Юэ, используя мастерство Музыканта.
Завершив лечение, он дождался, пока Линь Юэ погрузится в спокойный сон, и развернулся, чтобы уйти.
Заметив, что служанка, присматривающая за Линь Юэ, несет поднос с духовными камнями, он нахмурился и в итоге взял лишь десять. — Это плата за консультацию. Остальное лишнее.
Он убрал десять духовных камней в сумку для хранения и уже собрался уходить, как до его слуха донесся знакомый голос. Это был господин Янь, приглашавший его на партию в го.
Не раздумывая ни секунды, Ци Ханьмо улыбнулся и направился к небольшому дворику, где жил господин Янь.
Войдя во двор, он увидел, что господин Янь уже расставил доску и, поглаживая бороду, поджидал его.
— Господин Янь! — Ци Ханьмо сложил руки в приветственном жесте и сел напротив.
Господин Янь взял черные камни, а он — белые. Они делали ход за ходом, и сами не заметили, как пролетело полчаса.
Вдруг господин Янь, держа в руке камень, замер, не решаясь сделать ход. Он улыбнулся и спросил: — Юный друг Ци, этот старик видит, что барышня Линь Юэ к тебе весьма неравнодушна. Почему же ты так холоден к ней и не стремишься сблизиться? Неужели ты презираешь ее за то, что она лишилась невинности?
Услышав, что господин Янь заговорил о Линь Юэ, Ци Ханьмо поспешно покачал головой: — Господин Янь, барышня Линь лишилась невинности из-за козней злодея, а не из-за отсутствия самоуважения. Я ничуть не презираю ее!
— Что же до ее привязанности, то она возникла лишь потому, что я, как Музыкант, лечу ее недуг, и она стала зависима от меня. К тому же отношения между Музыкантом и пациентом подобны связи взрослого и ребенка — здесь есть естественный дисбаланс сил. Если бы я принял ее чувства, это было бы равносильно тому, чтобы воспользоваться ее уязвимостью. Разве может так поступить благородный муж?
Господин Янь улыбнулся и кивнул, показывая, что понял его. Затем он поставил камень на доску.
Пока Ци Ханьмо размышлял над ходом, господин Янь снова заговорил: — Я видел, как служанка принесла тебе почти сотню духовных камней в знак благодарности. Почему ты не принял их?
При этих словах Ци Ханьмо на мгновение замялся, а затем тихо пояснил: — Я уже получил свою законную плату за консультацию.
— О? — улыбнулся господин Янь. — Я слышал древнюю историю об ученике мудреца. Он спас тонущего человека, но отказался от награды. Когда он рассказал об этом учителю, тот неожиданно отчитал его. Учитель предупредил: «Как только поползут слухи, что ты спасаешь людей бесплатно, тебя будут хвалить. Но когда кто-то другой начнет тонуть, остальные могут побояться прыгнуть в воду».
«Спасать утопающего опасно. Это требует времени и сил. Вполне справедливо просить за это вознаграждение. Но из-за твоего примера, если они попросят награду, их осудят с моральной точки зрения. Поэтому они могут просто притвориться, что ничего не видели, и пройти мимо. В итоге твои действия парадоксальным образом приведут к тому, что невинных людей будет тонуть еще больше».
Ци Ханьмо задумался.
Господин Янь продолжил с улыбкой: — Точно так же и здесь: старшие и наставник Линь Юэ либо боятся, что ты не выложишься, либо искренне благодарны за лечение, поэтому и предложили такую щедрую награду. Если ты примешь ее, они наверняка будут спокойнее за ее состояние. Неужели ты действительно хочешь, чтобы опекуны пациента волновались день и ночь ради твоей репутации?
Лицо Ци Ханьмо вспыхнуло от этого вопроса. Помолчав, он медленно сказал: — Наставник барышни Линь однажды оскорбил моего старшего брата. Вот почему я не желаю принимать ее награду.
Господин Янь кивнул, в его глазах мелькнуло одобрение. Он был явно доволен честным ответом Ци Ханьмо.
Но он тут же задал следующий вопрос: — Раз твой брат был оскорблен, почему ты все равно лечишь Линь Юэ изо всех сил?
Ци Ханьмо поднял взгляд: — Я Музыкант. Как я могу позволить личным обидам мешать долгу исцелять больных? К тому же, это наставник барышни Линь оскорбил моего брата, а не сама барышня Линь!
— А что, если бы твой брат запретил тебе лечить Линь Юэ? — с улыбкой спросил господин Янь.
Ци Ханьмо покачал головой: — Мой брат не такой человек. На самом деле, узнав об этом, он специально наказал мне лечить барышню Линь, выкладываясь по максимуму!
Господин Янь не унимался: — Но если бы это все же случилось, что бы ты сделал? Ци Ханьмо на мгновение задумался и надолго замолчал. Господин Янь лишь смотрел на него с улыбкой, тоже храня молчание.
После долгих раздумий борьба в глазах Ци Ханьмо уступила место решимости. — Если бы брат возражал, я бы все равно лечил барышню Линь всем сердцем!
Получив удовлетворительный ответ, господин Янь улыбнулся и положил камень, который держал в руке, обратно в чашу.

Комментарии

Загрузка...