Как только вихрь рассеялся, лицо Старого Предка семьи Ван побагровело от ярости.
Он и представить себе такого не мог. Обладая способностями Двойного Духовного Корня и имея на руках пилюлю Основания Фундамента...
Ван Синвэй умудрился провалить прорыв к Основанию Фундамента.
Видя мрачное лицо Старого Предка, остальные практики семьи Ван, включая главу клана Ван Цюйяня, не смели проронить ни слова, опасаясь навлечь на себя его гнев.
Спустя полчаса Ван Синвэй, опустив голову, вышел из небольшого внутреннего дворика. Он молча направился в дальний угол, подальше от других членов семьи, будучи совсем не в силах встретиться взглядом со Старым Предком.
Никто не решался заговорить. Взгляд Старого Предка был полон горького разочарования, однако его разум уже лихорадочно работал, обдумывая дальнейшие шаги.
Изначально лучшим исходом было бы успешное Основание Фундамента для Ван Синвэя с первой же пилюли, чтобы вторая осталась в резерве семьи.
Но теперь, когда Ван Синвэй провалился, сохранить вторую пилюлю они не могли.
Старый Предок размышлял, кому же из клана стоит передать эту пилюлю Основания Фундамента.
После долгих раздумий взгляд Старого Предка вновь обратился к Ван Синвэю: — Синвэй, возьми эту пилюлю Основания Фундамента и попробуй ещё раз!
Решение отдать оставшуюся пилюлю Ван Синвэю стало результатом тщательных размышлений Старого Предка.
Во-первых, шансы на успех у практика с Двойным Духовным Корнем были на десять-двадцать процентов выше, чем у обладателя Тройного Корня.
Во-вторых, Ван Синвэй уже совершил одну попытку. Хотя он и не преуспел, лекарственная сила предыдущей пилюли уже помогла ему частично преодолеть «бутылочное горлышко», и часть её энергии всё ещё оставалась в его меридианах.
Если он сейчас же, пока железо горячо, воспользуется второй пилюлей, шансы на успех будут даже выше, чем в первый раз.
Взвесив все «за» и «против», Старый Предок понял, что отдать пилюлю Ван Синвэю — лучший выбор.
— А? Я? — Ван Синвэй поднял голову, его глаза были полны смятения и неверия.
Старый Предок выдавил из себя улыбку, стараясь придать голосу мягкость, но его слова лишь сильнее давили на юношу: — Да, Синвэй, я верю, что ты добьёшься успеха. Ты несёшь на своих плечах надежды всего нашего клана. Будущее семьи зависит от тебя.
— Нет, нет... Я не смогу... — Ван Синвэй не смел смотреть Старому Предку в глаза, постоянно отводя взгляд. Ему хотелось сбежать, оказаться как можно дальше отсюда. — Старый Предок, эта пилюля Основания Фундамента... Я не готов.
По правде говоря, он хотел сказать, что с пилюлей что-то было не так.
Он был уже на грани успеха, но лекарственная сила, высвободившаяся из пилюли, вдруг иссякла. Он не успел среагировать, из-за чего процесс остановился, что и привело к провалу.
Однако он тут же осознал: если он скажет об этом, Старый Предок наверняка решит, что он просто ищет оправдания своей неудаче.
Старый Предок непременно отчитал бы его: «Не увиливай от ответственности, если ошибся; тебе следует задуматься о собственных недостатках» или «Признать и исправить свои ошибки — величайшая добродетель». Его бы распекали до тех пор, пока он, склонив голову от стыда, не признал бы свою вину.
После этого Старый Предок, скорее всего, привел бы в пример историю о «древнем мудреце, который срубил семейное Древо Духовных Плодов и явился к старейшинам с топором, чтобы покаяться», читая нотации о том, что нужно отвечать за свои поступки и не сопротивляться наставлениям старших...
Поэтому, запинаясь, он так и не смог выговорить правду. Он лишь твердил: «Я не смогу», надеясь, что Старый Предок изменит своё решение.
Видя состояние Ван Синвэя, Старый Предок заколебался.
Наконец, уверенность в себе и боевой дух практика сильно влияли на успех при Основании Фундамента.
А Ван Синвэй был сейчас в таком состоянии...
Он внутренне вздохнул, собираясь передать шанс другому члену клана — практику поздней стадии Очистки Ци с Тройным Духовным Корнем.
Однако в этот момент глава клана Ван Цюйянь, стоявший неподалёку и видевший жалкое состояние Ван Синвэя, после долгих колебаний наконец набрался смелости и подал голос: — Старый Предок, учитывая нынешнее состояние Синвэя, он действительно не готов к попытке прорыва. Может быть, выберем кого-то другого или позволим Синвэю привести мысли в порядок и попробовать в другой день?
Ещё до того, как Ван Цюйянь заговорил, Старый Предок уже был готов изменить своё решение.
Но теперь, когда Ван Цюйянь выступил с предложением, не будет ли согласие выглядеть так, будто он уступает Ван Цюйяню?
При этой мысли Старый Предок стал непреклонен. Он нахмурился и резко оборвал Ван Цюйяня: — Ты всего лишь практик Очистки Ци, что ты понимаешь в Основании Фундамента? В этой семье никто не разбирается в Основании Фундамента лучше меня!
— Делаем это сегодня, прямо сейчас! Ван Синвэй будет тем, кто воспользуется этой пилюлей!
— Бери пилюлю Основания Фундамента и немедленно отправляйся на прорыв!
...
Вынужденный подчиниться и не имея возможности отказаться, Ван Синвэй взял пилюлю и покорно направился к небольшому внутреннему дворику.
Его сердце разрывалось от ужаса, но он пытался успокоить себя: «Может, это только та пилюля была бракованной. С этой, которую я держу сейчас, всё должно быть в порядке».
...
«Десять дней спустя»
Второе собрание «Общества друзей» прошло по расписанию в пещере Ли Пина.
Поскольку целью собрания было лишь подтверждение взносов каждого члена и пополнение Фонда Основания Фундамента, его провели в полдень. После завершения остальные могли сразу покинуть Внутренний город, не дожидаясь снятия комендантского часа на следующее утро.
Ли Пин, как и ожидалось, внёс 300 духовных камней. Следующим был Чжан Те.
Когда дошла очередь до него, лица Гуму Шэна и четырёх других членов собрания стали серьёзными.
Однако, к их удивлению, Чжан Те выглядел вполне спокойным. Он встал и объявил: — После долгих раздумий я решил внести в Фонд Основания Фундамента в этом году 100 духовных камней.
Говоря это, он высыпал небольшую горку камней из своего мешочка для хранения.
Все пробежались по горке своим Духовное чутье — там было ровно 100 камней.
На лицах присутствующих отразилось удивление.
Лишь Тэн Фэн выглядел так, будто хотел что-то сказать, но сдержался, явно желая отговорить друга. Именно Чжан Те привёл его в общество, и они были довольно близки. Видя, что Чжан Те действует сгоряча, он, естественно, заволновался.
Ли Пин кивнул, его лицо оставалось бесстрастным: — Без проблем. Но отныне твой ежегодный взнос не может быть меньше этой суммы. Понял?
Взгляд Чжан Те был твёрд: — Старший брат, я понял.
Ли Пин вовсе не удивился, что Чжан Те смог раздобыть 100 духовных камней.
У самого Чжан Те не было таких средств, но его учитель, старик Линь, был не только кожевником первого ранга высшего класса, но и владел собственной мастерской.
Он вполне мог выделить 70 духовных камней, чтобы покрыть недостающую сумму для Чжан Те.
К тому же старик Линь был единственным человеком вне их семёрки, кто знал об «Обществе друзей».
Имея перед глазами возможность Основания Фундамента, как он мог не помочь Чжан Те?
После Чжан Те настала очередь Гуму Шэна.
Гуму Шэн поднялся и с улыбкой сказал: — После тщательных раздумий я тоже решил внести 100 духовных камней.
Хотя он и удивился, что Чжан Те смог внести столько же, немного подумав, Гуму Шэн решил, что это хороший знак.
С учётом 300 камней от старшего брата и по 100 от него и Чжан Те, даже если четверо остальных внесут минимум, Фонд будет собирать не менее 570 духовных камней ежегодно.
При таких темпах им понадобится всего около шести лет, чтобы накопить достаточно камней на пилюлю Основания Фундамента.
Если Чэн Яо и трое других добьются прорыва в совершенствования, возможно, даже через десять лет Фонд сможет обеспечить средствами для попытки Основания Фундамента и его, и Чжан Те.
«Через десять лет мне будет всего сорок три».
«Даже если я буду после Чжан Те, пока у меня есть шанс на Основание Фундамента до пятидесяти лет, меня это полностью устраивает».
...
Ли Пин кивнул, принимая решение Гуму Шэна.
Остальные четверо, в свою очередь, не намеревались создавать никаких проблем.
Чэн Яо, Ци Ханьмо и Тэн Фэн находились на средней стадии Очистки Ци и внесли по 20 духовных камней. Бай Цин, будучи на ранней стадии, внёс 10 камней.
Собрав все 570 камней в свой мешочек, Ли Пин наконец облегчённо вздохнул.
Клятва «Общества друзей» была связана с его Великим Дао, поэтому он должен был вести дела с величайшей осторожностью.

Комментарии

Загрузка...