Внутри общего магазина.
Поклонившись, смуглый юноша с улыбкой сказал: «Поздравляю тебя, старший брат, с достижением уровня «Установления Основания». Тебя ждёт светлое будущее на Пути Бессмертия».
Ли Пин взмахнул рукой, жестом показывая, что тому не стоит утруждать себя формальностями.
Не долго церемонясь, Ли Пин сел в универсальном магазине и достал два талисмана «Голубой Гром», которые он специально приберег. «Мушэн, продай эти два талисмана «Голубой Гром» в своём магазине. Тебе не нужно давать мне Духовные камни — просто обменяй их на чернила для талисманов первого уровня высшего качества и бумагу для талисманов».
Смуглый юноша сначала удивился, а потом пришёл в восторг. «Талисманы „Голубой Гром“? И ты просишь чернила и бумагу для талисманов первого уровня высшего сорта... Старший брат, ты стал мастером по изготовлению талисманов первого уровня высшего сорта! Это просто потрясающе!»
Сказав это, он без малейших колебаний взял талисманы Лазурного Грома, бережно убрал их, а затем бросился собирать тушь и бумагу для Ли Пина.
Наблюдая за его суетой, Ли Пин невольно вспомнил, как впервые познакомился со своим третьим братом.
Этого третьего брата, смуглого и простого на вид, звали Гуму Шэн.
Он родился в Бессмертном Городе. Его предки из поколения в поколение были простыми смертными, а сам он стал первым в роду, кто обладал Духовным Корнем и ступил на путь заклинательства. Правда, достались ему Четыре Духовных Корня.
В мире заклинателей Четыре и Пять Духовных Корней также называют псевдо-корнями. Обладатели столь скудных задатков не только развиваются до обидного медленно, но и испытывают огромные трудности при преодолении барьеров — куда большие, чем те, кому посчастливилось обрести истинные корни вроде Трех Духовных Корней или выше.
Взять хотя бы старого даоса, который когда-то вывел Ли Пина на тропу Бессмертного Дао. Посвятив всю жизнь упорным тренировкам, тот сумел добраться лишь до четвертой ступени Концентрации Ци.
Гуму Шэн не стал исключением. С четырьмя духовными корнями и без наставников его путь в мире бессмертных был усеян терниями.
К счастью, он вырос в Бессмертном Городе. Насмотревшись на самых разных заклинателей, парень прекрасно научил разбираться в людях, да и саму округу знал как свои пять пальцев.
Вскоре после пробуждения ци он развернул торговлю в Нижнем Городе, скупая подешевле и перепродавая подороже, чтобы добыть хоть какие-то ресурсы для.
Однако низкоранговые заклинатели Нижнего Города то и дело сбивались в банды и клики, живя по законам джунглей. Заметив одиночку, они принялись третировать новичка.
И пусть до грабежей и убийств внутри Бессмертного Города дело не доходило, вымогательство процветало вовсю. Бесконечные придирки не давали ему спокойно вести дела.
К тому времени Ли Пин уже основал Союз Друзей, а его собственная сила достигла шестой ступени Концентрации Ци. К тому же в прошлом он был искусным мастером боевых искусств и отлично владел магическим бою, благодаря чему прослыл известным авторитетом в своем районе.
Вот почему, спасаясь от беспредела низкоранговых заклинателей, Гуму Шэн разыскал Ли Пина и попросил укрыть его под своим крылом.
Однако Ли Пин далеко не сразу согласился принять его.
В конце концов, он создавал Союз Друзей ради постижения Бессмертного Дао, а вовсе не для того, чтобы сколотить банду хулиганов и творить бесчинства.
И уж тем более не намеревался играть в благородного героя, наводящего справедливость и защищающего слабых.
Принимать кого попало он не намеревался.
Позже, наведя справки, Ли Пин выяснил, что, хотя юноша был умен и изворотлив, свою сметливость он в дурные дела не впутывал. Торговал честно и никого обманом не обижал.
Не загни его притеснители в угол, он бы наверняка до конца дней тихонько крутился со своей мелочевкой.
Лишь после этого Ли Пин дал добро на вступление в союз, и Гуму Шэн стал третьим участником Союза Друзей после самого Ли Пина и Чжан Те.
С таким покровителем, как Ли Пин, местные заклинатели низших ступеней разом забыли дорогу к его лавке. Парень наконец-то смог спокойно вести дела, полностью реализовав свою коммерческую жилку.
За прошедшее десятилетие его лавчонка заметно разрослась, и из простого уличного торговца он превратился в полновластного хозяина собственного магазина.
Да и сам он добрался до шестой ступени Концентрации Ци. Для обладателя столь посредственного духовного корня это невероятная скорость — наверняка пришлось сжечь немало ценных пилюль.
Впрочем, для любого заклинателя природный дар духовных корней имеет решающее значение.
Тот же Чжан Те был всего на три года старше Гуму Шэна и и близко не тратил столько пилюль, однако его сила уже достигла восьмой ступени Концентрации Ци.
— Старший брат, вот запрошенные тобой чернила и бумага для талисманов. — Гуму Шэн вынырнул из-за прилавка с восторженной улыбкой, а принесенные им припасы вдвое превосходили стоимость двух талисманов Лазурного Грома.
Ли Пин улыбнулся и покачал головой. Брать всё он не стал, забрав лишь часть. — Этого слишком много.
Увидев это, Гуму Шэн тут же заволновался: — Старший брат, ты пробился к Основанию Души и стал мастером талисманов верхнего ранга первого уровня! Какая радость, просто двойной праздник, и я так рад за тебя. Эти бумага и чернила — лишь скромный знак моих поздравлений. Неужели ты не примешь их?
Ли Пин лишь улыбнулся и вновь покачал головой, пресекая дальнейшие уговоры.
Заметив, что Ли Пин упорствует, Гуму Шэн поневоле уступил.
Он невольно подумал: «Хотя старший брат обладает высшей силой и возглавляет объединение, он никогда не давит на остальных участников своим авторитетом или положением. Напротив, он искренне заботится обо всех нас. Конечно, духовные камни, что мы собираем каждый год, тоже помогли ему достичь Основания Души, так что эту заботу мы полностью заслужили».
— Да, кстати, старший брат, семь дней назад из государства Цзян пришло письмо для тебя, — сменил тему Гуму Шэн. — Ты находился в затворе во Внутреннем Городе, прорываясь на новый уровень, поэтому посланец торговой гильдии оставил его у меня.
Говоря это, Гуму Шэн извлек из своей сумки для хранения лазурную деревянную шкатулку размером с пол-ладони.
— О? Письмо из государства Цзян? — Ли Пин удивился, но шкатулку взял без колебаний.
Поверхность шкатулки защищала печать. Отправитель установил секретный шифр, и получатель должен был ввести точно такую же комбинацию, чтобы открыть её. Любая попытка взломать её грубой силой привела бы к самоуничтожению.
Взглянув на знакомый узор защитного плетения, Ли Пин сразу понял, что письмо прислал кто-то из его давних знакомых.
Старый даос, приведший Ли Пина на путь бессмертных, звался Цзи Сю. Перед тем как покинуть государство Цзян и отправиться на поиски Дао в Город Бессмертных, юноша навестил его лично.
Они заранее договорились о секретном шифре для переписки, и тогда же Ли Пин попросил даоса Цзи приглядеть за поместьем Литых Мечей.
Обосновавшись в Городе Бессмертных, они обменялись несколькими письмами, чтобы быть в курсе дел друг друга. Ли Пин даже отправлял ему обратно кое-какие ресурсы для культивации и пилюли для смертных мастеров боевых искусств, наказав передать их его учителю, Янь Гуйкаю.
И вот теперь даос Цзи написал ему снова.
Губ Ли Пина коснулась легкая улыбка. Он всегда был благодарен даосу, открывшему ему двери в мир культивации, и неизменно относился к нему как к старшему наставнику.
И это не менялось даже теперь, когда его собственная сила далеко превзошла возможности старика.
— Ладно, Мушэн, возвращайся к работе. Мне тоже пора идти, — улыбнувшись, сказал Ли Пин и убрал шкатулку. Он махнул рукой, показывая, что провожать его не нужно.
В арендованном внутреннем дворе.
Управляя духовной энергией, Ли Пин придал ей форму условного шифра и аккуратно влил в защитное плетение на крышке шкатулки.
С глухим щелчком деревянная шкатулка откинулась, обнажая сложенное внутри письмо.
Он достал послание, развернул его и принялся читать.
Однако по мере чтения его лицо постепенно омрачалось.
Даос Цзи писал, что учитель Ли Пина, Янь Гуйкай, прикован к постели и ему осталось жить совсем недолго. Его последним желанием было увидеть Ли Пина в последний раз.
Кроме того, даос Цзи упоминал, что у него есть к Ли Пину еще одна просьба, но детали не подходят для письма и обсудить их придется при личной встрече после возвращения.

Комментарии

Загрузка...