Тот самый истинный мастер Золотого Ядра быстро вернулся и остановился в чжане от Лан Цяньцзюаня, словно собираясь что-то сказать. Лан Цяньцзюань, погружённый в свои мысли, поднял голову и небрежно спросил:
— Младший брат Чао Дан, ты...
Но тот вдруг крикнул:
— Умри!
В тот же миг его облик начал стремительно меняться, тело росло, превращаясь в гиганта. Маска, скрывавшая его лицо, разорвалась — под ней оказался Ван У! Он использовал маску-оболочку, купленную в монастыре Ланьжо. Превратившись в трёхчжанового великана, он ринулся на Лан Цяньцзюаня.
Тот, хоть и был застигнут врасплох, мгновенно среагировал. Как глава секты и истинный мастер Золотого Ядра Великого Совершенства, он оказался не так прост. Вокруг него взметнулись волны — защитные барьеры, одна за другой, пытались отбросить нападающего. Но Ван У, меняя свои формы, — от великана земли до Куафу, от циклопа до шестирукого, от морского великана до кровавого дракона, от титана до паука Сути Грома — прорывался сквозь них. Каждая трансформация давала ему три цуня продвижения. За мгновение он сменил двадцать семь обличий и оказался прямо перед Лан Цяньцзюанем.
Тот попытался использовать технику ухода, но Ван У был быстрее. Он схватил главу секты, сжал в объятиях, и с хрустом раздавил его, превратив в кровавую кашу. Все замерли в изумлении — всё произошло за одно мгновение.
Но из раздавленной плоти вырвался луч света — Золотое Ядро Лан Цяньцзюаня попыталось улететь. Ван У крикнул:
— А-Цзю!
Вспышка — и из-за спины Ван У вылетел меч. А-Цзю, скрывавшийся за его спиной, нанёс удар своим Намерением меча, и Золотое Ядро рассыпалось в прах.
Ван У тяжело дышал:
— Я выдохся. Не могу двигаться. Освободи их — и уходим.
Он использовал все силы для этой атаки. А-Цзю подошёл к водяной клетке, изучая её. Ван У, отдыхая, медленно восстанавливался.
Ло Ли крикнул:
— Старшие братья, как вы здесь оказались?
— Нин Цяньсюэ почувствовала опасность, — ответил Ван У. — Мы пришли, увидели, что вас приняли как почётных гостей, а больше вы не показывались. Едва не попали под твою Грозу.
— Но ведь вы были в затворе! — воскликнул Ло Ли.
— Затвор может подождать, — сказал Ван У. — А вы — нет.
Сердце Ло Ли сжалось. Он низко поклонился:
— Простите, что втянул вас в это.
— Глупости, — отмахнулся А-Цзю. — Мы одна секта, одна семья. Когда выберемся, угостишь нас обедом.
Лу Чжоу и остальные согласно закивали. Ло Ли почувствовал тепло — то самое чувство, о котором говорила Фан Инсюэ. Семья.
Ван У спросил:
— Долго ещё?
— Почти готово, — ответил А-Цзю. — Ещё немного, и я взломаю эту клетку, не потревожив старых змеев.
Он поднёс свою флягу, сделал большой глоток, и его тело вспыхнуло огнём. Превратившись в живого пламенного человека, он слился с мечом и нанёс удар. Клетка треснула, и они вырвались наружу.
Но Мо Сюлань, до сих пор молчавшая в своей клетке, вдруг закричала:
— Учитель! Они убегают!
Она начала биться о стену, и трещина расширилась. А-Цзю, не сдержавшись, ударил её, выбив ей зубы. Но она продолжала кричать:
— Учитель проверяет меня! Это испытание!
Ван У взглянул на неё с жалостью:
— Она сошла с ума. Не верит, что это реальность. Уходим.
Они взмыли в воздух, но не успели пролететь и тридцати ли, как перед ними появился Пу Юй.
— Куда же вы? — усмехнулся он. — И вы, старшие братья, присоединились? Чудесно. Вся семья в сборе.
Ван У глубоко вздохнул:
— Ты контролируешь эту область?
— Мы не смеем сравниться с вашей Смешанной Первозданностью, — ответил Пу Юй. — Но на тысячу ли вокруг море подчиняется нам. Вы не уйдёте.
Он активировал водяную клетку, и Ван У снова превратился в великана, бросившись в атаку. Но Пу Юй лишь улыбнулся:
— Вы слишком слабы.
Он взмахнул рукой, и стены воды сомкнулись вокруг Ван У и А-Цзю.
— Мы не такие, как вы, — сказал Пу Юй. — Мы полагаемся на небо и землю. И здесь мы — хозяева.
Он вернул всех обратно в клетку. Ань Шуй уже готовил основу для Тыквы. Мо Сюлань, всё ещё не веря в происходящее, кричала:
— Учитель! Это я! Я предупредила вас! Это испытание, да? Вы проверяете меня?
Ань Шуй лишь холодно посмотрел на неё:
— Ты даже не спросила о смерти отца. Думаешь, мы доверимся такой, как ты? Сиди и жди своей участи.
Мо Сюлань рухнула на землю, наконец осознав всю правду.
Ань Шуй и Пу Юй начали подготовку к ритуалу. Через полчаса Пу Юй объявил:
— Готово.
— Наконец-то, — выдохнул Ань Шуй.
Пу Юй посмотрел на труп Лан Цяньцзюаня:
— Жаль, конечно.
— Чего жалеть? — усмехнулся Ань Шуй. — Всё равно пришлось бы его убрать. Нас только двое — по три раза каждому. Он хотел место? Глупые мечтания!
Пу Юй нежно посмотрел на Ань Шуя:
— Для тебя я готов на всё.
Водяная клетка содрогнулась от отвращения Ван У:
— Эй, тут дети! Хватит ваших нежностей!
— Наслаждайтесь последними мгновениями, — улыбнулся Пу Юй.
— У нас ещё есть козырь, — сказал Ван У.
— Гроза? — усмехнулся Пу Юй.
— Нет. Кое-что посильнее.
Пу Юй и Ань Шуй насторожились. Ло Ли и остальные затаили дыхание.
Ван У глубоко вздохнул и закричал:
— ПОМОГИТЕ!
А-Цзю подхватил:
— ПОМОГИТЕ!
Пу Юй рассмеялся:
— Кричите громче. Вас никто не услышит.
Ван У, не сбавляя тона, добавил:
— Мы зовём не голосом, а сердцем. Старший Ху Чань! Если вы не придёте, мы все умрём!
И в ответ из-за горизонта раздался голос, сначала слабый, но с каждым словом нарастающий, пока не заполнил собой небо и землю:
«Взойду на высоту — и мир раскинется предо мной. Великая река уходит вдаль без возврата. Жёлтые облака на тысячи ли вздымаются ветром, и белые волны девятью потоками стекают с заснеженных гор».

Комментарии

Загрузка...