Десятки учеников Тысячи Волн, участвовавших в облаве, издалека наблюдали за этой сценой и скрежетали зубами от бессилия. Но что они могли сделать? Им оставалось лишь смотреть, как их цель с комфортом въезжает в главные ворота секты на лучшей летающей колеснице, под звуки барабанов и гонгов, как самый почётный гость. Красные ковры, торжественные процессии — всё это было для них.
Внутри секты Ло Ли и его спутников приняли с величайшим почтением. Лан Цяньцзюань, несмотря на огромную разницу в уровнях, ни на миг не позволил себе пренебрежения, и они чувствовали себя почти как дома. Он тут же начал расследование. У главных ворот висело водяное зеркало, записавшее всё происходящее. Одно лишь беглое знакомство с записью заставило его нахмуриться — вся вина лежала на их стороне. Человек проделал путь через тысячи ли, чтобы вернуть наследство, а его даже не поблагодарили. Это было вне рамок всяких приличий.
Когда их провели в банкетный зал, Лу Чжоу и остальные почувствовали себя неловко от такой резкой смены отношения. Но Ло Ли, заметив их растерянность, тихо сказал:
— Раньше мы не называли нашу секту — это было наше личное дело. Теперь же, когда мы произнесли её имя, мы представляем Смешанную Первозданность. Запомните: что бы мы ни делали, мы не имеем права уронить её честь. Вспомните, что говорил Ван У у руин Гало. Если мы опозорим секту — лучше нам не возвращаться.
Они мгновенно пришли в себя. Исчезла и неловкость, и смущение.
Вскоре в зал ввели Мо Сюлань. На этот раз вся её надменность исчезла. Она стояла, опустив голову, и приносила извинения — вежливо, почти подобострастно. Следы от пощёчин на её лице уже почти сошли под действием лекарств, но всё ещё были заметны. Ло Ли посмотрел на неё и сказал спокойно:
— Ты, должно быть, ненавидишь меня, но не можешь отомстить. Мне всё равно. Если бы пришлось повторить, я бы сделал то же самое. Ты понятия не имеешь, что твой отец сделал для тебя, какой ценой оплачено твоё обучение. Тот, кто не умеет быть благодарным, далеко не уйдёт на пути культивации. Твой отец отдал за тебя жизнь, а ты даже не спросила, как он умер. Ты — бессердечна. Я ударил тебя, чтобы ты очнулась.
Мо Сюлань кипела от злости, но вынуждена была лишь кивать и повторять:
— Да, да, я поняла. Благодарю за наставление, старший брат.
Ей удалось избежать наказания, но её спутники, которые раздули этот скандал, поплатились сполна. Их повалили на землю и избили палками. Те, кто был внутренними учениками, были разжалованы во внешние. Наказания сыпались одно за другим.
После этого Лан Цяньцзюань устроил пир. На столах были редкие вина и изысканные яства. Каждому из Ло Ли и его спутников вручили по сумке-хранилищу, в которой лежало по десять тысяч духовных камней. Они приняли подарки с улыбкой. Скандал был исчерпан. После трапезы их должны были отвезти обратно в Даминфу.
За столом Ло Ли и остальные не переставали удивляться. Они могли предвидеть начало, но такой конец был немыслим. Вино лилось рекой, и пир подходил к концу. Они уже собирались прощаться, как вдруг в зал вошёл старец.
Его лицо было резким, словно вырезанным из камня — скулы и подбородок напоминали отточенный клинок, и от него веяло безжалостной волей. Его глаза были почти полностью чёрными, и по ним невозможно было прочитать ни одной мысли, ни единой эмоции.
Увидев его, Лан Цяньцзюань и остальные вскочили и поклонились:
— Приветствуем учителя Пу Юя!
Это был истинный владыка Зарождения Души, тот самый старейшина, который взял Мо Сюлань под своё покровительство.
Пу Юй даже не взглянул на них. Он пристально посмотрел на Ло Ли и остальных, а затем указал на каждого по очереди:
— Дао-тело Земного Пламени, не старше двадцати.
— Бессмертное Тело Северного Моря, не старше двадцати.
— Истинное Тело Чжэнъи, не старше двадцати.
— Бессмертное Тело Долголетия, не старше двадцати.
— Небесное Тело Цин, не старше двадцати.
С каждым его словом лица сидящих за столом истинных мастеров Золотого Ядра вытягивались. Им потребовались столетия, чтобы найти одного ученика с Дао-телом Куньчи. А перед ними стояли пятеро — один с Дао-телом и четверо с Бессмертными Телами!
Ло Ли вздохнул. Он снова ошибся насчёт конца. А начало было таким хорошим... Всё опять пошло не по плану. Он незаметно приготовил Грозу Южного Света Истинного Пламени и настороженно спросил:
— Чего вы хотите, старший?
Остальные мгновенно встали в боевую формацию за его спиной, активировав «Щиты Пяти Стихий».
Старец улыбнулся:
— Такие таланты — редкость даже за десять тысяч лет. И за ними присматривают всего два культиватора Заложения Основы. Поистине, высшая секта не боится риска. Интересно, будут ли они сожалеть, если вас потеряют?
Он уже успел тайно побывать в Даминфу и убедиться, что там только Ван У и А-Цзю. Вернувшись, он решил действовать.
Но первым, к удивлению, выступил Лан Цяньцзюань. Волна его магии, подобная морскому приливу, преградила путь старцу. Он закричал:
— Учитель, что вы делаете?! Если вы тронете их — Смешанная Первозданность не простит нам этого! Наша секта будет уничтожена, тысячи учеников погибнут! Опомнитесь! Мо Сюлань — девушка без сердца, она даже не спросила о смерти отца! Она не принесёт нам добра! Не губите тысячелетнее наследие Тысячи Волн!
Пу Юй холодно усмехнулся:
— Тысяча Волн? Пусть пропадают. Какая мне разница?
Лан Цяньцзюань в отчаянии крикнул:
— Учитель Ань Шуй! Учитель Пу Юй сошёл с ума! Придите и восстановите справедливость!
Его голос, усиленный магией, разнёсся по всей секте. Ученики были в шоке — их глава взывает о помощи. Неужели случилось нечто ужасное?
В зал вошёл второй старец. Он обменялся взглядом с Пу Юем, и оба улыбнулись — холодно, зловеще.
— Какая удача, — сказал Ань Шуй. — Мы искали одно Дао-тело столетиями, а тут разом пять, да ещё четыре — Бессмертные Тела. Похоже, нам наконец улыбнулась удача.
Лан Цяньцзюань понял — всё кончено. Решение принимали не они, а эти двое.
Пу Юй добавил:
— С такими шестью зародышами мы сможем создать «Тыкву Истинной Эссенции Шести Шестёрок». Даже если мы потеряем Тысячу Волн — это пустяк.
Лан Цяньцзюань замер. «Тыква Шести Шестёрок» — одно из десяти самых зловещих сокровищ в Поднебесной. Её создание нарушает законы Неба и Земли. Ещё в древности все великие секты поклялись уничтожать любого, кто осмелится её изготовить. Для этого требовалось шесть тысяч шестьсот шестьдесят шесть душ мальчиков и девочек с духовными корнями, строго подобранных по возрасту и знакам зодиака. И, что самое главное, шесть обладателей Дао-тел или Бессмертных Обликов, не старше двадцати лет, которые служили бы зародышами.
Это сокровище давало шестерым культиваторам возможность переродиться в младенцев, сохранив все воспоминания и получив тела, обладающие Дао-телами и Бессмертными Обликами. Главы высших сект сражались бы за такого ребёнка. А сохранённый опыт позволял бы им стремительно подниматься по пути культивации, достигая высот, о которых другие могут только мечтать.
Из-за этого сокровища Небеса насылали на его создателей бесконечные кары, и все великие школы поклялись истреблять любого, кто посмеет его создать.

Комментарии

Загрузка...