В те короткие секунды, пока Ян Хунсин был потрясен и колебался, Маленькая Королевская Паучиха уже проглотила того иного зверя второго уровня с красными пятнами.
Она медленно подняла голову.
Шесть алых фасеточных глаз, словно шесть кровавых прожекторов, равнодушно скользнули по всей человеческой линии обороны.
Воздух в этот момент окончательно застыл.
Сердца всех солдат на линии обороны готовы были выпрыгнуть из груди.
Они судорожно сжимали оружие в руках.
У кого-то зубы были стиснуты так, что раздавался скрежет, звук на грани срыва.
У кого-то глаза налились кровью, выражение лица стало свирепым, а дыхание приобрело оттенок безумного отчаяния.
Некоторые уже смирились с судьбой и закрыли глаза, ожидая смерти.
Однако.
Взгляд Черной Королевской Паучихи задержался на них всего на секунду, а затем отвелся.
С её нынешним интеллектом она, естественно, могла различить, что эти двуногие прямоходящие существа — это те самые, о которых хозяин неоднократно предупреждал, что их нельзя произвольно ранить.
Поэтому она полностью проигнорировала всех людей на боевых позициях.
Она просто, ни на кого не обращая внимания, зашагала на своих членистых ногах по улице, усеянной кровавыми останками, подбирая одного за другим трупы иных зверей, убитых в предыдущем бою, и засовывая их в свой ротовой аппарат.
*Хруст...*
*Хруст...*
Леденящий душу звук жевания стал единственным звуком на этом поле боя.
Раз.
И ещё раз.
Словно погребальный колокол, тяжело ударяющий в сердце каждого выжившего.
Чудовищные членистые ноги, которые могли бы обхватить лишь два-три человека, покачивались прямо у них перед глазами, всё ещё испачканные тёмно-зелёной кровью другого страшного иного зверя.
Огромное тело создавало гнетущее чувство ужаса, способное с лёгкостью уничтожить их всех, заставляя каждого обливаться холодным потом, почти лишая сил.
И всё же это ужасающее существо.
С самого начала и до конца не атаковало ни одного человека.
Оно было сосредоточено, скрупулёзно убирая с поля боя трупы иных зверей.
Оно было подобно самому эффективному и самому ужасающему мусорщику.
Под пристальными взглядами сотен пар глаз, полных ужаса, она прошла от конца улицы, поедая всё на своём пути, до самого центра оборонительных позиций.
А затем от центра позиций, совершенно игнорируя окружающих, продолжила есть, удаляясь всё дальше.
Когда последние останки иного зверя были проглочены, на всём поле боя, кроме воронок от снарядов и крови, не осталось ни единого куска хитинового панциря.
Чистота была леденящей.
— *Иии...* —
Маленькая Королевская Паучиха издала низкое, довольное шипение.
Она развернула своё массивное тело, зашагала на восьми длинных ногах и под безмолвными взорами людей медленно, шаг за шагом, удалилась, вскоре скрывшись в тенях городских руин.
Лишь когда ужасающая тень окончательно исчезла из виду, невероятно натянутая струна на всей линии обороны наконец ослабла.
*Бух!*
*Бух-бух!*
Бесчисленные солдаты, у которых подкосились ноги, больше не могли удерживать тело и беспомощно повалились на землю.
Они тяжело дышали, чувство опустошённости после спасения мгновенно охватило всё их существо.
«Мы выжили... мы... выжили...» — пробормотал один солдат, а затем разрыдался от счастья.
Однако радость от спасения ещё не успела переполнить их, как, глядя на пустые улицы вокруг, люди ощутили прилив совсем других эмоций.
— Чёрт возьми! Мы полжизни положили! Десятки братьев погибли! А в итоге... в итоге даже волоска не осталось!
— Кристаллы! Эти кристаллы! Всё сожрала эта тварь!
Этот крик выразил то, что чувствовали все.
Унижение!
Ярость!
И полная беспомощность!
Объяснять что-то такому чудовищу?
Кто посмеет?
Пожертвовать жизнью?
...
В командном пункте.
Ян Хунсин и Юань Аньсинь глубоко выдохнули и только тогда поняли, что их спины давно промокли от холодного пота.
Для них кристаллы, конечно, были ценны, но то, что бойцы остались живы, важнее всего.
Именно в этот момент.
*Тук!*
Глухой звук.
Чжао Цянь закрыла глаза, её тело больше не могло держаться, и она замертво рухнула на спину.
Её душевные силы уже давно были на исходе, и она держалась лишь силой воли.
Теперь, когда опасность миновала, она достигла предела.
— Сяо Чжао!
Юань Аньсинь, оказавшийся ближе всех, мгновенно среагировал, подхватил её и с тревогой начал проверять состояние.
— Быстро! Отправьте Чжао Цянь в медпункт! Быстро!
Ян Хунсин тоже вздрогнул и тут же рявкнул, отдавая приказ.
Пока все суетились, в углу молодой офицер, которого ранее сбила с ног психическая атака Чжао Цянь, придерживая голову, тихо пробормотал:
— Люди из Отряда особого назначения становятся всё наглее, осмеливаются врываться в командный пункт, ещё и применяют против нас психические атаки...
Не успел он договорить.
— Заткнись!
Гневный окрик Ян Хунсина прогремел, как гром среди ясного неба, и в командном пункте воцарилась гробовая тишина.
Его ледяной, как сталь, взгляд скользнул по тому офицеру, голос звучал абсолютно бесстрастно.
— Если бы не она, сейчас каждый из вас уже стал бы закуской для того чудовища!
— А теперь все, за дело!
— Связисты! Немедленно подсчитайте потери!
— Тыловики! Проверьте расход всех боеприпасов и снаряжения!
— Сапёры! Немедленно залатайте брешь в укреплениях!
Приказы быстро слетали с его уст, и командный пункт снова заработал с прежней эффективностью.
— Командующий Ян, — тихо напомнил стоявший рядом Юань Аньсинь, — ещё Лю Мэн и Юэ Кай, нужно срочно отправить людей на поиски и спасение.
— Угу.
Спустя десяток минут всё было организовано.
Из медпункта тоже пришли хорошие новости: Лю Мэн и Юэ Кай, хотя и получили тяжёлые ранения, жизни не угрожает, их успешно спасли и доставили назад.
В командном пункте все наконец смогли выдохнуть с облегчением.
— Воин звездного истока первого уровня... и вправду силён, как чудовище, — кто-то искренне восхитился.
— Не то слово.
— Это уже сверхчеловек.
Несколько офицеров, услышав это, горько усмехнулись и покачали головами:
— Только вот сверхчеловеком быть не так-то просто. Энергия в тех кристаллах слишком грубая. Первые несколько штук ещё куда ни шло, но потом, когда поглощаешь дальше, кажется, будто все внутренности вот-вот сгорят, просто не выдерживаешь, приходится ждать, пока тело постепенно адаптируется.
Услышав это, Ян Хунсин взглянул на шокирующие цифры потерь в донесении, и в его глазах отразилась невероятная сложность чувств.
Потому что в донесении говорилось, что погибли почти исключительно обычные солдаты, не поглощавшие кристаллы.
Он повернулся к стоявшему рядом Юань Аньсиню:
— Лао Юань, сколько у нас сейчас осталось кристаллов?
Юань Аньсинь, услышав вопрос, с серьёзным выражением лица назвал цифру:
— Помимо зарезервированной квоты. На складе сейчас шестьсот двадцать один кристалл нулевого уровня, тридцать три кристалла первого уровня и два кристалла второго уровня.
— Лаборатория наук о жизни Ли Циншуя уже забрала более сотни штук на исследования, говорят, прогресс обнадёживает.
— Ли Циншуй говорит, что если кристаллов будет достаточно, то в течение месяца с помощью каталитических методов можно будет создать десять воинов звездного истока первого уровня.
В глазах Ян Хунсина мелькнула решимость.
Он помолчал некоторое время, а затем посмотрел на всех присутствующих в командном пункте и произнёс, отчеканивая каждое слово:
— Все, вы слышали?
Сердца всех содрогнулись, и все устремили на него взоры.
— Новая эпоха уже началась.
Голос Ян Хунсина был низким, а взгляд пронзительным.
— В эту эпоху сила — это всё!
— Мы должны как можно скорее, любой ценой, стать воинами звездного истока первого уровня!
— Иначе, — он сделал паузу, окинув взглядом каждого старшего офицера в помещении, — очень скоро мы не то что защищать выживших, мы и своих собственных солдат удержать не сможем!
Все внутренне содрогнулись и согласно кивнули.
Волна новой эпохи уже бьёт им в лицо, не стать сильнее — значит быть сметённым.
Атмосфера на совещании стала невероятно тяжёлой.
Тут Ян Хунсин сменил тему, подняв вопрос ещё более серьёзный и заставивший всех почувствовать лёгкий озноб.
— Те более десяти тысяч выживших, которых мы собрали, а также семьи солдат, нужно как-то задействовать.
Он потер виски, в голосе сквозила глубокая усталость:
— Семнадцать с лишним тысяч ртов прокормить мы уже не в состоянии. Если так пойдёт дальше, меньше чем через полмесяца, не говоря уже о тех выживших, наши собственные бойцы останутся без продовольствия!
Юань Аньсинь предложил:
— Командующий Ян, почему бы не воспользоваться тем, что волна иных зверей только что отступила и на ближайших улицах временно относительно безопасно, организовать людей, чтобы бойцы вместе с теми выжившими вышли на поиски припасов.
— Когда они наберутся опыта, можно будет позволить им формировать отряды самостоятельно.
Ян Хунсин медленно кивнул, в его глазах мелькнула решимость.
— Что ж, нынче времена другие.
— Пора дать им понять, что в нынешних условиях никто не может жить, ничего не делая.
— Хочешь выжить — иди и бейся сам!

Комментарии

Загрузка...