1 мая 202? года, 17:30.
На подоконнике у монитора в будке оплаты лежали стакан с водой, яблоко и четыре конфеты. Рядом с правым окном примостилась бутылка белой водки, которую только что принес Чжао Ху. Все три окна были плотно занавешены светонепроницаемыми шторами, и лишь через проем в восточной двери пробивался слабый свет.
Чэнь Дун смотрел на вскрытый пол. Сверху вниз слоями шли: напольная плитка, бетон, антистатическое покрытие, асбестовая сетка и стальной каркас. Оценив плотность металла, Чэнь Дун понял, что Лю Лэ пришлось несладко, пытаясь запихнуть троих человек в узкое пространство под будкой.
Глядя на пустую провинциальную дорогу, Чэнь Дун вспомнил одну историю. Говорят, в Японии смертники, ожидая исполнения приговора, могут томиться в камере от нескольких месяцев до года. В этот период казнь может произойти в любой момент, но о ней сообщают лишь за два часа. Смысл такой жестокости в том, чтобы преступник успел прочувствовать тот же животный страх, который испытывали его жертвы, умирая в неведении. Когда человек знает, что умрет в течение года, но не знает когда — страх становится его постоянным спутником.
Может, и человечество сегодня — как те смертники? Приговор вынесен давно, просто мы не знаем даты исполнения. А когда был оглашен вердикт? Может, в 1945 году, когда взорвалась первая атомная бомба? Или еще раньше — с вывода формулы Эйнштейна? Или даже с момента открытия закона всемирного тяготения Ньютоном? А может, еще в тот миг, когда Люси впервые подняла глаза к звездам? При этой мысли уголки губ Чэнь Дуна невольно дрогнули в усмешке.
— Пи... — раздался сигнал вызова по рации. — Чэнь Дун... почему ты еще снаружи? Остальные уже спустились вниз. — В динамике послышался голос Чжу Ци.
— У начальника Чжу отличное настроение! С чего вдруг решили поболтать со мной в такой момент? — Чэнь Дун не удивился. Он знал, что если останется один, кто-нибудь обязательно выйдет на связь, хотя ожидал услышать скорее Чу Юаня.
— На станции отключили электричество. В аккумуляторах диспетчерской еще осталось немного заряда, и я решил, что лучше потратить его на разговор с тобой. Чу Юань сказал, что нужно вернуться в убежище сразу после вспышки. Тот таймер — для жителей больших городов, а до нас ударная волна дойдет с опозданием. — Чжу Ци говорил своим обычным спокойным тоном.
— Автоматический выключатель резервного генератора уже отключен? Дизельное топливо в нем скоро станет дороже антиквариата! — Чэнь Дун стоял спиной к камере наблюдения. Он хотел подольше полюбоваться синим небом — неизвестно, когда еще удастся увидеть его таким чистым.
— Давно отключил. Я сам этим занимался. Мы с Чу Юанем оба предвидели проблемы после обесточивания. — Чжу Ци помолчал. — Чэнь Дун, ты работаешь у нас уже полгода, но мы так ни разу нормально не поговорили. Это моя вина.
— Ну, вы же руководящий работник, дел невпроворот. А я человек нелюдимый, не люблю лезть на рожон и выставлять себя напоказ, вот и не попадал в поле вашего зрения. К тому же, кроме того, что я не красавец, никаких особых талантов у меня на станции нет. — Чэнь Дун понял, к чему клонит Чжу Ци, и намеренно перевел тему.
— Времени почти не осталось. Хочешь о чем-нибудь спросить? — Чжу Ци настоял на своем.
— В кого попал Чу Юань третьим выстрелом? — Вопрос Чэнь Дуна явно застал Чжу Ци врасплох.
— Откуда ты знаешь, что третий выстрел был по человеку?
— Если бы он не стрелял в человека, последовал бы четвертый выстрел. А чтобы больше никто не пострадал, тебе пришлось вернуться и помочь ему. — Чэнь Дун не считал это чем-то удивительным. На самом деле, ему было не так уж важно знать, кто стал тем несчастным, на ком Чу Юань решил показать свою власть.
— Эх, вы с Чу Юанем оба умницы. А я, старый дурак, не разглядел талантов. — Чжу Ци тяжело вздохнул.
— Начальник Чжу, я — это я, а Чу Юань — это Чу Юань. Мы разные. — Чэнь Дун дал понять, что раскусил его.
— Чу Юань сказал, что открыл тебе свою личность. Тогда... нужно ли тебе, чтобы я что-то сохранил? Если вдруг... — Чжу Ци не стал договаривать.
— Начальник Чжу, моя задача — сделать так, чтобы выжило как можно больше людей. Если вы выживете, значит, я выполнил свой долг. Если же у вас что-то случится, моя задача — спасти начальника Лю и остальных. Сейчас выходит, что наполовину я свою задачу уже выполнил. — Чэнь Дун взял свой стакан и посмотрел: внутри оставалось еще 1200 миллилитров воды. В этот момент он был искренне благодарен Лю Хаошаню, который купил всей смене огромные полуторалитровые емкости.
— Я восхищаюсь вами. У вас есть... Чэнь Дун, к тебе едет машина! — Чжу Ци увидел на мониторе красный седан, направляющийся к будке оплаты. За последние полчаса на дороге не было никого, кроме машины Чжао Ху.
— Все входы в здание заблокированы, быстро их не открыть! — предупредил Чжу Ци.
После поста Бэйшань до уезда Цзююань было еще пятьдесят километров, и эта машина ехала по открытой местности без малейшего укрытия.
— Ладно, я разберусь, не беспокойся. Возвращайся в убежище к Чу Юаню, — бросил Чэнь Дун и выскочил из будки, жестом приказывая машине остановиться.
Автомобиль затормозил перед шлагбаумом шестой полосы. Стекло опустилось.
— Проезжай прямо! Быстрее! — крикнул Чэнь Дун.
Водитель красной машины не раздумывая вдавил педаль газа, снес шлагбаум и остановился рядом с Чэнь Дуном. Дверь распахнулась, и из машины выскочила девушка лет двадцати.
— Вода в машине есть? — Чэнь Дун быстро окинул ее взглядом.
Девушка ничего не ответила, лишь бросилась к задней двери, вытащила огромный, набитый до отказа походный рюкзак.
— Рюкзак мне, машину бросай и уезжай, немедленно возвращайся, времени нет! — Чэнь Дун огляделся по сторонам, забрал у девушки сумку и встал у входа в седьмую будку.
— Выбрось телефон! Он может взорваться, живо! И другие электронные приборы, беспроводные наушники, все! Скорее! — Чэнь Дун вдруг вспомнил, что электромагнитный импульс сожжет чипы и аккумуляторы, и закричал остальным.
Хотя в обычных условиях возгорание чипа вряд ли нанесет серьезный вред, в тесном пространстве такая неожиданность могла вызвать панику. Если бы телефон взорвался в момент ударной волны, это стало бы катастрофой.
— Иди ко мне, больше некуда, в здание не попасть! Быстрее! — крикнул Чэнь Дун девушке. Та затормозила метрах в пятидесяти, поглядывая на здание, явно намереваясь укрыться там.
В шестой будке открылась дверь, Лю Хаошань выбросил свой телефон. Чэнь Дун услышал, как хлопнули двери в четвертой и пятой будках, но из-за того, что они выходили на север, он не видел, что там происходит. Лишь в третьей будке, где сидел Чжоу Цзюнь, было тихо.
— Чжоу Цзюнь! Выбрось телефон! Скорее! — Чэнь Дун кричал до хрипоты, но из третьей будки не было ни звука.
— Куда прятаться? — Девушка уже добежала до него.
— В дыру в полу, живо! — Чэнь Дун указал на вход в седьмую будку, не сводя глаз с третьей.
— Чжоу Цзюнь, ты слышишь... — Чэнь Дун уже собирался бежать к третьей будке, как вдруг за спиной вспыхнул ослепительный белый свет. Он инстинктивно закрыл глаза руками, но казалось, что свет проникает прямо через затылок, пронизывая мозг и выжигая сетчатку.
Ощущение было как от светошумовой гранаты: сначала белая пелена перед глазами, затем провал в сознании, а после — тошнота и головокружение, будто душа покидает тело.
Чэнь Дун собрался с силами. Он знал, что обязан добраться до убежища. Если Цзююань атакован, то следом придет очередь Биньшаня, и без укрытия он ослепнет в ту же секунду.
Он попытался сориентироваться, но мозг словно застыл. В полубреду он вспомнил, что находится на островке безопасности седьмой полосы. Спиной к Цзююаню — значит, будка должна быть впереди. Чэнь Дун сделал шаг, другой, но вдруг нога провалилась в пустоту, и он, потеряв равновесие, рухнул с полуметровой высоты.
Боль пронзила голеностоп, затем колено, локоть и, наконец, голову, которая с глухим стуком ударилась о землю. Мир снова завертелся, он был на грани обморока.
Боль помогла прийти в себя. Острая вспышка в лодыжке заставила его открыть глаза. Хотя мир по-прежнему тонул в белом мареве, он понял, что лежит прямо у входа в седьмую будку. Он протянул руку, пытаясь ухватиться за отбойник.
Левая рука не доставала. Опершись правой, он почувствовал, как боль прошила плечо и локоть. С трудом сел. Он не ожидал, что падение с такой маленькой высоты окажется настолько болезненным. Левая рука наконец ухватилась за металл. Собрав остатки сил, Чэнь Дун рывком поднялся, но правая нога подвернулась, и он снова начал заваливаться. Лишь крепкая хватка за перила удержала его от падения.
Почувствовав опору, он изо всех сил толкнулся левой ногой и буквально вполз на островок безопасности, вжимаясь лицом в искусственную траву. Пластиковые ворсинки кололи кожу, как иглы. Чэнь Дун перекатился на спину, подтянул ногу и без сил растянулся у входа в будку.
— Черт! — он попытался оттолкнуться левой ногой, чтобы сесть, но резкая боль пронзила и ее — видимо, перестарался.
Снова вспышка, на этот раз со стороны Биньшаня. Будка защитила его от прямого удара, но даже в тени он не мог открыть глаза. Свет казался жидким, он заливал собой каждый уголок мира, превращая его в ослепительно-белую пустоту. Каждая частица воздуха отражала солнечные лучи прямо в его израненные нервы.
Ударная волна движется со скоростью тысяча километров в час. От Цзююаня досюда всего три минуты. Сколько еще осталось? Надо вернуться! Чэнь Дун приказывал себе двигаться, но тело не слушалось, обмякнув на земле.
Клац-клац. Сквозь туман он услышал звук открываемой двери, а затем кто-то потянул его за плечи.
— Ты можешь хоть немного помочь? Я не могу тебя тащить! — Чэнь Дун узнал голос той девушки. Он попытался напрячь ноги, помогая ей, и, несмотря на боль, они сдвинулись с места.
— Еще чуть-чуть! — тяжело дыша, приговаривала девушка.
Чэнь Дун немного пришел в себя. — Я могу сам, отпусти. — Стоило ему произнести это, как девушка резко отпустила его плечи, и он ударился затылком о пол будки. Еще одна порция боли.
— Ну ты и исполнительная, сказала — отпустила, и отпустила! — От этого удара к нему словно вернулся контроль над телом. Он перевернулся, вполз в будку и тут же захлопнул дверь.
— Спасибо, — прохрипел он, чувствуя, как ноет каждая клетка тела.
Девушка не ответила, она тяжело дышала, прислонившись к столу. Через пару секунд она схватила его стакан с водой и жадно припала к нему.
— О чем ты думал? Как тут могут поместиться двое? — первое, что она сказала, было совсем не благодарностью.
— Ты залезай первой, прижмись к краю, потом я. Условия такие, придется потерпеть! — Чэнь Дун посмотрел на нее. Она была обычной, ничем не примечательной, но, к счастью, худой.
Девушка молча полезла в лаз — по ее движениям было видно, что она уже успела разведать обстановку.
— Я спускаюсь, смотри, не раздави мои ноги и руки... — Чэнь Дун только занес ногу в проем, как в окно двери ударила новая вспышка. Щели в шторах на северном окне засияли так, словно там горели магниевые ленты.
— Третий ядерный удар! На севере! — крикнул он. Он знал: там, в горах, находилась военная база.

Комментарии

Загрузка...