Задние переулки, узкие и извилистые, были завалены всяким хламом, от которого исходил затхлый запах сырости. Чэнь Сюй и Гу Мэнъи мчались вперед один за другим, их шаги гулко отдавались эхом между высокими стенами. Позади, подобно присосавшимся пиявкам, все ближе слышались топот и окрики преследователей.
— Разделимся! — Чэнь Сюй резко подтолкнул Гу Мэнъи в сторону, указывая на еще более узкий проход. — Ты налево, я направо! Встретимся в старом месте!
Под старым местом он подразумевал лишь спонтанно придуманный план, чтобы сбить с толку возможных преследователей, а также оставить хоть какой-то ориентир на случай, если им все же придется разлучиться.
Гу Мэнъи мгновенно поняла его замысел. Ни секунды не колеблясь, она пригнулась и, словно юркая кошка, нырнула в боковой проход, мгновенно растворившись в тени.
Чэнь Сюй продолжал нестись вперед по главному переулку, намеренно ступая тяжелее и создавая как можно больше шума. Ему нужно было отвлечь основную часть погони на себя, чтобы дать Гу Мэнъи шанс выбраться.
Как он и ожидал, большая часть топота сзади устремилась за ним — не меньше четырех-пяти человек! Тяжелые армейские ботинки били по каменным плитам, эхом разносясь по переулку и неся с собой леденящее дыхание смерти.
Чэнь Сюй бежал изо всех сил, легкие жгло огнем. Он плохо знал этот район, поэтому выбирал направление лишь по наитию, стараясь забиться в самые запутанные и укромные места. Свернув за крутой поворот, он неожиданно уперся в тупик: в конце прохода высилась лишь груда старых плетеных корзин.
Черт! Тупик!
Он резко затормозил и развернулся. Преследователи уже перекрыли выход из переулка: четверо крепких мужчин в черных куртках с озлобленными лицами сжимали в руках сверкающие кинжалы. Их взгляды были прикованы к нему, словно к добыче, угодившей в капкан. Это не были городские стражники — скорее, профессиональные головорезы, выкормленные Боссом.
Без лишних слов четверка начала смыкать кольцо, отрезая все пути к отступлению. Переулок был настолько узким, что даже развернуться в нем стоило труда.
Прижавшись спиной к холодной стене, Чэнь Сюй медленно отвел правую руку за пояс и обхватил холодную рукоять Кольта. Выхватить и выстрелить? На таком расстоянии он мог бы уложить одного-двух, но остальные тут же набросятся на него, и под градом ножей шансов выжить не останется вовсе. К тому же выстрелы привлекут еще больше людей, включая патрульных, которые могли быть где-то поблизости.
Оценка ситуации: безвыходная. Вероятность выживания ниже десяти процентов.
Холодный пот стекал по виску. Неужели Маяк должен погаснуть именно здесь?
В тот самый момент, когда он приготовился к последнему, отчаянному бою, случилось невероятное!
Дзынь! Грохот!
Громоподобный шум раздался со стороны выхода из переулка! Какая-то тележка, доверху груженная пустыми деревянными ящиками, внезапно перевернулась, и ящики с грохотом посыпались, словно лавина, наглухо перекрыв проход и заслонив обзор преследователям!
Головорезы опешили от неожиданности. Они рефлекторно обернулись, в ярости пытаясь раскидать завал.
В этот краткий миг хаоса стена рядом с Чэнь Сюем внезапно скрипнула, открывая потайную дверь, едва способную пропустить одного человека! Могучая рука вытянулась из темноты, схватила Чэнь Сюя за плечо и с силой втянула его внутрь.
Дверь за спиной мгновенно захлопнулась, слившись со стеной — снаружи она снова выглядела как обычная кладка.
Все произошло в мгновение ока. Чэнь Сюя так резко дернуло, что он лишь с трудом удержался на ногах. Он оказался в узком, темном лазе, где едва можно было протиснуться. В воздухе стоял запах пыли и трухлявого дерева.
Человек, спасший его, стоял прямо перед ним — в темноте угадывался лишь смутный, необычайно мощный силуэт.
— Ни звука. Иди за мной, — голос человека был низким и хриплым, звучащим властно и непререкаемо.
Чэнь Сюй не спешил проявлять активность. Кто это? Зачем он спас его? Враг или союзник? Сжимая в руке пистолет, он с опаской следовал за массивной фигурой, спотыкаясь в темноте. Этот коридор, похоже, был проложен в пустоте между двумя зданиями. Пропетляв минуты две-три, они увидели впереди слабый свет.
Незнакомец отодвинул подвижную деревянную панель, и за ней показался задний двор, заваленный старой мебелью и хламом. Солнечный свет, пробившийся внутрь, больно ударил по глазам.
Когда Чэнь Сюй привык к освещению, он наконец смог разглядеть своего спасителя. Это был мужчина лет сорока с небольшим, высокий, широкоплечий, одетый в застиранную синюю рабочую робу. На его лице залегли морщины, отмеченные невзгодами, но взгляд был необычайно ясным и спокойным. Руки у него были грубые, мозолистые — когда он схватил Чэнь Сюя, это чувствовалось безошибочно.
— Ты кто? — Чэнь Сюй не терял бдительности, держась на безопасном расстоянии и не убирая руку с пояса.
Мужчина посмотрел на него, пронзительно сканируя лицо, будто пытаясь в чем-то убедиться. Он не ответил на вопрос, а вместо этого спросил:
— Абонентский ящик No 7 Главпочтамта — это ты давал объявление?
Сердце Чэнь Сюя подпрыгнуло! Откуда он знает?! Неужели это...
— Кузен Ханчжоу, тетушка тяжело больна, — медленно произнес мужчина пароль из объявления, не сводя глаз с Чэнь Сюя.
Дыхание перехватило. Он нашел его! Фан Ханчжоу! Зеркало!
Чувство колоссального облегчения смешивалось с неверием. Он и представить не мог, что их первая встреча произойдет именно так, в подобных обстоятельствах.
— Это я, — Чэнь Сюй наконец разжал пальцы, сжимавшие пистолет, хотя все еще оставался начеку. — Ты... Зеркало?
Фан Ханчжоу кивнул. На его лице промелькнула едва заметная, почти неразличимая улыбка, но взгляд остался суровым.
— Здесь нельзя разговаривать. Иди за мной.
Он повел Чэнь Сюя по знакомым ему запутанным задворкам и переулкам, пока они не нырнули в подвальное помещение, пропахшее машинным маслом и металлом. Похоже, это была частная мастерская, заваленная инструментами и деталями, ожидающими ремонта.
Фан Ханчжоу плотно закрыл дверь, задвинул засов и, прислушавшись к звукам снаружи, повернулся к Чэнь Сюю.
— Товарищ Маяк, твое нынешнее положение крайне опасно, — сказал он низким голосом.
Никаких любезностей — он сразу перешел к делу, очевидно, понимая, что времени в обрез.
Чэнь Сюй смотрел на Фан Ханчжоу — товарища, внедрившегося в стан врага, того самого человека, которого он отчаянно искал в пучине безысходности. Его появление было подобно лучу света, прорезавшему бесконечную тьму.
Но следующие слова Фан Ханчжоу набросили на этот свет тень.
— Я знаю, что ты встретился с Гу Мэнъи, она тоже выходила на меня, — тон Фан Ханчжоу стал сложным, многогранным. — Но то, что она тебе рассказала — далеко не вся правда. О Боссе, о том списке, даже о Мугэ... Все здесь куда глубже и мутнее, чем она тебе говорила.

Комментарии

Загрузка...