Мгновение — и вот уже наступил апрель, овеянный дымкой фейерверков, а в воздухе всё ещё чувствуется зябкий весенний ветер.
— Голубиные яйца, свежие голубиные яйца!
В этот момент Му Шуанбай, с наслаждением насвистывая веселый мотивчик и усердно сметая сугробы во дворе, неожиданно услышал этот оклик с улицы. Он торопливо отложил работу, отпер калитку и окликнул разносчика, тащившего коромысло с корзинами:
— Почем голубиные яйца?
— Свежие, из Нанкина привезли, по юаню за штуку, — улыбнувшись, ответил торговец.
— Давай десяток, я сам выберу. Заходи во двор.
Пропустив разносчика внутрь, Му Шуанбай настороженно огляделся по сторонам и лишь после этого плотно закрыл дверь. С улыбкой обратившись к торговцу, он произнес:
— Старый Гу, давно не виделись.
— Я тут мотался в Нанкин, и всё, о чем ты просил в прошлый раз, удалось разузнать, — Старый Гу опустил коромысло на землю. — Мне нельзя здесь задерживаться, у твоего дома слишком много глаз.
Он вытащил из щели на коромысле туго свернутую вчетверо полоску бумаги:
— Всё здесь, изучишь на досуге.
С этими словами Старый Гу снова взвалил коромысло на плечо, собираясь уходить, но перед самым выходом обернулся и добавил:
— Говорят, на днях в Бэйпин пожаловала Накадзима Сидзуко. Будь осторожен во всем.
Накадзима Сидзуко — выдающаяся японская шпионка, пресловутая «красавица-змея», которая была давней соперницей Му Шуанбая. В свое время эта женщина положила глаз на его способности и изо всех сил пыталась заманить его под свое начало. Но Му Шуанбай, твердо решивший никогда не идти на поводу у японцев, был глух и к мягким уговорам, и к жесткому давлению, сопротивляясь до конца. Со временем Накадзима Сидзуко потеряла терпение и, руководствуясь принципом «не можешь заполучить человека — убей его собственными руками», стала преследовать его по пятам, то и дело срывая его операции. Действовала она всегда жестко и безжалостно. Каждая их очная или заочная встреча оборачивалась жестоким противостоянием.
С чего это она вдруг пронюхала, что он в Бэйпине?!
Проводив взглядом Старого Гу, который покачиваясь ударялся в конец переулка, Му Шуанбай тяжело вздохнул, вернулся в дом и развернул записку. На ней мельчайшим почерком было выведено несколько строк:
Цзи Минхун, агент информационной группы бэйпинского филиала Штаба агентуры, оперативный псевдоним «Кобра». В 1935 году под предлогом учебы в Японии поступил в нанкинский учебный центр Штаба агентуры. Спустя год выпустился и вернулся в Бэйпин, где всё это время находился в режиме ожидания.
Остальной текст в основном представлял собой сжатое жизнеописание Старшего молодого господина.
Дочитав, Му Шуанбай извлек из кармана зажигалку и поджег записку. То, что раскопал Старый Гу, почти полностью совпадало с его собственными догадками, однако в отчете напрочь отсутствовало то, что интересовало его больше всего.
С какой стати богатому молодому господину ни с того ни с сего понадобилось податься в агенты? И почему Глава Ин, который наверняка был обо всем осведомлен, даже не попытался его остановить?
Увы, о таком... ведают лишь они сами...
Несколько месяцев спустя, ранним утром, Му Шуанбай внезапно получил срочное задание. Сообщалось, что некий перебежчик из Отдела расследований ЦК перевозит огромный массив секретных данных, касающихся стратегического развертывания третьей японской армии. Он направляется из Харбина в Шанхай и собирается сделать остановку в Бэйпине. Ему было поручено возглавить оперативный отряд и разработать план по ликвидации предателя, чтобы непременно перехватить ценные сведения.
Дело было чрезвычайной важности, но как назло, ни Старый Гу, ни Сероголк не могли освободиться. Поразмыслив так и эдак, Му Шуанбай был вынужден действовать в одиночку.
На следующий день в полдень Му Шуанбай сидел за столиком у окна в ресторане западной кухни напротив бэйпинского вокзала, попивая кофе и наблюдая за снующими туда-сюда людьми на привокзальной площади. Мелодичный звон колокольчика над входной дверью остался им почти незамеченным — он продолжал смотреть в окно, не выпуская чашку из рук. Пока вдруг...
— Старина Му!
До боли знакомый голос, до боли знакомая интонация и эта круглая белая физиономия, которую он бы не забыл, даже обратись она в пепел.
— Кхм! — Му Шуанбай выплеснул глоток кофе прямо в лицо Цзи Минхуну, внезапно усевшемуся напротив.
Если бы у него сейчас спросили, кого меньше всего на свете он хотел бы видеть, этот молодой господин занял бы первое место. И уж тем более некстати было то, что следом за ним появились увлеченно беседующие Цзи Ин и Цзи Иньси. При этих двух особах Му Шуанбай не мог позволить себе сказать лишнего.
— Какими судьбами? — как можно более ровным тоном осведомился он, протягивая Цзи Минхуну собственную салфетку.
— Семейный обед, — тут же ответила Цзи Иньси. — Мой вопрос с учебой за границей наконец решен, папа предложил отметить это дело в ресторане. Издали увидели тебя здесь и решили подойти. Пообедаешь с нами?
Му Шуанбай с горькой усмешкой кивнул: в конце концов, его собственный столик был абсолютно чист, и выглядело всё так, будто он еще ничего не заказывал, так что отказаться не было ни малейшего повода.
На беду, столик был рассчитан всего на двоих, да и в разгар полудня в заведении свободными оставались только такие места. Цзи Минхун уже устроился напротив Му Шуанбая и сдвигаться с места категорически отказался, отмахнувшись от отца с сестрой: мол, ищите себе другой столик.
Цзи Иньси страшно возмутилась:
— Тебе самому следовало бы поискать другое место, подвинься!
Препирательства ни к чему не привели, да и тащить Цзи Минхуна за шиворот прямо посреди ресторана было неудобно. В конце концов, окинув брата испепеляющим взглядом, она последовала за Цзи Ином.
Убедившись, что те отошли на безопасное расстояние, Му Шуанбай понизил голос и прошипел Цзи Минхуну:
— Какого черта ты притащился?
— Слава героям завоевывать, — бессовестно ухмыльнулся тот.
— С каких это пор людям из нашего Отдела расследований ЦК требуется забота со стороны Штаба агентуры?
— Меня люди не интересуют, мне нужна информация.
— По-твоему, ты сможешь ее отбить? — усмехнулся Му Шуанбай.
Цзи Минхун промолчал, лишь машинально скосив глаза в сторону окна.
Му Шуанбай, разумеется, прекрасно понял этот взгляд. Помолчав немного, он пожал плечами:
— Ну так и забирайте, а я просто посмотрю.
— Нет уж, я пас, — на этот раз Цзи Минхун открестился быстрее некуда. — До перехода на другую сторону этот тип был вашим главным асом. Мне с ним не справиться, ничего хорошего из этого не выйдет, так что, может, ты...
На этих словах молодой господин осекся, запоздало сообразив, что собеседник только что выразился во множественном числе — «вашим».
— Отправлять тебя на такое задание — чистое разводилово, талант пропадает. Похоже, дела у тебя там идут неважно, — Му Шуанбай едва не рассмеялся, с праздным любопытством разглядывая его. — Хотите руками других жар загрести? Для человека, воспитанного в Штабе агентуры, это уж слишком глупо.
Цзи Минхун скривился в извиняющейся улыбке:
— Приказ есть приказ. Мне велели: коль по-хорошему не выйдет, действовать жестко.
— Предупреждаю тебя, Цзи Минхун, в поезде я тебе ничего не сказал, но если ты еще раз посмеешь навести на меня ствол, церемониться не стану, — при одной этой мысли у него закипала кровь. — Передай своим: я выхожу из дела. Но если вы упустите человека или потеряете сведения, я за это не отвечаю.
— Спасибо на этом! — добившись своего, Цзи Минхун подал условный знак кому-то на улице и с сияющей улыбкой подзвал официанта, чтобы сделать заказ.
Му Шуанбай оставил его без внимания, устремив тяжелый взгляд на нескольких агентов в штатском на тротуаре. Лишь заметив, как те бесшумно двинулись вслед за мужчиной, стремительно вышедшим из вокзала, он наконец отвел глаза.
За соседним столиком Цзи Иньси, сделав пару кусочков, украдкой бросала взгляды на Му Шуанбая и вела с отцом непринужденную беседу. Цзи Ин, наконец не выдержав этого зрелища, с громким стуком отложил нож и вилку. От резкого звука Цзи Иньси вздрогнула и вернулась к реальности.
— Ты что, всерьез в него втрескалась? — с беспомощным выражением лица спросил Цзи Ин.
Цзи Иньси без тени смущения кивнула:
— Вполне всерьез.
— Тогда ты должна понимать, что он к тебе вовсе не пылает чувствами.
— И не только. В его глазах для меня вообще места нет, — Цзи Иньси легкомысленно пожала плечами, изображая полное равнодушие. — Боюсь, в его сердце я котируюсь даже ниже моего никчемного братца.
Бросив еще один взгляд на соседний столик, где Му Шуанбай и Цзи Минхун, судя по всему, о чем-то оживленно болтали, она всё же не удержалась от вздоха:
— Но я ничего не могу с собой поделать, он мне нравится.
Цзи Ин поднес к губам бокал вина, пытаясь заглушить накативший шок:
— Что-то я не замечал между вами особого общения. С чего такая уверенность?
Цзи Иньси лукаво улыбнулась ему:
— Мы частенько вместе ходим пообедать или в кино. Ты же знаешь, его контора находится совсем недалеко от моего института, стоит ему освободиться — и он тут же заглядывает ко мне.
— Кхе-кхе-кхе... — Цзи Ин поперхнулся вином. — Ты мне об этом не слова не говорила!
— Вы ведь и не спрашивали, — невозмутимо улыбнулась дочь.
Цзи Ин мысленно отвесил себе оплеуху и принялся с усердием анализировать ситуацию. Он и правда в последнее время слишком увяз в делах, сосредоточившись на выяснении личности этого Му Шуанбая, да так увлекся, что совершенно упустил из виду личное обаяние парня и напрочь забыл о сердечных делах собственной дочурки. Конечно, ему претила сама мысль о том, что Цзи Иньси свяжется с кем-то из Отдела расследований ЦК, но прямо заявить об этом он не мог, да и открыто протестовать тоже — оставалось лишь безответственно пустить всё на самотек.
Просто головная боль какая-то.
Взглянув на сияющие глаза дочери, он против собственных принципов ободряюще улыбнулся ей:
— Поступай как знаешь, я вмешиваться не буду.
Глаза Цзи Иньси засияли еще ярче.

Комментарии

Загрузка...