Приближался Новый год. Ранним утром Му Шуанбай, закутавшись в плотное пальто, шёл по хрустящему снегу, устилавшему двор особняка семьи Цзи. Он заглянул сюда из лучших побуждений — узнать, не требуется ли какая помощь Цзи Минхую. Закупать новогодние товары в одиночку казалось делом слишком унылым.
Он уже поднял руку, чтобы постучать, как дверь отворилась изнутри и на пороге появился А Гу с приветливой улыбкой.
— А Гу? Ты вернулся? — на мгновение растерялся Му Шуанбай.
— Прибыл только утром, — А Гу провёл его в прихожую, с улыбкой принял из рук пальто и перчатки и, слегка отступив, произвел приглашающий жест: — Проходите, хозяин ждал вас уже давно.
Му Шуанбай заглянул за его спину: Цзи Ин, прислонившись плечом к косяку двери кабинета на первом этаже, манил его рукой.
— Дядя Цзи, неужели с самого утра стряслось что-то срочное? — С тех пор как Му Шуанбай вошел в число редких постоянных гостей особняка Цзи, Цзи Иньси под предлогом того, что прежнее обращение звучит «слишком неловко», вынудила его сменить титул, обращенный к Цзи Ину.
Цзи Ин провёл его в кабинет, закрыл дверь и тяжело вздохнул:
— Нашёлся покупатель на мой товар, так что тебе снова придётся побеспокоиться и смотаться в Харбин.
— Как в прошлые два раза?
— Точно так же. Товар уже на вокзале.
Му Шуанбай, изначально планировавший немного посидеть, тут же отбросил эту мысль:
— Как раз в пять часов вечера идёт поезд до Суйхуа, я пойду собираться.
— На этот раз... — Цзи Ин подбирал слова, — будь предельно осторожен.
— В чём дело? Разве в предыдущие два раза всё не прошло абсолютно гладко? — Му Шуанбай нахмурился.
— Нынешний покупатель... с ним трудно договориться, — подумав, произвел Цзи Ин. — На сей раз я отправлю с тобой парочку парней А Гу, людей искать на стороне не потребуется, билеты я тоже велю купить.
Му Шуанбай слегка нахмурился, но в конце концов кивнул. Потянувшись к ручке двери, он через плечо бросил:
— Насчет молодого господина и остальных... Пожалуйста, предупредите их, дядя Цзи...
Не успел он договорить, как увидел стоявшего в дверях кабинета Цзи Минхуя с мрачным выражением лица:
— Куда это ты собрался? Не мог сказать мне лично?
Му Шуанбай глубоко вздохнул и ответил коротко и ясно:
— В Харбин, доставлять груз.
Лицо Цзи Минхуя помрачнело:
— Послезавтра канун Нового года, что за товар такой, который обязательно везти лично тебе?
— Груз Главы Ин, как я могу не заняться им сам? — Му Шуанбай бросил взгляд на стоявшего рядом Цзи Ина и развел руками.
— Молодой господин, господин Му спешит, все вопросы обсудите позже, пожалуйста, — А Гу подошел ближе и тихонько предостерег Цзи Минхуя, попутно протянув Му Шуанбаю его пальто.
Цзи Ин похлопал Му Шуанбая по плечу:
— Счастливой дороги, мы ждем тебя дома к новогоднему ужину.
За окном снова закружились хлопья снега. Цзи Ин стоял на пороге и провожал взглядом удаляющуюся фигуру Му Шуанбая, куря сигарету на ветру.
— Глава, вы что, решили действовать? — с мрачным видом бросил А Гу, да так неожиданно, что Цзи Ин чуть не выронил сигарету.
Он отвесил А Гу подзатыльник:
— Истинных намерений мы еще не раскусили, действовать — это как? Те два раза хоть и везли один рис, но всё прошло подозрительно гладко. Ума не приложу, то ли Отдел расследований ЦК и впрямь пытается перехватить мой груз, то ли замышляет что-то еще.
— Вы полагаете... — замялся А Гу, — неужели этот Му Шуанбай с самого ведома знал, что вы перевозите пустые ящики, раз до сих пор не доложил наверх?
Цзи Ин молчал довольно долго. Наконец, когда сигарета догорела до фильтра, он бросил окурок в снег и ухмыльнулся:
— Вот и проверим на этот раз. Впрочем, после Сианьского инцидента, судя по текущему положению дел, им сейчас вряд ли есть дело до такого мелкого сошки, как я. — Он бросил еще один взгляд на кружащийся в воздухе снег и повернулся к дому: — Передай товарищам в Харбине, пусть присмотрят при возможности, на сей раз в контейнерах и впрямь настоящий груз.
Тем временем Му Шуанбай вернулся к себе, но спешить сборами не стал. Опустившись на стул, он отрешенно уставился в заснеженное окно.
Он прекрасно знал, что в прошлые два раза в ящиках лежал самый обыкновенный рис — Цзи Ин проверял его, устраивая дымовую завесу. Но судя по сегодняшней тревожности старика, на этот раз содержимое вполне может оказаться непростым. Проблема заключалась в том, что вчера вечером Отдел расследований ЦК прислал ему шифрограмму. Во-первых, от него требовали поторопиться и найти ключевые доказательства контрабанды Цзи Ина, особо подчеркивая неизменность курса Нанкинского правительства: «сначала успокоить страну изнутри, а затем отразить внешнюю угрозу». Во-вторых, ему приказали воспользоваться случаем и съездить в Харбин, чтобы под прикрытием торговых дел помочь эвакуироваться провалившемуся агенту. Кодовое название операции — Ручная тележка. Он как раз ломал голову над тем, что в Харбин ему ехать повода нет, и размышлял, не сфабриковать ли сделку ради выполнения задания, как вдруг Цзи Ин сам преподнес ему всё на блюде, позволив убить двух зайцев одним ударом. Хуже всего было опасаться, что всё это — заранее спланированная ловушка, в которую его тщательно и методично заманивают.
Цзи Ин наверняка давным-давно проверил его личность — утаить её от него не смогли бы ни Отдел расследований ЦК, ни Цинбан. А значит, он вполне мог посчитать его угрозой, которую необходимо устранить во избежание проблем в будущем. Если он сейчас доложит в Отдел расследований ЦК и груз перехватят, то ему никак не миновать людей Главы Ин, которые вроде как вызваны помочь, а на деле будут следить за каждым шагом. Стоит оплошать — и прощай, жизнь. А если груз снова окажется пустым, то он и вовсе останется ни с чем. С другой стороны, если промолчать, второго такого шанса может не представиться, а начальство давит всё сильнее — в таком случае на него просто повесят какую-нибудь нелепую вину, и он понесет колоссальные убытки.
Му Шуанбай непривычно растерялся: Цзи Ин оказался хитер и подкинул ему задачку на загляденье. Либо покорно лезть в капкан Цзи Ина, либо беспомощно ждать кары вышестоящего руководства. Поразмыслив так и эдак, он решил пока не предпринимать резких шагов, сперва помочь своим с эвакуацией, а в крайнем случае — переступить через гордость и выпросить у начальника отдела У еще немного времени.
Мысленно набросав примерный план, Му Шуанбай сперва заглянул на вокзал, прикупив пару лишних билетов, после чего быстрыи шагом направился в тихий переулок Сисы. Убедившись, что хвоста нет, он шмыгнул в хутун и, сделав с десяток запутанных петуляний, постучал в серую обветшалую дверь двумя долгими и одним коротким ударом.
Спустя пару секунд серая дверь приоткрылась, чья-то рука схватила Му Шуанбая и втащила внутрь.
— Чего это ты явился? — долговязый мужчина, застёгивая на ходу наполовину распахнутую пижаму, окинул его хмурым взглядом. — Что-то стряслось?
Му Шуанбай мельком глянул на его неопрятный вид и мысленно поморвился от того, что тот до сих пор дрыхнет, но голос сохранил ровный:
— Экстренное задание. Поезд в пять вечера, отправляемся в Харбин.
— Что, наверху решили официально задействовать меня? — мужчина кивнул, в его глазах блеснул огонек возбуждения.
— Это моё личное временное решение, — покачал головой Му Шуанбай. — Но времена нынче неспокойные, если выполним задание чисто, тебя привлекут к делу со дня на день.
Мужчина вытянулся по струнке и отдал честь. Его голос звучал тихо, но твёрдо:
— Сероголк готов в любую минуту!
Му Шуанбай улыбнулся, оставил на столе билет и исчез за дверью, словно порыв ветра, оставив на снегу лишь расплывчатый след от ботинок, который постепенно засыпало свежим снегом.
Миновал полудень, и Му Шуанбай, наспех добравшись до Сиданя, с огромным трудом вытащил из цветочно-певческого дома сонно моргающего Цяо Иляна.
— Ста... старина Му, ну не совесть ли с утра пораньше портить человеку сладкие сны, — невнятно бормотал Цяо Илян.
— Какое там утро, уже за полдень перевалило! Ишь ты, сладкие сны, скорее уж весенние грезы! — Му Шуанбай едва сдерживал кипевшее в нем возмущение. — Мостик! Подвернулось крупное дело! Не хочешь — найду другого!
— Делаю, делаю, конечно делаю! — Цяо Илян мгновенно протрезвел.
Му Шуанбай потряс перед его носом туго набитым мешочком с серебряными долларами и понизил голос:
— Поедешь со мной в дальнюю дорогу, и всё это станет твоим.
У Цяо Иляна едва слюнки не потекли, он уже протянул руку, чтобы забрать их, но Му Шуанбай отдернул ладонь и вместо этого вытащил другой мешочек — раза в два меньше — и сунул ему:
— Это задаток. А после завершения дела заберешь тот мешок целиком.
— Старина Му, неужто разбогател? — улыбаясь во все 35 зубов, Цяо Илян принял деньги и не удержался от любопытства: — Скажи, я теперь могу жить припеваючи за твой счет?
— Размечтался, — Му Шуанбай без всякого стеснения закатил глаза: узнай старший молодой господин, на что уходят его деньги, у него наверняка сердце кровью облилось бы.
— Куда путь держим? — Цяо Илян воодушевленно выпрямил спину: иметь деньги — это прекрасно!
— В Харбин, — злорадно бросил Му Шуанбай, наблюдая, как спина собеседника моментально ссутулилась обратно.
— Так это же вражеская оккупированная зона! — скорчил кислую минy Цяо Илян. — Лучше сразу прикончи меня, чего уж там!
Му Шуанбай, не слушая возражений, потащил его за собой:
— Сдалась мне твоя жизнь, мне твои навыки нужны. Доберешься туда, зароешься в каком-нибудь увеселительном заведении и будешь добывать мне нужные сведения. Повторяю: за труд щедро заплачу.

Комментарии

Загрузка...