За пределами дома Цзи Минхун вел Му Шуанбая через задний двор прямо к черному ходу. Старшего молодого господина переполняло раздражение от того, что отец заставил его заниматься работой, подобающей слугам, поэтому всю дорогу он не удостоил Му Шуанбая ни одним добрым взглядом.
Му Шуанбай как раз размышлял, каким бы подходящим способом поддразнить этого парня, как вдруг во дворе раздался громкий крик:
— А! Несчастье! Несчастье пожаловало к нам в дом!
Му Шуанбаю эти слова показались странно знакомыми. Он поднял голову и увидел на виноградной лозе черную как смоль майну, которая прыгала на одной лапке и отчаянно хлопала крыльями.
Так это ты!
Услышав брань, Цзи Минхун внезапно повеселел. Задрав голову, он с усмешкой сказал птице:
— Сяо Хэй, хорошо сказано! Поругай его еще!
Му Шуанбай лишился дара речи — до чего же этот Старший молодой господин ребячлив, злопамятен и как же он любит сводить счеты!
Воодушевленная похвалой, майна распахнула клюв:
— Урод! Несчастье! Хуже некуда, когда вы вместе!
Цзи Минхуна словно громом поразило — я же просил тебя ругать его, почему ты приплел сюда меня?!
Му Шуанбай проявил благоразумие и потащил Цзи Минхуна прочь, пока человек и птица не начали настоящую перепалку.
Выйдя за черный ход, Цзи Минхун резко вырвал руку и уже было замахнулся, чтобы схватить собеседника за воротник, но, пожалев новый костюм, с досадой отдернул руку и потребовал ответа:
— Какая у тебя цель? Зачем ты так старательно пытаешься сблизиться с нами?
— С нами? — Му Шуанбай намеренно ушел от прямого ответа.
— С моей сестрой, — тут же поправился Цзи Минхун.
— Это лишь совпадение.
— Совпадение? — Цзи Минхун закатил глаза, подошел к воротам дома напротив и достал ключи. — Совпадение до такой степени, что ты решил поселиться в моем доме?
Му Шуанбай, следовавший за ним по пятам, едва заметно улыбнулся:
— Разве молодой господин Цзи не понял смысла нашего недавнего разговора?
Рука Цзи Минхуна замерла. Он шевельнул губами, но не нашел достойного ответа, поэтому просто уткнулся в работу, перестав обращать внимание на идущего следом человека.
Как только ворота отворились, Му Шуанбай сделал два шага вперед, осматриваясь. Двор зарос сорняками, оконные рамы и черепица покрылись толстым слоем пыли — сразу было видно, что здесь давным-давно никто не жил. Му Шуанбай вздохнул про себя и повернулся к Цзи Минхуну:
— Пойдем.
— Ты не хочешь осмотреться внутри? — удивился Цзи Минхун.
— Не нужно. — Му Шуанбай помог ему закрыть створки ворот и ловко повернул ключ. — Смотреть или не смотреть — результат один и тот же.
Вернувшись в поместье Цзи, Му Шуанбай без труда договорился о цене с Цзи Ином и решил переехать в новый дом с ноября.
После того как Му Шуанбай откланялся и ушел, А Гу встал у окна, провожая взглядом его неторопливую фигуру, пересекающую передний двор. Озабоченно он позвал Цзи Инa:
— Глава, подойдите, посмотрите.
— Не на что там смотреть, это просто люди, приставленные для слежки, — лениво отмахнулся Цзи Ин, еще глубже утопая в мягком диване.
— Вы знали?! — А Гу был поражен. — Тогда почему вы не...
— Эй, следят ведь не за мной, зачем мне лезть не в свое дело? — Цзи Ин перебил его. — Можешь определить, чьи это люди?
А Гу молча смотрел в окно. Стоило Му Шуанбаю выйти за пределы поместья Цзи, как из тени за ним последовали несколько человек. На первый взгляд казалось, что они движутся хаотично, но на самом деле их действия были четко слажены.
Он глубоко вздохнул и ответил:
— Это люди Цинбана.
Цзи Ин тут же выпрямился, а в его глазах блеснул холодный огонек:
— Он еще и с Цинбаном связан? Этот парень не так прост. — Если бы он был своим, это было бы прекрасно. Но если нет... с его способностями он в будущем станет серьезной угрозой для партии и государства!
Му Шуанбай, не подозревая о том, что происходит, неспешно направлялся к своей компании. Стоило ему свернуть в переулок, как перед ним и позади возникло несколько человек, преградивших путь. Му Шуанбай вздохнул: «Опять? Кому я перешел дорогу?»
Главарь сделал пару шагов вперед, долго разглядывал Му Шуанбая, а затем сложил руки в приветственном жесте:
— Младший глава, глава приглашает вас.
Сердце Му Шуанбая дрогнуло. Он еще не успел решить, когда отправиться на встречу со старшим братом Гао Юньцянем, а тот уже прислал людей. В голове пронеслось несколько мыслей: прошло уже больше двух месяцев с тех пор, как он вернулся, а он не только не сообщил брату, но даже не навестил его. Должно быть, Гао Юньцянь серьезно на него обижен.
Раз уж избежать встречи не удастся, Му Шуанбай взглянул на предводителя группы и кивнул:
— Ведите.
Гао Юньцянь устроил штаб-квартиру филиала Цинбана в Бэйпине в чайном домике у Тяньцяо. Здание состояло из двух этажей, на первом стояли общие столы, а на втором — отдельные кабинки, и повсюду сновали люди. Чтобы не беспокоить посетителей, мужчину провели через боковой вход в задний двор, мимо извилистых тропинок среди цветов и небольшого мостика над ручьем. Пройдя через глубокие дворы, они оказались перед входом с табличкой, на которой красовались два крупных иероглифа: «Цинбан».
Му Шуанбай огляделся. В главном зале стояло множество учеников Цинбана, с любопытством разглядывающих своего Младшего главу, который так долго не показывался дома. Взгляд Му Шуанбая поднялся выше, и он увидел человека, стоявшего на ступенях. На нем был черный халат с вышитыми темно-золотыми узорами, а плечи укрывала черно-красная накидка из собольего меха, скрепленная у горла тонкой золотой цепочкой.
Его лицо, чья обольстительная и острая красота превосходила женскую, казалось, совсем не тронуло время. Взгляд глубоких карих глаз, способных покорить любое сердце, скользнул сверху вниз, оставаясь холодным и бесстрастным.
Му Шуанбай сглотнул и осторожно позвал:
— Старший брат...
Гао Юньцянь смотрел на него свысока. Внезапно взметнулась черно-красная накидка, и прежде чем Му Шуанбай успел отреагировать, Гао Юньцянь спрыгнул со ступеней и нанес удар прямо в лицо.
Му Шуанбай поспешно уклонился, и завязалась схватка. Прошло больше десятка приемов, перед глазами Му Шуанбая все мелькало в черных и красных тонах, и внезапно он пропустил удар в живот.
— Угх! — Му Шуанбай глухо застонал и отступил на пару шагов, чтобы выровняться. Каждый прием Гао Юньцяня был безжалостным, и Му Шуанбай понимал: если пойдет на прямое столкновение, то проиграет брату.
Выбрав момент, он метнулся за спину Гао Юньцяня и схватил его за длинную накидку, с силой потянув назад. Тонкая золотая цепочка тут же врезалась Гао Юньцяню в шею, заставив его замереть и невольно отклониться назад.
Сердце Му Шуанбая радостно екнуло — он хотел воспользоваться моментом, чтобы обезвредить брата, но рука внезапно ослабла: накидка соскользнула и накрыла его лицо, забив нос мягким мехом. Му Шуанбай испугался, поспешно отступил, судорожно пытаясь сорвать ткань, но Гао Юньцянь уже воспользовался этим: превратив пальцы в когти, он вцепился ему в горло.
— Кх... Брат... — Му Шуанбай смотрел на близкого человека и неловко улыбнулся уголками губ.
— Десять лет прошло, а ты все так же мастерски используешь дешевые трюки, — голос Гао Юньцяня был холодным, но пальцы на горле брата сжались сильнее. — Вернулся в Бэйпин и не подал весточки! Открыл компанию и не пришел навестить меня! Если бы я не прислал людей искать тебя, ты собирался прятаться до самого конца?!
Удушье заставило Му Шуанбая запрокинуть голову, он машинально попытался отцепить руку брата:
— Брат... прости...
Гао Юньцянь вскинул брови:
— Ты хотя бы скажи, сколько писем ты мне написал за эти десять лет?! Ты знаешь, как я волновался?! Ты думаешь, «прости» — это все? А?! Сегодня мы с тобой сведем все счеты!
— Угх... Я виноват... — Му Шуанбай поспешно признал поражение. — Старший брат, я... я больше никуда не уйду и буду рядом с тобой.
Услышав это, Гао Юньцянь мгновенно разжал руку. Му Шуанбай, потирая шею и покашливая, обиженно пробормотал:
— Брат, при таком количестве братьев мог бы хоть немного сохранить мое лицо.
Гао Юньцянь как раз предавался размышлениям о том, как быстро пролетели десять лет и как тот маленький мальчишка превратился в мужчину, которого он едва узнает, — и эта внезапная попытка поластиться заставила его то ли рассмеяться, то ли заплакать.
Вспомнилось, как в детстве, будучи еще очаровательным ребенком, он умел так умильно просить, что все в доме крутились вокруг него. Прошло десять лет, а он ни капли не изменился.
— Решено, будешь жить в комнате по соседству. Сяо Лю, подать чаю! — Гао Юньцянь сделал вид, что не расслышал жалоб, и, отдавая распоряжение, принял у подошедшего ученика свою накидку. Он похлопал Му Шуанбая по плечу и повел его вглубь зала. — Пойдем, покажу тебе все.
— А? Брат, я же не говорил, что буду здесь жить! Брат? Старший брат! — Му Шуанбая тащили прочь, но он все равно оглядывался на того, кто торопливо бежал за чаем.
Гао Юньцянь насильно повернул его голову обратно:
— На что ты смотришь? Это новый ученик, взятый в начале года, ничего не умеет, только в слуги годится.
— Это ты дал ему такое имя? — с сомнением спросил Му Шуанбай.
Его старший брат издал невнятный звук, не подтверждая и не отрицая этого.
— Ну и деревня, — последовало искреннее замечание Му Шуанбая.
Наступила ночь. А Гу с ответом из Северного бюро постучал в кабинет Цзи Инa. Глава, который был уже готов уснуть после кучи дел, мгновенно взбодрился и нервно спросил:
— Что там?
А Гу развернул расшифрованную телеграмму и протянул Цзи Инy. На белой бумаге черным по белому значилось всего два простых слова: «Не он».
— Жаль... — Цзи Ин вздохнул и откинулся на спинку кресла, глядя в окно на ночной пейзаж.
Раз он из Отдела расследований ЦК и не является внедренным агентом Компартии, значит, он не может быть союзником и станет врагом. И тогда ему не придется сдерживаться... Но почему-то в душе все равно теплилось нежелание наносить удар.
Заметив, что взгляд главы блуждает, А Гу слегка поклонился и молча вышел, закрыв за собой дверь.

Комментарии

Загрузка...