─ Разве ему не велели сидеть тихо?!
Когда дело касалось безопасности родного сына, даже столь уравновешенный человек, как Су Лиго, не выдержал: он тут же поднялся и широкими шагами направился к молельне.
Дворецкий, перепуганный донельзя, пустился в бегом.
Лу Фэй и Лю Фугуй переглянулись и последовали за ними.
Шаги всей процессии были торопливыми, и стоило им достичь боковой гостиной, как тяжелые двери молельни с грохотом распахнулись.
Две фигуры вывалились наружу, спотыкаясь и падая.
То были Су Минсюань и мастер Ян. Оба стояли без единой капли крови на лицах, обливаясь холодным потом, словно пережив неописуемый ужас, и выглядели крайне жалко.
─ Старший господин, вы в порядке? ─ дворецкий поспешил подхватить Су Минсюаня.
Су Лиго сдерживал гнев: ─ В чем дело?
─ Только что... только что мастер Ян вел битву с матушкой-Буддой... ─ Су Минсюань едва держался на ногах, повиснув на дворецком, и губы его дрожали.
─ И каков исход?
─ Мастер нанес удар мечом... и подавил матушку-Будду...
При этих словах присутствующие широко раскрыли глаза.
Лю Фугуй и вовсе отказывался верить услышанному.
Неужто этот хмырь по фамилии Ян и впрямь настолько силен?
Су Лиго тут же бросил взгляд вглубь молельни и увидел, что статуя матушки-Будды по-прежнему преспокойно восседает на алтаре, а красная ткань по-прежнему укрывает ее с головы до ног – где тут хоть малейший признак подавления?
Одолеваемый сомнениями, он спросил: ─ Мастер Ян, что в итоге?
Мастер Ян поднялся с пола, кое-как огладил помятую одежду и изрек: ─ Не смею обманывать председателя Су, эта южноазиатская матушка-Будда поистине сильна! Я из последних сил одержал верх и едва-егда усмирил ее.
─ Но председатель может быть спокоен: отныне эта матушка-Будда больше не сможет бесчинствовать, пока красная ткань не тронута, она будет искренне оберегать семью Су. Мало того, что дела председателя пойдут в гору, так еще и род Су умножится потомством!
Су Лиго слегка нахмурился.
Лишь усмирил, но не искоренил до конца?
Результат его не удовлетворил, но, глядя на жалкий вид мастера Яна, тот понял, что большего добиться не удастся.
─ А мои заболевшие домочадцы?─
─ Их состояние больше не ухудшится, стоит лишь обеспечить им должный уход и лечение, и непременно настанет день, когда они исцелятся и вернутся домой.
Ответ мастера Яна прозвучал уклончиво и не убедил Су Лиго, и тот перевел взгляд на Лу Фэя.
─ Что думаете, молодой лавочник Лу?─
Лу Фэй оглядел мастера Яна: на его шее красовался длинный синяк, будто его кто-то душил. Меч из монет растерял половину вязок, а кисть почернела. Одежда в стиле «тан» испачкана пеплом, а подол в нескольких местах разорван.
И впрямь смахивало на следы жаркой схватки.
Тогда Лу Фэй снова посмотрел на статую матушки-Будды внутри и почувствовал, что прежнее леденящее давление испарилось. От матушки-Будды больше не веяло мрачной жутковатостью, она казалась заурядным идолом.
Неужели этот мастер Ян и впрямь подавил матушку-Будду?
Поразмыслив, он спросил: ─ Мастер Ян, раз вы сражались с матушкой-Буддой, то наверняка видели ее истинный облик? Как она выглядит?
─ Мы вели бой на расстоянии, истинного облика я не видел, ─ мастер Ян бросил на Лу Фэя презрительный взгляд. ─ Битвы Сокровенных Врат – вещь тонкая и сокровенная, это вам не уличная драка пьяных хулиганов, машущих ножами и топорами в ближнем бою!─
Лу Фэй пропустил его тон мимо ушей и вместо этого поднял большой палец в знак одобрения: ─ Мастер Ян поистине высок в своем мастерстве! У меня есть один важнейший вопрос, в котором хотелось бы попросить мастера Яна разобраться.
─ Говорите, ─ мастер Ян невольно расправил плечи.
─ Раз уж она божество, почему матушка-Будда не может явить свой истинный лик и обязательно прячется за красной тканью? ─ Лу Фэй упорно смотрел на него.
Будь то «искушенный человек», подаривший матушку-Будду председателю Су, или же этот мастер Ян, столкнувшийся с ней лицом к лицу, – все они твердили об одном: красную ткань нельзя поднимать.
Почему?
Что такого неприглядного в этой матушке-Будде?
Мастер Ян замер на секунду и бросил: ─ У южноазиатских божеств немало запретов, у каждого свои установления, что здесь странного?─
─ Раз уж мастер Ян уже усмирил матушку-Будду, к чему столько условностей? ─ с улыбкой произнес Лу Фэй. ─ Не лучше ли мастеру Яну приподнять красную ткань, чтобы мы могли воочию лицезреть истинный лик матушки-Будды и успокоить сердце председателя Су?─
Стоило прозвучать этим словам, как взгляды всех присутствующих устремились на мастера Яна.
Поскольку в молельне до этого находились лишь мастер Ян и Су Минсюань, остальным было неведомо, что там произошло. Су Минсюань видел лишь то, как тот нанес удар мечом, а каков оказался итог схватки – судить приходилось со слов самого мастера.
Лю Фугуй внутренне ликовал.
Какой же красивый ход сделал Лу Фэй!
Поставил мастера Яна в тупик.
Если мастер Ян не осмелится отдернуть красную ткань, значит, он вовсе не усмирил матушку-Будду. Если же он ее приподнимет, у Лу Фэя появится шанс разглядеть, что за демоническая сущность скрывается под ней, и отыскать способ извести ее окончательно.
─ Мастер Ян, чего же вы застыли? Небось, кишка тонка? ─ ехидно подгонял Лю Фугуй.
А Лу Фэй добавил: ─ Ну что вы! Я наслышан, что мастер столь знаменит в Цзянчэне, обладает не только глубочайшими способностями, но и высочайшей моралью – разве станет он уподобляться бродячим шарлатанам и заниматься мошенничеством?─
Они вдвоем разыграли целое представление, загнав мастера Яна в ловушку.
Лицо мастера Яна перекосило.
Идти вперед нельзя, отступать тоже.
Су Минсюань, висевший на дворецком, слегка пришел в себя и с недовольством затянул: ─ Разве вы не слышали, что говорил мастер Ян? Красная ткань – это табу, ее нельзя поднимать! Сами ничего не можете, так только цепляетесь к мастеру Яну, бессовестные!─
─ Папа, гони их прочь! От таких людей в нашем доме даже полы пачкаются...
─ Минсюань, прекрати балаган! ─ строго оборвал его Су Лиго. ─ Так я тебя учил встречать гостей? Они приглашенные мною люди!─
Су Минсюань испуганно вздрогнул и, попытавшись что-то возразить, тут же умолк под ледяным взглядом отца.
Су Лиго слегка поклонился обоим гостям, а затем сделал мастеру Яну жест, не допускающий возражений:
─ Мастер Ян, прошу.─
Его не так-то просто было провести парой слов мастера Яна; чтобы уверовать в усмирение матушки-Будды, ему требовались неопровержимые доказательства.
Судить о человеке следует не по словам его, а по делам.
─ Раз уж председатель Су отдал приказ, я попытаюсь, ─ мастер Ян сглотнул слюну, вымучил кривую улыбку и вновь ступил в молельню.
Остальные потянулись следом.
Лю Фугуй украдкой показал Лу Фэю большой палец, тот же остался невозмутим, провожая взглядом спину мастера Яна.
Мастер Ян встал перед алтарем, со лба его уже капал пот, за спиной ощущалось несколько сверлящих взглядов, и он дрожащими пальцами ухватился за красную ткань.
Сначала он попытался слегка потянуть ее – ткань подалась, обнажив основание статуи.
То были скрещенные на лотосовом троне ноги, высеченные из синего камня.
Подождав немного и убедившись, что ничего страшного не произошло, мастер Ян облегченно выдохнул и решительнее ухватился за полотнище.
Красная ткань медленно сползла вниз.
Матушка-Будда готовилась явить свой истинный лик.
В этот момент сердца всех замерли, люди боялись даже моргнуть.
Ткань упала окончательно.
В воздухе поплыл странный аромат, и подлинный лик матушки-Будды предстал перед глазами присутствующих.
Все подняли головы, глядя на статую снизу вверх, и во взорах каждого читалось неверие – на мгновение они все оцепенели.

Комментарии

Загрузка...