Ивэн с некоторым недоумением смотрел на троих людей перед собой.
В конце концов, это его собственная мастерская, и то, что Иэн и Джейс находятся здесь, вполне естественно. Но почему тут Виктор?
Хоть Ивэн и просил Джейса связаться с Виктором и привлечь его к исследованиям Хекстека, всё же это было слишком быстро. Едва вчера вечером он предложил эту идею — Ивэн думал, что пройдут недели, прежде чем они смогут добиться какого-то прогресса, но уже на следующее утро он увидел, как эта парочка увлечённо беседует.
Он полагал, что для того, чтобы пригласить Виктора участвовать в исследованиях, потребуется ещё несколько дней, а в итоге увидел его прямо возле мастерской уже днём. Разве это не слишком быстро?
Джейс определённо какой-то соблазнитель из Пилтовера!
Несмотря на вихрь мыслей, лицо Ивэна оставалось невозмутимым. Он спокойно кивнул Джейсу и Виктору, а затем представил Иэну Саруфин и Вильму, которые только что вышли из экипажа:
— Отец, это мои знакомые: Саруфин и её мать, госпожа Вильма. Сегодня вечером они будут гостить у нас.
После этого он представил их Вильме и Саруфин:
— Это мой отец, Иэн Рид.
Вильма, придерживая Саруфин за руку, первой подала голос:
— Рада видеть вас, господин Рид, пусть шестерни вращаются плавно.
Саруфин повторила за ней:
— Рада видеть вас, господин Рид, пусть шестерни вращаются плавно.
Иэн моргнул, глядя на розоволосую девушку перед собой. Что происходит?
Моего будущего зятя увели?
Нет... если зятя нет, но сын при мне, тоже неплохо. Но то, что сын пригласил домой девушку, — это одно, но зачем он позвал и её мать? Неужели это уже этап знакомства с родителями? Так быстро? Сколько тебе лет?
Голова Иэна была полна вопросов.
Ивэн, заметив странное выражение лица отца, сразу понял, что его репутация снова пострадала, и поспешил объяснить:
— Саруфин будет приходить к нам после уроков в течение некоторого времени. Причину я объясню позже, когда мы вернёмся домой. Госпожа Вильма пришла, чтобы сопровождать Саруфин.
Иэн закашлялся. Он не понимал, что происходит, но был крайне поражён!
Справившись с эмоциями, Иэн сказал:
— Госпожа Вильма, госпожа Саруфин, рад видеть вас, пусть шестерни вращаются плавно.
Закончив знакомство, Иэн сделал приглашающий жест:
— Госпожа Вильма, пройдёмте в гостиную, там мы сможем поговорить подробнее.
Сказав это, Иэн повёл их внутрь здания. Вильма вместе с Саруфин последовали за ним, Ивэн пошёл рядом с Виктором, а Джейс, почёсывая затылок, плёлся позади.
Виктор непринуждённо заговорил с Ивэном:
— Здравствуйте, мастер Ивэн. Я Виктор. Должно быть, вы обо мне слышали, ведь именно вы порекомендовали меня Джейсу.
Ивэн взглянул на худощавого мужчину и ответил:
— Рад знакомству. Я действительно предложил Джейсу обратить на вас внимание. Я давно уже слежу за вашей работой и восхищаюсь вашим талантом, поэтому, когда эксперименты Джейса зашли в тупик, я вспомнил о вас.
Когда группа вошла в здание, Эрни отвёл взгляд.
Утром Эрни провёл дружескую беседу со старым другом в таверне Последняя капля в Зауне, после чего в ужасе прибежал в свою мастерскую. Немного успокоившись, он принялся за опыты.
Проведя в хлопотах целый день и поняв, что наступило время обеда, Эрни вместе с коллегами отправился в столовую на третьем этаже. Мастерская семьи Медарда находилась как раз по соседству с мастерской семьи Кирамман, и пока Эрни ел, он мельком взглянул в гладкое окно на улицу и случайно заметил несколько знакомых фигур.
Джейс — человек, которому он завидовал. Сам Эрни прилежно трудился в мастерской Медарды много лет, чтобы наконец обзавестись собственной, которой теперь угрожало закрытие, а Джейс даже не успел выпуститься, но уже обладал тем, к чему Эрни шёл полжизни.
Виктор — ему Эрни завидовал не меньше. Тот, как и он сам, был родом из Зауна, но после выпуска сразу стал ассистентом профессора Хеймердингера.
Хеймердингер был не только главой Академии, но и председателем Совета Пилтовера. Хотя он был слаб в политике, он преподавал в Пилтовере сотни лет, и значительная часть учёных города были его учениками. Пошатнуть позиции Хеймердингера можно было, лишь объединив всех членов совета, но возможно ли такое?
Должность ассистента хотели получить многие, но Хеймердингер не выбирал никого, прямо назначив Виктора своим помощником.
Виктор же совершенно не ценил это, отказывался от всех приглашений на банкеты и всё своё свободное время посвящал экспериментам. С точки зрения Эрни, это было перевёрнуто с ног на голову — разве исследования не нужны для того, чтобы обрести богатство и статус? Виктор мог легко добиться всего этого через роль ассистента, но вместо этого он посвящал себя экспериментам.
Увидев двух гениев, вызывавших у него жгучую зависть, Эрни посмотрел на вкусную еду перед собой, и аппетит внезапно исчез.
Он отложил столовые приборы и сказал коллеге, сидевшему напротив:
— Ешь сам, я уже наелся, пойду обратно в мастерскую.
Коллега удивлённо посмотрел на почти нетронутую тарелку Эрни. И это он называет наелся? Что ты там ел — воздух?
Коллега кивнул, решив, что у Эрни нет аппетита из-за того, что его мастерскую скоро отберут, и с пониманием произнёс:
— Ладно, иди. Не торопись, может быть, скоро придумаешь что-то получше.
Эрни не стал рассказывать, что всё ещё настаивает на своём прежнем эксперименте. Он молча кивнул, быстро покинул столовую и направился в мастерскую на последнем этаже.
Вскоре лифт открылся, и Эрни с помрачневшим лицом вышел, направляясь в конец коридора.
Внутри мастерской Вай держала наполовину заполненный мешок и перерывала ящики в углу, пытаясь найти хоть что-то, что они могли упустить. Клаггор и Майло тоже быстро шарили по другим углам комнаты.
Вся мастерская была перевёрнута вверх дном: дешёвые инструменты и непонятные громоздкие книги валялись на полу.
Пока остальные трое занимались мародёрством, Паудер стояла у стола, держа в руках некий предмет, похожий на бомбу, и пыталась добавить в него различные материалы, лежавшие на столе.
Внезапно Вай нахмурилась и прекратила копаться в вещах. Прислушавшись, она услышала шаги за дверью.
Вай резко выпрямилась и тревожно крикнула:
— Скорее, этот предатель вернулся!
Клаггор и Майло в панике бросили железки, назначение которых было им непонятно, и ринулись к балкону.
Вай бросилась к Паудер, схватила её за руку и потащила к балкону. Паудер не ожидала этого и не удержала экспериментальный образец. Вещь, которая изначально не работала, из-за хаотичных манипуляций Паудер изменилась и, ударившись об пол, начала излучать яркий красный свет.
Вай и Паудер быстро взобрались на перила балкона, а Клаггор и Майло протянули руки и затащили их на крышу.
В это время Эрни, услышав шум за дверью, переменился в лице и быстрым шагом ворвался в мастерскую.
Увидев разгром, он пришёл в ярость: инструменты и ценные книги были разбросаны, дорогостоящее оборудование валялось на боку, бесценные материалы и полезные вещи исчезли, а заблокированная дверь на балкон была взломана.
Вдруг взгляд Эрни, скрежетавшего зубами от злости, привлёк красный свет на полу. Это был тот самый незавершённый образец, который должен был лежать на столе. Он никак не мог заработать, но теперь испускал опасное, зловещее свечение, которое становилось всё ярче...
Эрни широко раскрыл глаза. Ужас охватил его. Осознав, что происходит, он бросился к выходу из мастерской, но стоило ему сделать шаг за порог, как раздался оглушительный взрыв. Эрни почувствовал резкую боль в спине, после чего потерял сознание.

Комментарии

Загрузка...