Солнце опустилось к самому краю гор, отбрасывая лишь половину золотистого огненного шара, а небо окрасилось в нежно-розовые тона, и причудливые облака напоминали прекрасный пейзаж, любовно выписанный кистью великого мастера пейзажной живописи.
Золотистый закатный свет пробивался сквозь окно небольшой забегаловки и падал прямо на лицо Чжоу Цин, отчего та казалась еще более хорошенькой.
Цинь Цэнь, увлекая за собой Янь Кайжэня, стоял на противоположной стороне дороги. Напротив возвышался двухэтажный ресторанчик — впрочем, не сказать чтобы особо крупный. Его стены успели пожелтеть, штукатурка отваливалась целыми пластами, а в углах кучковалась сероватая пыль.
Несмотря на неказистый вид, отбоя от посетителей не было: еще до наступления вечера зал заполнился до отказа, и двое мужчин, стоявших на другом конце улицы, отчетливо улавливали доносившийся оттуда аппетитный аромат еды.
— Малыш Чжоу, сколько дней прошло, а личико-то у тебя словно посвежело! Скажи-ка брату Чжао, какими средствами для ухода ты пользуешься? Я бы тоже купил своей тигрице дома.
Цинь Цэнь видел, как какой-то сальный на вид здоровяк положил руку на плечо Чжоу Цин и всё сильнее подался вперед.
— Брат Чжао... я ничего такого не использую, обычный крем от обветривания, что продают на лотках... — Цинь Цэнь стоял слишком далеко, к тому же Чжоу Цин слегка отвернулась, так что разобрать выражение ее лица было решительно невозможно.
— Капитан Цинь... этот тип... — Янь Кайжэнь нахмурился, расстегнул две пуговицы на запястьях и принялся закатывать рукава.
— Не спеши, — Цинь Цэнь тоже нахмурился и преградил Янь Кайжэню путь вытянутой рукой.
Посетители внутри ресторанчика неподалеку вели себя так, словно ничего не замечают, продолжая невозмутимо уплетать еду. Кое-кто даже поигрывал бротями в сторону этого братца Чжао, многозначительно переглядываясь с остальными.
— Ну что ты, Малыш Чжоу, чего с братом-то стыдиться? — похоже, двусмысленные взгляды окружающих только подзадорили Чжао. Его грубая ладонь принялась воровато шарить по плечу девушки.
— Брат Чжао... мне ведь еще посуду убирать надо, — не меняя позы, Чжоу Цин покорно сносила происходящее.
Чжоу Ху собирался сказать что-то еще, как из кухни донесся частый топот ног, и спустя мгновение в поле зрения Цинь Цэня появилась эффектная женщина.
Улыбаясь, она произнесла:
— Ой-ёй~ Братец Чжао, ты что, каждый день сюда ходишь только ради того, чтобы на Малыша Чжоу посмотреть? Пришел бы — хоть словом обмолвился.
На женщине было надето не самое скромное платье из легкой ткани, подчеркивающее ее аппетитные изгибы. Волосы, завитые в мелкие кудри, свободно падали на плечи; на вид ей было около сорока лет.
— Хай~ Хозяйка, а твой-то старый Ван всё еще не вернулся? — заметив хозяйку, Чжао все же немного умерил пыл, убрал руку с плеча Чжоу Цин и с сожалением потер кончики пальцев.
Женщина заправила за ухо выбившуюся прядь волос и оперлась одной рукой о кассовую стойку.
— И не говори, опять неизвестно с какой любовницей шляться ушел! Ты только представь: с самого вчерашнего вечера я ему дюжину звонков сделала, и ни разу не ответил. Тьфу ты, все мужики одинаковые!
В глазах хозяйки мелькнуло кокетливое выражение, а в голосе прозвучало глубокое уныние.
— Да брось ты, хозяйка, я-то самый что ни на есть надежный мужчина!
— И я! И я тоже!
Посетители забегаловки, услышав это, не преминули отпустить шуточки — каждый норовил доказать, что уж он-то заслуживает звания хорошего мужа.
Хозяйка лишь улыбнулась в ответ, но вдруг бросила быстрый взгляд на противоположную сторону улицы, где стояли Цинь Цэнь и Янь Кайжэнь.
— Малыш Чжоу, а те двое случайно не к тебе? Вон ведь сколько времени на тебя пялятся.
Проследив за взглядом хозяйки и заметив Цинь Цэня, Чжоу Цин мгновенно выпрямилась — было видно, как напряглось все ее тело.
— Капитан Цинь, а эта хозяйка ведь давно на нас пялится, верно? — не меняя выражения лица, тихонько бросил Янь Кайжэнь, слегка повернувшись к Цинь Цэню.
— Ага, эта женщина не так проста, — улыбнувшись, Цинь Цэнь помахал Чжоу Цин рукой и понизил голос.
— Ой-ёй~ А наш Малыш Чжоу пользуется успехом! Сразу два красавчика заглянули! Ладно, хватит на меня глазеть, ступай давай, я и сама справлюсь, — хозяйка с улыбкой подмигнула девушке.
Кивнув, Чжоу Цин торопливо и смущенно вытерла испачканные жиром руки о фартук и семенящей походкой бросилась через дорогу.
Цинь Цэнь со счастливой улыбкой опередил девушку:
— Госпожа Чжоу, тысяча извинений, что снова беспокоим вас. Но у нас действительно возникла небольшая ситуация, нужно кое о чем расспросить.
Затем он добавил:
— Да, знакомьтесь, это Янь Кайжэнь, мой... друг, а заодно и полицейский.
Помолчав какое-то время, Чжоу Цин тихо произнесла:
— Никаких хлопот. Капитан Цинь, спрашивайте, что хотели.
Услышав глуховатый голос девушки, Цинь Цэнь с виноватой улыбкой замялся, но все же заговорил:
— Госпожа Чжоу, вы случайно не знаете, у вашего младшего брата была девушка по переписке?
— Девушка по переписке?
— Сяо Юн завел роман? Но он мне никогда об этом не рассказывал! — хлопая красивыми ресницами, Чжоу Цин искренне изумилась.
Судя по ее виду, это не было фальшивой игрой. Переглянувшись с Цинь Цэнем, Янь Кайжэнь взял инициативу на себя:
— То есть... госпожа Чжоу, вы впервые слышите, будто у Чжоу Юна есть какая-то виртуальная подружка?
Под дареным взглядом внушительной фигуры перед ней Чжоу Цин вжалась в плечи и испуганно кивнула:
— М-м... Во всяком случае, Сяо Юн мне ничего такого не говорил.
Похлопав Янь Кайжэня по плечу, Цинь Цэнь шагнул вперед.
— А вообще, Чжоу Юн с кем-нибудь встречался? Или, может, ему нравилась какая-то девушка?
— Не знаю, он никогда не говорил со мной об этом, — Чжоу Цин поджала губы.
— Эм... Судя по всему, отношения между вами не назовешь особенно близкими? — подбирая слова, осторожно поинтересовался Цинь Цэнь.
Подняв глаза то на Цинь Цэня, то на Янь Кайжэня, Чжоу Цин снова потупилась, съежившись, точно перепуганный птенец.
— Сяо Юн уже взрослый, я не могу указывать ему, что делать, да и о своей жизни он рассказывать не любит.
Цинь Цэнь потер переносицу. Он понимал, что Чжоу Цин уходит от ответа, однако разве и так не все очевидно? Отношения между братом и сестрой явно не ладились.
В этот момент Янь Кайжэнь неожиданно бросил:
— Госпожа Чжоу, а вы не знаете мужчину средних лет, у которого в нижней части живота есть родинка неправильной округлой формы?
Зрачки Чжоу Цин слегка сузились, и она выдавила из себя неестественную улыбку:
— Вряд ли...
— Вряд ли? — приподнял бровь Янь Кайжэнь.
— Ну... наверное, нет, — сглотнув, ответила девушка.
Цинь Цэнь, наблюдавший со стороны, разумеется, не упустил ни единого ее движения — всего за пару минут у него в голове сложилась полная картина.
Заметив, что воцарилось молчание, Чжоу Цин занервничала еще сильнее.
— Господин полицейский, вы все расспросили?.. Мне нужно вернуться в ресторан, там без меня не справятся.
— Ах... да-да, иди, работай, прости, что побеспокоили, — вырванный из раздумий Цинь Цэнь виновато улыбнулся девушке.
На обратном пути Янь Кайжэнь не сводил глаз с Цинь Цэня.
— Капитан Цинь, о чем задумался?
Солнце клонилось к закату, раскрашивая небо в невероятные цвета, а их длинные тени змейкой тянулись по земле в лучах угасающего света. Цинь Цэнь лениво потянулся.
— Да так, скорее предположения. Во-первых, судя по поведению Чжоу Цин, она прекрасно знает погибшего — или, по крайней мере, знакома с тем самым мужчиной средних лет с неправильной родиной в нижней части живота. Во-вторых, отношения между Чжоу Цин и Чжоу Юном далеко не так гладки, как кажется на первый взгляд. Рискну предположить, что нынешний характер Чжоу Цин во многом сформировался под влиянием неблагополучной обстановки в семье. Возможно, родители слишком баловали Чжоу Юна. Сегодня утром я видел мать Чжоу Цин, и ее отношение к дочери... показалось мне весьма странным.
Остановившись у дороги, Янь Кайжэнь присел на каменный столбик и озадаченно спросил:
— И что же в нем странного?
Цинь Цэнь приоткрыл рот, но сперва не смог выдавить из себя ни звука, поразмыслив еще немного.
— Они совсем не похожи на мать с дочерью. Когда она смотрела на Чжоу Цин, это выглядело так, будто утопающий нащупал спасительную соломинку... Если вдуматься, скорее чувствовалось какое-то извращенное утешение от нахождения рядом с таким же... как она сама.
Янь Кайжэнь подпер голову рукой и глубоко задумался.
— Капитан Цинь, а ты слышал, что говорила та хозяйка?
— О чем ты? — удивился Цинь Цэнь.
— Что она сказала?
— Что ее муж с прошлого вечера не выходит на связь, и на звонки не отвечает... — Янь Кайжэнь многозначительно поднял взгляд на напарника.
— ...Хочешь сказать... — нахмурившись, Цинь Цэнь долго обдумывал услышанное, отказываясь верить в простое совпадение.
— Просто догадка. Пошли, — поднявшись на ноги, Янь Кайжэнь отряхнул пыль с брюк.
— Куда это? — изумился Цинь Цэнь.
— К Чжоу Цин домой. Разве ты не туда собрался? — Янь Кайжэнь улыбнулся, и в его взгляде зажглись задор и кипучая энергия.
Цинь Цэнь на секунду замер, а затем расхохотался:
— Ты что, мысли мои читаешь?
Уперев руки в боки, Янь Кайжэнь гордо выпятил грудь:
— Капитан Цинь, я тебя знаю лучше, чем ты сам себя!

Комментарии

Загрузка...