Гнилой и отвратительный смрад плотно окутал воздух, смешиваясь с едва уловимым запахом крови. От этого зловония за першением в горле подступала тошнота, но в то же время в послевкусии чудилась странная, неожиданная сладость.
В тесном складе пространство освещала лишь одна-единственная лампочка под потолком. Проводка давно обветшала, и тусклый желтый свет то и дело тревожно мигал.
Его лучи падали на фигуры людей, отбрасывая длинные тени на грязные стены. Одна из теней взмахивала ножом, лезвие сверкало в темноте, и во все стороны брызгала алая кровь.
В углах склада раздавалось шуршание крыс, а паутина никого бы здесь не удивила.
Пожалуй, из-за слишком сильной сырости в темном и тесном уголке зазеленела плесень. Стоило втянуть носом воздух, как на языке отчетливо ощущалась горькая плесневелая сырость.
Хотя раннее утро уже давно наступило, солнце медленно карабкалось по горному склону, заливая землю мягким, согревающим светом.
В дальней стене склада, прямо под самым потолком, имелось небольшое окно, и косые солнечные лучи пробивались внутрь.
Но как бы они ни старались, их хватало лишь на то, чтобы осветить покрытую плесенью стену. Что же до тени — казалось, от нее отворачивалось даже само солнце.
Тень безвольно опустила обе руки, и острие ножа уткнулось прямо в землю.
Лязг!
В воздухе повисла зловещая тишина...
— Капитан Цинь! Мои поздравления! Раскрыть такое громкое дело — вы просто молодец! Даже не представляете, как вас называют все вокруг.
Услышав болтовню Линь Чжана прямо над ухом, Цинь Цэнь резко шагнул назад, уворачиваясь от нетерпеливых и размашистых объятий подчиненного. Линь Чжан ни капли не смутился и расплылся в беззаботной улыбке.
Выдохнув затхлый воздух, Цинь Цэнь прислонился спиной к стене и сунул в зубы сигарету. Он даже не поднял глаз, а от всей его фигуры веяло глухой усталостью — он решительно не умел справляться с подобными церемонными любезностями.
— И как же?
— Говорят, что вы — наш минчжоуский отдел уголовного розыска, переродившийся судья Бао!
Линь Чжан состроил комичную рожицу и замахал руками, выглядя донельзя нелепо.
Отмахнувшись, Цинь Цэнь достал салфетку, завернул в нее окурок, сунул его в карман и прошел мимо Линь Чжана с видом человека, который впервые видит этого придурка.
— Эй-эй-эй! Капитан Цинь, подождите меня!
Линь Чжан помрачнел лицом и вприпрыжку побежал следом. Цинь Цэнь же старался держаться от него подальше, и на то была веская причина: Линь Чжан орал слишком громко. Самого парня ничуть не смущало подобное поведение, а вот Цинь Цэню было невыносимо стыдно.
— Эй, капитан Цинь! Большой Лин! В заброшенном складе на окраине города совершено убийство!
Голос раздался раньше, чем показалась сама хозяйка. Тяньтянь с озабоченным лицом и широкими шагами подбежала к ним, но Цинь Цэнь молча накинул пальто, схватил продолжавшего болтать Линь Чжана и зашагал вперед.
Уже давно стояла осень. Осенний ветер неизменно холодил и пробирал до костей; пронзая насквозь, он заставлял ощущать боль в самом костном мозге.
Шерстяные свитера тихонько шуршали при каждом движении. Цинь Цэнь плотнее запахнул одежду и невольно вздрогнул от озноба. Проработав в уголовном розыске несколько лет, он чувствовал, что здоровье с каждым годом подводит его всё сильнее.
За эти годы он успешно заслужил звание настоящего трудоголика.
Причина была проста: он буквально сделал своим домом полицейский участок. Одеяло в его тесном кабинете уже почти обрастало мхом.
Всю дорогу Линь Чжан продолжал что-то бубнить под нос, пока Цинь Цэнь не отвесил ему легкого подзатыльника, после чего тот наконец немного унялся.
— Капитан Цинь, почему в последнее время происходит столько убийств?
Старый Ло бросил взгляд в зеркало заднего вида, слегка нахмурившись и выказывая немалое беспокойство.
— Беспокойное время, беспокойное время настало! — Цинь Цэнь покачал головой. У него самого, не говоря уже о Старом Ло, голова шла кругом.
— Старый Ло, вы просто слишком много думаете. Просто кое-кто решил, что больше не намерен терпеть, — внезапно вставила Тяньтянь.
Цинь Цэнь пару раз причмокнул губами и поднял вверх большой палец:
— Неплохо, Тяньтянь, отличная формулировка. Видимо, романы ты читаешь не зря.
Хотя Тяньтянь не понимала, какая связь между этими вещами, она лишь стыдливо улыбнулась и украдкой спрятала телефон за спину.
Линь Чжан прищурился, выхватив орлиным взглядом мелькнувшее на экране название книги.
— Властный капитан и прелестная красавица?! Тяньтянь, что ты вообще читаешь?!
Все находившиеся в машине невольно переглянулись и приподняли брови.
Цинь Цэнь отвернулся в сторону и промолчал, предоставив Линь Чжану и Тяньтянь возможность и дальше препираться.
В глубине души Цинь Цэнь все же считал вкус Тяньтянь неплохим. Тот роман относился к жанру старых любовных историй.
Несколько лет назад Цинь Цэнь написал его ради дополнительного заработка, но он никак не ожидал, что спустя столько лет у его творчества все еще найдутся читатели. Про себя Цинь Цэнь подумал, что у девчонки отменный вкус.
Склад, где произошло преступление, находился на далекой окраине, и дорога неизменно выдалась ухабистой. Цинь Цэнь сидел с опущенной головой, а в голове шумело от тяжести.
Хотя он обладал солидным ростом под метр восемьдесят и был самым настоящим северным парнем, его здоровье оставляло желать лучшего.
Подумать только, в годы учебы в полицейской академии физическая подготовка Цинь Цэня считалась одной из лучших, но корень всех бед крылся в аварии трехлетней давности.
Тогда Цинь Цэнь словно обезумел: он гнал на машине и на полной скорости вылетел прямо с моста Линьцзян. С громким плеском автомобиль вместе с водителем рухнул в ледяные воды реки.
По счастливой случайности течение реки Линьцзян обычно было спокойным, иначе они бы не отыскали даже его тело.
Пусть на ноге осталась старая рана, а тело уже не шло ни в какое сравнение с прежним, это все равно было лучше, чем потерять жизнь.
Позже, когда начальник Ган навестил Цинь Цэня и поинтересовался причинами случившегося, тот лишь невнятно отмахнулся, не в силах дать вразумительный ответ.
Из-за этого в полицейском участке ходили самые разные слухи, хотя большинство из них оставались лишь сплетнями. В свободное время их еще можно было послушать ради развлечения, но относиться к ним всерьез? Это значило бы выставить себя на посмешище.
Тем не менее, в деле оставалось слишком много подозрительных моментов, поэтому все смели обсуждать это лишь за закрытыми дверями, не решаясь выносить сор из избы.
Таков был строгий приказ начальника Гана. Хотя никто не знал истинных причин запрета, подчиненные беспрекословно ему следовали — слава Громовержца Гана гремела не просто так.
Отрешившись от мыслей, Цинь Цэнь пару раз кашлянул и потер переносицу. Наконец машина подъехала к складу, и Цинь Цэнь вышел на улицу, оглядевшись по сторонам: само здание оказалось небольшим, площадью всего около пятидесяти квадратных метров.
Вокруг буйно разрослись сорняки, а сам склад примыкал к горному лесу. Место должно было быть совершенно безлюдным, однако сейчас здесь царило необычайное оживление.
Полицейская лента плотно оцепляла территорию. Неподалеку на земле лежал побледневший паренек с крашеными волосами, которого от вида открывшейся картины едва не выворачивало наизнанку.
— Это и есть тот, кто заявил о преступлении? — Цинь Цэнь кивнул в сторону парня, которого почти мутило от страха.
— Эм... Это первый свидетель. Заявителем была его сестра. Посмотрите на него, в таком состоянии он вряд ли сможет дать показания.
Тяньтянь стояла рядом, презрительно скривив губы, явно не испытывая ни малейшего сочувствия к трусливому виду парня.
Цинь Цэнь кивнул, отвел взгляд, и в этот момент прямо навстречу им выбежал молодой судмедэксперт — совсем зеленый, похожий на студента, который еще даже не успел закончить университет.
Юный врач промчался мимо Цинь Цэня и Тяньтянь, бросился к ближайшему дереву и принялся истошно блевать, распространяя вокруг кислый, зловонный запах.
— Да ладно, неужели всё настолько жутко? Прям мистика какая-то, — приподняв брови, протянул Линь Чжан.
— Вот-вот, именно! — Тяньтянь согласно закивала маленькой головкой.
Недолго думая, оба направились прямо внутрь, и Старый Ло даже не успел их остановить.
— Ох... эти двое, вечно их не удержать, — Старый Ло упер руки в боки и покачал головой с видом человека, который честно предупреждал, но его никто не послушал.
— Три, два... — начал обратный отсчет Цинь Цэнь, но выговорить единицу он так и не успел.
Парочка с перекошенными лицами пулей выскочила обратно и, точно так же как молодой эксперт, согнулась в три погибели у того же дерева, извергая желудочный сок.
— Кхе... Тьфу... Кхм! Черт... — лицо Тяньтянь побелело как полотно, да и Линь Чжан выглядел не лучше.
— Твою мать! Фарш в пирожках у моей мамы выглядит куда аккуратнее! — скривился Линь Чжан.
Сколько лет он проработал в убойном отделе, чего он только не повис видел! Но чтобы человека... искрошили настолько мелко, он встречал впервые.
— Мозги — штука полезная, жаль только, что у вас обоих их отродясь не водилось.
Бесстрастно бросил Цинь Цэнь. Натянув маску и соблюдая все меры предосторожности, он больше не обращал внимания на парочку и шагнул внутрь.
Оставшиеся снаружи переглянулись, после чего синхронно отвернулись, поднялись на ноги и бросились следом за Цинь Цэнем.
Оказавшись внутри склада, Цинь Цэнь приподнял брови, наконец-то поняв причину столь бурной реакции коллег.
Стены помещения были сплошь забрызганы огромными кровавыми пятнами вперемешку с ошметками плоти — в этой мешанине уже невозможно было угадать человеческие очертания. Кровь давно побурела, и отвратительный смрад пробивался даже сквозь медицинскую маску.
Куски плоти самых разных размеров бессистемно валялись на ледяном полу.
Судя по всему, убийца изначально вовсе не планировал расчленять тело: судя по бесчисленным беспорядочным рубленым ранам, он словно пытался превратить человека в мясной фарш.
Просто стесненные обстоятельства заставили его в итоге заняться расчленением. А значит... Преступник испытывал к жертве неимоверную ненависть или какую-то иную крайнюю степень безумия, промелькнуло в голове у Цинь Цэня.
Внутренние органы, смешавшись с какими-то неизвестными жидкостями, образовали небольшую лужу в неровностях пола склада. Даже Цинь Цэнь невольно поморщился.
— Капитан Цинь, помимо этого, на месте преступления обнаружилась еще одна маленькая собачка. Я проверил: сзади в стене есть лаз, должно быть, она пролезла через него.
Один из сотрудников принес пестрого щенка черно-рыжего окраса — самую обыкновенную деревенскую дворняжку.
Белая шерстка на крошечных лапках окрасилась в алый цвет. Грязный вид животного заставил даже любившую собак Тяньтянь невольно отступить на шаг.
— Позовите первого свидетеля, надо его допросить, — Цинь Цэнь нахмурился, бросив брезгливый взгляд на пса.
Тем не менее, руки его сработали автоматически: он аккуратно подхватил щенка, стараясь держаться так, чтобы грязь не испачкала одежду.
Его длинные тонкие пальцы легко потрепали макушку малыша. Щенок прищурил глаза и тихонько заурчал, выглядя донельзя трогательно и мило.
Первый свидетель приближался, покачиваясь на ходу и едва переставляя ноги от пережитого ужаса.
— Эм... з-здравствуйте, господин полицейский, — крашеный паренек слегка сутулился, судорожно теребя пальцами край одежды и уставившись в пол с таким видом, будто его совесть была нечиста.
— Здравствуйте. Будьте добры, поднимите голову и посмотрите на меня. Неужели я настолько уродлив, что напугал вас? Странно, вообще-то я всегда считался красавчиком нашего отдела!
Уголки губ Цинь Цэня тронула мягкая, располагающая улыбка. Его глаза мгновенно подобрели, однако во взгляде сквозила едва уловимая цепкая острота.
Паренек замер на секунду, вскинул голову, и на вид ему действительно стало чуточку спокойнее.
— Д-да нет же, господин полицейский, вы... вы определенно самый красивый мужчина из всех, кого я встречал!
Лицо Цинь Цэня не дрогнуло, он по-прежнему лучезарно улыбался:
— Благодарю за комплимент. Меня зовут Цинь Цэнь, а как ваше имя?
— Я... меня зовут Чжоу Юн. — Голос Чжоу Юна слегка подрагивал.
Цинь Цэнь ничего не ответил, лишь внимательно окинул его взглядом: плоский лоб, низкие брови, нависающие над глазами с темными впадинами, широкие и растопыренные ноздри, мутный взгляд и острая крысиная мордочка.
На губе красовался пирсинг, волосы выкрашены в соломенно-желтый цвет. Парень постоянно сутулился, держался зажато и неуверенно, без конца теребил руки. Ладони оказались грубыми, а на среднем пальце выделялся толстый слой мозолей.
Пожалуй, взгляд Цинь Цэня был слишком пронзительным — Чжоу Юн начал откровенно нервничать. Выждав паузу, Цинь Цэнь наконец заговорил:
— А теперь расскажите мне подробно, как именно вы оказались на месте преступления.
Чжоу Юн сглотнул слюну и судорожно кивнул, не в силах скрыть застывший на лице ужас.
— Хорошо...

Комментарии

Загрузка...