◀ Часть Первая ▶
[Письмо]
«Здравствуйте.
Я не вполне понимала, с чего стоит начать, но для первых слов вполне подойдет обычное приветствие.
Здравствуй, мир. Здравствуй, Сироэ.
Я пишу это письмо, находясь в трактире в городке Сафир, что в самом центре Ямато.
Когда я закончу, я планирую передать его моей подруге Минори. Мне сказали, что адресатом станет «Сироэ из Лог Горизонт». Услышав это имя, я ощутила довольно странное чувство. Видишь ли, внутри меня живут твои воспоминания.
Подобно тому как вы, Авантюристы, являетесь существами, воплотившимися в Тэльдезии из другого мира, мы точно так же воплотились здесь, прибыв из мира еще более далекого.
Меня зовут Рое2.
Мы называем себя Странниками. С твоей точки зрения, мы — разумная инопланетная форма жизни.
И в то же время сама я — твоя младшая сестра.
Вероятно, твои ожидания были весьма высоки, и мне остается лишь принести извинения: ни мы, Шуты-Наблюдатели, ни Гении-Сборщики, также принадлежащие к расе Странников, не способны объяснить вам природу Затмения — того явления, которое вы называете «Катастрофой». Если быть точнее, мы могли бы дать объяснение, но это было бы лишь нашим пониманием Затмения, а не раскрытием его фундаментальных принципов и уж тем более не способ решения проблемы.
И всё же я верю, что мы находимся на полшага впереди тебя и твоего народа, а потому я намерена исполнить свой долг. В конце концов, я хоть и твоя младшая сестра, но, как я и заверила Минори, одновременно с этим я — твоя старшая сестра.
Прежде всего мне следует объяснить две вещи:
Почему я — Рое2, и...
...почему я — твоя младшая сестра.
Как и вы, мы, Странники, прибыли в Тэльдезию через Затмение. Однако наш родной мир находится куда дальше, и у нашего вида изначально не было ни физических тел, ни конфигурационных данных.
Поэтому, достигнув этого мира, мы заимствовали тела, найденные на месте, чтобы использовать их в качестве аватаров.
Если слова Минори верны, ты - чрезвычайно проницательный и умный человек.
Теперь, когда я объяснила это, ты, без сомнения, уже всё понял: мое нынешнее тело - твое собственное, то самое, что находилось на хранении на Луне. Пользуясь терминологией этого мира, у него не было активной «связи с душой».
Я прошу тебя извинить меня за то, что заимствовала его без разрешения. Это тело хранит в себе яркие отпечатки твоих мыслей и воспоминаний. Я смогла обратиться к тебе таким образом лишь благодаря реорганизации твоих языковых данных. В значительной степени именно благодаря тебе я способна изъясняться на языке этого мира. Возврат этого долга - одна из причин, побудивших меня написать это письмо.
Если возможно, я бы хотела, чтобы ты прочел его без предубеждения.
Впрочем, ты в любой момент можешь порвать его и выбросить.
[Конец письма]
◀ Часть Вторая ▶
Сироэ посмотрел на потолок и тяжко вздохнул. Он уже сбился со счета, какой раз за день делает это.
В руках он сжимал несколько помятых листов почтовой бумаги.
Это было то самое письмо, которое принесла ему Минори.
Он сразу узнал этот аккуратный почерк. Пролистав лежащие рядом документы, чтобы сравнить его с другими образцами, он осознал: это был его собственный почерк.
«Значит, даже почерк у нас одинаковый?» — подумал Сироэ, массируя переносицу, словно пытаясь прогнать подступающую головную боль.
Он находился в штаб-квартире гильдии «Лог Горизонт».
К этому моменту отреставрированное заброшенное здание в северной части Акибы стало для него настоящим домом. И дело было вовсе не в том, что Сироэ купил это семиэтажное кирпичное здание, выложив за него все имеющиеся деньги, а в том, что принявшие его соратники всегда были здесь, рядом с ним.
В этом доме гильдии жили девять Авантюристов: Сироэ, Наоцугу, Акацуки, Ньянта, Минори, Тоя, Исудзу, Рунделхаус и новый член гильдии — Тетра. Из-за древнего древа, прорастающего прямо сквозь центр здания, они не могли использовать центральную часть каждого этажа. И все же, поскольку на каждом этаже располагалось по три-четыре комнаты, у каждого из членов гильдии было свое личное пространство, и теснота совсем не ощущалась.
Эта комната служила Сироэ кабинетом.
Их группа из девяти человек не была совсем уж крошечной, но всё же явно относилась к малым гильдиям. При обычных обстоятельствах ему не потребовалось бы ничего столь помпезного*, как кабинет — хватило бы и обычного рабочего стола в собственной спальне. Однако «Лог Горизонт» входил в число одиннадцати гильдий Совета Круглого Стола, и Сироэ приходилось разбирать гигантское количество запросов и прошений. К нему постоянно приходили посетители... Именно поэтому у него появился собственный кабинет.
*Помпезный - пышный, торжественный и роскошный, рассчитанный на внешний эффект и производимый с большим количеством украшений или деталей.
Сироэ проводил в кабинете так много времени, что остальные члены гильдии вполне могли прозвать его отшельником. Разумеется, отчасти это объяснялось огромным объемом работы, но также и тем, что он имел привычку с головой уходить в свои мысли — и Сироэ подозревал, что это заставляло согильдийцев беспокоиться за него.
Впрочем, как правило, большинство членов «Лог Горизонт» предпочитали лишний раз не тревожить Сироэ вопросами о том, что у него на уме...
Сироэ откинулся на спинку рабочего кресла, потягиваясь. Его пальцы сложили письмо, лежавшее у него на животе, и убрали его обратно в конверт.
Дело было серьезным, ведь это письмо грозило вылиться в колоссальные проблемы.
И все же за линзами очков Сироэ прикрыл глаза и снова вздохнул.
– Что ж, это письмо – действительно большая проблема. Впрочем, точно такими же большими проблемами являются и Совет Круглого Стола, и Минами, и Священная Империя Вестланде, и Кpасти.
Озвучив всё это вслух, он еще раз отчетливо осознал: ни один из этих пунктов не давал поводов для шуток.
Если не брать в расчет самого Красти, у его гильдии, известной как «D.D.D.», начались организационные сложности. Откровенно говоря, казалось странным, что исчезновение их лидера не вызвало масштабного кризиса еще раньше. Управленческий аппарат «D.D.D.» работал безупречно, поэтому проблема пока не выплеснулась наружу, однако, судя по отчетам, внутри гильдии с каждым днем накапливалась усталость.
Священная Империя Вестланде тоже доставляла головную боль. Согласно его сведениям, они проводили призыв новобранцев и реорганизовали свои рыцарские бригады, пусть пока и не в самых крупных масштабах.
Совет Круглого Стола объединил восточный Ямато с центром в Акибе, тогда как «Плант Хайаден» взял под контроль западную половину Ямато. Эти две организации придерживались разных идеологий, но Сироэ не считал, что это само по себе плохо. Да, в обществе произошел раскол, но по своей сути Авантюристы оставались современными людьми, сформированными культурой современной Японии. Раз так, он не думал, что они дойдут до полномасштабной войны. Вернее, он и сейчас продолжал надеяться, что до этого не дойдет.
Однако, судя по всему, подобные логика и здравый смысл абсолютно не работали в отношении Людей с Земли.
Священная Империя Вестланде, правившая Западом, выглядит так, будто всерьез намерена развязать войну с Исталом — Лигой Свободных Городов. Если это начнется, Сироэ понимал: у него и других Авантюристов никак не получится остаться в стороне. Едва ли они смогут настолько ожесточить свои сердца, чтобы просто наблюдать за происходящим.
К худшему или к лучшему, но Авантюристы оставались современными японцами.
И «Плант Хайаден» просто не мог этого не понимать. Что-что, а в подобных вопросах госпожа Индикус, по мнению Сироэ, обладала такой проницательностью, которую сложно было описать простым словом “острая”.
Он располагал определенной информацией о том, что происходит в Минами. И мысли об этом вгоняли его в тоску. Это был путь, по которому Акиба едва не пошла сама – да и сейчас нельзя было с уверенностью сказать, что эта опасность миновала окончательно.
Совет Круглого Стола.
Сироэ казалось, что Совет снова приближается к очередному судьбоносному перепутью. Если бы угроза была чем-то осязаемым – монстрами или масштабным катаклизмом, – он бы не волновался так сильно. Красти хоть и пропал, но в Акибе оставались Исаак, Содзиро и множество других героических Авантюристов. Сироэ был абсолютно уверен: в бою они способны снести любое препятствие.
Но на этот раз проблема заключалась совершенно в другом.
В воздухе витало нечто, очень похожее на атмосферу первых дней после Катастрофы. Сироэ казалось, будто отчаяние, которое, как они думали, удалось развеять с помощью [Бургеры Полумесяцы], он снова поднимает голову. Неужели людская апатия и безысходность действительно способны породить настоящую войну – то, с чем они еще никогда не сталкивались? У Сироэ не было подобного опыта, и он не представлял, к чему всё это может привести.
— И на самом деле, думать о причинно-следственных связях сейчас бесполезно, но я просто не могу не думать, а работа всё валится и валится, и-и-аргх-х-х... — Сироэ бессильно уткнулся лицом в поверхность стола.
Он по-детски наивно надеялся, что если притвориться мертвым, проблемы рассосутся сами собой, но они даже не думали исчезать. Их немыми символами оставались отброшенное в сторону письмо и гигантская гора неразобранных документов.
— Сироэ-тти.
Ньянта постучал в дверь, после чего слегка приоткрыл ее и заглянул внутрь. Когда Сироэ жестом пригласил его войти, его стройная фигура бесшумно скользнула в кабинет. Увидев это, Сироэ быстро смахнул письмо в ящик стола и направился к чайному столику для гостей. Слегка удивившись, Ньянта переставил напитки со своего серебряного подноса на стол.
— Присаживайтесь, капитан Ньянта.
— Мяу (вам), не нужно работать?
— Я устал, — честно признался Сироэ с легким смешком.
В ответ Ньянта отозвался:
— Мяу-ха-ха. В таком случае я составлю мяу (вам) компанию, — и опустился в кресло.
Оба принялись пить напиток, напоминающий горячий шоколад. Он был теплым и невероятно сладким.
Сироэ уставился на спиральный узор на поверхности своей чашки. Должно быть, из-за конвекции жидкость медленно вращалась, образуя мраморные разводы. Сироэ решил, что сам факт того, как его внимание цепляется за подобные мелочи — верный признак сильной усталости. Сладость напитка, казалось, пропитывала его изнутри.
— Мяу (вы) слишком много работаете, Сироэ-тти.
— Вы тоже, капитан.
Сироэ слабо улыбнулся, и Ньянта на мгновение замер от неожиданности.
Сироэ давно заметил, что в последнее время капитан ходит сам не свой. Это началось после его поездки на Запад, куда он отправлялся, чтобы присмотреть за Минори и остальными младшими членами гильдии. Ньянта предоставил ему отчет о той поездке. Он был сдержан и не вдавался в подробности, но Сироэ и без слов прекрасно понимал, с чем тот столкнулся.
Капитан встретил Авантюриста, который так и не смог приспособиться к этому миру. И эта проблема постепенно становилась всё более очевидной и в самой Акибе.
— Прошел почти год с момента Катастрофы, верно?
— Мяу (вы) правы. Через месяц будет ровно год...
— Да-а...
Этот один-единственный год разделил людей.
Если бы Катастрофа оказалась скоротечным инцидентом, разрешившимся за короткий срок, подобного бы не произошло. Ситуация была шокирующей и беспрецедентной; вполне естественно, что люди испытали потрясение, нет ничего удивительного в том, что они были сбиты с толку и растеряны.
— Кажется, будто прошло невероятно много времени, но в то же мяу-мяу — совсем чуть-чуть.
— Верно. Думаю, здесь до сих пор полно людей, которые изо всех сил хотят вернуться домой.
— Действительно... Вполне вероятно, есть те, кто желает этого настолько отчаянно, что готов бросить всё ради возвращения.
— Вы правы.
Да и сам Сироэ соврал бы, скажи он, что не хочет вернуться домой. Однако это имело смысл лишь в том случае, если возвращение вообще было возможным. После Катастрофы большинство жителей Акибы благодаря поддержке Совета Круглого Стола сумели адаптироваться к этому миру до такой степени, что могли спокойно произнести: «Конечно, я хочу вернуться. Ну, если это вообще возможно». В этих словах читалось желание вернуться домой, но вместе с тем — и готовность принять то, что если это невозможно, то ничего с этим уже не поделать.
Фраза «бросить всё» весила слишком много.
Сироэ казалось, что едва ли найдется человек, способный вообразить это самое «всё», и уж тем более тот, кто действительно сумел бы от всего отказаться. Не означало ли это на самом деле простое желание стереть самого себя? Ему представлялось, что это похоже на решение, будто ничто больше не имеет значения, и на добровольное возвращение в небытие.
Впрочем, Катастрофа сама по себе была событием, способным свести с ума, и вряд ли кто-либо мог легко с ней справиться. С этим ничего нельзя было поделать. Прошедший год лишь доказал, что эти люди так и не сумели приспособиться.
Они просто не хотели находиться в этом мире. Если облечь это чувство в слова, то звучало бы оно примерно так: «Я хочу вернуться домой. Даже если это невозможно».
— Не то чтобы я не понимал, что они чувствуют...
— Да, к этому мяу чрезвычайно легко проникнуться сочувствием. Поэтому я и не могу их винить.
— Это печально.
— Это больно.
Они оба молча уставились в свои кружки, разделяя на двоих нависшую тишину. Отчаяние в людских душах было настолько глубоким, что они даже не могли смотреть в будущее. И это ранило Сироэ куда больнее и острее, чем самый могущественный монстр.
— Сироэ-тти...
Ньянта, что было для него нетипично, замялся. Прежде чем эта красноречивая пауза разрушилась сама собой, он мягко спросил Сироэ:
— А мяу (ты) сам хочешь вернуться домой?
От этой доброты в его голосе Сироэ стало тоскливо. Этот мир заставлял Ньянту переступать через себя и перенапрягаться. Впрочем, Сироэ понимал, что у него самого сейчас наверняка было точно такое же тревожное выражение лица. Но даже осознавая это, он не мог найти в себе готовых ответов.
Сироэ тихо вздохнул и проговорил, словно выдавливая из себя каждое слово:
— Я думаю, мы должны вернуться.
Он долго размышлял, прежде чем прийти к этому совершенно естественному, очевидному выводу. Железный аргумент, как ни крути, другого пути просто не было.
— Что касается этого мира, мы здесь действительно инородные существа. Живя здесь, одни люди будут меняться, а другие решат изменить сам мир. Подобное происходило и тогда, когда мы жили в нашем прежнем мире. Вернее, я уверен, что так оно и было. И все же, если трагедии можно избежать, то нам следует держаться от нее подальше, а мы...
Сироэ видел, как Ньянта слегка кивнул в знак согласия, но остаток фразы застрял у него в груди, и он так и не смог произнести его вслух. Если верить тому письму, то даже если он не мог с уверенностью заявить, что они смогут вернуться домой, существовали вещи, которые они могли сделать вместо этого.
Однако даже в тех тридцати секундах будущего, в которые всматривался Сироэ, рассвет был еще слишком далек, а ночь — глубока.
◀ Часть Третья ▶
— А-ах...
Риезе услышала, как из ее груди вырвался звук, подозрительно похожий на тяжкий вздох. Когда она подняла голову и взглянула в окно, кремовый свет заката уже озарял древние деревья. Большинство членов гильдии были на тренировках или в снабженческих экспедициях, поэтому в штаб-квартире царили тишина и запустение. Рядом с ней лежала дюжина документов.
Это не были аккуратные отчеты, составленные по строгому шаблону. Они выглядели хаотично, а их поля были сплошь исписаны заметками и примечаниями. Риезе самокритично усмехнулась тому, насколько топорно всё это смотрелось.
Эти записи были ее следами. Хроникой борьбы — чем-то вроде спасательного троса, который она вывела собственной рукой в темной пустоши, где неизбежно сбилась бы с пути, не оставив этих заметок.
Во многих случаях ответы оказывались весьма простыми. Они могли быть банальными: «В этом месяце закупить около пятисот единиц тренировочного оружия». Но как именно нужно мыслить, чтобы прийти к такому выводу? Это не обязательно должны быть размышления в одиночестве — подойдут и дебаты, и расчёты. Так или иначе, что именно нужно сделать, чтобы найти правильный ответ? Риезе не знала.
Причина крылась в том, что раньше решения в «D.D.D.» принимались практически на автопилоте: люди на местах заполняли бланки заявок, отправляли их, а администрация собирала их и распределяла ресурсы в следующем месяце. Однако эта система автоматического распределения являлась частью функционала официального сайта «D.D.D.», располагавшегося за пределами «Elder Tale».
После Катастрофы они лишились канцелярской поддержки внешнего сайта, но это не сразу стало проблемой. Члены гильдии привыкли к процессу подачи заявок и выдачи ресурсов, поэтому сами составляли формы. Административный штаб структурировал их и продолжал поставлять необходимые материалы. Этот механизм всё еще жил и функционировал, оставаясь важной движущей силой, поддерживающей жизнь в «D.D.D.» — одной из крупнейших гильдий на сервере Ямато.
С другой стороны, этот механизм создавался в те времена, когда возможности «D.D.D.» по добыче ресурсов были практически безграничными. И когда у них не получалось достать те самые «пятьсот единиц тренировочного оружия», в системе просто не оказывалось функции, способной скорректировать планы под новую реальность. Более того, дело касалось не только адаптации старых процессов: с каждым днем сыпались совершенно новые запросы и задачи, затрагивающие работу целых отделов.
Риезе входила в «Drei Klauen» («Три Когтя») – исполнительный орган «D.D.D.». Она гордилась тем, что отлично разбирается в административной системе гильдии. Более того, сам мастер гильдии полностью доверил ей распределение ресурсов и управление расписанием на внешнем сайте.
Однако прийти на всё готовое и управлять уже работающей системой (которая к тому же включала автоматические корректировки и техническую поддержку) – это совершенно не то же самое, что с нуля искать верные решения для кучи возникших проблем, превращать их в регламенты, доносить до людей и оттачивать до состояния стабильно работающего механизма.
“Я и не подозревала, что это абсолютно разные вещи.” — От этой мысли на губах Риезе появилась горькая ухмылка.
«Drei Klauen»* – глупое, шутовское название. Кусиятама сразу это поняла, потому и ушла. И сейчас Риезэ могла честно признаться себе в этом.
*Drei Klauen - Три когтя.
К тому моменту, как она сладко потянулась, временный кабинет заполнился блеклым лимонным светом. День клонился к вечеру. Это был еще не багровый закат, но мягкое освещение намекало, что он уже не за горами. В марте, ранней весной, этот свет еще не нес в себе тепла, но был умиротворяющим и красивым.
Встав, чтобы сменить обстановку и перевести дух, Риезе налила себе в стакан холодного чая из кувшина.
Этот временный кабинет выглядел уныло, и в нем не было даже чайного сервиза. Впрочем, вполне логично: она временно заняла переговорку, рассчитанную на двадцать человек. У «D.D.D.», разумеется, были и настоящие кабинеты — роскошные, внушительные, с атмосферой комнат для особо важных гостей, но Риезе чувствовала себя неловко, пользуясь ими. И это было странно, ведь когда Красти был с ними, она занимала эти помещения как ни в чем не бывало. Риезе слегка тихо хмыкнула, подумав, что у их мастера гильдии, вероятно, была какая-то магическая способность, делавшая даже его соратников совершенно бессрамными.
— Ой-ой, Мисс Риезе!
Молодой человек с веселым взглядом просунул голову в дверь, даже не дождавшись ответа на свой стук. Это был Каласин из 8-го Торгового Района. Небрежно юркнув* внутрь, Каласин прикрыл за собой дверь и поставил сумки на пол. Он заходил довольно часто, так что его визиты в «D.D.D.» стали привычным делом для них обоих.
*Юркнуть - проникнуть куда-либо или скрыться быстрым, ловким, неожиданным движением.
— Спасибо за вашу усердную работу, Каласин.
— А-ха-ха-ха. Да уж, серьезно... Дела тут совсем труба, да?
— Всё выглядит настолько плохо?
— Ну, работы просто выше крыши!
— Честное слово. Вы всегда так шутите.
Риезе указала на стул, приглашая его сесть. Сбросив с плеч пару холщовых* сумок, Каласин принялся разбирать содержимое бумажного пакета, который держал в руках, не прерывая разговора.
*Холщовых - из холста.
— Да ладно вам... Хотя, может, и правда. Вы тоже выглядите жуть какой занятой, Риезе.
— Я просто неуклюжая, вот и всё.
— О-о, ну вот опять вы за свое. И ведь говорите это с абсолютно серьезным лицом, отчего отвечать вам еще сложнее.
Риезе взглядом указала на документы.
Это были программы рейдов 75, 77, 81 и 85 уровней. До Катастрофы «D.D.D.» проводили бои такого масштаба по триста раз в неделю. На тех уровнях подобные рейды воспринимались скорее как обычный «патруль», а не как серьезный вызов. Однако к настоящему моменту всё изменилось.
Теперь, когда этот мир стал реальным, сражения давались несравнимо тяжелее. Раньше рейд 75-го уровня считался контентом, который спокойно проходили Авантюристы 70–72 уровней. Но сейчас одержать чистую победу на таком уровне было бы крайне непросто. Даже если это и возможно, им пришлось бы готовиться к сопутствующему истощению сил. Ей приходилось с особой тщательностью подбирать уровни участников.
Кроме того, огромной проблемой стала возросшая стоимость перемещений. Теперь, когда [Кольца Фей] нельзя было воспользоваться, любые экспедиции требовали верховых животных, а также запасов еды и лагерного снаряжения. Подземелий, про которые можно было бы сказать: «Этот рейд просто для поддержания формы, пойдем быстренько зачистим», остались считанные единицы.
— Рейды, значит?
— Да, хотя мы отбираем только подходящие из тех, что неподалеку.
— Могу взглянуть? — спросил Каласин, и Риезе кивнула.
Пока она наблюдала за ним, он пролистал программы. Там было много заметок и полей, исписанных примечаниями, но самих страниц было немного. Планы выглядели простыми.
— Вы ведь хотите добыть материалы Фантазийного класса, верно?
— Да, — кивнула Риезе.
Акиба переживала бум технологического развития, и в разгар этой активности самые разные материалы скупались и продавались в огромных количествах. Это касалось как продовольствия, так и таких предметов, как оружие и защитная экипировка. Цены на всё скакали самым сказочным образом, но посреди этого хаоса выделялись две категории товаров, стоимость которых непрерывно ползла вверх.
Первой были предметы роскоши и развлечений, которые невозможно было воссоздать простым путём – например, вкусная еда или рекреационные товары* продавались по астрономическим ценам. Стоимость манги и фигурок ручной работы взлетала до небес. Вероятно, дело было в том, что даже будучи запертыми в этом фэнтезийном мире, Риезе и остальные оставались современными землянами, и им требовалось хоть что-то, чтобы утолить эмоциональный голод. Даже сама Риезе не могла удержаться от того, чтобы расстегнуть кошелек, когда рекламировали свежеразработанные пирожные.
*Рекреационные товары - товары для отдыха любого вида.
Второй категорией были материалы Фантазийного класса.
В этом мире «материал» являлся общим термином для предметов, используемых при создании других вещей. В кулинарии пшеница, томаты, сайра и картофель Хокури были материалами. В отличие от них, предметы, созданные путем обработки материалов, назывались «обработанными предметами». Обработанные предметы также могли использоваться в качестве сырья для производства других вещей.
Эти «материалы» можно было добыть в самом мире. Древесину получали из лесов. Руду — в горах. Рыбу — из океана. Имелись и точки сбора ресурсов на полях и фермах, требовавшие человеческого труда. В большинстве случаев людьми, производящими эти материалы, были Люди Земли.
С добычей с монстров “лута” Авантюристы были знакомы лучше всего — такие вещи назывались «выпадающими материалами» или «материалами с монстров». Во многих случаях у материалов имелся свой уровень, даже если он не указывался явно. К примеру, существовали низкоуровневые и высокоуровневые версии одного и того же предмета «Железная руда». Низкоуровневые можно было достать в безопасных шахтах, где монстры были слабыми и редкими, тогда как добыча высокоуровневых версий требовала соответствующего риска.
Материалы Фантазийного класса были самыми сложными в добыче. Это были ресурсы, выпадавшие с тех монстров, зачистить которых можно было только силами целого рейда. Фантазийные материалы являлись драгоценными ресурсами. Они требовались для ремонта и создания оружия и доспехов Фантазийного класса. И это еще не всё: в мире после Катастрофы спрос на них взлетел не только из-за оружия и снаряжения, но и из-за кучи изобретений и экспериментов. История о том, как Торговая Компания Родерика использовала Кирпичи из Чешуи Дракона для создания сверх горячей печи, гремела на всю окружную.
— Выглядит так, будто со снабжением всё будет в порядке?
— Ну, разумеется, этот вопрос у нас под контролем. Как еда, так и материалы для ремонта.
— С материалами с монстров всё гладко, а вот всё остальное имеет тенденцию застопориться.
— Тогда давайте разделим эту часть.
— Идет.
По своей природе «D.D.D.» являлась самодостаточной гильдией. По крайней мере, Риезе понимала, что именно к этому всегда лежал интерес Красти. Гильдия обладала внутренней функцией снабжения и могла продолжать функционировать автономно.
Однако после Катастрофы эта функция также показала заметные изъяны. В игре это было одно дело, но теперь, когда всё так усложнилось, и стало частью Совета Круглого Стола, быть полностью «самодостаточными» превратилось в неисполнимую мечту. По мере того как экспедиции становились длиннее, получение припасов из внешних источников приобретало всё большее значение, и сотрудничество с 8-м Торговым Районом Каласина стало жизненно необходимым.
— Вы настоящая труженица, Риезе. Малышка Минори тоже. Все девушки в Акибе, знаете ли, просто ослепительны.
Завершив длительное предварительное совещание о том, как переправлять необходимые для экспедиций припасы (было бы идеально доставлять их прямо на место), Каласин обратился к Риезе в шутливой манере.
— Это не так.
Риезе возразила, и Каласин иронично улыбнулся:
— Вы сравниваете себя не с тем человеком.
«И ведь это правда», — подумала Риезе.
Красти действительно был исключительным человеком. Соприкоснувшись с этой огромной созданной им системой — «D.D.D.» — и чем лучше она ее понимала, тем отчетливее осознавала уровень его мастерства. Она постоянно находила подтверждения тому, что абсолютно все проблемы, о которых она только могла подумать, им уже были просчитаны — и решения для них тоже были заготовлены. Более того, процедуры, казавшиеся Риезе избыточными, на поверку оказывались сдержками и противовесами или предохранителями на случай форс-мажоров.
Риезе впервые узнала, что организации могут быть настоящими произведениями искусства. «D.D.D.» была творением Красти, и он выстроил её с талантом совершенно иного уровня.
Риезе знала, что Красти невероятен, и что ей не стоит сравнивать себя с ним.
Однако у неё не было других учителей, которые могли бы послужить примером, а учебников в этом мире просто не существовало.
— О. Точно, э-эм... Послушайте. Мне кажется, Макиавелли подошел бы вам в качестве ориентира куда лучше.
— Вы про Сироэ?
— Ага, именно про него. Про Сироэ.
Риезе замешкалась, а полученный ответ прозвучал в неожиданной и весьма дерзкой манере.
— И почему же?
— У Сироэ тоже полно неуклюжих моментов. Судя по тому, что я видел, он как раз в вашем вкусе, разве нет, Риезе?
Риезе посмотрела на него с сомнением, но Каласин с легкостью продолжил — казалось, этот ответ у него был заготовлен заранее.
— Неужели?
— На пятьдесят процентов, судя по тому, что я слышал. Сироэ именно такой. Я серьёзно.
— Пятьдесят процентов чего?
— Сироэ на пятьдесят процентов состоит из обыкновенности. Я бы сказал, сорок процентов — это гениальность, а десять — отчаяние.
— Чего?
Каласин скрестил руки на груди и наигранно надулся, но в его голосе всё равно звучала ирония. На пятьдесят процентов обыкновенность...
Риезе задумалась над тем, что это значит.
Ох, — подумала она, — понятно, это звучало очень метко.
На пятьдесят процентов обычный, на сорок — гениальный. Невероятное сочетание. Она тихо хихикнула.
Будь он совершенно обычным человеком, он бы даже не осознавал своего положения. Но поскольку он в какой-то мере понимал, насколько мало знает и насколько он невежественен, даже будучи обычным, он не мог позволить себе расслабиться. Должно быть, именно это Каласин и имел в виду.
Прямо как те крошечные следы-заметки, которые оставляла сама Риезе.
Она отчаянно думала и исследовала вопрос днями напролет, и результатом стали пять памятных записок формата А4. Сложенные вместе, они были высотой с рослое тело самой Риезе в Японии. Разум внутри подсказывал ей создавать эти заметки. И всё потому, что «разумная Риезэ» понимала: это единственный оставшийся у нее способ научиться делать всё правильно.
С другой стороны, «обычная Риезе» смогла создать лишь пять из них. Таков был предел текущих навыков Риезе. Неуклюжая, тугодумная, некомпетентная. И всё же с этим ничего нельзя было поделать. На данный момент такова была реальность ее возможностей.
Да, это было действительно жалко, но в то же время приносило облегчение.
Эти пять страниц составляли личный властной ареал Риезэ. Мысли, изложенные здесь, охватывали ту область, которую она сумела тщательно обдумать и проанализировать. Разумеется, за ее пределами оставалась масса вещей, которых она толком не понимала. Даже её родная гильдия, где она провела долгие годы, была полна белых пятен. Всё, что она могла делать — это продолжать расширять свою зону понимания вот так, с раздражающей медлительностью. Она уже была на грани отчаяния, но слова Каласина заставили её понять, что она ошибалась.
Если прогресс идет медленно, с этим ничего не поделать. Это и означает жить в своем настоящем масштабе.
Напротив, ей казалось, будто ей доказали: нет иного пути, кроме как расширять свои знания шаг за шагом, и какой бы окольной эта дорога ни казалась, она остается единственно верной.
В конце концов, был один молодой человек, который запустил Совет Круглого Стола, используя точно такой же подход, и заставил Красти расплыться в широкой улыбке. Вот чему Каласин научил Риезе.
— Думаю, он послужит лучшим ориентиром, чем этот «Мистер Очкарик», который на десять процентов состоит из демона.
— Да.
— Э-хе-хе-хе. Ну вот, ваши глаза наконец-то выглядят спокойными.
Каласин картинно приложил руку к подбородку и улыбнулся Риезе. Мысль о том, что она заставила этого жизнерадостного парня беспокоиться о себе, смутила её. Вокруг было так много людей, готовых помочь. Со времен рейда в Акибе каждый божий день заставлял её замечать поддержку, которой она раньше попросту не видела.
— Ну уж нет. Каласин то знает, вам даже говорить ничего не нужно. Как насчет дораяки*?
*Дораяки - традиционная японская сладость (вагаси), представляющая собой два пышных медовых оладушка или бисквитных блинчика, соединенных между собой сладкой начинкой.
— Э-э-эй, чувак! Опять к девчонкам клеишься, Молодой Джентльмен?!
Только Риезе собралась принять дораяки, который Каласин достал из бумажного пакета, как мальчишка в шортах до колен с треском распахнул дверь. Это был один из товарищей Каласина по 8-му Торговому Району — тот самый, которого они часто просили бегать с поручениями и провожать гостей.
— Таро, ты всё неправильно понял.
— Это те самые, что я только что купил! Серьезно, ты только и делаешь, что прохлаждаешься. Пошли-пошли, надо товар доставлять!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...