Часть 1.
Команда, находившаяся в Глубокой Шахте, готовилась целую неделю. Они укрепили лагерь и провели десятки вооруженных рекогносцировок(1). Кроме того, они уничтожили как можно больше мелких противников. Они подготовили себя всеми возможными способами и только после этого снова отправились на встречу с Рузето.
(1) Рекогносциро́вка (от лат. recognosco — осматриваю) — разведка о расположении и силах неприятельских войск, визуальное изучение противника и местности в целях уточнения принятого на карте решения.
Федерико осознал, что его дыхание участилось. Он заставил себя сделать медленный, глубокий вдох. Перед ним раскинулся вид, почти такой же, как и неделю назад. В центре огромной круглой арены стоял на коленях ужасающий гигант в тёмно-фиолетовых доспехах — Рузето из Седьмого Сада. В колизее царила абсолютная тишина. Не осталось и следа от той убийственной битвы, что произошла здесь неделю назад.
Федерико ждал сигнала от лидера их команды, Широэ. За последнюю неделю молчаливый молодой человек сильно изменился. После того унизительного поражения он стал больше разговаривать с ними. Федерико давно знал, что Широэ — искусный Чародей, но за последние несколько дней он стал ценить его способности ещё больше. К этому времени члены отряда уже привыкли к виду нового посоха, который Широэ извлёк откуда-то из глубин магической сумки.
Они больше не могли жаловаться. Они должны были сделать всё возможное, чтобы увеличить свои шансы на победу. Федерико считал, что Широэ умело пошёл навстречу их желаниям. Кроме того, благодаря ему удалось решить продовольственный кризис. Не раздумывая ни минуты, Чародей и его друзья поделились припасами, которые хранили в магических сумках, так что теперь весь отряд ел больше и лучше. Войнену — как начинающему Повару — пришлось взять на себя заботу о пропитании их команды, так что он был искренне благодарен за это. Были, конечно, и замечания: “Неужели нельзя было сделать это раньше?", но они быстро смолкли.
Ведь надо признать, что и Серебряный Меч до сих пор не относился к Широэ и его друзьям как к своим. Вина лежала по обе стороны. То, что все они погибли на одном поле битвы, имело большое значение для изменения их отношений.
Смерть — травмирующий опыт, но иногда она сближает людей. У Федерико были хорошие друзья среди школьных и университетских товарищей, но эти отношения не шли ни в какое сравнение с теми узами, которые связывали его с рейдовым отрядом Серебряного Меча. Хотя, учитывая, что все они разделяли один и тот же тяжёлый опыт, ему следовало бы называть остальных Авантюристов “товарищами по оружию", а не "знакомыми" или "друзьями".
«Вы вряд ли подружитесь с человеком, которого терпеть не можете.»
Федерико прикусил губу.
«Но ты должен преодолеть эти чувства в себе, иначе вы не сможете сражаться бок о бок.»
Это относилось и к Широэ, и к Демикасу.
Азалеа слегка приподнял правую руку. До сих пор он сидел с закрытыми глазами. Казалось, он медитирует, но на самом деле он использовал особый скилл Призывателей Овладение Душой, с помощью которого он брал под контроль разум вызванного им зверя и проводил разведку в его теле. Видимо, он уже закончил, потому что два-три раза покачал головой, а затем коротко доложил Уильяму:
— Ждёт на том же месте, что и раньше. Ни следа других врагов.
Это совпадало с информацией, полученной от других разведчиков за последние несколько дней. Здешние боссы научились сотрудничать, но они по-прежнему думали по-своему, имели свои предпочтения и не были идеальными. За последнюю неделю Широэ не раз повторял это. Он казался задумчивым, спокойным парнем, но — если верить слухам из Акибы — был гением, способным манипулировать даже легионами ада.
«Меня устраивает и то, и другое» — признал Федерико.
Действительно, Чародей выглядел замкнутым, и кислое лицо отделяло его от остальных невидимой стеной. Он был дотошен до мелочей и всё подробно объяснял, но это нельзя было считать серьёзным недостатком. Кроме того, члены Серебряного Меча не имели права критиковать других. Они сами были собранием изгоев с большими или меньшими причудами. Может, Широэ и был необычным человеком, но он прекрасно вписывался в их компанию.
Широэ произнёс короткое заклинание Эликсир. Этот Чародейский бафф увеличивал эффективность исцеляющих заклинаний, наложенных на цель. Войнен поднял левую руку вверх, а затем использовал Исцеляющее Сердцебиение в качестве теста. Мягкое тепло и зелёный свет окутали Федерико. Действительно, заклинание теперь восстанавливало больше очков здоровья. Федерико с благодарностью наблюдал, как Широэ по очереди накладывает бафф на остальных членов отряда.
Они закончили свои приготовления. Наступило время Серебряного Меча. Настало время продолжения той ночи, когда Уильям кричал изо всех сил. Последовал короткий обратный отсчёт. Как только выпал “ноль”, Наоцугу бросился вперёд. Защитник из второй команды побежал прямо на Рузето, оставив остальных членов отряда далеко позади.
«Ещё нет. Не сейчас...»
Уильям вытянул руку горизонтально. Федерико и остальные терпеливо ждали. Все они смотрели на спину удаляющегося танка и ждали сигнала к первой атаке.
— Каменный Замок!!! — проревел Наоцугу. Он резко остановился перед ногами босса и поднял щит.
Это была уникальная техника Защитников, которая на десять секунд сводила на нет весь наносимый им урон. Благодаря этому мгновению Наоцугу удалось пережить первую мощную атаку Рузето — Звон Смерти при Свете Луны.
— Сейчас! — Уильям с криком двинулся вперёд.
Федерико почти наступал ему на пятки.
Звон Смерти при Свете Луны и Замах Тёмного Серебра(2) были специальными атаками, которые Рузето использовал в режиме Чёрного Рыцаря. Чтобы защититься от них, даже Динкурону потребовалось бы иметь полный запас HP и баффы. Наоцугу, друг Широэ, нейтрализовал обе техники с помощью Каменного Замка. После предыдущего столкновения они уже знали, что время восстановления Звона Смерти при Свете Луны составляет девяносто секунд. Значит, ещё восемьдесят семь секунд Рузето не сможет использовать этот навык. Теперь в его распоряжении не было ни одной мощной АОЕ атаки. С другой стороны, Замах Тёмного Серебра был ужасающей техникой, но он поражал только одну цель. Воспользовавшись этой брешью, Федерико и остальные смогли благополучно добраться до своих позиций.
(2) Я не знаю как это нормально перевести. В англ — “Kneel Before the Dark Silver Post”, в польском — “Kneeling Dark Silver Swing”
Это была стандартная схема действий рейдового отряда, но Федерико не смог сдержать улыбку, увидев, как идеально её исполнил Защитник из маленькой гильдии.
Они по-прежнему боялись смерти, но эмоции толкали их вперёд. Моменты, когда они шли плечом к плечу со своими товарищами или когда им удавалось скоординировать сложный манёвр, заставляли сердце Федерико прыгать от радости, как бумажный самолётик, кружащийся на ветру. “Серьёзные взрослые” наверняка посмеялись бы над ним или сказали, что он ведёт себя по-детски, но — цитируя гильдмастера Серебряного Меча — пусть они идут к чёрту! Как Уильям бросил вызов этому миру той ночью, так и они бежали сейчас, потому что сами выбрали этот путь.
Фредерико умирал много раз после Катастрофы. Каждый раз ему приходилось возвращаться к своим мрачным воспоминаниям, заново переживать боль и чувствовать утрату.
Но его товарищи из Серебряного Меча ни разу не появлялись в этих воспоминаниях. И они подтвердили, что в своих посмертных воспоминаниях они тоже никогда не видели никого из гильдии. Это очень обрадовало Федерико. Кто-то может спросить: "А чего ты ожидал? В конце концов, вы же здесь просто дурачитесь". Однако, по мнению Федерико, это доказывало, что его друзья в Серебряном Мече — люди, которых ему не нужно стыдиться. Гильдия стала для него домом.
"Друзья". Он уже давно не использовал это слово. В его возрасте никто не хотел анализировать, кто был просто знакомым, а кто уже настоящим другом. Кроме того, даже если дать определение, отношения между людьми всё равно подчинялись своим законам. Федерико, как начинающий сотрудник, считал, что и близкие отношения, и избегание кого-то одинаково невыгодны.
Поэтому он и сам удивился, когда их гильдмастер, — который, в конце концов, ещё учился в старшей школе — произнёс слово "друзья", его глаза загорелись. Очевидно, Федерико не до конца понимал свои собственные чувства.
Может быть, однажды они найдут дорогу обратно в старый мир. Может быть, Федерико вернётся к повседневной рутине, кружась между домом и офисом, и когда он вспомнит тот день, вся эта борьба насмерть покажется ему смешной. Возможно, именно так и произойдёт. Но это вовсе не означало, что они должны сдаться сейчас. Ни в коем случае. Они находились в рейдовой зоне. Они были рейдовой гильдией.
— Удар Гадюки!
Федерико подпрыгнул, приземлился на тёмно-фиолетовую перчатку и вонзил свой фламберг в плечо Рузето. Навык Удар Гадюки не наносил большого урона, но накладывал на босса дебафф, который вызывал кровотечение и снижал точность его техник на четыре процента.
Четыре процента давали очень много в рейдах. Это означало, что именно столько процентов целебных заклинаний они смогут сэкономить, столько очков магии они сохранят и смогут сражаться дольше. Возможно, он переоценивал свою роль, но, по его искреннему мнению, это значительно повышало их шансы на победу.
Динкурон, сменивший Наоцугу в роли главного танка, вышел вперёд. Этот Авантюрист был уникален даже среди членов Серебряного Меча. Одетый с ног до головы в доспехи класса иллюзии, он своими защитными способностями соперничал с самим Айзеком из Рыцарей Чёрного Меча. Всегда спокойный и уравновешенный, Защитник сейчас издал крик, от которого могли лопнуть барабанные перепонки. Боевой Клич. Эта техника повышала устойчивость окружающих Авантюристов к негативным дебаффам. Диапазон её действия расширялся с помощью предметов.
Федерико почувствовал, как по его телу прокатилась волна энергии. Он проскользнул за спину Рузето, который теперь казался ему совсем нерасторопным, и наносил удары снова и снова. В этом и заключалась роль ДД(3) — атаковать со всех сторон, без передышки, чтобы нанести как можно больше повреждений. Учитывая их сегодняшнюю стратегию, им нужно было обеспечить себе наилучший старт.
(3) ДД или дэмэдж дилер (англ. damage dealer)
В западной части колизея — примерно в десяти метрах от места сражения с Рузето — послышался приглушённый металлический звук. Он раздался дважды. Самурай Серебряного Меча, Рагомару, использовал свою технику Зантецукен.
По словам разведчиков, одно из прутьев железной решётки было успешно перерезано, создав брешь, достаточную для того, чтобы человек мог проскользнуть на другую сторону ворот.
Федерико атаковал, краем глаза наблюдая за действиями Рагомару.
«Недостаточно!»
Дамагеры удвоили свои усилия. Массированная атака должна была нанести боссу значительный урон. Рузето уже ничего не мог сделать. Мощные техники, на которые он полагался, были нейтрализованы Наоцугу, и у гиганта не было ни одного навыка, с помощью которого можно было бы пробить железную защиту Динкурона.
Если бы Рузето сейчас привёл других боссов, Федерико и остальные были бы в мгновение ока отправлены в нокаут. Но босс ещё не потерял и десяти процентов очков здоровья. Он точно не будет звать на помощь... Федерико повторял это про себя, чтобы подавить поднимающийся в груди страх.
Однако такой гарантии у них не было. Тарутауруга и Ибура Хабура могли появиться в любой момент. Или какой-нибудь другой неизвестный им босс. У них не было никаких гарантий. Они полагались лишь на догадки о том, как гиганты действуют сообща, и на карту зоны, составленную разведчиками.
Время безжалостно тянулось. Федерико и другие ДД атаковали в ожидании начала операции. Они хотели победить. Только это горячее желание давало им силы неустанно наступать.
Дыхание Муспеля, любимый меч Федерико, благодаря огромной силе своего владельца закрутился как торнадо и снова и снова наносил удары по доспехам Рузето. Под натиском этих яростных ударов поверхность причудливых доспехов покрылась трещинами, а разлетающиеся осколки ранили Федерико в лицо. Но он не обращал на это внимания.
Раньше он об этом не подозревал, но за последнюю неделю обнаружил, что ему небезразлично торжество справедливости. Он не хотел победить, чтобы уничтожить этого стального гиганта, получить славу или сокровища. Он не испытывал ни гнева, ни ненависти. Он хотел победить, потому что они заслужили приз. Уильям мечтал о победе в этом рейде до такой степени, что проливал слёзы.
Здесь столько раз гибли члены Серебряного Меча. Федерико не хотел допускать мысли, что всё это было напрасно и что они сами, как дураки, потратили время на бессмысленное испытание. Это разбило бы ему сердце.
Он не испытывал ненависти к Рузето. Более того, он испытывал к нему уважение.
Просто и Федерико, и Серебряный Меч в целом нуждались в подтверждении. Что-то, что доказало бы им, что они не ошиблись. Что они сражались правильно и становились всё сильнее.
— Кульминация!!! — завопил Уильям.
Услышав его, Целители и бафферы двинулись со своих мест. Рузето из Седьмого Сада начал меняться. Он сбросил свои потрескавшиеся доспехи, постепенно переходя в режим Белого Рыцаря. Его доспехи стали белыми, как снег. Остатки тёмных доспехов растворились в теневом болоте, а из него, в свою очередь, возникли призрачные воины. Эта техника-засада затрудняла движения всех Авантюристов, попавших в зону её действия. Это была атака по площади в виде мази, облепляющей ноги. Отряд Уильяма сменил строй, чтобы не оказаться в ловушке.
— Быстрее! Команда Широэ вперёд!
По приказу Уильяма вся вторая команда двинулась к туннелю, который проходил за щербатыми решётками. Там, в глубине, их ждал Ибура Хабура из Третьего Сада.
С этими словами Федерико и его спутники перешли в контратаку.
Часть 2.
Демикас тоже был во второй команде, попавшей в западный коридор. Гранитный туннель тянулся в глубину, его высокий сводчатый потолок поддерживали массивные колонны. Из донесений разведчиков они уже знали, что в огромной яме в конце туннеля поджидает огненный Ибура Хабура. Демикас быстро осмотрелся, а затем снова двинулся за Наоцугу, который бежал впереди.
Закованный в металлические доспехи Защитник напоминал Демикасу неповоротливую черепаху. Может, он и мчался изо всех сил, но не был и вполовину быстрее легковооружённого Монаха. Демикас, если бы захотел, одним Призрачным Шагом или Ударом Виверны оставил бы Наоцугу далеко позади. Но если бы он это сделал, то попал бы прямо в Ибуру Хабуру. Поэтому, пусть и с неохотой, ему пришлось остаться за спиной у черепахи.
Двое из них бежали впереди. Динкурон и остальные члены первой команды остались в самом конце и медленно отступали назад, отражая атаки Воинов Тени. Ускориться им не удалось. Поэтому, пока основной отряд оборонялся в тылу, Демикасу и его группе пришлось занять место на передовой.
Эта часть плана была проста. В прошлый раз, когда их отряд потерпел сокрушительное поражение, Ибура Хабура из Третьего Сада и Тарутауруга из Четвёртого Сада появились после того, как они открыли решётки, закрывающие туннели.
Именно так — при их размерах им не удалось бы проскользнуть ни в одну щель. Кроме того, эти гигантские ворота можно было открыть только со стороны туннелей.
В обычном рейде обе решётки поднялись бы только после победы над Рузето из Седьмого Сада. Однако этот рейд не был обычным.
План заключался в том, чтобы использовать планировку подземного лабиринта в интересах Авантюристов. Другими словами, главная задача состояла в том, чтобы изолировать Рузето и заманить его в ловушку в колизее. Таким образом, он не сможет открыть решётку или войти в туннель со стороны арены. Он не сможет преследовать Авантюристов, сбежавших в западный коридор. Хотя они не были уверены, что он не проникнет в туннель силой, они предприняли этот манёвр, когда он находился в режиме Белого Рыцаря, а значит — тогда в его распоряжении не было никаких мощных атак. Они также учли тот факт, что, пока они не уничтожат призрачных воинов, белый Рузето не сможет двигаться.
С помощью зверей они провели заблаговременную разведку всего коридора. План предусматривал несколько сценариев, но наиболее благоприятный для отряда заключался в следующем: Рузето не сможет ни пройти сквозь решётки, ни разрушить их, что фактически будет означать его бессилие. Тарутауруга в восточном туннеле может открыть свои ворота и войти в колизей, но в западный туннель он не попадёт по тем же причинам, что и Рузето. Поэтому оба они выбывают из борьбы. Демикас и остальные члены команды победят Ибуру Хабуру, пройдут дальше, достигнут самой глубокой зоны и пройдут подземелье.
Однако никто из членов отряда не верил, что всё пройдет так легко. Даже если они победят Ибуру Хабуру, не было никакой гарантии, что дальше их не ждёт другой босс. Более того, Широэ утверждал, что при таком расположении лабиринта Тарутауруга сможет добраться до логова Ибуры Хабуры, даже не открывая восточных ворот, хотя это и займёт некоторое время. Если бы огненному змею стала угрожать опасность, ледяной гигант, несомненно, немедленно отправился бы ему на помощь.
Предположение о том, что ни Рузето, ни Тарутауруга не смогут разрушить решётку, выдавало желаемое за действительное. Следовало предположить, что им это удастся и врата задержат их лишь на короткое время. А если это произойдет, то решётки исчезнут навсегда, и Авантюристы не смогут применить эту тактику во второй раз.
Именно так. Демикас и остальные каждый раз возвращались к жизни, но ситуация постоянно менялась. Второго такого шанса у них не будет. Именно поэтому члены Серебряного Меча сейчас бежали по туннелю в крайнем напряжении.
«Чёрт!»
Но, в конце концов, это было очевидно. Будущее никогда нельзя предсказать. Это знали даже дети начальной школы. В каждом плане были скрыты неизвестные, и всегда существовала опасность, что кто-то встанет у вас на пути. Утром в воскресенье встану и позавтракаю, смотря телевизор — но сколько раз ему удавалось сделать это без проблем? В жизни на каждом шагу встречались препятствия.
Однако в этом мире Демикас забыл об этой банальной истине. Убеждённый в том, что это всё ещё игра, он верил, что всё пойдёт так, как ему хочется. Он тешил себя надеждой, что если он может всё, то ему всё дозволено. И тут Широэ спустил его на землю.
В тот день Демикас понял, что этот мир не всегда работает так, как ему хочется, и что эта реальность настолько реальна, насколько это вообще возможно. Однако он не избавился от своих иллюзий. Его обманул внешний вид этого мира, который до боли напоминал игру. Так было и на этот раз. Он сотни раз повторял себе, что будет начеку. Но всё же его бдительность незаметно улетучилась. Он снова дал себя застать врасплох.
«То есть я проиграл, потому что не был бдителен. Потому что я недооценил мир... Я проиграл, потому что считал других дураками.»
Он вспомнил, как худенькая девушка положила руки на бёдра и посмотрела ему прямо в глаза. Она выглядела недовольной. Вероятно, она его презирала. Для Демикаса это было очевидно. Он ужасно обидел туземцев. Он не убил ни одного из них, но он бил их, продавал как рабов и заставлял работать до самой смерти. У них не было причин любить его. Они не бросались на него с кулаками только потому, что он был сильнее их.
Девушка напоминала тощую курицу, в ней не было ни капли сексуальности. Она неотрывно смотрела на него сверкающими глазами, а на её губах играла ироничная улыбка.
— Если ты думаешь, что крутая рожа сделает из тебя большого человека, то просто убей меня. — Так она часто говорила. — А если ты не собираешься меня убивать, то уйди с дороги. Ты мешаешь мне убираться. — Так она однажды сказала и ему. А потом он с треском проиграл.
Туземцы умирают в прямом смысле этого слова. Они знают это и рискуют единственными жизнями, которые у них есть. Они ставят их на кон, чтобы получить то, что им дорого. По сравнению с этим жизнь Демикаса ничего не стоила.
Он не ценил этот другой мир, считая его просто игрой. Поэтому Широэ и победил его. Он не извлёк из этого никаких уроков, поэтому и проиграл туземцам, которые, в конце концов, были совершенно бессильны по сравнению с ним.
Он также проиграл Серебряному Мечу. Они издевались над ним, когда он впервые встретил их в таверне, и потом ещё несколько раз. От Бригандии практически ничего не осталось.
Он также проигрывал рейдовым боссам. Возможно, это обстоятельство не так уж и подкосило бы его, если бы не тот факт, что Уильям превзошёл его даже в качестве гильдмастера. Отряд под его командованием был полностью разгромлен, но даже при этом двадцать человек решили, что будут продолжать стоять и сражаться бок о бок с ним. Они последовали за таким занудой. У Демикаса не осталось совсем ничего.
★★★
Скалистый туннель резко оборвался. Перед ними простиралась огромная впадина, свод которой находился высоко-высоко, где-то на высоте пятиэтажного дома. Яма имела круглую форму радиусом около тридцати метров. Склон, на котором они стояли, состоял из коричневато-жёлтых камней, кое-где отмеченными ярко-оранжевыми пятнами. Вниз вела извилистая дорога шириной в несколько метров. Лужи, видневшиеся то тут, то там, были голубого цвета. Огромную яму странного цвета освещал белый свет.
— Этот запах... — начал Широэ, стоявший сзади.
— Да. Как тухлые яйца — ответил Наоцугу.
Демикас тоже учуял этот запах. Сера. Это объясняло цвет стен. Скалы в яме были окрашены серой и другими химическими соединениями.
Отряд двинулся по извилистой дороге. На дне ямы лежал Ибура Хабура, погружённый в сон. Несомненно, это было его положение бодрствования.
Как они и договаривались во время совещания, Наоцугу перепрыгнул через последний участок дороги и побежал прямо к змее. Они оказали ему небольшую поддержку, но времени на то, чтобы подготовиться получше, не было. Они бросились вперёд со всем, что у них было.
Окутанный исцеляющими заклинаниями Теторы и Войнена, Наоцугу двинулся к боссу. В его движениях не было заметно ни малейшего колебания. Демикасу пришлось признать, что его действия заслуживают признания.
Монах взял себя в руки и прыгнул в воздух. За ним последовали члены Серебряного Меча. Один за другим они вступали в бой.
Тут же разгорелась яростная битва. В глубине ямы открылся ещё один туннель, ведущий вниз. Вероятно, это был он. Путь к финишу, самая глубокая зона этого подземелья. Однако она не была огорожена никакими решётками, так что на этот раз им уже не удастся заманить босса в ловушку и сбежать. Им придётся победить Ибуру Хабуру из Третьего Сада. И это ещё до того, как Тарутауруга придёт ему на помощь.
Команда, атакующая издалека, видимо, запаниковала, потому что направила в босса серию ледяных заклинаний. Демикас выругался под нос, но Наоцугу каким-то образом удалось привлечь внимание змеи к себе. Перед стеной бушующего пламени, больше похожей на горящее строение, чем на монстра, бронированная черепаха обнажил меч и с громким криком Якорный Вой яростно взмахнул им, чтобы разжечь ненависть Ибуры Хабуры. Даже Демикас понимал, что в самом начале боя накопленная танка ненависть ещё не стабилизировалась. Дамагеры, вероятно, хотели атаковать как можно быстрее, но излишняя спешка могла привести к тому, что босс сменит цель, что закончилось бы трагически для всех.
— Стойка Крепости! Я испытаю новый щит и броню! — Наоцугу присел, словно на его спине лежал огромный груз. Из-под его ног вырвался голубой свет.
Это был особый навык Защитников. В таком положении Наоцугу мог использовать свой щит, чтобы блокировать противника и одновременно атаковать его длинным мечом, оставаясь при этом скрытым. Эта техника ограничивала мобильность, но значительно повышала коэффициент защиты. Искусные Монахи — такие как Демикас — не имели таких скиллов. Вместо этого они обладали такими навыками и ловкостью, о которых Наоцугу мог только мечтать.
— Хаааааа! Сабля Ауры! — Демикас наёс удар ногой, который вызвал золотисто-светящуюся ударную волну.
Удар, подобно гигантскому топору, обрушился на горящую чешую змеи. Должно быть, навык возымел действие. Сабля Ауры была особой техникой, которая наносила урон независимо от коэффициентов защиты противника. Кроме того, Энергетическая Защита, наложенная одним из Друидов, частично защищала Демикаса от огненного урона. Он мог атаковать, не опасаясь, что пламя, бьющее из чешуи, поставит его на грань смерти.
Ибура Хабура взмахнул хвостом размером с автобус. Демикас увернулся от удара, сделав Призрачный Шаг. Он подпрыгнул в воздух и тут же нанёс Удар Виверны, почти не оставив после себя следов.
Ещё один Удар Виверны. И ещё один. Сквозь подошвы тяжёлых, окованных сталью ботинок он ощущал мощные удары, от которых по всему телу пробегала дрожь. Такой чередой ударов в Сусукино мог в одно мгновение превратить огромное здание в груду обломков. Демикас, наседавший на противника, словно зелёный метеор, был не единственным атакующим Авантюристом. Рядом с ним Федерико без устали рубил своим фламбергом. Остальные члены отряда ближнего боя тоже не расслаблялись. С точки зрения Ибуры Хабуры, они, наверное, выглядели как стадо гномов, осаждающих его.
Внезапно ноги Демикаса окутало серебристое сияние. Это был бафф Широэ — Острый Край.
«Ублюдок!»
Демикас раздражённо щёлкнул языком. Ему захотелось сплюнуть, но от жара, исходящего от Ибуры Хабуры, во рту стало совсем сухо. Вместо этого он решил выплеснуть свой гнев на извивающуюся перед ним змею. Кулак Тигриного Эха. Эта техника отличалась невысокой точностью, но она без проблем поражала таких гигантских монстров. Белесые(4), полные ненависти глаза рептилии внезапно обратились к Демикасу.
(4) Тусклый и светлый до белизны.
— АОЕ атака, отступаем! — прорычал Уильям.
По этому приказу вся линия фронта отхлынула от босса. Демикас, однако, остался на месте. Он крепко стоял на двух ногах и скрестил руки перед лицом. Он намеревался таким образом защититься от огненной атаки Ибуры Хабуры.
Не потому, что он недооценил силу босса, напротив. То, что Демикас принял удар, было выражением его собственной решимости. Когда бушующее пламя Ибуры Хабура охватило его, он даже не вздрогнул.
Часть 3.
Наоцугу смотрел, как перед ним вырастает стена огня. Она выглядела совсем иначе, чем на экране монитора. Алое пламя охватило его, опутывая тело, словно ядовитая лоза. Но даже перед лицом этой адской сцены Наоцугу лишь щурился и продолжал стоять, наклонившись вперёд.
На самом деле, ему было очень жарко. Ведь он был охвачен пламенем. Однако ощущения были сравнимы с тем, как если бы он лежал голым на горячем асфальте в жаркий летний день. Его кожа горела, но это было терпимо.
Пламя Ибуры Хабуры набегало волнами, подгоняемое каким-то течением. Наоцугу спокойно наблюдал за ними, а когда видел, что они прерываются, глубоко вдыхал воздух, словно нырял под воду. Он сделал это, чтобы защитить свои лёгкие от ожогов, но, похоже, даже если он проглотит немного огня, это не будет для него смертельным.
«Ну вот, этот самоуверенный Монах всё же кое-что умеет.»
Наоцугу был окутан заклинаниями Целителей. Тетора наложила на него заклинание самоисцеления, Войнен — Исцеляющее Сердцебиение, а Токо добавил барьер, чтобы свести на нет урон. Таким образом, каждый из них использовал заклинание, характерное для его профессии. Атака по площади Ибуры Хабуры — Банкет Беспощадного Чистилища — была чрезвычайно мощной. Барьер Каннаги поглотил около шести тысяч единиц урона, заклинание Теторы восстановило Наоцугу около девятисот очков здоровья. Однако этого урона всё равно было мало. Такая атака должна была поставить его на грань смерти.
Часть урона вместо Наоцугу получил Демикас. Вероятно, он использовал Прикрытие — технику, которая позволяла ему принимать на себя часть урона, наносимого находящимся поблизости Авантюристом. Как Монах, Демикас обладал более высокой сопротивляемостью к элементальным атакам, чем Наоцугу, и, кроме того, у него было много очков здоровья. Разделив получаемый урон, Защитник сможет дольше оставаться на передовой. Демикас немного поднялся в его глазах.
— Так, ещё раз! Дразнящий Удар! — Наоцугу направил свою специальную атаку на Ибуру Хабуру, чтобы получить больше ненависти.
Эта гигантская змея была поистине ужасающей. Удар её головы мог сравниться с ударом грузовика, а вид её черно-красной пасти напоминал внутренности печи. А поскольку она атаковала со скоростью мчащегося поезда, в глазах темнело, а колени непроизвольно подкашивались.
Наоцугу же, словно отрезав себя от этих эмоций — изогнул губы в улыбке. Он создавал видимость. На самом деле сейчас ему было не до смеха.
Вопрос о том, сможете ли вы найти время для чего-то, всегда оставался открытым. Если вы думали, что не можете найти, то не находили; если думали, что можете найти, то как-то справлялись. Например, в длинные выходные у вас могло быть много свободного времени, но его никогда не хватало, чтобы вымыть пол на кухне. А на работе, даже если дело упиралось в бюджет, у вас всегда находилась минутка, чтобы забежать в магазин и попробовать новый пудинг, который они недавно представили. Всё происходило примерно так.
Поэтому достаточно было улыбнуться, и время и энергия находились сами собой. А если их не было, то их всё равно можно было как-то притянуть.
С этой мыслью Защитник снова взмахнул мечом. Выкрикнув название таунта, он поднял щит и занял оборонительную позицию. Он не отступал ни на дюйм. Он лишь улыбнулся. Вот что значило для него быть первым танком в рейде.
— Сейчас!
Этого короткого восклицания было достаточно, чтобы остальные догадались, что делать. Уильям подал команду из заднего ряда:
— Обойдите его слева и атакуйте!
Наоцугу улыбнулся ещё шире. Как он и предполагал, Уильям понял его намерения.
Они находятся в Глубокой Шахте уже более трёх недель. За это время они постепенно начали понимать друг друга. Так, например, Наоцугу догадывался, что сделает Уильям. А Уильям знал, чего ожидает Наоцугу.
На тело Защитника было наложено множество исцеляющих заклинаний, постепенно восстанавливающих его жизненные силы. Несмотря на жертву Демикаса, HP Наоцугу уже упало до тридцати процентов. В отличие от Монаха, который мог прыгать на передовую и отступать, когда только хотел, на Наоцугу непрерывно обрушивались мощные обычные атаки Ибуры Хабуры. То и дело в него вонзались острые чешуйки змеи. Целителям приходилось компенсировать нанесённый ими урон и готовить Наоцугу к новой мощной атаке. От исцеления танка зависела безопасность всего отряда. Поэтому Наоцугу без стеснения принимал эту помощь.
В разгар ожесточённой битвы на него нахлынули воспоминания. Конечно, по сравнению с тем, что происходило здесь, в этой воплощенной в реальность игре, старые времена казались не более чем забавой, но Наоцугу был главным танком в Сумасшедшей Чайной Вечеринке. У него был опыт участия в рейдах. В конце концов, Чайная Вечеринка славилась тем, что проходила один рейд за другим. Канами было всё равно, выиграют они или проиграют. Для неё такие сценарии были как препятствия в экскурсии, которые нужно преодолеть. Однажды они даже попали в квест на чужом сервере, потому что Канами "захотелось посмотреть на новые достопримечательности". Вот это уже что-то.
— Ну же, рептилия!
Наоцугу поступил правильно, надев свои новые Доспехи Серебряной Клятвы. Они идеально сидели на нём, и он чувствовал себя в них превосходно. Ни одна деталь не выделялась и не бросалась в глаза. Щит Львиного Сердца тоже работал отлично. Сила блокируемых ударов, которые Наоцугу принимал на плечо, заметно ослабла. С таким снаряжением он мог сражаться несколько часов. Если ему только удастся расположить центр щита напротив источников света, мелькающих перед его глазами, он даже сможет отразить атаку змеиного хвоста. Защитник почувствовал, что его оборонительные возможности значительно возросли.
— Это ещё не конец! Приложите немного усилий! — хрипло крикнул он.
— Ого, ты сегодня в форме, да? — сказала Тетора, которая неизвестно когда вернулась на фронт.
Наоцугу шагнул ещё дальше вперёд, чтобы прикрыть Клирика от огня, и бросил только:
— Пустяки! Оставь это мне!
Тетора взобралась на плечи Защитника и крикнула остальным ясным голосом:
— Как силы, господа?
Борьба была настолько ожесточенной, что никто не успел ей ответить. Однако все смотрели на неё. Это вполне объяснимо. Когда они атаковали Ибуру Хабуру, им приходилось следить за Наоцугу, который привлекал внимание босса. А Тетора просто сидела на плечах танка и обращалась ко всем на поле боя.
Яма наполнилась звоном и лязгом стали. Только так Авантюристы, сражающиеся насмерть, могли ответить на обращение крошечного айдола. Мечи и топоры падали снова и снова, воздух рассекали ледяные и электрические заклинания, направленные на гигантское чудовище.
Услышав эти звуки, Тетора улыбнулась и с решительным выражением лица, направила свою палочку вверх.
— Хорошо! Поехали! Вперёд, мальчики! Вы спра-ви-тесь!
Сильный голос Теторы прозвучал так отчётливо, что на мгновение они забыли о том, что застряли в подземелье — он был таким чистым и звонким, что, казалось, пронзил толщу камня и устремился в небо.
Воздух озарился сиянием радуги. Занавес света задрожал, его прорезали сотни падающих звёзд, а откуда-то полилась нежная музыка. Исцеление Авроры было уникальным заклинанием. Можно сказать, что это единственное исцеляющее заклинание в “Elder Tale”, которое было адаптировано для использования в рейдах. Оно действовало на всех Авантюристов, оказавшихся под светом авроры. Даже если сражающихся было сотни, оно приносило утешение всем.
— Прекрасный вид!
— Всем известно, что я ангел, спустившийся с небес!
Миниатюрная Клирик с широкой улыбкой произносила одно заклинание за другим. По скорости произнесения заклинаний она превосходила даже опытных Целителей Серебряного Меча. Пусть её и поддерживали баффы Широэ, но она всё равно демонстрировала навыки первоклассного рейдера. Наоцугу позволил увлечь себя этой волне энергии и тоже атаковал без отдыха.
Пока что у них всё получалось. Как и предсказывал Широэ, Ибура Хабура из Третьего Сада имел меньше HP, чем Рузето из Седьмого Сада, и не мог менять форму, чтобы регенерировать. Похоже, его отличительными чертами были АОЕ атаки и бьющее от него тепло, которое наносило урон, если кто-то подходил слишком близко.
Впрочем, они ожидали этого, поэтому заранее сменили снаряжение на огнестойкое, а теперь ещё и накладывали на себя соответствующие баффы. У Ибуры Хабуры был очень высокий начальный уровень HP, но он уже потерял половину очков здоровья. Если они сохранят интенсивность своих атак, то смогут одолеть его.
«Но мы всё равно должны быть бдительны.»
Наоцугу внимательно следил за движениями змеи, осматриваясь по сторонам.
— Ну и отлично!
— Да, просто предоставьте это мне!
Однако Наоцугу обратился с этими словами не только к Теторе. Тем самым он передал послание всем членам отряда: пусть верят в своего танка, ведь он ещё многое переживёт. Они могут доверять ему.
Если бы все проблемы решались криками “Мы победим!” или “У нас точно всё получится!”, жизнь была бы проще. Тогда бы им не понадобился план Широэ. Но если вас одолевали мысли “Мы проиграем, нам конец”, они могли негативно повлиять на ход рейда. Когда ты мысленно сдаешься, ты проигрываешь. Наоцугу был готов кричать изо всех сил и устраивать театральные представления, если это поднимет боевой дух его товарищей.
Он почувствовал, как от рук Теторы, лежавшей на его плечах, по телу разливается мягкое тепло. Это было совсем не похоже на обжигающее пламя боссы. Заклинание Клирика начало действовать. Чтобы в полной мере использовать целительные способности своего класса, девушка вышла на самую линию фронта, превратившуюся в огненное инферно, и встала рядом с Наоцугу, ни на мгновение не теряя спокойствия.
Тетора также понимала, что их глупые фразы дают остальным силы продолжать борьбу. Наоцугу стало намного легче от осознания этого. На этот раз он улыбнулся искренне. Искренне, и не только для того, чтобы успокоить остальных.
— Наоцугу, ты влюбился в меня?
— Ни в коем случае!
— Уверена, ты можешь умереть от любви здесь и сейчас.
— Ты понимаешь, что только что испортила всю атмосферу?
Щит указал ему на световое пятно, позволившее блокировать атаку острого хвоста Ибуры Хабуры. Отбиваясь от шуток Теторы, Наоцугу начал сомневаться, понимает ли она на самом деле, что такое поднятие боевого духа. Он бросил на девушку косой взгляд, требуя, чтобы она вернула ту тёплую атмосферу, которая окутывала их несколько минут назад.
— Наоцугу, я должна тебе кое в чём признаться.
— Сейчас?! А позже нельзя?!
— Сейчас, потому что иначе я не осмелюсь.
Тетора озорно опустив взгляд, начала вертеться на месте, хотя вокруг бушевала битва. Отбивая серные камни со всей силы, чтобы они не задели Клирика, Наоцугу наконец спросил:
— Что ты хотела?
— Вот что я думаю, я собираюсь присоединиться к Лог Горизонт.
— Чё?!
Наоцугу больше не косился на Тетору.
Она ухмылялась, довольная, как всегда, но на этот раз на её лице также был лёгкий румянец
— Я не верю в это.
— Я серьёзно!
— Почему?
— Чтобы я могла почаще с тобой играть! — хихикнула самопровозглашенный айдол, стреляя заклинанием Исцеления как из винтовки. Настроение у неё было отличное. Единственное, что раздражало Наоцугу, так это то, что каждый раз, произнося заклинание, она, словно дразнящаяся кошка, постукивала его палочкой по боку.
— Кто, казалось, дал на это разрешение?
— Широэ.
— Широэ! Ты с ума сошёл?!
Однако времени на шутки у них уже не оставалось. Ибура Хабура внезапно выпрямил своё тело во всю его чудовищную длину, открыл пасть и сделал мощный глоток воздуха, который начал бурлить внутри него, смешиваясь с треском пламени. Он готовился к убийственной АОЕ атаке.
Защитник и Уильям закричали почти одновременно:
— Наступает!
— Первая линия отступает! Федерико, останься, поддерживай дебаффы! Снизить урон!
Отряд снова сменил строй. Воины в первой линии отхлынули назад, как отступающий прилив.
Манёвр был направлен на то, чтобы выйти из зоны действия огненной атаки и снизить потери подопечных. Это было важно по двум причинам: экономия работы для Целителей и снижение расхода очков магии.
Однако смена строя пошла не по плану. Азалеа, Призыватель, атаковавшая издалека в составе четвёртой команды, споткнулась и упала на землю, выглядевшую как открытая площадка, а затем что-то закричал. Наоцугу не разобрал его слов, но Уильям отреагировал мгновенно:
— Динкурон, назад!!!
Не успел отряд занять свои новые позиции, как разгорелась новая битва. Из этой подземной ямы было два выхода. Один — гранитный туннель наверху, по которому Наоцугу и остальные пришли сюда. Другой — подземный коридор за спиной Авантюристов. Из него только что вышел закутанный в меха бледный гигант. Тарутауруга из Четвёртого Сада.
Часть 4.
Сказать, что вид Тарутауруги не потряс Авантюристов, было бы ложью. После того, что им пришлось пережить, их вряд ли можно было удивить. Тем не менее крики Уильяма мгновенно вывели весь отряд из оцепенения.
Динкурон, словно из рогатки, бросился на покрытого инеем гиганта, используя Каменный Замок. Он отразил удар булавы Тарутауруги длиной в несколько метров, словно отгоняя муху, а затем занял позицию у входа в туннель. Как и подобает настоящему ветерану рейда, каждое его движение было точным и отточенным.
Широэ поправил очки, сползшие от удара, и вытер пот, стекавший по лбу. Ещё одна его догадка оказалась верной.
Рузето из Седьмого Сада не смог открыть железные решётки. Однако Ибура Хабура и Тарутауруга, охранявшие западную и восточную стороны, могли не только проникнуть в колизей, но и перемещаться в свои логова иными окольными путями. Широэ подозревал, что даже если Авантюристам удастся сбежать от Рузето, им всё равно придётся столкнуться с Ибурой Хабурой и Тарутауругой одновременно. В обычной ситуации у них не было бы ни единого шанса. Не было ни одного полнорейдового отряда, способного выдержать мощный натиск двух рейдовых боссов. Их атаки были слишком мощными.
Но так ли это на самом деле? Широэ сомневался в этом с тех пор, как очнулся после реинкарнации, и, исходя из этого, разработал сегодняшний план.
Одной из причин их поражения в предыдущей битве в колизее стало то, что появление других боссов застало их врасплох, вызвав хаос в рядах и полный развал строя. Однако главная причина заключалась в том, что на них обрушились сразу две техники — огненая АОЕ атака Ибуры Хабуры и ледяная АОЕ атака Тарутауруги. Даже одно из этих умений было способно вывести из строя Авантюристов в задних рядах, не говоря уже о двух сразу. Но танк, скорее всего, сможет пережить удар одной из этих техник.
Широэ всё ещё помнил об атаках Рузето, и не думал, что другие боссы в этой зоне значительно превосходят его по силе. Возможно, немного, но уж точно не в два раза. Поэтому Широэ пришёл к выводу, что выжить после атаки и Ибуры Хабуры, и Тарутауруги вполне возможно. Он предположил, что, пока диапазон их умений не пересекается, танки смогут их пережить. Исходя из этого, он разработал целую стратегию.
В этой подземной яме было достаточно места, чтобы держать боссов на расстоянии. У юго-западной стены Наоцугу блокировал атаки Ибуры Хабуры, а у входа в северо-восточный коридор Динкурон отбивался от Тарутауруги. Оба сменили позиции, чтобы защитить друг друга от атак по площади.
Всё было устроено очень быстро. Хотя с каждым из парней был кто-то из Целителей, но нельзя сказать, что этого было достаточно. Остальные Целители должны были бегать между одним Защитником и другим и помогать им, но их задача сильно усложнялась тем, что Наоцугу и Динкурон стояли далеко друг от друга. Безопаснее было держаться на максимально возможном расстоянии, чтобы АОЕ атаки боссов не пересекались, но так ребята оказывались вне зоны действия исцеляющих заклинаний.
Однако если Наоцугу и Динкурон выстраивались в линию, отряд терял гарантию того, что в логове образуется безопасная зона, куда не доберется ни атака Ибуры Хабуры, ни атака Тарутауруги. Магам и стрелкам в задних рядах приходилось то и дело менять позицию, чтобы избежать АОЕ атак. Тем не менее, выслушав план Чародея, Уильям храбро улыбнулся и ответил:
— Широэ, мы победим.
Теперь, словно в подтверждение своих слов, Мифриловые Глаза отдавал одну команду за другой, выпуская стрелы с такой скоростью, что они образовывали в воздухе непрерывную линию. Широэ тоже сражался так, словно ему нечего было терять. Нельзя было терять время.
Им удалось остановить удар сразу двух боссов, но только потому, что Динкурон использовал свою особую технику Каменный Замок. Именно поэтому он не использовал её против Ибуры Хабуры раньше. Чтобы стабилизировать ситуацию на поле боя, Целителям приходилось постоянно исцелять обоих танков. Это означало, что очки магии всех шести Целителей в отряде будут падать с угрожающей скоростью. Они ожидали этого, поэтому до сих пор экономили заклинания, но теперь они больше не могли себе этого позволить. Иначе они потеряют Защитников. Они балансировали на канате, и потеря даже одного танка приведёт к тому, что строй распадётся, а значит, и весь отряд будет выбит из строя. И тогда последняя надежда на прохождение этого подземелья будет потеряна.
— Федерико, дебафф на его силу и дальность атак.
— В процессе.
— Тетора, ускорься с лечением.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...