После ухода Лейнессии встреча проходила в атмосфере суматохи и неразберихи. Лидер сената Совета Круглого Стола ушёл с Лейнессией, следом ушёл и Сироэ, в котором дворяне видели политически сдержанного тактика.
Единственным, кто остался за круглым столом, был непоколебимый хищник Мичитака.
Дворяне яростно размахивали кулаками в воздухе. Ну, сотрясать воздух кулаками было нормальным явлением, но если они захотят нанести удар, это уже будет проблемой. Те, кто был готов собирать части, уже ушли, остальная группа не знала, что делать. После ухода Красти ничтожный Барон Крейндит больше не мог никого удерживать на встрече, его лицо окрасилось во что-то среднее между зелёным и красным, даже его слуги ничем не могли ему помочь. В конце концов он попросил разрешение уйти, т. к. ему здесь было нечем дышать.
Даже если они не были такими как Барон Крейндит, дворяне должны были понять его смущение.
Таким образом эта встреча и закончилась. Мичитака вздохнул и вышел в коридор.
(Это будет проблематично.)
Мичитака мог стать Мастером какой-нибудь крупной производственной гильдии, но он был плох в согласовании мелочей. Он считал, что торговцу просто необходимо производить качественные товары и продавать их по соответствующей цене.
(А я кузнец...)
Он всё ещё считал себя достаточно способным кузнецом, ежедневно продолжая держать в руках свой молот, даже после вступления в Совет Круглого Стола. С уменьшением количества игроков, совершающих рейды на подземелья высокого уровня, произошло падение в поставке магических ингредиентов высокого уровня, это очень печалило его. Но эта проблема могла быть решена строгим надзором за поставками товаров.
Его избрали лидером, потому что он любил общаться с другими и не отказывал никому в беседе. Но Мичитака осуждал себя.
Дворяне видели в нём хищника, но Мичитака лишь однажды прикрикнул на одного идиота, не вынеся открытой враждебности по отношению к Лиге Свободых городов Истала. Он был не против отправить военное подкрепление, поскольку это было одной из его основных задач, да и сам он не возражал против такого решения.
...Но он был игроком из сферы производства, поэтому у него было меньше шансов умереть по сравнению с игроками, сражающимися на поле боя. Даже если бы началась война, он и его гильдия должны были нести ответственность за снабжение и поддержку Акибы, так что как он мог так легко согласиться на войну? Он не мог отрицать, что чувствовал вину за это.
(...Ситуация уже дошла до этого этапа, я просто пустословлю.)
Его толстые и сильные пальцы пробрались сквозь чёрные волосы и почесали голову. Он чувствовал себя подавленным и не мог не думать об этом.
За Мичитакой по пустому и длинному коридору следовал мужчина. Завернув за угол, он спокойно посмотрел в сторону балкона. В его действиях не было скрытого смысла, он просто повернулся, увидев лунный свет на полу.
- Соудзиру-сама, этот яичный десерт вкусный?
- Соудзиру-сама, пожалуйста, выслушайте меня тоже!
- Соудзиру-сама, кажется, вы устали. Позвольте мне спеть вам нежную колыбельную и дать вам немного отдохнуть...
На балконе под луной стоял роскошный диван - место, идеально подходящее для чаепитий. Знакомый Мичитаки, мастер гильдии Бригады Западного Ветра, Соудзиру, находился в окружении принцесс и горничных людей земли, заставив Мичитаку почувствовать себя одиноко.
Темные тучи нависали над будущим Акибы, его чувство вины, необъяснимое чувство беспокойства... все эти вещи, о которых он думал, больше не имели смысла.
По сравнению с атмосферой вокруг Судзиру, Совет Круглого Стола и
Лига Свободы городов Истала были бесцветны и скучны.
(Ах, выражение моего лица, вероятно, похоже на граффити, нарисованное левой рукой.)
Мичитака не стал подходить к Судзиру, а направился в свою спальню.
(На сегодня всё, что нам делать завтра?)
Он предчувствовал, что последующее развитие событий будет неоднозначным.
Герцог Корвэн, дедушка Лейнессии, ждал в зоне отдыха перед комнатой Совета Круглого Стола. Старый князь был в сопровождении одного рыцаря, поклонившись, он молча поприветствовал Мичитаку. Долгое собрание, должно быть, утомило его, но он не выказывал никаких признаков усталости, за что вызвал у Мичитаки уважение.
Пожилой герцог просто спросил: "Разве это можно?"
Мичитака понял, что тот имел в виду, и пошел вперёд. Он пригласил Герцога в небольшой конференц-зал, где Совет Круглого Стола... где Красти, Сироэ и Мичитака проводили свои обычные встречи. Небольшим он был только по отношению к размеру всего дворца: 2 таких комнаты были равносильны дому Мичитаки в Японии.
Мичитака проводил Корвена к креслу и достал из своей сумки (Bag of Holding) чай. Старый Герцог с удивлением наблюдал за его действиями. Мичитака не понял изумления последнего, поскольку кто-кто, а Герцог определенно должен был знать о существовании таких сумок, поэтому решил просто его проигнорировать.
- Извините, что беспокою в столь поздний час.
- Пожалуйста, не обращайте на меня внимания, если мы не сможем разобраться во всём, мы не сможем нормально уснуть.
- Хахаха, точно.
Старый дворянин погладил свою бороду и громко рассмеялся.
- Семья Корвен не должна пасть из-за безрассудных действий моей внучки.
Сейчас он был довольно мягок.
Герцог Сергид был представителем Лиги Свободных городов Истала и имел огромное влияние. Но сейчас это влияние стало лишь ненужным бременем.
- Как вы уже поняли, вполне возможно, что действия девушки разрушили отношения между членами лиги.
Его слова намекали на сомнения других дворян по отношению к клану Корвена. Майхама был сильным городом в правлении Сергида: если бы он включал несколько других округов и сотрудничал с Акибой, их мощность была бы достаточно сильна, чтобы подчинить себе остальную часть Лиги Свободы городов Истала.
Лейнессия не питала таких грандиозных амбиций. Совет Круглого Стола, в том числе и Мичитака, считали, что все события произошли из-за сложившихся обстоятельств, и здесь не было никакого скрытого смысла. Но в такой ситуации самым важным было то, как её интерпретировали другие. Даже если тут и не было никаких скрытых мотивов, она бы стала более значимой в будущем.
(Даже этот разговор может быть истолкован как некий заговор...)
- Говоря о возможностях, может ли Майхама склониться к объединению с новой растущей силой Акибы?
Мичитака спросил прямо, так как всегда был прямолинеен.
- Может... А что вы думаете, Мичитака-доно?
Мичитака всегда негодовал, когда к нему обращались как к Лорду, но Герцог произвёл на него хорошее впечатление, обращаясь к нему «доно». Хотя он и не обижался на само слово "Лорд", этот пожилой человек был осторожен в подборе слов, которые могли бы разозлить Мичитаку. Поэтому он продолжил переговоры.
(Но я не так талантлив, как Сироэ...)
Мичитака наклонил голову.
Раздался тихий стук в дверь.
Получив разрешение, вошла Генриетта, толкая тележку с закусками. По просьбе Сироэ её сопровождало несколько поваров, они приготовили всевозможные блюда для встреч и партий во дворце Совета Круглого Стола.
(Похоже, они напахались как лошади на этой работе).
Эти закуски и напитки были выбраны Генриеттой.
- Ах, вы пришли как раз вовремя, Генриетта-сан, пожалуйста, присоединяйтесь.
- Нет, я здесь только для этого...
- Да, пожалуйста, не стесняйся.
Генриетта нахмурилась, услышав приглашение Мичитаки, но, накрыв на стол, все-таки села рядом с ним.
- Вы та самая леди, что танцевала с Сироэ-доно, правильно?
- Да, я Генриетта из Альянса Полумесяца.
- Альянс Полумесяца является одной из 11 гильдий, которая формирует Совет Круглого Стола, эта леди – тактик гильдии.
Мичитака вздохнул, закончив представление. Он не собирался сваливать всю ответственность на Генриетту, но эта встреча была слишком важной, и девушка должна уметь следить за его слепыми пятнами и подсказывать, в какую сторону лучше увести разговор.
Но пока они угощались закусками. Холодный сэндвич с курицей, теплый овощной салат, фрукты и разбавленные алкогольные напитки. Они непринужденно болтали, наслаждаясь едой. Мичитака и Генриетта кратко изложили свои намерения, Сергид описал улицы Майхамы, они немного поговорили на отвлечённые темы, прежде чем вернуться к главному вопросу этой ночи.
- У меня есть общее мнение по этому поводу... дайте подумать... – сказала Генриетта и грациозно поставила чашку, она продолжала высказывать свои взгляды Сергиду, который выглядел как милый дедушка.
- Я думаю, что наиболее важной отправной точкой является долгосрочный план Герцога Сергида, и мы сможем прийти к соглашению.
Мичитака хмыкнул.
Это был простой вывод. Болезненная и запутанная 5-часовая встреча закончилась таким очевидным выводом, как жаль. Но, несмотря на это, он должен быть благодарен Генриетте за её ум и способности. Говорят, что две головы лучше, чем одна, но Мичитака знал из своего опыта, что такие совещания часто приносят головную боль.
- Ты права, хммм....
Герцог Сергид закрыл глаза.
- Может быть, мне не стоит это говорить, но мы не добьёмся никакого прогресса, если продолжим «мутить воду». Я хочу использовать эту возможность, чтобы узнать истинные взгляды и цели вашей стороны, - добавил Мичитака.
Он не хотел, чтобы с ним обращались как с кошкой или собакой, хотя этот старик относился к нему с должным уважением. Если так же думал и представитель лиги, тогда не было смысла в дальнейшем обсуждении.
- Во-первых, я хотел бы от вас помощи в защите от нападений гоблинов и их полном уничтожении. На протяжении многолетних сражений с этими полулюдьми, защита этой земли, которая кормит нас – теперь наш главный приоритет.
Мичитака с ним согласился. Дворяне, не желающие защищать свой народ и свои земли, не были настоящими дворянами. Это стало предпосылкой для их дальнейших переговоров.
- Во-вторых, я не буду приглашать вас стать 25-ым членом Лиги Свободы городов Истала.
Мичитака замер от услышанного.
- Прямо сейчас, мне кажется, что нашим провалом стало то, что вы относитесь к Совету Круглого Стола, как к очередной крепости или как к территории какого-нибудь феодала. Я не хочу избегать или дистанцироваться от Совета Круглого Стола, проще говоря, я осознал, что Совет Круглого Стола - это организация, равная Лиге Свободы городов Истала. Совет Круглого Стола и Акиба могут выступать против всей Лиги Свободы городов Истала со всей своей силой. Мы, Лига Свободы городов Истала - союз всех феодалов, в то время как Совет Круглого Стола состоит из кланов... Вы, вроде бы, называете их гильдиями? Но этот союз, состоящий из гильдий... мы очень похожи. У вас только один город, и у нас было такое предубеждение, что он слишком мал, и мы недооценили вас. Мы делали наглые и односторонние просьбы, и я хочу извиниться за нашу наглость.
Мичитака внимал словам Сергида.
- Такова Акиба, её влияние не соответствует её территории. Если мы заставим Акибу войти в лигу, возникнут проблемы, и в конечном счете лига вообще может распасться. Даже если нам удастся надеть колокольчик на шею волка, мы никак не сможем его удержать, это еще невозможнее сделать грифону, летящему в небе. Я думаю, что Лига Свободы городов Истала и Совет Круглого Стола должны быть на равных, это лучший исход для нас. Нам нужно подписать пакт о взаимном ненападении и открыть торговые пути, используя это, как основу наших взаимоотношений.
- Без проблем.
Ответ Мичитаки заставил Сергида широко раскрыть глаза.
- Совет Круглого Стола не стремится бороться за территорию и не планирует вторжение на другие земли. Мы просто хотим защитить наш дом в этом мире и реализовать собственные мечты... вернуть наш старый мир, и тогда мы будем довольны. Но для этого нам нужно жить в этом мире, нужно посещать руины и реликвии по всему миру и торговать своим продовольствием и ресурсами. Для достижения этой цели нам не нужно уничтожать либо сторониться наших соседей, мы хотим работать вместе.
Мичитака ответил на одном дыхании и посмотрел на Генриетту. Генриетта нахмурилась и добавила:
- Это вполне возможная, но резкая политика. Даже если мы объявим, что будем на равных, нам нужна гарантия выполнения условий договора, а не просто пустые обещания.
Мичитака кивнул и согласился с её словами, которые она произнесла слишком быстро.
Он надеялся, что Генриетта будет следить за такими подробностями. Герцог Сергид на некоторое время потерял дар речи, ошеломленный быстрой реакцией и искренним ответом.
- Поскольку мы имеем дело на равных и подписываем договор о ненападении... мы не будем нападать друг на друга, и будем поддерживать наши отношения как торговые партнеры. Извините за прямоту, но будут ли контрмеры по нападению на гоблинов включены в этот договор? Я не пытаюсь оправдаться, так как мы ещё ничего не подписали, но разве для Майхамы и Лиги Свободы городов Истала гоблины - это вопрос огромной важности?
И Мичитака, и герцог Сергид кивнули и согласились с точкой зрения Генриетты.
Разговор опять заходит в тупик. Бремя, лежащее на плечах Людей Земли и Авантюристов, было различным. Их позиции и взгляды расходились.
- Давайте пока не будем об этом говорить.
Мичитака пожал плечами, словно нагнетая еще больше и без того тяжёлую атмосферу. Он думал о том, что делал Судзиру. Вспоминая об этом, он чувствовал себя довольно глупо, в то же время оставаясь серьёзным.
Авантюристы обладали безграничными силами, Люди Земли завидовали им и вынуждены были прибегать к различным уловкам. Грязная сторона политики утяжеляла его сердце, но, посмотрев на Судзиру и его окружение, казалось, что это уже не имеет значения. Это был бесценный опыт, от которого начали трястись коленки. Неважно, была это зависть, гнев или сомнения, в сравнении их легко можно было понять. В конце концов, Мичитаке не нужно нагружать себя до такой степени.
- Красти-доно и принцессы Лейнессии здесь нет, так что пока неуместно говорить про это. У них может быть какой-то свой конкретный план действий, поэтому несправедливо, если мы решим всё без них. Мы не должны забывать и о Сироэ-доно и должны решить остальное вместе с ними.
Взгляд Мичитаки был немного грубоват, но остальные его поняли.
Даже если они придут к соглашению или их переговоры сорвутся, вектор дальнейших событий уже был положен. Войска из Акибы должны выехать на рассвете, но ни Мичитака, ни герцог Сергид не могли остановить их.
Поскольку и Красти, и Сироэ были на их стороне, они не могли потерпеть неудачу.
Они всегда преуспевали в достижении своих целей, если уж брали дело в свои руки. Для Мичитаки это был гарантированный результат. Так что им оставалось только ждать и смотреть, как все обернётся.
- Сироэ-сама что-нибудь придумает.
Генриетта надулась, словно рассердившись, её слова, казалось, недооценивали Сироэ, но её глаза, без сомнений, были полны уверенности. Мичитака хмыкнул в знак согласия.
- И поэтому я позволю моей внучке взять на себя ответственность за этот инцидент.
Дразнящие слова герцога Сергида поставили финальную точку в этом разговоре.
(Что это был за шум...? Там в кустах, под деревом... Может быть... Может быть, это гоблины?)
За Лейнессией шла женщина-рыцарь, одетая в старую военную форму от Д. Д. Д. Вместо оружия в одной руке она держала карту, а в другой – несколько докладов, безостановочно разговаривая с помощью телепатии.
— Большая группа на 2 часа, ударная группа на 9 часов, всего – 18, 2 гигантских зверя.
Озвучивание докладов было отличным от рыцарей. Поскольку Лейнессия поначалу не могла ясно видеть в темноте, да к тому же была еще и напугана, женщина-рыцарь смазала Бальзамом ей веки. После чего зрение принцессы нормализовалось, и она отчетливо смогла увидеть всё окружение в оттенках розового. Но звуки из темноты продолжали пугать её. Они исходили от недалеко расположенных гор или долины, но так как Лейнессия выросла в городе, она была чрезвычайно чувствительна к дикой природе. Она вздрагивала от каждого движения или шороха в тёмных кустах.
(Спокойствие... Успокойся, нужно быть сильной... хорошо, сохраняй спокойствие...)
Она пыталась взять эмоции под контроль: непозволительно было терять самообладание, нужно идти дальше. Но тело предательски её выдавало: напряжение и сильная дрожь от чувства смертельной опасности. Мобилизовав все свои силы, полученные в процессе многолетнего обучения в качестве леди, чтобы двигаться дальше, но она была на пределе возможностей.
— Принцесса Лейнессия, если мы пойдём дальше по хребту, у нас будет лучшая видимость. Добравшись туда, мы сможем отдохнуть, – доложил ей рыцарь.
Бойцы, кажется, тоже знали об этом, поэтому начали перестраиваться. Только Лейнессия и двое из Людей Земли не принимали в этом участия, они рассказывали женщине-рыцарю интересующие её сведения о местных землях. Впереди был небольшой ручеёк, который можно было просто перешагнуть, за ним – небольшие скалы, ведущие к каменистой местности, а дальше то самое место, откуда просматривалась вся долина. Группа Лейнессии продолжила путь сквозь все эти заросли. Идущий впереди воин расчищал дорогу, убирая большие ветви, но острые и колючие оставшиеся веточки все равно мешали быстрому продвижению. Однако «Кольчуга Валькирии» Лейнессии была качественной броней, словно невидимым барьером из воздуха охраняя её.
(Мы стремительно продвигаемся, но вот это...)
Она волновалась из-за того, что её штаны порвались. Если бы сейчас была зима, она могла бы надеть длинный плащ, ссылаясь на то, что ей холодно. Но она не могла также поступить летом, поэтому на ней была лишь тонкая накидка, доходившая только до талии, ей не хотелось даже называть это накидкой.
(Ах...)
Почти всю дорогу она думала только об этом. Пройдя сквозь буковую чащу к склону высотой с человека, перед ними открылся широкий вид. Это была скалистая платформа шести метровой ширины, и отсюда открывался обзор на горные хребты и долины. Реки и леса под скалами тоже были хорошо видны отсюда. Вокруг было бесчисленное множество огней, вероятно факелы армии гоблинов. Огни извивались и шевелились, как стая вредных жуков.
— Пожалуйста, присаживайтесь.
Рыцарь проводила принцессу к складному стулу. У него не было ни спинки, ни подлокотника, но Лейнессия была благодарна, что смогла наконец-то сесть и скрестить ноги. Вежливо поблагодарив, она присела. Лейнессия поняла из той речи, что Авантюристы и Люди Земли совершенно разные, но при этом у всех воспитание и вежливость на уровне знати. Поэтому не только Красти и членам Совета Круглого Стола, но и ей также нельзя было забывать проявлять вежливость и выказывать благодарность своими действиями.
Но Авантюристы, казалось, не любили пустых формальностей, – было ли ее выражение благодарности искренним? Лейнессия наблюдала за женщиной-рыцарем, занятой изучением карты и разговором по телепатии, так что все должно быть в порядке. Авантюристы вокруг неё достали свои вещи, в том числе треножный стол и несколько трубок, являющихся, скорее всего, телескопами.
— Начинается.
— А?
В тот момент, когда Лейнессия обернулась на слова рыцаря, вспышка света озарила долину, а затем раздался, сотрясая землю, громкий взрыв. Женщина-рыцарь указала в угол темной долины своим белым пальцем, показывая это растерявшейся Лейнессии. Принцесса, сосредоточившись в этой области, смогла разглядеть даже форму деревьев и листьев.
— Это Волшебный Бальзам для того, чтобы можно было видеть далеко. Но прошу, будьте аккуратней... Оно начинается...
Белая вспышка задержалась лишь на мгновение. Молния ударила прямо в центр группы гоблинов, яркий молот, упавший с неба, был больше похоже на динамит, чем на электрическую атаку, гоблины буквально взорвались. Лейнессия ясно видела Красти в яркой вспышке света, он держал двойной топор в два раза больше, чем у неё, стремительно двигаясь вперёд через лес. По следам Красти, вдоль ручья, следовало около сотни человек. Издалека это выглядело так, будто за ним не спеша тащится его длинный плащ.
Они безжалостно нападали на гоблинов и убивали их. Вспышки света были магическими заклинаниями. Она не могла сказать с такого расстояния, но, вероятно, они обладали огромной разрушительной силой. Тем не менее, сравнивая с неудержимыми атаками группы, она все больше интересовалась самим Красти. Нападая с фронта, ведя отряд рыцарей за спиной, Красти излучал странный воздух. Эмоции, которые она испытывала на палубе корабля, приняли физическую форму и преобразовались в горы трупов. На его лице полумесяцем светилась улыбка, глаза светились радостью, а в очках отражались серебристые огни. Красти бушевал на поле боя и был счастлив, как ребенок, резвящийся на каком-нибудь фестивале. Он яростно размахивал топором, подобно ветру, за его движениями уследить было невозможно.
Некоторые монстры все же иногда нападали на Красти. Волк размером с быка набросился на него, но Красти остановил его левой рукой, другой в то время отдавая приказ. Десятки стрел и несколько мечей, усиленные магией, мгновенно пронзили волка. Зверь превратился в бесформенные куски мяса. Красти отбросил его в сторону, как мешок с пшеницей, и переключил свой интерес на следующую группу гоблинов. Грозный. Зловещий. Это отвратительное чувство страха. Но в глазах Лейнессии эта сцена была ещё печальнее. Всё выглядело зловеще и жутко, поэтому Лейнессия и видела это именно так. Но думать о таком воину, защищающему свою Родину, – Лейнессии было стыдно. Но как насчет чувства печали? Почему возникло чувство одиночества?
— 50 впереди, 2 горных гиганта... хилеры недалеко... начинают уничтожать небольшие отряды, – слушала она обрывки разговора женщины-рыцаря.
Лейнессия открыла глаза, которые она, слушая, невольно закрыла до этого: 2 горных гиганта размером с осадные башни приближались к Красти.
— ...!
У них была дубина толщиной с дерево. Красти взялся за свой двуручный топор и, как танцующий воробей, встал между двумя гигантами. Лейнессии казалось, что эти гиганты легко могли раздавить его, но улыбка на лице Красти засияла ещё ярче, у него не было никаких признаков страха. Красти замахнулся своим светящимся красным топором, и гиганты сконцентрировались только на нём. Два гиганта впали в безумие и в ярости напали на Красти, который, казалось, вообще не старался защищаться. Эти двое должны были стать секретным оружием атакующих отрядов гоблинов, большое количество которых, оснащенные каменными луками и копьями, сопровождали их. Но "Рейд Легиона", возглавляемый Красти, казалось, перестал сдерживаться и атаковал по своему желанию. "Рейд Легиона" состоял из четырех групп, каждая из которых делилась на 4 отряда, которые брали на себя гоблинов, окружая их с одной стороны и заводя в лес.
Движения армии Акибы были быстрыми и безупречными, гоблины без четко согласованного командования не могли сравниться с ними и умирали один за другим в темноте от меча или магии. Со стороны Лейнессии, усиленной Волшебным Бальзамом, их танцующие фигуры прорывались через лес. Красти находился в середине этого танцевального замеса. Он размахивал своим мечом как дирижер палочкой. Залп огненных шаров, словно горящая лавина, поглотил ещё одну группу гоблинов. Красти выглядел таким воодушевленным. Здесь у него было гораздо больше свободы, чем во дворце.
Это огорчало Лейнессию. Она не знала, почему ей было грустно и одиноко, когда она смотрела на Красти. Он размахивал топором изо всех сил, рассекая врагов и блокируя их атаки. Обе его руки уже были в мозолях, но ноги его были сильны и устойчивы, героический дух Красти вдохновлял войска, он был словно бог войны. Красти в глазах Лейнессии был настолько свободен, что мог просто стать прозрачным и исчезнуть в воздухе под утренним светом.
(Это...)
Эта печаль тяжело давила на неё. Непобедимый и сильный Красти как во дворце, так и на поле боя, казался Лейнессии таким скоротечным, и это заставляло её думать, что с ней что-то не так. Красти казался таким довольным, но конец этого счастья был, вероятно, пустотой и одиночеством. Эти сомнения росли в голове Лейнессии. Группа быстрого реагирования во главе с Красти продолжала наступление в лесу. Лейнессия, наблюдавшая за этим, выпрямила спину, следуя примеру этого рослого Авантюриста.
Отряд Мариэль использовал склад рыбака у реки Сэнд Лиф в качестве своей временной базы, они поддерживали связь с командой, патрулирующей город, держа их в курсе событий, пока они обдумывали защитный план действий.
Гоблинов не было видно уже полдня. Казалось, они отступили из леса, но авантюристы все равно продолжали поочередно сменять друг друга по ночам, засыпая у отеля или этого склада.
Прошло 24 часа после нападения гоблинов, - группа Мариэль успешно защитила Чоуши.
Чем больше контролировать новичков, тем яростней они действовали и помогали друг другу: Мариэль была удивлена этим.
Она думала, что это вполне естественно.
(Эти дети присоединились к "Elder Tales" после релиза нового дополнения, для них это всё в новинку, поэтому они относятся ко всему довольно серьезно).
В "Elder Tales" новые игроки имели низкий или слабый уровни мастерства. С такими весомыми недостатками ветераны обращались с новичками как со слабаками. Но у них не было предвзятого отношения к игре, в этом было их преимущество.
Когда Сироэ показал, что Люди Земли были такими же, как обычные игроки: у них был свой характер, желания, чувства и понимание, как у людей... Это сильно повлияло на ветеранов, когда как на новичках сказалось слабее. Они были мало ознакомлены с игрой и не привыкли к мысли, что "Elder Tales" просто игра. Им казалось, что их забрали в этот альтернативный мир, никак не связанный с "Elder Tales". Поэтому они были послушнее и агрессивнее по отношению к защите Людей Земли и действительно были готовы помогать, - Мариэль это радовало. В летнем тренировочном лагере для новичков их даже не нужно было убеждать в необходимости сражаться и защищать Чоуши. Видя, как новички сами рвутся в бой, ветераны не могли стоять в стороне и ничего не делать. Летний учебно-тренировочный лагерь был основан на добровольной основе, где ветераны были добры и помогали новым игрокам в их начинаниях. Под влиянием пламенных и горящих глаз новичков ветеранам пришлось показать свою храбрость и возглавить их. И вдобавок к этому их поддерживала улыбка Мариэль, хотя сама она этого не осознавала.
Минори и Нянта, поднявшиеся на холм, доставили ей неудобства, но все закончилось хорошо. Мариэль знала о 26 оборонительных действиях на границах прошлой ночью и что каждый час приходилось учувствовать примерно в 4 боях. По сравнению с рейдами в подземелья, темп не был слишком высок.
Лица новичков изменились с приходом рассвета. Боевые сражения в этом мире не были такими же, как в игре "Elder Tales": здесь была одна трудность. Неправильным было бы говорить, что битвы здесь изнурительны, лучше сказать, - атмосфера этих боев довольно едкая.
Их тела унаследовали высокие физические способности персонажей. И хотя это зависело от класса, но все же сила, выносливость и ловкость не были для них проблемой. Они могли излечить свои раны с помощью магии, а если это была бы просто царапина, она бы восстановилась за полдня без необходимости применения заклинаний.
Ужас битв был скорее психологическим.
Даже если бы они были монстрами, отбирать чужую жизнь не самый приятный опыт, некоторые авантюристы могли даже получить психологическую травму, - Мариэль тоже понимала это.
Если они хотели продолжать сражаться в этом мире, они должны привыкнуть к этому несмотря ни на что. Прежде чем новички привыкнут к этому, им понадобится совет и мотивация от закаленных ветеранов.
С точки зрения возможностей и мотивации, защита Чоуши была сложным испытанием для новичков, а также редким шансом адаптироваться.
Первыми, кто заметил, что с океаном что-то не так, были все те же воодушевленные новички. Их высокий моральный дух отражался на их общем боевом духе и решимости, но самым очевидным эффектом было усиление их концентрации. Трое новичков на пути к Чоуши заметили белую пену у берега и сразу же сообщили Мариэль.
Возможно, здесь сыграли воспоминания о том ужасе, когда их атаковали с пляжа, но на этот раз страх дал положительные результаты.
Они рано обнаружили их, Сахуагины находились далеко от пляжа, когда прибыли ветераны.
Река Сэнд Лиф была очень широкой в этом месте, и устье реки соединялось с морем. Пресная и соленая вода смешивались во время приливов, и несколько причалов уходило в реку. Ветераны тяжело вздыхали, глядя на поверхность моря, на ней было много белой пены, и врагов было гораздо больше, чем 100 или 200.
(Значит...)
Мариэль тоже чувствовала это.
Чоуши был мирным городом, сосредоточенным на рыбалке и сельском хозяйстве, ведь их город был построен вдоль реки. Зная о разливе реки во время приливов, жители ставили свои дома минимум в 100 метрах от нее, таким образом, река находилась совсем рядом.
И эти 100 м не вели ни в лес, ни на холмы. Это был все тот же открытый пляж с песком и камнями, где рыбаки подготавливали лодки и инструменты для рыбалки.
Полностью открытый фланг города был сильно уязвим для любой атаки, поэтому защитить его от такого большого количества Сахуагинов было практически невозможно.
(Нет, нельзя говорить невозможно... Нам легко выжить, мы можем просто убежать, а можем уничтожить их всех, если у нас будет достаточно времени. Но полностью защитить город и Людей Земли... Вот это, наверное, невозможно...)
Пока Мариэль пыталась подобрать слова, с двух сторон от неё послышался звук натягивания тетивы.
Справа от неё находились Наоцугу и Тохия.
По другую сторону стояли начинающий убийца и множество лучников, готовящихся к битве.
Шуреу не умел обращаться с луками, но у него были толстые металлические иглы, которые он бросал, как ножи.
— Мари-сан, пожалуйста, скажите несколько слов, чтобы мотивировать нас, – сказал Наоцугу с яркой улыбкой.
Эта улыбка подняла ей настроение.
Не было нужды беспокоиться.
Мариэль всегда была окружена надежными и любезными товарищами. Эта улыбка окрылила её сердце.
— Я поняла... Эй, все, слушайте сюда! – повысила Мариэль свой голос.
По мере приближения к устью реки пузырей становилось все больше.
— Спасибо всем за поддержку! Благодаря вашей помощи в Чоуши обошлось без жертв, а ущерб хозяйствам сведен к минимуму. Мы успешно отбились от гоблинов, - это отличная новость. Но это еще не конец, нам нужно победить врага, идущего с той стороны... Чтобы защитить этот город. Это последняя битва, и мы все должны выложиться на полную силу... Я верю, что каждый может это сделать, вперед! Выдвигаемся!
Громко зазвучали тетивы лука. После третьего раза Наоцугу возглавил атаку на побережье вместе с Шуреу и Резариком, Ньянта подала сигнал Мариэль, а потом присоединилась к ним.
Авантюристы бросились к береговой линии.
Не все участвовали в этом нападении. На углу у фермерской тропы, откуда открывался вид на весь берег, сидела Минори. Когда Мариэль посмотрела на неё недоуменным взглядом, она ответила:
— Мы заменим их позже, – прозвучал спокойный ответ.
Мариэль даже начала сомневаться: действительно ли она ходит в среднюю школу? Но она была права, поскольку они будут защищаться от такой большой группы врагов, бойцам нужен будет перерыв, а тем временем они могли бы сражаться вместо них.
На побережье разгорелась ожесточенная драка.
Мариэль тоже следовало бы отдохнуть.
В таких долгих сражениях хилеры полностью истощаются. Мариэль, как высокоуровневый священник, была нужна в грядущем сражении.
Оборонительные форпосты построены, партии сформированы. Получив задание, партии отправлялись на их выполнение, поэтому численность в лагере составляла лишь одну треть от всей армии.
К этому моменту ситуация изменилась.
Сегодня рано утром группа Красти уже вступила в бой, по сообщениям разведчиков, они повергли более чем тысячу врагов. Скоро станет ясно, что означала эта цифра в масштабах всей войны.
Сироэ был хорошим тактиком, но он не знал всей военной ситуации реального мира: было ли это число большим или маленьким, отступят ли гоблины после таких потерь или нет?..
Как правило, неспособность 30% армии вести сражение была равносильна поражению. Это знание засело у Сироэ в голове, но он сомневался в его правильности.
Будут ли гоблины отступать? Возможно, но только в том случае, если гоблин останется один. Elder Tales была игрой, а монстры на этом этапе будут только пытаться нападать и никогда не сдадутся.
Правило 30% здесь может быть неприменимо, военные знания реального мира могут вообще не работать в этом мире, ну или же просто полулюди, коими были гоблины, попросту не умели отступать. Но были и хорошие новости.
Армии Красти удалось победить гигантских зверей и 2 гигантов в армии гоблинов без особых потерь. Если у гоблинов не было других тузов в рукаве, армия Красти могла бы продолжить свой рейд.
(Если армии Красти не удастся, то никому в Акибе не удастся).
У разных врагов были разные тактики, если предугадать их действия, становится намного проще.
В случае если армия Красти потерпит неудачу, это не означает, что врага невозможно победить. Поскольку Elder Tales была игрой, смысл ее прохождения заключался в преодолении многочисленных ошибок и поражений до тех пор, пока не находился способ закончить рейд. Полученный опыт станет их главной силой в следующем бою. Если бы обе стороны были равноценны по силе, победил бы тот, кто умнее.
Но если не брать это в расчет, то по силе армия Красти была самой сильной в Акибе.
(Оставлю армию гоблинов Красти-сану).
Сироэ положил черный камешек в центр карты, изображающей армию Красти, а затем белый камешек на ипподром Мидораунто и зеленый – на Чоуши.
Теперь ему нужно сосредоточиться на Чоуши.
В момент получения сообщения о нападениях Сахуагинов, Сироэ было очень больно, но если бы мыс пал, стало бы намного хуже: они могли бы даже подойти к Майхаме. Города не имели защиты от нападения с моря. Почему Сахуагины напали? Причина была неясна, но Сироэ предположил, что это как-то связано с вторжением гоблинов, вероятно, они были в сговоре. Может быть, Сахуагины и управляли гоблинами в целях достижения каких-то своих целей. Как бы то ни было, сейчас им приходится воевать на обоих фронтах.
(С этой частью... Мы разобрались).
Сироэ поиграл с небольшим камешком, по форме напоминающим чайку, и положил его на карту, там, где было море. Это был Окипет. Этот корабль использовался на полную в этой войне.
Оставив Окипет на стоянке у заброшенного пирса Нарашино, Красти высадился на берег в ожидании других групп. 4 отряда во главе с Сироэ должны были соединиться там и направиться в сторону Чоуши.
Поскольку Окипет был грузовым кораблем, на нем не было вооружения.
Но это был особый прототип с усиленным корпусом и высокой защитой, прошедший много испытаний на прочность. Авантюристы, переправляющиеся по нему, и были его оружием.
В группе, собранной Сироэ, было много призывателей и бардов. Прямые атаки призывателей были не такими сильными, как у колдунов, но они обладали способностью вызывать элементалей для проведения дальних атак, поэтому они были даже лучше, чем колдуны. Барды могли усиливать атакующие заклинания и уменьшать потребление маны.
Осталось лишь поспевать за временем.
Сироэ с помощью телепатии отправлял группы на задания.
В этой войне было легко победить. Но если они разгромят центральную армию гоблинов, другие начнут действовать поодиночке и разбегутся в разные стороны и, возможно, начнут нападать на Лигу свободных городов Истала, что лишь усилит творящийся хаос.
Сироэ вспомнил жителей деревни, которую он посетил на обратном пути из Сусукино, их старейшину и крестьян, работающих на своей земле и выпасающих овец. В этом опасном мире у них тоже должна была быть какая-то защита, но даже это может им не помочь.
Если бы они нуждались в помощи, то Сироэ, конечно же, помог бы и им, и это было бы правильно. Тем более что Сироэ мог это сделать.
Уничтожение основной армии гоблинов можно смело доверить Красти, им нужно было окружить врага и нанести мощный удар в горах. Теперь Сироэ работал над претворением этого плана в жизнь.
Стратегия заключалась в том, чтобы собрать всех гоблинов у реки Сэнд Лиф. Для этого Красти нужно выйти с запада и продолжить движение по часовой стрелке, уничтожая внешний слой армии гоблинов, тем самым принуждая их отступать к Сэнд Лиф. Если придерживаться этой тактики, их можно зажать в углу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...